Capítulo 8 - Convite para um Requiem - Parte V

Convite para um Requiem – Parte V

Von Reuentahl tinha demonstrado uma habilidade extraordinária. Ele retirou as suas forças da formação de combate corpo-a-corpo e reorganizou as tropas de forma sistemática. Além disso, conseguiu fazer isso enquanto continuava a lutar contra a frota de Yang. 

É claro que Yang tentou tirar vantagem da retirada do inimigo, mas sem nenhuma brecha à vista que permitisse a perseguição, ele abandonou a ideia e recebeu a sua frota na fortaleza. A batalha terminou em empate.

Yang sentou-se de pernas cruzadas na mesa de comandante, bebendo com desgosto de sua xícara de chá preto. A razão para a sua expressão sombria não era o estado da guerra diante dele, mas o sabor do seu chá. As folhas eram boas, mas ele tinha deixado em infusão por muito tempo e isso deixava um gosto amargo na língua.

Lembrando-se de como Julian era habilidoso em preparar chá, deixar Julian para trás pesava ainda mais em sua mente. Yang sabia que era egoísta por pensar assim. 

“Inimigos superiores estão por toda parte”, comentou Caselnes, tomando um gole de café que claramente não era do seu agrado.

Yang balançou uma perna na mesa, chutando-a levemente.

“Ele não deveria ter abrandado o ataque, mas ele é um dos Baluartes Gêmeos da Marinha Imperial. Há algo diferente nele.”

Yang nunca era parcimonioso quando se tratava de elogiar os seus inimigos. Von Schönkopf fez uma pergunta direta: embora a situação atual estivesse a evoluir para uma batalha entre a fortaleza e a frota, será que von Reuentahl o colocaria em xeque numa partida de xadrez entre frotas?

“Não sei. Kempf deveria ser inferior a von Reuentahl em termos de flexibilidade tática, mas saímos por cima, embora por pouco. Quem sabe como as coisas vão acabar?”

“Por favor, não diga coisas que me desapontem. Já disse antes e vou repetir: acredito que você pode derrotar Reinhard von Lohengramm. O que acontecerá se você não conseguir derrotar um dos subordinados dele?”

“Você é livre para pensar o que quiser, mas a confiança subjetiva não leva necessariamente a resultados objetivos.”

Yang falava tanto para si mesmo quanto para Caselnes. Quando enfrentara o corajoso General Karl Gustav Kempf, da Marinha Imperial, ele tinha certeza de que perderia para o subordinado de Reinhard, mas de alguma forma as coisas ficaram ainda mais difíceis e, como Caselnes disse, inimigos formidáveis surgiram em abundância.

Na sequência deste confronto, as forças imperiais mantiveram discretamente a distância da Fortaleza de Iserlohn.

Se a Marinha Imperial chegasse ao alcance da bateria principal da fortaleza, esta poderia disparar as suas armas ou envolver o inimigo em combate corpo-a-corpo com um ataque surpresa, mas o inimigo não respondeu ao seu convite silencioso. Yang tentou o método ortodoxo de posicionar a sua frota em pequenos grupos e sustentar o fogo inimigo na esperança de atraí-los para o alcance de tiro.

Mas a autoridade de von Reuentahl estava sendo seguida à risca, sem um único deslize nos movimentos da Marinha Imperial. Ao avançar e recuar repetidamente com um timing quase artístico, eles semearam a ansiedade nos corações dos operadores da fortaleza. Mais do que nunca, von Schönkopf se arrependeu de não ter matado von Reuentahl quando teve a chance.

Em 9 de dezembro, a Marinha Imperial lançou uma ofensiva surpresa. Eles pararam a patrulha fora do alcance do canhão principal da fortaleza. Dessas naves, um grupo de quinhentas empregou uma tática de ataque rápido, atacando de perto.

Era uma missão kamikaze. Se fossem atingidos diretamente pelo feixe de energia de 924 milhões de megawatts do Martelo de Thor, aquelas quinhentas naves seriam vaporizadas instantaneamente. Nenhuma velocidade ou mobilidade seria suficiente para escapar, pois os canhões e posições periféricas da fortaleza foram configurados para combater precisamente esse tipo de manobra evasiva. Apesar de estar ciente disso, von Reuentahl lançou o seu ataque. Assim, a batalha recomeçou com ainda mais intensidade e rapidez.

