Capítulo 14 - O Despertar da Ruína

O som do Golpe: Aberração ainda ecoava na arena.

Sete cortes.

Sete sentenças.

Hans permanecia de pé.

Mas seu corpo…

Estava fatiado.

Cortes profundos cruzavam seu peito, suas pernas, seu ombro restante. O sangue escorria em fios grossos, manchando o chão em vermelho escuro.

O silêncio tomou conta do estádio.

Hans respirava com dificuldade.

Mesmo assim…

Ele sorriu.

Virou o rosto, procurando alguém nas arquibancadas.

— …Foi bom te conhecer, Noah.

A voz saiu fraca.

Mas sincera.

Os olhos de Noah Kraus se arregalaram.

— NÃO! Ainda dá pra encerrar! DESISTE! A luta acaba se você desistir!

Hans fechou os olhos por um segundo.

Depois os abriu.

— Cala a boca…

Sua voz saiu mais firme.

— E para de tentar me salvar.

Ele virou o rosto para o cavaleiro à sua frente.

— Termina isso, Albrecht.

A arena inteira prendeu a respiração.

Albrecht Eisenwald caminhou lentamente até ele.

Sem pressa.

Sem emoção.

— Você lutou bem.

Ele ergueu a espada.

Nenhuma técnica nomeada.

Nenhum espetáculo.

Apenas um golpe comum.

Seco.

Direto.

A lâmina atravessou o torso de Hans.

O som metálico ecoou.

O impacto fez o corpo dele inclinar para trás.

Seus olhos perderam o foco.

Seu corpo começou a cair.

A gravidade o puxou.

O chão o esperava.

Mas…

Ele não caiu.

Algo segurou seu corpo.

Não.

Algo o levantou de volta.

O ar mudou.

A temperatura caiu.

O sangue no chão começou a vibrar.

Uma energia surgiu do corpo de Hans.

Primeiro como uma névoa.

Depois como fogo.

Uma aura vermelha misturada com preto começou a envolver seu corpo.

Densa.

Pesada.

Avassaladora.

A pressão espiritual esmagou a arena inteira.

Até mesmo alguns lutadores de Rank A recuaram instintivamente.

Albrecht franziu o cenho.

— …O que é isso?

A aura crescia.

Era maior.

Mais violenta.

Mais opressora do que a de muitos Ranks A.

O chão começou a rachar sob os pés de Hans.

O sangue parou de escorrer.

Os cortes começaram a fechar lentamente.

Seus olhos, antes opacos…

Se tornaram completamente negros.

Com um brilho vermelho no centro.

Noah sentiu o coração travar.

— Hans…?

Mas a presença que estava ali…

Não parecia mais Hans.

A cabeça dele se inclinou levemente para o lado.

Um sorriso diferente.

Mais amplo.

Mais antigo.

E então—

Uma voz ecoou.

Grave.

Imponente.

Não vinha apenas da boca dele.

Parecia ecoar de todos os lados ao mesmo tempo.

— Finalmente…

A aura explodiu para o alto como uma coluna de fogo carmesim.

O público ficou paralisado.

Albrecht apertou o cabo da espada.

Pela primeira vez…

Ele parecia sério de verdade.

E no centro da arena…

Hans ergueu a cabeça.

Mas não era mais apenas ele.

Algo havia despertado.

E aquilo…

Estava feliz por ter acordado.

A aura vermelho-negra pulsava como um coração recém-desperto.

Os cortes no corpo de Hans começaram a se fechar.

Não lentamente.

Não naturalmente.

Mas violentamente.

Carne se reconstruindo.
Sangue sendo puxado de volta.
Tecidos se regenerando como se o tempo estivesse retrocedendo.

Em questão de segundos…

Não havia mais ferimentos.

Nem cicatrizes.

Nem sinais da batalha.

Hans — ou o que quer que estivesse ali — ergueu os ombros, testando o corpo como alguém que veste uma roupa nova.

E então a entidade começou a rir.

Um riso profundo.

