Capítulo 1226 - Ainda a mesma garota

Esya, que escapara da morte por um triz, estava ofegante, sua respiração curta e irregular. Uma fina camada de suor cobria seu rosto, enquanto as roupas sob sua armadura grudavam em suas costas, encharcadas de suor.

Ela quase se deu mal … Bastava um segundo de distração e tudo teria acabado para ela.

Só de pensar nisso, uma onda de suor brotou de cada glândula do seu corpo, gotículas escorrendo em ondas. Mas não foi medo que veio em seguida — foi vergonha. E fúria. Sua ousada declaração de confiança para Jake, momentos antes, agora parecia uma piada.

‘Então, no fim das contas… eu não mudei absolutamente nada.’ Seus lábios se curvaram num sorriso amargo e autodepreciativo, uma pontada de desespero que ela pensava ter superado há muito tempo atravessando sua determinação como uma adaga enferrujada.

Infelizmente para ela, seu oponente não tinha intenção de lhe dar um momento de descanso. Pelo contrário, ao vê-la congelar após esquivar, o Guerreiro da Luz, inexpressivo, lançou-se imediatamente em outro ataque implacável.

Na altura deles, mesmo com a gravidade esmagadora de Twyluxia tentando prendê-los ao chão, seus movimentos pareciam teletransporte para o observador comum. A mente de Esya mal havia terminado de processar a vergonha quando o titã blindado já estava atrás dela, com o martelo de guerra erguido para outro golpe que esmagaria crânios.

Ainda atordoada, ela instintivamente conjurou uma parede de chamas atrás de si e se lançou desajeitadamente para a direita, se apoiando com uma das mãos para desferir um chute giratório desesperado na cabeça.

Ou melhor, esse era o plano — se o oponente dela tivesse tamanho humano. Em vez disso, o pé dela mal alcançou a metade do antebraço dele.

Mas, pouco antes do impacto, sua perna se incendiou em chamas carmesins, brilhando com uma intensidade incandescente. Ela canalizou todo o seu poder para ela — Éter da Força, Éter da Agilidade, Éter da Constituição — tudo.

BANG!

A explosão ensurdecedora de fogo e onda de choque irrompeu exatamente como esperado… exceto pelo estalo satisfatório de osso quebrado que nunca veio. Na melhor das hipóteses, o braço de seu oponente se moveu alguns graus para fora do curso antes que o enorme martelo de guerra ainda caísse no chão com força sísmica. Essa foi a explosão que a multidão ouviu — não o chute dela. Esse se dissipou como um rojão molhado.

“Esse guerreiro…” Jake murmurou, balançando a cabeça. “Até mesmo seus atributos básicos superam os de Esya. Receio que essa luta não vá terminar bem.”

Suas palavras foram casuais — casuais demais. Mas só Xi entendia o quanto ela temia o que elas insinuavam. Essa briga… era a última coisa que ela queria ver acontecer dessa forma.

Ainda assim, os amigos de Jake não eram tolos. A calma em sua voz, o jeito como seus olhos se desviavam como se estivessem comentando sobre o tempo… tudo isso os incomodou. Jake estava decepcionado. Pior: estava triste.

“N-não vamos desistir ainda”, disse Will com um entusiasmo forçado. “A partida acabou de começar, não é?”

“…” Enya, que deveria ter sido a primeira a defender sua irmãzinha, não disse nada. Seus punhos cerrados e o rosto pálido como um fantasma diziam tudo.

Ela sabia exatamente o que se passava no coração de Esya — especialmente quando o assunto era Jake. Esse duelo era a chance dela provar que havia mudado, que havia se tornado alguém forte, alguém em quem Jake pudesse confiar.

E ironicamente… ela tinha. Ela apenas escolheu o pior adversário possível para provar isso.

‘Força, irmã…’ Rezar pela vitória da irmã era tudo o que ela podia fazer agora.

De volta à arena, a carnificina continuou.

Os golpes de martelo do Guerreiro da Luz choviam como um castigo divino, não dando a Esya a chance de recuperar o fôlego. O duelo mal havia começado, e o campo de batalha já parecia a superfície da lua, cheio de crateras e devastado.

Após escapar por pouco dos dois primeiros golpes, ela finalmente se recompôs e começou a oferecer uma resistência considerável: escudos de chamas, jatos de fogo usados ​​para ataque, defesa ou propulsão, rajadas de calor concentradas e até mesmo ataques mentais destinados a desestabilizar sua concentração.

Tudo inútil.

O gigante, vestido com uma armadura de madeira branca como osso, era como uma fortaleza ambulante. Ele resistia a todos os ataques sem pestanejar. E sempre que a espada ou o fogo dela conseguiam atingi-lo de raspão, a vitalidade inesgotável de seu Núcleo de Lumyst regenerava o dano num instante.

Pior ainda — esse cara lutava como um monstro. Chamá-lo de veterano endurecido pela batalha seria um insulto. Ele era um prodígio em combate, provavelmente no mesmo nível de um grão-mestre de artes marciais, mesmo entre os Jogadores.