As torres da fortaleza receberam vários golpes diretos, brilhando em branco e dissolvendo-se como pilares de sal. As que permaneceram apontadas para o céu dispararam rápidas flechas de energia. As naves menores entraram em queda livre. Incapazes de se livrar da gravidade artificial de Iserlohn, giraram contra a parede externa da fortaleza e explodiram. À medida que uma onda recuava, a seguinte avançava para tomar o seu lugar, atacando a parede externa com uma chuva contínua.

Trinta minutos depois, a Marinha Imperial havia perdido mais de duas mil embarcações, enquanto Iserlohn registrava mais de duzentos relatórios de danos. As ordens de Von Reuentahl eram subtis. Com uma engenhosidade invejável, as suas naves aproximaram-se de um ponto cego das torres da fortaleza e abriram uma pequena brecha na parede exterior da fortaleza, concentrando todo o seu poder de fogo.

Cortaram-na, como um bisturi ferindo.

Embora não fosse um ferimento fatal, foi o suficiente para abalar os nervos do lado defensor. Yang foi taticamente dominado.

Embora Yang estivesse à espera desta batalha, von Reuentahl tomou a iniciativa desde o início. Os ataques de von Reuentahl resistiram a tudo o que se lhes opunha e a destreza com que tratava os seus ferimentos era incomparável. Não era o trabalho de um artista criativo, mas de um engenheiro meticuloso arrumando os planos dispostos na sua escrivaninha. 

Frederica estava secretamente preocupada, pois Yang estava claramente aquém do seu brilhantismo e vitalidade habituais. Embora o fracasso não fosse certo, também não estava longe.

“Nunca lutei uma batalha tão enfadonha”, disse o Tenente-Comandante Olivier Poplin, enquanto fazia a sua refeição no refeitório dos pilotos, ainda com o uniforme vestido.

Quando decolaram, o inimigo não se aproximou e, se atacou, não foi a vez deles. Não passou de uma batalha de artilharia deixada para a sólida parede exterior. Não havia nenhum prazer nisso para um homem com a disposição de Poplin.

“Não consigo entender o comportamento do inimigo. Não estão apenas brincando conosco?”

Ivan Konev olhou para o seu camarada, esperando que as suas dúvidas fossem confirmadas. Poplin engoliu sem cerimônia o pão e a salsicha de porco com um pouco de cerveja light antes de responder.

“Prefiro um homem que trata a guerra como um jogo.”

“Não é uma questão de preferências. Estou preocupado com o que o império tem na manga.”

“Eu sei disso, mas por mais que esteja preocupado, pode ter certeza de que o nosso comandante está preocupado há muito mais tempo. Ele não vale nada como amante, mas como estrategista ninguém o supera. Aquele deselegante.”

[TR/Leandor: https://www.youtube.com/watch?v=0atuZL92QeU ]

“Ao contrário de você?”

Konev pensou que esse cinismo poderia incomodá-lo, mas o jovem Ás, que se gabava mais de sua habilidade na cama do que no ar, riu calmamente.

“Não sou assim tão convencido. Sou mais do tipo que prefere quantidade a qualidade. Filantropia é uma desvantagem para alguém como eu.”

Como Poplin apontou, Yang conhecia os verdadeiros motivos da Marinha Imperial.

Mas saber que era impotente para fazer algo a respeito afundou seu coração no fundo de um oceano pesado. Assim como Yang havia discernido a estratégia e o plano tático de Reinhard durante o golpe de Estado do ano passado, ele também havia feito isso desta vez. Mas com que efeito? Não era melhor ser o ator do que o previsor? Isso não garantia uma vida muito mais significativa?

Se Julian estivesse lá, teria dito a ele: “Não adianta ficar deprimido”.

E Yang estava realmente deprimido. Tanto que queria gritar: “Não sabem o que vai acontecer à Aliança dos Planetas Livres?!” Queria mais do que nunca aquele rapaz de cabelo loiro ao seu lado. Arrependeu-se profundamente de ter deixado Julian ir embora. Ainda mais irritante era o fato de não ter como saber se o seu arrependimento era justificado.