Capítulo 43: Fúria

Quando chegou à beira do sótão, um aguaceiro repentino começou lá fora. No meio do estrondo da chuva, Ji Minghuan olhou para a porta de madeira trancada, deslizou as Restrições pelo buraco da fechadura e abriu o trinco do outro lado.

Então, ele recolheu a tira, empurrou a porta, saiu com cuidado sem acordar a garota atrás dele e desceu as escadas.

Voltando à biblioteca após tantos dias, Ji Minghuan olhou em volta e contraiu levemente o nariz, sentindo o cheiro de livros velhos. Ele não conseguia lembrar quantas manhãs e tardes havia passado respirando aquele aroma.

A essa altura, a chuva lá fora caía mais forte, o vento batendo em cada janela da biblioteca com estrondos altos.

Mas o foco de Ji Minghuan não estava no prédio — estava na escada na extremidade da biblioteca que levava para baixo.

Ele se moveu com cautela, silenciando seus passos enquanto se aproximava da entrada do porão. Passo a passo, ele se aventurou na escuridão e chegou à porta de ferro que lhe fora proibido tocar.

Ele pressionou a Restrição contra a porta de ferro. Como água da chuva, sua extensão sensorial se infiltrou, revelando a cena atrás da porta.

Estreito, úmido, opressivo — talvez fosse realmente só um porão comum.

Ji Minghuan levantou a mão direita, os olhos voltados para a fechadura. Usando a Restrição cor de piche, ele executou cuidadosamente uma série de manobras finas e destravou a porta silenciosamente, camada por camada.

Então, com um clique suave, ele empurrou a porta. Atrás dela, havia uma passagem que levava à escuridão total.
Ainda no modo “Camuflagem”, ele caminhou lentamente mais fundo no porão. Não era o que Ji Minghuan imaginara. Não havia sinal de que este fosse o Centro de Pesquisa. Quanto mais ele via, mais este lugar parecia apenas um porão comum.

Foi quando o feedback sensorial aguçado da Restrição de Vinculação captou um som fraco de respiração.

Sob a máscara, Ji Minghuan levantou uma sobrancelha e se moveu na direção da fonte. Ele desceu mais um lance de escadas e chegou a um canto.

Ele levantou a mão direita e estendeu a Restrição de Vinculação.

Os sentidos da Restrição de Vinculação¹ eram especialmente aguçados no escuro. No fundo de um canto apertado do porão, ele viu uma garota de cabelos pretos com roupas esfarrapadas. Sua mão direita e tornozelo estavam acorrentados a um pilar de pedra próximo. Seu corpo estava coberto de ferimentos — na maioria, hematomas.

Através de seu feed sensorial, Ji Minghuan viu o rosto dela claramente.

Ele congelou por um segundo, então seus olhos se arregalaram levemente na escuridão.

Ele tinha visto essa garota quando entrou no orfanato pela primeira vez. Seu nome era Xu Keyin. Ambos eram frágeis e doentios, frequentemente encolhidos no canto do parquinho lendo juntos. Eventualmente, tornaram-se amigos. Eles não conversavam muito, mas ela era uma das muito poucas pessoas que Ji Minghuan genuinamente considerava uma amiga.

Então, um dia, ela desapareceu subitamente — sem qualquer aviso, como neve desaparecendo na palma da mão.

Logo depois, a velha diretora relatou seu desaparecimento à polícia, mas apesar de anos de investigação, nunca houve pistas. O caso eventualmente terminou sem solução.

Todos no orfanato, incluindo Ji Minghuan, acreditavam que ela estava morta ou havia sido sequestrada por traficantes de pessoas.

Ninguém jamais imaginou que a garota estava trancada neste porão o tempo todo. Enquanto eles deitavam confortavelmente em suas camas no dormitório à noite, ela se encostava a uma parede fria e úmida, forçando-se a adormecer.

Só uma pessoa poderia ter feito isso. Só uma pessoa tinha as chaves deste porão:

— O Diretor.²

Vendo os ferimentos cobrindo o corpo da garota, as pupilas de Ji Minghuan se contraíram.

Ele tentou abrir a boca, mas nenhuma palavra saiu.

Sua franja caiu sobre seus olhos atrás da máscara, os cantos de seus lábios contraindo-se levemente. Cada Restrição Vinculante enrolada em seu corpo tremia levemente, recolhendo seus sentidos como se se recusasse a deixá-lo testemunhar a miséria da garota por mais tempo.

Após um momento, ele lentamente levantou a cabeça e, com uma expressão vazia, olhou para a câmera de vigilância no porão — como se encarasse quem estivesse atrás da tela.

