Capítulo 246: Fogueira, Fogos de Artifício, Há Quanto Tempo

Acendeu. Aquela pilha de lenha do tamanho de uma montanha acendeu.

A “Vendedora de Fósforos” mostrou o dedo do meio para ela, e a coisa toda pegou fogo.

Nuvens densas e impenetráveis se fecharam no céu, e a noite artificial serviu como cortina. Luzes também se acenderam em frente aos alojamentos temporários, pontilhando este Vale com as primeiras faíscas.

Todos foram convidados para a praça. Todas as crianças do orfanato, os funcionários do Conselho que sempre cuidaram delas, e a equipe de engenharia da Agência, que partiria amanhã. Mais de cem pessoas se reuniram ao redor da fogueira. E, ao lado da fogueira, sentavam-se as sombras gigantes e silenciosas dos Titãs do Trovão.

Uma porta ilusória surgiu na borda da praça. Yu Sheng a abriu e saiu, cumprimentando alegremente Chapeuzinho Vermelho e os outros que esperavam na praça: “Vejam quem eu trouxe!”

Então, Li Lin e Xu Jiali saíram primeiro. Os dois olharam para a cena na praça com espanto. Após um lembrete de Yu Sheng, eles se apressaram em dar alguns passos à frente e cumprimentar Chapeuzinho Vermelho.

O Supervisor Sun, líder da equipe de engenharia da Agência enviada para o Vale, parecia conhecer Xu Jiali. Ao vê-lo, ele também correu com algumas pessoas para cumprimentá-lo calorosamente. A Professora Su e o grupo de “funcionários” enviados pelo Conselho também se aproximaram ao ouvir o barulho, dando as boas-vindas aos novos convidados.

Dois ou três segundos depois, uma figura fria, com um rabo de cavalo branco-acinzentado e um terninho branco, saiu da porta com alguma hesitação, olhando ao redor com curiosidade.

O entorno ficou instantaneamente silencioso.

O Supervisor Sun arregalou os olhos para a figura que saía da porta: “Di… Diretora?”

Yu Sheng olhou de relance e viu, chocado, que até mesmo Rapunzel, normalmente a mais agitada e barulhenta, tinha endurecido o corpo instantaneamente. Ela estava parada ali, com um olhar determinado, como se estivesse prestes a enfrentar forças malignas, sem ousar respirar…

Isso o fez rir, quebrando o silêncio: “Precisa disso tudo? A Diretora Baili não morde.”

“Eu sabia que seria assim.” A própria Baili Qing parecia um pouco resignada. Ela suspirou. “Relaxem. Eu só vim para a festa. Finjam que eu não estou aqui.”

“Err, Diretora, é que estamos um pouco surpresos”, o Supervisor Sun também se recuperou, pigarreando para aliviar o constrangimento. “É ótimo que a senhora pôde vir, mas não estávamos preparados…”

“Decidi de última hora, não avisei ninguém”, Baili Qing acenou com a mão. Seu olhar pousou em Chapeuzinho Vermelho e nos outros “guardiões” mais próximos. Ela respirou fundo e sua expressão pareceu suavizar. “Parabéns.”

“Obrigada”, Chapeuzinho Vermelho deu um passo à frente, com um leve sorriso. “A senhora sempre cuidou muito de nós.”

“Não precisamos de formalidades. Hoje, todo mundo só precisa relaxar”, Baili Qing assentiu. Ela olhou para o céu, ficou em silêncio por um momento e se virou para Yu Sheng. “Uma… noite bem criativa. E agora? Qual é a primeira atração?”

“Rapunzel, cadê aqueles seus fogos de artifício?” Chapeuzinho Vermelho imediatamente se virou para a colega de quarto. “Você passou a tarde inteira falando que queria soltá-los. Agora pode.”

“Ah, sim, os fogos! Esperem um pouco!” Rapunzel deu um pulo. Ela gritou alegremente enquanto corria em direção à plataforma do portal. “Deixei tudo empilhado lá na plataforma. Esperem para ver! Fósforo! Fósforo, vem cá! Vamos soltar os fogos!”

As duas garotas correram animadamente para fora da praça. Um momento depois, um assobio agudo soou sob o céu noturno. Uma luz ofuscante disparou da plataforma do portal no centro do Vale, subindo alto. Alguns segundos depois, uma explosão de fogos de artifício iluminou o céu.

No instante em que os fogos explodiram, Yu Sheng teve a vaga sensação de ouvir uma voz familiar em sua mente: “Ei, ei, explodiu bem nos meus olhos…”

Mas parecia que ninguém mais via o par de olhos que piscou no céu. Fogos de artifício subiram, um após o outro, atingindo a cortina da noite.

As crianças gritaram e aplaudiram.

Aileen também gritou e aplaudiu — as três Aileen.

E tinha Hu Li, que, enquanto comemorava, disparou uma rajada de Metralhadora Rapo-cenoura para o céu. Sob seu controle deliberado, o fogo de raposa demoníaco se misturou com os fogos de artifício que subiam da plataforma, explodindo juntos no céu. Chamas azuis se espalharam por toda parte, caindo como estrelas cadentes.

Dizia-se que era uma festa de comemoração, mas não havia regras ou cronograma. As crianças só queriam fazer barulho hoje, usar uma celebração selvagem como o fim e o começo da infância, como um “marco” para lembrá-las de que a nova vida havia começado. E agora, a festa havia começado.

Com tantas crianças presentes, ninguém precisava esquentar o clima.