Ecoando na arena inteira.

— Após tantos anos… finalmente!
— FINALMENTE! HAHAHAHAHAHA!

O chão tremeu.

A aura se expandiu ainda mais, esmagando a respiração de todos os presentes.

— Finalmente eu posso… estragar esse mundo.

O silêncio que se seguiu foi pesado.

Albrecht manteve a espada erguida, mas seus olhos estavam atentos. Calculando.

— Quem é você?

A entidade virou lentamente o rosto para ele.

Os olhos negros com o brilho carmesim fixaram-se no cavaleiro.

— Eu?

Um sorriso torto se abriu.

— Eu sou quem vai causar a sua morte, Albrecht Eisenwald.

O nome dele ecoou de forma distorcida.

Albrecht engoliu seco.

Instintivamente.

Como alguém que, pela primeira vez em muito tempo… temia pela própria vida.

Mas ele não hesitou.

— Tsc.

E avançou.

Explodiu para frente com tudo.

Velocidade máxima.

Espada apontada direto para o pescoço da entidade.

A lâmina cortou o ar—

Mas a entidade apenas inclinou levemente o corpo.

O ataque passou a centímetros.

Elegante.

Simples.

Humilhante.

Albrecht girou para um segundo golpe.

Falhou de novo.

A entidade nem parecia estar lutando.

Parecia… brincando.

Então ela estendeu a mão direita.

A aura concentrou-se na palma.

O ar começou a distorcer violentamente.

O chão rachou ao redor.

Até Albrecht sentiu o instinto gritar para recuar.

A entidade sorriu.

— Arranhão.

Nada aconteceu.

Silêncio.

A aura dissipou da palma.

Nenhuma explosão.

Nenhuma técnica.

Nenhum ataque.

A entidade olhou para a própria mão.

Franziu levemente o cenho.

— …Hm.

Depois soltou uma risada baixa.

— Pelo visto… eu não tenho meus poderes originais nesse corpo.

Ela fechou a mão lentamente.

A aura ao redor começou a se estabilizar, mas ainda esmagava o ambiente.

— Terei que ir atrás dos meus fragmentos.

Os olhos dela voltaram para Albrecht.

— E você…

Um sorriso cruel.

— Vai servir como aquecimento.

A pressão espiritual voltou a crescer.

E dessa vez…

Não parecia um simples despertar.

Parecia o início de algo muito maior.

A pressão da aura vermelho-negra continuava esmagando a arena.

Não era apenas poder.

Era intenção.

Malícia.

Algo antigo respirando depois de séculos.

Nas arquibancadas, o caos começou.

— ENCERREM A LUTA!
— ISSO NÃO É MAIS O HANS!
— ISSO É ILEGAL!

A voz de Noah Kraus foi a que mais se destacou.

— JUIZ! TERMINA ISSO AGORA!

Outros lutadores também se levantaram. Alguns de Rank B. Outros de Rank A.

Todos percebendo a mesma coisa.

Algo estava errado.

Muito errado.

O juiz, suando frio, apertava os papéis com mãos trêmulas.

Mas sua voz, mesmo instável, ecoou pelo sistema mágico da arena:

— S-segundo as regras do torneio…
— A luta só pode ser encerrada à força quando um dos lutadores declarar desistência.

Silêncio.

— Enquanto ambos permanecerem de pé… a luta continua.

Um arrepio percorreu as arquibancadas.

Noah cerrou os dentes.

— Isso não é mais uma luta!

Mas no centro da arena…

A entidade sorriu.

— Interessante…

Ela inclinou o pescoço lentamente.

— Então até as regras estão presas aqui.

Albrecht respirava com dificuldade.

Ele podia sentir.

Aquilo não era apenas energia monstruosa.

Era algo que ultrapassava classificação.

Ultrapassava ranking.

Ele ajustou a postura.

Concentrou toda sua energia restante.

E então—

A entidade desapareceu.

Não.

Ela simplesmente deixou de estar onde estava.

Albrecht mal teve tempo de mover os olhos.