………….

………….

Três minutos depois, dentro do escritório da Diretora.

Lá fora, a chuva caía implacável. O velho diretor enxugou o cabelo com uma toalha quente, entrou no escritório segurando uma xícara de chá e sentou-se à sua mesa. Logo quando estava prestes a abrir o computador e revisar os registros de vigilância, a janela atrás dele estourou subitamente. Uma tira preta se enrolou firmemente em seu pescoço e o puxou para trás contra a cadeira.

“Fale… quem levou Ji Minghuan e Kong Youling há um mês?” Casulo Negro desativou a “Camuflagem”, revelando-se, e sussurrou perto de seu ouvido.

“Eu… eu não sei…”

O rosto da diretora ficou vermelho. Suas mãos agarravam desesperadamente a tira em volta do pescoço, como se estivesse estrangulando uma serpente negra. Mas a Restrição não cedia — seu aperto sufocante o arrastava para um abismo de afogamento.

“Você não sabe? Ah, certo, sempre há maneiras de fazer você saber.”

Com isso, Casulo Negro envolveu a parte inferior do corpo do homem com a Restrição de Vinculação e ativou a habilidade recém-adquirida — “Veracidade da Restrição de Vinculação.”

[Veracidade da Restrição de Vinculação: Força uma pessoa presa por sua Restrição Vinculante a dizer a verdade.]

“Nenhuma característica identificável… eles estavam completamente embrulhados.” o diretor crocitou.

“Do que você se lembra?” Casulo Negro perguntou palavra por palavra, sua voz ecoando como um trovão.

“Lembro-me de um símbolo em seus uniformes sob os casacos.”

“Um símbolo? Que símbolo?”

“Me solte… me solte, vou desenhá-lo para você, vou desenhá-lo!” o diretor rouquejou.

Ouvindo isso, Casulo Negro afrouxou levemente a Restrição e jogou uma caneta no chão com a Restrição de Vinculação, como se jogasse comida para um cachorro.³

O diretor pegou a caneta, deslizou da cadeira, ajoelhou-se no chão e, com uma mão trêmula, desenhou um hexagrama — um círculo no meio, cercado por um círculo maior conectando todos os seis pontos.

Sob sua máscara, Ji Minghuan congelou. Aquele símbolo já aparecera antes nas memórias de seu personagem de jogo nº 2.

Após perder a sanidade, o ex-companheiro de equipe de Xia Pingzhou, “Semáforo”, tornara-se um maníaco que caçava Exorcistas. Ele deixava um hexagrama em toda cena de crime, junto com uma linha em latim:

—Sodalitas Salvifica (Sociedade da Salvação).

O hexagrama em sua memória e o que a diretora acabara de desenhar… eram exatamente os mesmos.

Por que o Semáforo deixava aquele mesmo símbolo e a frase latina para “Sociedade da Salvação” após seus assassinatos?

“Sociedade da Salvação…” Casulo Negro repetiu a frase latina deixada pelo Semáforo, estreitando os olhos. “As pessoas que me levaram e a Kong Youling tinham aquele mesmo hexagrama em seus uniformes. Será possível… que os Instrutores vieram deste grupo chamado ‘Sociedade da Salvação’?”

Ele bateu no teclado do computador com a Restrição de Vinculação. Um momento depois, disse: “Todas as filmagens de vigilância daqueles dois dias estão faltando?”

Segurando sua garganta dolorida, o diretor arfou: “Essa foi a exigência deles… eu não tive escolha!”

Casulo Negro sentou-se na cadeira giratória, inclinou a cabeça e pressionou os dedos enluvados. “Deixe-me adivinhar — você obteve vários benefícios deles, não foi?”

“Não, absolutamente não! Eu só pensei que seria melhor para aquelas duas crianças se—”

Casulo Negro o envolveu na Restrição de Vinculação novamente e usou “Veracidade da Restrição de Vinculação” para forçar a verdade.

“Eu… recebi duzentos mil deles.”⁴ o diretor corrigiu-se, sua voz quase irreconhecível.

“Você vendeu sua consciência por dinheiro. Você entregou essas crianças sem pais — crianças de quem ninguém se importaria mesmo se desaparecessem — para monstros.” Casulo Negro disse lentamente. “Por quê? O dinheiro realmente significava mais para você do que a segurança daquelas duas crianças?”

Enquanto falava, seu olhar se voltou para o cofre no canto do escritório.

O diretor murmurou: “E-eles me ameaçaram!”

