Capítulo 4 - A Serpente de Duas Cabeças - Parte I

A Serpente de Duas Cabeças – Parte I

A FROTA IMPERIAL DE MITTERMEIER prosseguiu sua marcha sem ser atacada, a 2.800 anos-luz de Phezzan. Enquanto aguardavam as forças aliadas na Região Estelar de Porewit, suas naves assumiram uma formação esférica, dispondo as naves de guerra em torno de um núcleo de transportes, prontas para receber inimigos vindos de todas as direções.

Porewit recebeu o nome de um deus mítico da guerra com cinco faces porque, além de um sol maduro, o sistema estelar possuía quatro gigantes gasosos.

Mittermeier sabia disso pelos dados de navegação de Phezzan.

Até chegarem à Região Estelar de Porewit, as bases da Aliança que pretendiam usar para comunicações, suprimentos e combate, apesar de somarem mais de sessenta, eram consideravelmente insuficientes quando comparadas às próximas a Iserlohn. A maioria já havia sido abandonada por ordem da capital e a frota de Mittermeier atravessou várias regiões estelares remotas com a força de um fogo queimando em um deserto árido, prendendo a respiração o tempo todo. 

Enquanto isso, uma história paralela nas Forças Armadas da Aliança, desconhecida por Mittermeier, envolvendo a base de comunicações JL77 no sistema estelar Špála, estava se desenrolando.

Mesmo enquanto outras bases eram evacuadas sumariamente, a JL77 havia se tornado um centro funcional. Ela continuou a coletar e transmitir informações sobre a invasão imperial até pouco antes dela acontecer, momento em que seus soldados perceberam que era impossível escapar.

A JL77 contava com apenas dois mil combatentes. Seu poder de fogo era insignificante, sua mobilidade inexistente. Não possuía uma única nave de guerra. Um mero toque do dedo mindinho imperial teria sido suficiente para esmagá-la como uma formiga sob a pata de um elefante. Embora a JL77 tivesse uma enorme responsabilidade como Quartel-General Operacional Conjunto Militar da Aliança dos Planetas Livres, negligenciá-la diante da adversidade teria feito com que aqueles que trabalhavam lá se sentissem culpados além da medida. Trinta mil efetivos de combate e trezentas naves de guerra seriam enviados para apoiá-los. No entanto, quando o Capitão Bretzeli, Comandante Interino da Base, recebeu a notícia desses reforços, ele não ficou exatamente pulando de alegria.

“Agradeço o gesto”, disse ele com a devida cortesia e rejeitou os reforços de imediato.

Talvez qualquer outra pessoa, exceto ele, tivesse ficado horrorizada.

“Isso significa que devemos aceitar nossa derrota com honra? Certamente não podemos simplesmente recusar essa oferta?”, perguntou seu subordinado, com uma expressão patética no rosto.

Bretzeli balançou a cabeça.

“Não é tão simples assim. Minha recusa garantirá nossa própria sobrevivência. Da forma como as coisas estão agora, nossa existência não representa nenhuma ameaça ao Império. A Marinha Imperial sabe disso por todos os dados que obteve sobre Phezzan. No momento em que mobilizarmos milhares de soldados e trezentas naves de guerra, o Império ficará bem ciente de nossa aproximação. Nesse caso, um inimigo que antes resolveu nos deixar em paz será forçado a mudar de ideia. Se eles querem nos poupar, não vejo sentido em estragar a oferta deles.”

A perspicácia de Bretzeli estava correta. Sem necessidade aparente de atacar e destruir a indefesa base JL77, Mittermeier a ignorou calmamente. Mittermeier, é claro, não era bobo e não hesitaria em aniquilar a JL77 ao menor sinal de retaliação.

Como Bretzeli disse à esposa no dia seguinte:

“Para dizer a verdade, não sei se o inimigo nos deixou ir ou não. Mas se tivessem atacado, milhares estariam mortos. Gostaria de pensar que optaram por nos poupar. Duvido que esse tipo de benevolência volte a acontecer conosco.”

Em 30 de janeiro, uma força expedicionária imperial sob o comando de Reinhard reuniu-se na Região Estelar de Porewit. Deixando metade de suas forças terrestres em Phezzan, elas se uniram às frotas de Wittenfeld e Fahrenheit bem no coração do território da Aliança. Ao todo, essas forças somavam um total de 112.700 naves de guerra; 41.900 naves de apoio para suprimentos, transporte e enfermarias; e 16.600.000 oficiais. Era a primeira vez que Reinhard assumia um comando tão extenso em combate real. Mesmo quando enfrentou a Aliança, com mais de trinta milhões de soldados, na Batalha de Amritsar, suas forças tinham menos da metade desse número.

Enquanto Reinhard e seus almirantes se reuniam na ponte da nave-almirante imperial Brünhild, Mittermeier levantou-se para apresentar seu relatório.

“É provável que as Forças Armadas da Aliança considerem este setor do espaço como nosso limiar naval e parece que estão se preparando para um contra-ataque ou uma ofensiva total.”

Enquanto Mittermeier falava, as informações de inteligência de alto nível que haviam coletado em Phezzan foram exibidas em várias telas. Um dos sucessos estratégicos mais significativos de sua ocupação de Phezzan foi a riqueza de informações cartográficas que haviam confiscado sobre o vasto território da Aliança. Com isso em seu poder, os frutos da vitória total estavam praticamente garantidos.

“Da Região Estelar de Porewit até Rantemario, não detectamos planetas habitados. Para evitar causar danos aos seus cidadãos, a Aliança não terá outra escolha a não ser travar a batalha neste setor. Afirmo isso com absoluta confiança.”