Ela já estava à sua frente.

Velocidade absurda.

Sem preparação.

Sem anúncio.

Um único soco.

BOOOOOOOM!!

O impacto foi direto no peito.

Parte da armadura sagrada de Albrecht estilhaçou no mesmo instante.

Fragmentos metálicos voaram pela arena.

O cavaleiro foi lançado vários metros para trás, deslizando pelo chão até abrir uma cratera.

Silêncio absoluto.

Albrecht cuspiu sangue.

Olhou para o próprio peito.

A armadura — feita para resistir a técnicas nomeadas — estava rachada.

Quebrada.

A entidade caminhou lentamente até ele.

Passos calmos.

Dominantes.

— Achei que você seria mais forte…

Ela inclinou levemente o rosto.

Os olhos vermelhos brilhavam com desprezo.

— Caro Cavaleiro.

Albrecht sentiu o coração bater mais rápido.

Pela primeira vez…

Ele não estava lutando para vencer.

Estava lutando para sobreviver.

E todos na arena perceberam.

Aquilo não era mais uma batalha de torneio.

Era o prenúncio de um desastre.

Albrecht cuspiu o sangue no chão.

Seus olhos não tinham mais arrogância.

Apenas determinação.

Se ele hesitasse… morreria.

Ele cravou a espada no chão por um segundo, estabilizando a respiração. A energia dele começou a subir violentamente, comprimindo o ar ao redor.

— EU AINDA NÃO CAÍ.

A armadura rachada brilhou.

Mesmo danificada, ainda carregava o orgulho de um cavaleiro de alto nível.

E então ele avançou.

Não foi um simples ataque.

Foi tudo.

Velocidade máxima.
Força total.
Sem reservas.

O chão explodiu sob seus pés.

A lâmina cortou o ar em dezenas de trajetórias quase invisíveis.

Um corte horizontal.

Outro vertical.

Estocadas rápidas mirando garganta, coração, joelhos.

Era uma tempestade de aço.

Mas a entidade…

Suspirou.

E deu um passo para o lado.

Um corte passou.

Ela inclinou o corpo.

Outro errou por milímetros.

Ela girou levemente.

A espada raspou apenas a aura.

Albrecht aumentou a velocidade.

Gritou.

Desferiu um golpe descendente capaz de dividir o chão ao meio—

A entidade simplesmente deu meio passo para trás.

A lâmina cravou na arena.

Falhou.

Ela bocejou.

— Que previsível.

Albrecht girou o corpo para um ataque de retorno.

A entidade inclinou o pescoço para o lado, deixando a lâmina passar a centímetros do rosto.

E começou a falar.

Como se estivesse contando uma história.

— Primeiro… vou quebrar este torneio.

Ela se moveu para trás com um deslize leve, desviando de outra sequência de ataques.

— Depois… as cidades ao redor.

Um giro.

Outro corte falhou.

— Os reinos.

Ela passou por dentro da guarda dele, sem tocar na espada.

— As muralhas.

Albrecht tentou um soco com a mão livre.

Ela segurou o punho dele com dois dedos.

Sem esforço.

— Os heróis.

Ela soltou.

O empurrou para trás com um toque.

— E por último…

A aura vermelho-negra começou a pulsar mais forte.

— O próprio conceito de ordem.

Albrecht rugiu e liberou uma explosão de energia para afastá-la.

A onda de choque varreu o chão.

Mas quando a poeira baixou…

Ela estava atrás dele.

— Você é determinado.

Ela inclinou o rosto perto do ouvido dele.

— Eu gosto disso.

Albrecht girou instintivamente com a espada—

Mas ela já não estava mais lá.

A entidade reapareceu alguns metros à frente, andando de costas, sorrindo.

— Continue.

Ela abriu os braços.

— Me entretenha enquanto ainda pode.

E pela primeira vez na vida…

Albrecht Eisenwald parecia pequeno.

Não porque fosse fraco.

Mas porque estava lutando contra algo…

Que nem sequer estava tentando.