“Se eles realmente a ameaçaram… por que você não relatou à Associação de Esper de Alteração da Realidade?” Casulo Negro entrelaçou os dedos e inclinou a cabeça. “Ou está dizendo que nem a Associação de Esper poderia lidar com eles?” Ele fez uma pausa. “Não é isso, é? Você nunca foi ameaçada para começar.”

Enquanto falava, a Restrição de Vinculação de repente disparou, agarrou o cofre escondido dentro da estante e o arremessou ao chão com força.

Com um estrondo alto, o cofre se partiu. No meio de arcos de eletricidade espirrando como água corrente, fragmentos de metal voaram em todas as direções. Uma carta caiu no chão.

Casulo Negro pegou a carta com a Restrição, rasgou-a e olhou dentro para encontrar uma pilha grossa de notas bancárias.

Ele usou a Restrição de Vinculação como substituto de sua mão direita para folhear as notas, confirmando a quantia total.

“Duzentos mil yuans,” Black Cocoon fez uma contagem rápida, “Então… só por duzentos mil, você vendeu sua alma e entregou as crianças do orfanato para pessoas desconhecidas, sem se importar com seu futuro. Você sentiu, mesmo por um segundo, o mais leve pingo de culpa, Diretor?”

“Você entendeu errado.”

“Oh? Tem certeza… de que fui eu quem entendeu errado?”

O tom anteriormente casual de Casulo Negro mudou. Ele lentamente levantou sua máscara, seus olhos profundos travando friamente no rosto do diretor.

No próximo segundo, a Restrição de Vinculação arremessou o diretor pela janela, fazendo-o despencar dez metros através da tempestade, apenas para puxá-lo de volta logo antes de atingir o chão e estampá-lo com força no chão. Ele deslizou vários metros antes de colidir com a mesa de chá.

Encharcado pela chuva, o diretor parecia um rato encharcado. Ele levantou a cabeça, seu rosto contorcido com terror, pálido enquanto encarava a máscara de Casulo Negro.

“Foi minha culpa… foi tudo minha culpa.”

Ela rouquejou, tropeçando de joelhos em pânico.

“Aquela garota que você trancou no porão e abusou dia e noite… como explica isso?”

“Foi tudo minha culpa, tudo minha culpa…” o diretor tremia por inteiro.

“Você nem vai tentar explicar?”

“Me perdoe… por favor, me perdoe…”

“Tudo bem, eu a perdôo,” Casulo Negro disse calmamente. Afinal, pensou, ninguém guarda rancor dos mortos.⁵

Assim que terminou de falar, a Restrição Vinculante cor de piche avançou como uma maré, levantando gentilmente o diretor, então serpenteando como videiras espinhosas por suas coxas, subindo em espiral em volta de sua cintura, e finalmente envolvendo seu pescoço.⁶

A Restrição de Vinculação deu uma volta, amarrou um nó — um nó de morte — e de repente apertou.

Casulo Negro estreitou os olhos, observando em silêncio.

O corpo do homem se contorceu violentamente, seu rosto ficou vermelho enquanto lutava. Então, como juncos cortados pela raiz, seus braços lentamente caíram, e sua cabeça tombou. Seus olhos, ainda arregalados, encaravam o chão — sem vida.

No meio do silêncio ensanguentado, uma sombra negra alta ficou imóvel.

Sob a máscara, o rosto de Ji Minghuan era imperscrutável. Ele contraiu levemente o nariz enquanto o cheiro de sangue invadia suas narinas.

Um silêncio mortal envolveu o escritório. Lá fora, vento e chuva chicoteavam a janela, entrando em ângulo e levantando a barra de seu casaco.

“Ainda muito impulsivo… Se o Instrutor descobrir que o diretor morreu nas mãos do Casulo Negro, ele vai começar a suspeitar de mim.”

Ele murmurou baixinho no som da chuva.

Após um longo silêncio, Ji Minghuan enfiou a mão no bolso do casaco, puxou seu telefone e o colocou no ouvido para ligar para Gu Qiye.

“Quem é?” veio a resposta rapidamente.

“Sr. Arco Azul… preciso de sua ajuda,” Ji Minghuan disse através do modificador de voz, tentando manter seu tom brincalhão e composto de sempre, embora sua voz tenha saído levemente rouca.

“Você de novo…”

Ouvindo sua voz, o tom de Gu Qiye escureceu.

“Venha para o Orfanato Saint Dilly…” Ji Minghuan disse sem expressão. “O escritório do diretor. Há um corpo aqui. Preciso que você encubra por mim — diga que a causa da morte foi ‘suicídio por enforcamento.'”