Quando o Lobo da Tempestade terminou, Reinhard levantou-se de um só movimento fluido.

Aqueles que o viram em seu uniforme não puderam deixar de imaginar que a grife originalmente encarregada de vestir a Marinha Imperial tivesse projetado esse uniforme preto e prateado de alguma forma sabendo que, em um futuro distante, um jovem apareceria a quem ele se encaixaria tão perfeitamente.

“Acho que suas observações estão corretas. As forças da Aliança conseguiram resistir até agora, mas a qualquer momento terão que entrar em guerra para tranquilizar seu povo. Fique tranquilo, responderemos à saudação deles da mesma forma com uma formação de cobra de duas cabeças.”

Em resposta à declaração triunfante de Reinhard, uma onda de entusiasmo varreu os almirantes.

A cobra de duas cabeças era uma formação de batalha tradicional frequentemente empregada por exércitos em combate de superfície e agora utilizada no espaço sideral. Imagine uma cobra gigante, com uma cabeça em cada extremidade de seu longo corpo. Se alguém tentar matá-la atacando uma de suas cabeças, a outra se vira e morde o agressor. E se o corpo for atacado em qualquer ponto do meio, ambas as cabeças atacam simultaneamente.

Uma vitória conquistada por meio dessa formação gravaria uma demonstração magnífica e dinâmica de gênio militar nos olhos dos perdedores arrependidos.

O problema de usar essa formação era que ela exigia forças numericamente superiores. Se uma parte da formação fosse alvo de um ataque concentrado, ela teria que resistir a esse ataque por tempo suficiente para que as cabeças se posicionassem. Caso contrário, o inimigo poderia romper toda a formação e prevalecer.

E como flexibilidade e adaptabilidade eram essenciais, manter a funcionalidade da cobra era de extrema importância, especialmente no que dizia respeito à comunicação e às manobras. Se essas redes fossem comprometidas, os soldados seriam forçados a assistir enquanto seus companheiros eram atacados à distância.

Por essa razão, a rede de comunicações da Marinha Imperial foi equipada com um sistema anti-interferência. Na improvável eventualidade disso falhar, duas mil naves com capacidade de salto de curta distância estavam preparadas como reserva. A liderança do Comandante-Chefe Reinhard era impecável e, desde que a transmissão de seus comandos e a mobilidade para respondê-los fossem possíveis, a vitória certamente seria rápida. Uma vez que esse ponto foi resolvido, o tema da discussão mudou para as reatribuições.

“Não é preciso dizer que a primeira divisão — a primeira cabeça, se assim preferirem — será comandada por Mittermeier.”

Pelo menos era isso que os almirantes esperavam que ele dissesse, mas duvidaram de seus próprios ouvidos quando ele ordenou o contrário.

“Você está sugerindo que comandará a linha de frente?” Neidhart Müller levantou-se parcialmente de seu assento. “É um grande risco. As forças da Aliança podem estar enfraquecendo, mas isso só aumenta a probabilidade de lutarem como loucos. Acho que você deveria ficar na retaguarda e deixar que nós lutemos.”

“Nesta formação de batalha, não há retaguarda, Müller. Há apenas a segunda cabeça”, Reinhard apontou friamente.

Müller ficou em silêncio e o jovem ditador desembaraçou seus luxuosos cabelos dourados com dedos brancos e ágeis.

“Mittermeier, você comanda o corpo. É ali que a Aliança certamente atacará se planeja nos dividir. Você será, obviamente, a verdadeira linha de frente.”

“Mas…”

“Vim aqui para vencer, Mittermeier. Para isso, precisamos lutar, e não vou me encolher em um canto para me proteger.”

Depois de distribuir todas as outras atribuições, Reinhard sinalizou para um intervalo de uma hora e se afastou enquanto seus almirantes se levantavam e saudavam atrás dele.

“Um guerreiro até o fim.”

Mittermeier sentiu esse sentimento mais fortemente do que nunca.

“Ele encontra sentido na vitória da batalha. Nenhum governante nato ficaria tão obcecado com a forma como chegamos lá.”

Enquanto Reinhard caminhava em direção ao seu quarto privado, seu passo elegante foi interrompido por uma voz reservada, mas determinada, vinda de um canto do corredor. Reinhard voltou seu olhar penetrante e viu um jovem soldado de treze ou quatorze anos, com cabelos castanho-avermelhados, encostado na parede. As bochechas coradas e a postura nervosa do menino lhe davam uma impressão de inocência. Pelo uniforme, Reinhard identificou o menino como um cadete em treinamento.

“Posso ajudá-lo?”

“Vossa Excelência, por favor, perdoe minha grosseria, mas gostaria de lhe pedir algo, se me permite. Por favor, vença e una o universo…”

Pensamentos de admiração e aspiração puras e intensas faziam a voz do menino tremer apaixonadamente. Vendo no menino um espelho vivo de si mesmo em um passado distante, os olhos azul-gelo de Reinhard se suavizaram. Da mesma boca que repreendia grandes armadas espaciais saiu uma voz gentil.

“Posso saber seu nome?”

“Sim, é Emil von Selle.”

“Um belo nome. Então você quer que eu vença, não é?”

“Sim… quero!”

“Muito bem. Então você vai entender se eu não deixar nenhum inimigo para você derrotar no futuro?”

O jovem ditador sorriu para o menino, que não sabia o que responder. A graça daquele sorriso era algo que o menino nunca esqueceria até sentir a mão fria da morte fechando seus olhos.

“Emil, eu vencerei porque você deseja que eu vença. Para que você possa voltar para casa vivo e dizer à sua família: ‘Fui eu quem inspirou Reinhard von Lohengramm à vitória em Rantemario’.”