Capítulo 24 - Retornando à Seita

“Excelente! Mais um com um orifício espiritual, e ainda por cima descendente da família Li!” exclamou Li Tongya na plataforma.

Ao ouvir isso, Ye Chengfu saltou como se tivesse levado um choque. Seus olhos se fixaram no perplexo Ye Qiuyang, transbordando de tanta exuberância que ele teve que conter o impulso de soltar uma gargalhada sincera aos céus.

“Seu sobrenome é Ye, então quem é seu pai?”, perguntou Li Tongya com um sorriso gentil.

“Y-Ye Chengfu”, murmurou Ye Qiuyang, lançando um olhar para seu pai, que dançava de alegria abaixo da plataforma.

Li Tongya seguiu o olhar do menino e cumprimentou o homem com um sorriso. “Parabéns, irmão Chengfu.”

“Obrigado, Mestre Imortal!” Ye Chengfu rapidamente juntou os punhos em sinal de gratidão, com o rosto iluminado por um sorriso inconsolável.

Li Tongya sorriu e balançou a cabeça, depois prosseguiu avaliando as crianças restantes. Ao terminar, anunciou à multidão: “As crianças restantes não são as escolhidas; podem voltar para suas aldeias.”

Murmúrios suaves de decepção percorreram os que estavam reunidos abaixo da plataforma, mas logo a multidão começou a se dispersar, cada um seguindo em direções diferentes de volta para suas aldeias.

Li Yesheng, ao lado de Li Tongya, chamou os administradores da aldeia: “Por favor, acompanhem-me até a residência dos Li para verificar algumas escrituras e contas.”

Chen Erniu e os outros dois administradores da aldeia concordaram prontamente e seguiram Li Yesheng.

Li Tongya desceu da plataforma, olhou para Ye Chengfu e para o ancião da família Liu da Vila Jingyang e disse suavemente: “Por favor, venham comigo.”

Ye Chengfu, segurando seu filho junto ao corpo e com lágrimas de alegria nos olhos, assentiu vigorosamente e disse: “Sim, claro.”

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Ye Chengfu e Ye Qiuyang ofereceram um incenso no salão ancestral, depois ajoelharam-se e pressionaram suas testas contra o chão.

Na presença dos membros da família Li, eles restauraram oficialmente o sobrenome de Ye para Li. Como membro mais velho da família Li, Li Mutian sentava-se em lugar de destaque na frente do pátio.

“Chefe!” Os dois ofereceram chá a Li Mutian como gesto de respeito, depois ajoelharam-se diante dele e ouviram atentamente o que ele estava prestes a dizer.

“Qiuyang agora é um discípulo da nossa Família Li. Ele possui um orifício espiritual, então é justo que aprenda nossos caminhos.” Li Mutian pegou um pedaço de madeira e continuou suavemente: “O clã confia a você a Técnica de Nutrição dos Meridianos da Essência Azul. Dedique-se ao cultivo. Honre a seita, o Dao e sua família. E lembre-se, nunca revele os segredos das técnicas imortais para evitar atenção indesejada.”

O menino, agora conhecido pelo nome de Li Qiuyang, curvou-se profundamente.

“Seguirei os ensinamentos do Chefe”, prometeu ele com um olhar resoluto.

“Você se juntará a Xiangping e cultivará no campo espiritual da Vila Jingyang. Você não poderá sair até condensar o Chakra da Paisagem Profunda”, instruiu Li Mutian.

“Entendido!” Li Qiuyang se levantou, aceitando o pedaço de madeira.

A voz da criança de oito ou nove anos vacilou de emoção quando se virou para seu pai, Ye Chengfu, e disse: “Pai, então irei com a família principal para cultivar.”

“Sim, meu filho. Não se preocupe com nossa casa. Amanhã, enviarei suas roupas e outros itens de necessidade para o pátio da Vila Jinyang. Concentre-se apenas no seu cultivo, isso é tudo o que importa…” Ye Chengfu respondeu com um aceno de cabeça, os olhos marejados de lágrimas.

“Venha, Qiuyang.” Li Xiangping sorriu afetuosamente e pegou delicadamente a pequena mão de Li Qiuyang. Ele acenou com a cabeça para seu pai, Li Mutian, e então saiu da residência.

Li Mutian pigarreou e, franzindo a testa, disse: “Você também deveria começar a arrumar suas coisas, Chengfu. Poderemos mudar sua família para a aldeia em alguns dias.”

Li Chengfu concordou prontamente, lançando um olhar para os dois homens antes de se desculpar e sair.

Após observar Li Chengfu partir apressadamente, Li Mutian falou em tom sério: “Leve aquela garota da Família Liu com você por enquanto. Oriente-a no treinamento no pequeno pátio da Vila Lijing. Deixe-a condensar o Chakra da Paisagem Profunda primeiro, mas não precisa ensiná-la nenhum feitiço ainda.”