“Você matou alguém?”

Black Cocoon não respondeu à pergunta. Em vez disso, disse em voz baixa: “Há uma garota no porão da biblioteca. Uma olhada nela, e você entenderá por que o diretor teve que morrer. É tudo o que direi… Se você não me ajudar, vou expor sua identidade.”

Houve um longo silêncio do outro lado. “Vou lá ver por mim mesmo. Então decidirei se te ajudo.”

Gu Qiye fez uma pausa, seu tom ficando pesado, “Deixe-me ser claro — se eu não quiser ajudar, mesmo se você expuser minha identidade, não me importarei… Não ajudo criminosos. Esse é meu princípio.”

“Tudo bem,” Casulo Negro disse após um momento. “A propósito, aquela garota no porão…”

“O que há com ela?”

Sob a máscara, Ji Minghuan ficou quieto por um momento. Ele virou os olhos para a chuva fora da janela e disse lentamente: “Quero que você encontre um bom lugar para ela viver. Deixe-a ir para a escola como uma criança normal. Consiga o melhor terapeuta para ela… Se ela quiser ficar sozinha, dê-lhe tempo. Não a force.”

Ele fez uma pausa. “E o mais importante… nunca mais a deixe perto deste orfanato. Ela sofreu o suficiente. Não a faça reviver isso.”

Com isso, Casulo Negro curvou os lábios com autodepreciação. “Sabe, Sr. Arco Azul, não sei se há mais alguém nesta cidade em quem eu possa confiar além de você. Tem que ser você. Confio apenas em você. Você deve ser aquele a tirá-la daqui. Veja-a melhorar com seus próprios olhos. Ou eu não o perdoarei.”

Gu Qiye ficou momentaneamente atordoado do outro lado da linha.

Ele podia perceber — o tom de Casulo Negro mudara completamente. Não havia traço de sarcasmo, nenhum do cinismo habitual. Era como uma criança solitária e fria apertando os punhos, suplicando desesperadamente.

“Não sei o que aconteceu ainda… mas estou indo para o orfanato agora,” Gu Qiye disse.

“Até logo.”

Com isso, ele desligou. Ji Minghuan encarou sem expressão o corpo da diretora no chão, depois o símbolo do hexagrama que ela desenhara. Ele lentamente se virou para encarar a cidade encharcada pela chuva.

“Sociedade da Salvação… preparem-se para mim.”⁷

A Restrição serpenteou por seu corpo como uma serpente negra, envolvendo cada centímetro de sua pele. Um trovão rachou a tempestade, iluminando a silhueta negra alta perto da janela — então ele desapareceu, como se soprado pelas rajadas implacáveis de vento.

………

……..

Três minutos depois, no porão da biblioteca.

Um raio de azul profundo relampejou, arcos de eletricidade varrendo para todos os lados, limpando a escuridão como uma tempestade achatando grama alta. Gu Qiye parou. Ele ainda vestia roupas casuais, aparentemente sem tempo para trocar para seu uniforme de combate.

Na luz desvanecente do arco, ele viu a garota no escuro.

Ele fez uma pausa, então levantou a mão direita, reunindo relâmpagos na ponta do dedo para iluminação. Ele examinou cuidadosamente os ferimentos em seu corpo e as correntes que prendiam seus membros.

“Filha da p*ta…”

Ele murmurou baixinho, seu rosto contraindo-se levemente. Ele deu um passo à frente, e com um pulso gentil de sua mão envolta em relâmpagos, as correntes se partiram uma a uma, tilintando no chão.

Gu Qiye gentilmente pegou a garota, tomando cuidado para não agravar suas articulações machucadas.

Ela abriu os olhos, terror em seu olhar. Ela tentou falar, mas parecia ter perdido a voz. Seus lábios tremeram levemente: “Dire… tor, ele… ele me colocou…”

Gu Qiye baixou os olhos e disse suavemente para a garota em seus braços: “Está tudo bem agora… você está segura. O diretor… ela nunca mais voltará.”

Enquanto as palavras caíam, sua figura mais uma vez se transformou em um raio afiado e desapareceu no local.Naquele dia, a chuva despejou-se sobre Lijing. A cidade inteira estava envolta sob um céu sombrio, mas os residentes se aconchegavam perto de seus aquecedores assistindo TV, passando uma manhã quieta e sem acontecimentos.

1. PARA DE REPETIR[↩]
2. Que arrombado[↩]
3. Old.[↩]
4. TA PORRA[↩]
5. ?[↩]
6. Ah.[↩]
7. Peak[↩]