Capítulo 35 - Partida

Enquanto a Fruta do Dragão Serpente se dissolvia na fornalha, transformando-se em uma gota de líquido vermelho flutuando acima da Chama Medicinal, Xiao Yuansi adicionou várias outras ervas complementares à mistura.

Ele então refinou a mistura com a Chama Medicinal, dedicando mais de uma hora ao processo. Somente quando a névoa da montanha se dissipou e o orvalho evaporou, oito pílulas vermelhas e pálidas emergiram da fornalha.

Xiao Yuansi fez um selo de mão, e as pílulas voaram para a palma de sua mão, brilhando com uma suave luz branca. Ele as colocou cuidadosamente em oito frascos de jade branco, ficando com dois para si e entregando os seis restantes a Li Xiangping.

“Guarde estas Pílulas de Essência de Serpente em seus frascos de jade para preservá-las adequadamente. Remova as rolhas de madeira somente quando for consumi-las. Se expostas, sua potência medicinal se dissipará gradualmente e elas se perderão. Mas não se preocupe, elas permanecerão eficazes por cerca de vinte anos se mantidas lacradas.”

Li Xiangping e Li Tongya aceitaram os frascos com gratidão. Trocaram olhares, selecionaram três frascos de Pílulas de Essência de Serpente e pediram: “Mestre Imortal, ficaríamos muito gratos se pudesse entregar estas pílulas ao nosso irmão mais novo para auxiliar em seu cultivo.”

“Certamente. É admirável como a Família Li valoriza os laços familiares. Vou garantir que seu irmão as receba.” Xiao Yuansi assentiu com aprovação e guardou cuidadosamente os três frascos de jade.

Ele juntou as mãos em concha e aconselhou: “Sua família embarcou recentemente no caminho do cultivo imortal e, embora a base ainda esteja em desenvolvimento, é vital cultivar habilidades em alquimia, formação e refinamento. Atrair indivíduos com orifícios espirituais para o seu clã é essencial para evitar o risco de seu clã desaparecer em algumas gerações… A Família Li deve aproveitar a oportunidade, especialmente porque a Estrada Lixia e a Estrada Guli carecem de clãs significativos de cultivo imortal.”

“Inúmeras famílias ascenderam e caíram ao longo dos séculos. Como um dos clãs da prefeitura, a Família Xiao testemunhou muitos desses ciclos. A Família Li deve perseverar e se fortalecer…”

Suas palavras ressoaram em Li Tongya, que não pôde deixar de sentir o peso da responsabilidade. Com um longo suspiro, ele respondeu: “Você tem razão, Mestre Imortal. Meu irmão e eu começamos do zero, e agora restam menos de trinta membros na Família Li principal e cerca de duzentos a trezentos na Família Ye secundária. Jing’er é o único que se dedica ao cultivo dentro da seita, e nós, infelizmente, não temos recursos para lhe dar o apoio necessário em sua jornada.”

Li Tongya suspirou, enquanto Xiao Yuansi franzia a testa e disse: “Minha perícia em alquimia foi herdada do meu clã, e fiz um Juramento Espiritual da Paisagem Profunda, que me obriga a manter a receita da Pílula de Essência de Serpente em segredo. No entanto, você pode encontrar informações úteis se visitar o mercado.”

Li Xiangping, aproveitando a oportunidade, perguntou: “Mestre Imortal, poderia explicar melhor esse Juramento Espiritual da Paisagem Profunda…?”

Xiao Yuansi explicou: “Em nosso clã, o juramento é crucial para a transmissão secreta de habilidades. O praticante jura sobre seu Chakra da Paisagem Profunda, vinculando sua própria essência ao voto. Violar o juramento destruiria sua Paisagem Profunda, levando a uma rápida perda de cultivo. O cultivador imortal retornará rapidamente a um mortal e enfrentará uma morte inevitável devido à exaustão de seu qi.”

“Este Juramento Espiritual da Paisagem Profunda parece útil para preservar o legado. Posso saber o preço de…” Li Tongya perguntou imediatamente, mas foi interrompido por Xiao Yuansi com um gesto de mão antes que pudesse terminar.

“É apenas um truque básico conhecido por muitos. Posso anotá-lo para você.”

Em cerca de dez a quinze minutos, Xiao Yuansi terminou de escrever o juramento, mas advertiu: “Lembre-se, este juramento não invoca o Dao celestial. É eficaz para guardar segredos, mas pode não impedir intenções maliciosas. Discernir o bem e o mal continua sendo uma questão complexa, que vai além dos limites simples de qualquer juramento.”

“Obrigado pelo aviso, Mestre Imortal! A Família Li está em dívida com você!” Os irmãos agradeceram rapidamente a Xiao Yuansi.

Li Xiangping sentiu um alívio enorme e seu humor melhorou significativamente.