“Um plano sábio, pai. Um membro de confiança da Família Li supervisionará a Vila Jingyang no lugar da Família Liu, e seu cultivador imortal será transferido para a Vila Lijing para ficar de olho nas coisas. Dessa forma, será difícil para eles causarem problemas”, respondeu Li Tongya com respeito, impressionado com a sabedoria de seu pai.

“Ainda é muito cedo para eles fazerem isso.” Li Mutian estreitou os olhos enquanto tomava um gole de chá antes de continuar: “Sem a ajuda do espelho ou das pílulas de cultivo imortal, pode levar um ano para eles condensarem o Chakra da Paisagem Profunda, não acha?”

“Vai demorar ainda mais.” Li Tongya balançou a cabeça e explicou: “Eu li sobre a Técnica de Nutrição dos Meridianos da Essência Azul. O poder mágico cultivado por esse método tende a ser leve e fraco. Além disso, o processo de canalizar esse poder mágico é bastante trabalhoso. Considerando esses fatores, condensar o Chakra da Paisagem Profunda pode levar mais de três anos.”

“De fato, se a Técnica de Nutrição dos Meridianos da Essência Azul não for tão eficaz e o progresso for lento, não há necessidade de vigilância excessiva. Mas devemos sempre permanecer cautelosos por precaução”, disse Li Mutian.

“Tem razão, pai”, concordou Li Tongya, pousando a xícara de chá. Percebendo Li Mutian perdido em pensamentos, com o olhar perdido no horizonte, ele respeitosamente juntou os punhos e se retirou.

Li Mutian permaneceu sentado sozinho no pátio, perdido em contemplação por um longo tempo antes de soltar um suspiro suave.

“Não é suficientemente cruel…”

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Xu Wenshan supervisionava a Vila Lidaokou há mais de quatro meses. Ele havia delegado algumas de suas tarefas a alguns assistentes, e os aldeões estavam firmemente sob seu controle.

Tendo comandado uma caravana anteriormente, Xu Wenshan achou a administração de uma pequena vila como Lidaokou relativamente simples. Apesar da complexa mistura de sobrenomes e dinâmicas na vila, a ausência de influência familiar proeminente jogou a seu favor. Em um mês, ele já tinha um sólido conhecimento de todo o funcionamento da vila.

No entanto, Xu Wenshan não era do tipo que ficava ocioso. Ele estava sempre pensando em como causar uma impressão duradoura em seus superiores e ofuscar Chen Erniu. Simplesmente administrar os aluguéis e as contas da vila parecia um subutilização de suas habilidades.

Enquanto mexia distraidamente com um mapa, Xu Wenshan refletia sobre sua rivalidade com Chen Erniu. A relação entre eles era marcada por atritos constantes, especialmente em relação à distribuição de terras e recursos hídricos entre suas aldeias.

Xu Wenshan encontrava certa satisfação nesses conflitos. Ele sabia como os aldeões de Lidaokou falavam com ressentimento de Chen Erniu de Lichuankou, quase como se estivessem loucos para lhe dar um soco na cara.

‘Ter um inimigo é uma maneira eficaz de consolidar apoio para mim mesmo,’ pensou ele, com um sorriso presunçoso. Enquanto administrava a caravana, Xu Wenshan sempre preferiu manter distância de seus subordinados e gostava de criar intrigas entre eles.

Xu Wenshan tinha certeza de que a família Li possuía informantes nas aldeias, então ele via seu conflito com Chen Erniu como uma forma de impressionar seus superiores.

‘Já enganei Chen Erniu em muitas ocasiões’, refletiu, voltando sua atenção para o mapa à sua frente. Seus olhos pousaram na sinuosa Estrada Guli e uma ideia surgiu em sua mente.

‘Por que não voltar aos meus velhos hábitos?’ Ele deu um tapa na coxa enquanto um plano começava a se formar em sua mente.

‘A aldeia está isolada ao longo da Estrada Guli, o que praticamente impede o comércio. Como resultado, as famílias são obrigadas a cultivar a terra e tecer para se sustentarem. Tendo trabalhado neste setor por mais de vinte anos, não sou capaz de mudar essa situação?’

‘A família principal está focada no cultivo da imortalidade, então esses bens materiais podem parecer triviais para eles. Por que não abrir a estrada da montanha e vender o excedente de grãos e tecidos de seda? Talvez pudéssemos até trocá-los por itens valiosos como jade e objetos espirituais. Esses poderiam ser úteis para a família principal.’

Entusiasmado com seu próprio plano, Xu Wenshan rapidamente chamou seus assistentes de confiança, que eram os refugiados que haviam fugido com ele no passado, para discutir a ideia. O grupo percebeu imediatamente o potencial e concordou com entusiasmo que era uma boa proposta.

“Vou apresentar essa ideia à família principal em detalhes!”, declarou Xu Wenshan, rindo de coração enquanto conduzia seu grupo para fora da porta.