As grelhas de churrasco foram montadas ao lado da grande fogueira. Os mestres da equipe de engenharia e um grupo de adolescentes cuidavam delas. As crianças menores corriam entre a praça e a plataforma do portal, indo pedir “fogos pequenos” para a “irmã Rapunzel” ou levar comida. A praça e a plataforma eram bem próximas, apenas cem ou duzentos metros de distância, mas o Rei ainda assim acenou com a pata e invocou uma equipe de cavaleiros noturnos e guardas com lanternas para patrulhar de um lado para o outro naquela “trilha do festival” com menos de duzentos metros.

Uma carruagem de abóbora voou do telhado do “castelo” na borda da vila, passando pela fogueira e pelos fogos de artifício, e espalhando papéis coloridos sobre a praça.

Yu Sheng pegou um dos papéis coloridos e viu algumas palavras escritas em letras grandes com canetinha:

“Eu qero ser a pofessora Su qando creçer!”

Yu Sheng, feliz, mostrou o papel para Chapeuzinho Vermelho. Mas ele viu que a expressão dela ficou estranha por um momento. Era uma mistura de muitas emoções que ele não conseguiu decifrar, um silêncio momentâneo. Mas então, a garota sorriu e apontou para a fogueira.

“Olha, o Rei invocou o bobo da corte dele.”

Vestido com roupas coloridas e ridículas, usando uma máscara de palhaço e um chapéu pontudo, o bobo da corte começou a se apresentar animadamente perto da fogueira. Embora fosse apenas uma “invocação” com pouca consciência, ele parecia sentir a atmosfera diferente de hoje. O sorriso exagerado sob a máscara parecia sincero e fervoroso. Então, músicos do campo e bardos viajantes saíram do ar, tocando melodias desconhecidas.

No meio de um grupo de crianças mais velhas, uma garota de cabelos longos e lisos, vestindo um vestido azul-claro, saiu alegremente ao ver os músicos invocados pelo Rei. Acompanhando a melodia alegre e desconhecida, ela começou a cantarolar com naturalidade.

Sua voz não era alta, mas ecoava uniformemente por quase metade do Vale.

Não havia efeitos especiais, mas era bom de ouvir. Realmente muito bom.

Yu Sheng recuou silenciosamente.

Ao som da canção da Sereia, ele deixou a parte mais movimentada da praça sem que ninguém percebesse e foi para uma área aberta na borda do acampamento.

Baili Qing estava parada ali, de braços cruzados, olhando de longe para a praça, com um leve sorriso no rosto.

“…Se escondendo tão longe?” Yu Sheng disse casualmente, aproximando-se. “…Você sabe rir, afinal?”

“Eu já enfatizei várias vezes: não tenho paralisia facial. Eu só preciso manter a seriedade no trabalho, e com o tempo virou um hábito”, a voz de Baili Qing soava exasperada. “Além disso, não estou me escondendo. Só não estou acostumada com ambientes tão barulhentos. E, convenientemente, eles também não estão acostumados a ter a diretora da Agência observando enquanto se divertem. Por isso, encontrei este lugar tranquilo.”

“Tudo bem, tranquilidade é bom. Você não é a única que gosta de sossego”, Yu Sheng acenou. “E a sua irmã? Ela está bem?”

Baili Qing apontou para o ar, atrás dela: “Ali.”

Yu Sheng seguiu a direção que ela apontou e viu um par de olhos enormes e ilusórios flutuando no céu noturno, piscando vigorosamente e lacrimejando. Mas, assim que as lágrimas saíam da órbita, elas desapareciam no ar, como se toda a existência “dela”, exceto pelos olhos, tivesse sido apagada.

Yu Sheng: “…”

“Uma bola daquelas, direto nos meus olhos.” A voz de Baili Xue ainda tinha aquela qualidade mecânica e monótona, mas Yu Sheng teve a impressão de ouvir um forte ressentimento nela.

“…Eu te avisei para não ficar tentando olhar tudo de perto”, Baili Qing suspirou. “De qualquer forma, recupere-se sozinha. Não vou conseguir achar um balde de colírio desse tamanho.”

Os olhos desapareceram lentamente do ar.

Um farfalhar veio da grama próxima.

Yu Sheng não se surpreendeu nem um pouco. Na verdade, parecia que ele já estava esperando. Quando o som veio, ele já estava se agachando.

Na escuridão, uma pequena figura marrom-avermelhada saltou da grama e, com alguns saltos ágeis, subiu no ombro de Yu Sheng.

“O Esquilo chegou!” A vozinha fina e alegre gritou para ele. “Os fogos são tão bonitos!”

Yu Sheng deu um tapinha gentil na cabeça do Esquilo com o dedo, depois ergueu a cabeça, olhando para outra direção na noite.

Uma silhueta vazia, vestida com trajes de caça, estava parada ali, a uma certa distância dele e de Baili Qing.

“Boa noite”, Yu Sheng sorriu, acenando levemente para o Caçador. “Pensei que vocês não viriam.”

“Eu queria vir há muito tempo! Mas o Caçador ficou enrolando”, o Esquilo cochichou no ouvido de Yu Sheng. “Primeiro disse que as roupas não estavam arrumadas, depois que a espingarda estava com problema. Para que precisamos de uma espingarda para vir a uma festa com fogueira?”

Yu Sheng não falou, apenas se virou para Baili Qing.

Ela deu alguns passos à frente, parando diante do Caçador. Ela olhou calmamente para o traje de caça vazio e para o capuz, como se olhasse para os rostos e olhos há muito reduzidos ao nada.

“Há quanto tempo.”

O capuz do Caçador se moveu levemente. Uma voz rouca e abafada soou na noite: “Sim, há quanto tempo, Diretora.”

Yu Sheng estava assistindo de lado, meio que por diversão, mas de repente congelou e entendeu.

…Esse “Caçador”, formado pela fusão da Equipe de Mergulho Profundo de setenta anos atrás, também chamava Baili Qing de “Diretora”?! E ainda disse “há quanto tempo”?