‘O Juramento Espiritual da Paisagem Profunda será mais uma camada de segurança. Assim que as duas crianças alcançarem o Chakra da Paisagem Profunda e fizerem o juramento, poderemos confiar nelas,’ pensou ele.

Assim que Xiao Yuansi aceitou a carta de retorno de Li Xiangping, ele reuniu sua fornalha e convocou seu navio voador.

Com uma leve risada, ele os tranquilizou: “Meu irmão júnior é um cultivador bastante habilidoso. Embora sua raiz óssea¹ seja apenas mediana, ele demonstra um talento promissor na esgrima. Vocês não têm motivo para preocupação. Que nos encontremos novamente quando o destino assim o quiser!”

Com uma despedida final, Xiao Yuansi ascendeu aos céus em seu navio, partindo em meio às expressões de gratidão dos irmãos. Assim que ele saiu de vista, Li Xiangping guardou cuidadosamente os três frascos de pílulas restantes no bolso do peito e se virou para Li Tongya com um sorriso.

“Jing’er tem muita sorte de ter um irmão sênior tão incrível”, disse ele.

Li Tongya assentiu com a cabeça. Enquanto lia o Juramento Espiritual da Paisagem Profunda, passou a tira de jade para Li Xiangping, convidando-o a examinar seu conteúdo. Li Xiangping aceitou a tira de jade e a examinou com avidez. No entanto, logo se viu sobrecarregado pelo texto minúsculo.

Com dificuldade para pronunciar apenas algumas frases, ele murmurou incrédulo: “Isso deveria ser fácil?”

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Li Xuanxuan estava distraído durante a aula hoje. Seus olhos estavam em Han Wenxu, que discursava no pódio, mas seus pensamentos vagavam para outro lugar.

Han Wenxu estava perto dos cinquenta anos, e os cabelos grisalhos em suas costeletas começavam a aparecer em sua cabeça. Na casa dos vinte, ele era um boticário em treinamento em uma das farmácias da prefeitura. Um momento de raiva exacerbada levou a um incidente fatal, forçando-o a fugir e buscar refúgio no Monte Dali.

Nos últimos vinte anos, ele viveu uma vida plena, dedicada a curar os moradores das aldeias e a educar as crianças.

Ao observar os rostos sérios de seus jovens alunos, a expressão de Han Wenxu suavizou-se com afeto. Embora não tivesse filhos, ele havia criado as crianças da Família Li como se fossem suas. O vínculo que compartilhava com essas crianças, que cresceram sob sua tutela, era tão profundo quanto o de um tio com seus sobrinhos e sobrinhas.

Ao notar uma fina camada de neblina se formando a seus pés, Han Wenxu parou, perplexo.

“Hum? Neblina a esta hora…?”, ponderou em voz alta, com um toque de preocupação no rosto.

Li Xuanxuan, lutando para se manter acordado em seu assento, de repente se animou. Ele cutucou Li Xiewen, que também estava cochilando ao seu lado, sussurrando com urgência: “Irmão Wen, olhe lá fora!”

Li Xiewen, assustado, viu a névoa cinzenta rodopiando lá fora e sussurrou apreensivo: “O que está acontecendo, irmão mais velho?”

Li Xuanxuan franziu as sobrancelhas e disse em tom sério: “Essa neblina parece bem incomum. Os adultos da minha família estão na montanha, vamos subir até lá para avisá-los.”

Apesar de ter menos de seis anos, Li Xuanxuan tinha a maturidade de uma criança de oito ou nove anos.

A conversa foi interrompida quando Liu Linfeng entrou na sala de aula e sussurrou algo para Han Wenxu. Após uma breve troca de palavras, Han Wenxu assentiu e anunciou: “Pessoal, arrumem suas roupas e cobertores, não haverá aulas nos próximos três dias.”

Li Xuanxuan e Li Xiewen trocaram olhares e, em seguida, rapidamente arrumaram seus pertences em meio aos aplausos alegres das outras crianças, que estavam radiantes com a pausa inesperada.

Após transmitir a mensagem a Han Wenxu, Liu Linfeng sentou-se nos degraus da entrada da academia e esperou pelas crianças. Sentindo-se sozinho, pegou o cachimbo que carregava no bolso do peito.

Quando ergueu a cabeça novamente, viu uma figura sombria espreitando na neblina. Parecia estar escondida na floresta, vigiando algo.

Liu Linfeng levantou-se de um salto, em choque. Seu precioso cachimbo caiu de suas mãos, estilhaçando-se no chão. Dominado pelo medo e ignorando o cachimbo quebrado, ele gritou: “Quem está aí?!”

1. A raiz óssea é o alicerce de todas as artes marciais e determina o futuro de uma pessoa. Uma pessoa com uma boa raiz óssea conseguirá alcançar muito mais com menos esforço, enquanto uma pessoa com uma raiz óssea fraca terá suas conquistas futuras limitadas.[↩]