No início, Esya ainda conseguia se esquivar. Mas essa oportunidade se esgotou rapidamente. Os golpes de martelo, antes poderosos, porém previsíveis, evoluíram — tornaram-se mais rápidos, mais estranhos, mais inteligentes.

Para a multidão, parecia que cada golpe deixava rastros. Então, até o ar começou a ondular ao redor de sua arma. Ondas de choque colidiram e se fundiram no ar, explodindo com um pequeno atraso… exatamente no ponto para onde Esya havia se movido.

BOOM!

O martelo atingiu o chão quinze metros à sua direita — ela mal conseguiu se esquivar novamente — mas, antes mesmo de aterrissar, a terra sob seus pés explodiu. Ondas de choque convergiram sobre ela de todos os ângulos, prendendo-a em uma teia de morte inevitável.

Eletrizada pelo puro terror, ela rugiu de volta com fúria.

“AAARGH! Eu não vou perder, porra!”

A Aura de Lumyst que ela vinha construindo desde o início dessa Provação finalmente se manifestou — e Jake e os outros a sentiram, claramente: Aura da Coragem.

Diferente de sua Aura de Assassina do Destino, esta não tinha a ver com vingança ou destino. Esya lutava não para mudar o mundo, mas para provar algo a si mesma. Cada morte, cada vitória era um passo para provar que ela merecia seu lugar — que ela não era uma fraude, que pertencia àquele lugar.

Jake estimou a Aura dela em nível 2 ou 3, a mesma que a dele. Mas em termos de força? A diferença entre eles era abissal. O Poder da Alma, a Força Espiritual — mundos à parte.

Ainda assim, mesmo que instável e nova, a técnica lhe conferiu um aumento de poder significativo. Seus cabelos rosados ​​e despenteados se ergueram como se estivessem presos em um redemoinho invisível. Então, com um soco no ar, ela liberou uma explosão de fogo carmesim de seu âmago — mais quente e feroz do que qualquer coisa que já tivesse liberado.

Dessa vez, ela não se conteve. Se técnica e sutileza não fossem suficientes para derrotar aquele desgraçado, então a força bruta teria que servir. Com as correntes de Twyluxia ligeiramente afrouxadas, ela finalmente pôde acessar todo o seu potencial.

E foi mais do que suficiente.

Suas íris rosadas se incendiaram com chamas carmesins. Tossindo sangue, Esya murmurou baixinho:

“… Não era assim que eu queria ganhar, mas ainda é melhor do que perder. Sinto muito, mas me faça um favor e morra logo.”

Se ele a ouviu ou não, pouco importava. Ela ergueu as mãos em direção ao gigante, ainda atordoado pela última explosão, e sem um único cântico ou movimento, liberou tudo: Éter, Mana, Lumyst.

Na terceira Provação, qualquer um com um Núcleo de Éter de Grau 6 ou superior poderia, teoricamente, conjurar feitiços equivalentes a pequenas bombas nucleares. O uso externo desse núcleo como arma era regulamentado, é claro — mas se ele viesse do seu próprio corpo? Aí, tudo era permitido.

Agora, como Jogadora da Quinta Provação, com quatro anos de experiência lutando contra Digestores, Esya está mais do que qualificada.

As chamas do Clã Velseyel vinham, por padrão, em dois tipos: vermelha — fogo puro; e branca — uma chama sagrada para cura, proteção e expulsão do mal.

Mas existia uma terceira chama. A rosa — a cor de sua linhagem, de seus olhos e cabelos — era a fusão de ambas. Uma chama que podia curar ou destruir, que queimava não apenas o físico, mas também o espiritual. O Sistema do Oráculo a chamava de: Fogo da Alma.

Naturalmente, esse foi o elemento que Esya escolheu para seus primeiros Núcleos de Lumyst.

Então, quando aquela chama rosa ofuscante surgiu de suas palmas diante dos olhos de dois exércitos atônitos, já era tarde demais. De suas mãos delicadas, um torrente de fogo rosa, semelhante a um laser, irrompeu, deslumbrante e incrivelmente brilhante. Num piscar de olhos, um clarão queimou as retinas de todos os presentes, cegando momentaneamente a linha de frente.

Quanto ao Guerreiro da Luz que vinha dominando a luta, ele foi engolido por inteiro. Corpo. Mente. Alma. Incinerado.

As chamas continuaram, avançando diretamente em direção ao seu lado do campo de batalha. Esya não tinha mirado. Cega de raiva e humilhação, ela perdeu o controle. Seu exército estava na linha de fogo.

Naturalmente, quem melhor estava capacitado para contrariar seu poder era sua irmã mais velha.

Enya interveio sem hesitar, bloqueando o laser de frente.

Quando tudo indicava que ela também seria queimada viva, as chamas rosas — até então imparáveis ​​— de repente se curvaram para dentro e foram sugadas para suas mãos, puxadas de volta para seu próprio Núcleo de Lumyst, idêntico em essência ao de Esya.

A luta havia terminado. Esya havia vencido.

E por um breve instante, a euforia tomou conta dos espectadores.

Até que a viram.

E perceber que algumas vitórias… parecem muito com derrotas.