Capítulo 34 - As circunstâncias do conde (4)

“Como ele estava?”

“O que você quer dizer?”

“James Christopher. Como ele estava?”

“Bem, eu só o vi de longe, então é difícil dizer. Mas parecia que ele estava desconfortável por não poder te encontrar. Ele pediu para que você fosse chamado aqui.”

Seus olhos, como os de uma serpente, procuravam por presas. A memória do homem que Paula viu há pouco a fez arrepiar.

Neste mundo, havia vários tipos de pessoas, e Paula também encontrou muitos indivíduos diferentes desde pequena. Para ela, aquele homem exalava um senso de perigo. Se uma pessoa pudesse devorar outra, aquele homem nem sequer deveria ser tocado pela sua gola.

“Ele parecia intimidador. A atmosfera ao redor dele era inquietante.”

“É verdade. Então, não se aproxime dele. Tenha cuidado para não encontrá-lo sozinha. Se você eventualmente se deparar com ele, não levante a cabeça, não olhe nos olhos dele, e não fale com ele.”

“Você acha que eu vou me encontrar com ele?”

“Todo mundo tem a possibilidade de se deparar com um ‘se’. Como você está comigo, não é totalmente impossível.”

“Por que você teve negócios com uma pessoa como essa?”

“Em tudo, há exceções.”

Ele soltou um suspiro, ou talvez um comentário lamentoso. Paula abaixou os ombros para oferecer um lugar para ele se apoiar, percebendo seu humor. Ele se mexia de um lado para o outro.

“Você mencionou que você e o Sir Christopher são velhos amigos. Então você deve ter visto esse homem várias vezes também.”

“Não frequentemente, só de vez em quando. Ele sempre parecia ocupado. Mas naquela época, ele era um pouco grosso, ainda assim responsável e alguém a quem podíamos admirar. Ele até brincava com a gente, que éramos mais jovens. Mas James mudou quando o Conde Christopher faleceu.”

“Conde Christopher?”

“Pai do Ethan. Foi um caso de assassinato.”

‘Meu Deus.’

Paula lembrou-se de Ethan, alegre e animado. Não havia nenhum sinal de tal profundidade em seu comportamento. Ao mesmo tempo, pensou em seu irmão mais novo, Lucas. Ele definitivamente parecia carregar uma certa gravidade. Sorriu, mas havia uma falta de energia nele.

“E o culpado? Ele foi capturado?”

“Podemos apenas especular que foi um intruso externo, mas não conseguimos pegá-lo. Na época, um empregado próximo foi suspeito de ser o culpado, mas não havia provas suficientes, então o caso ficou sem solução. E depois disso, a família Christopher foi sucedida por James. Ele agora é o Conde Christopher.”

Foi por causa da sua familiaridade com a ideia de dar ordens? Sua atitude parecia opressiva. Enquanto Paula lembrava de seu comportamento, um arrepio a percorreu e ela, distraidamente, esfregou o braço.

“Depois que assumiu a família, ele mudou completamente, como se não fosse mais a pessoa que eu conhecia. Ele se tornou implacável, usando qualquer meio necessário para atingir seus objetivos. Não hesitou em manipular ou matar pessoas, chegando ao ponto de até mesmo massacrar seus próprios parentes, se necessário. Sim… ele se tornou outra pessoa.”

“Sério? Alguém pode mudar tanto assim?”

“Isso pode ser a verdadeira natureza dele.”

“Ninguém sabe realmente o que está dentro de uma pessoa.” Ao dizer isso, Vincent curvou o corpo. Como ainda estava frio lá fora, Paula se aproximou ainda mais dele. Seus corpos se tocaram, e o calor passou entre eles. Mas as partes que não se tocavam permaneceram frias.

“Então, se você se encontrar com James, corra. Não olhe para trás. Apenas corra. Não vire a cabeça, mesmo que alguém tente te pegar. É pela sua segurança.”

“E você, mestre?”

“Eu… eu estou correndo o mais longe que posso agora.”

“Por quanto tempo?”

Quando Paula perguntou, ele ficou em silêncio por um momento. Talvez estivesse refletindo. No entanto, seus olhos fechados não revelavam nenhum pensamento. Apesar de parecer sereno por fora, poderia haver turbulência dentro dele?

Então, a pergunta mais fundamental surgiu na mente de Paula.

“Por que ele feriu seus olhos?”

“…”

Depois de um momento, Vincent abriu os olhos. O peso de seu corpo, que estava pressionado contra Paula, se aliviou enquanto ele olhava para o vazio. Paula se preocupou, por talvez tê-lo deixado desconfortável com sua presença.

No entanto, não era o caso. O vento soprou, fazendo o chapéu se inclinar para trás, revelando seus cabelos dourados dançando na brisa. Ele permaneceu imóvel, seu olhar aparentemente seguindo o passado.

“Como eu disse antes, alguns segredos devem ser mantidos em segredo. Se você tentar violá-los e vasculhá-los, eventualmente isso trará problemas. Certo e errado não importam muito; a questão é se você pode lidar com as consequências.”

“…”

“Não era eu que James estava atrás.”

O vento rugia, levando sua voz, mas outra rajada de vento a apagou. Os segredos estavam enterrados, e o silêncio engoliu o ar ao redor.

Paula não conseguia respirar.

‘Segredos devem ser enterrados como segredos. No entanto, ele confiou parte desse segredo a mim.’

“Eu não sou a pessoa que precisa colocar um fim nisso.”

Ele empurrou seu chapéu para baixo, como se estivesse se escondendo. Então, se apoiou novamente no ombro de Paula e estendeu a mão para trás, sacudindo o portão de ferro. O som de rangido foi ouvido, e ele fechou os olhos.

Agora, apenas o som do vento ecoava ao redor deles. Paula refletia sobre suas palavras. Surpreendentemente, mesmo depois de apagá-las, elas surgiam novamente, fazendo-a ponderar cuidadosamente sobre elas.

‘Então, quem esse homem estava realmente visando?’

Para mim, era simplesmente um lugar grande e bonito. A floresta ao redor, o jardim dentro dela, as mansões majestosas, o interior da mansão elaboradamente decorado, os móveis, as decorações, e até mesmo uma única moldura de foto na parede. Todos esses elementos eram tão deslumbrantes que poderiam cegar você. Paula não veio até aqui para sonhar, mas estar nesse lugar fazia-a sentir como se estivesse em um sonho.

Era um lugar de sonhos doces. No entanto, sob a fachada glamorosa, havia uma escuridão oculta. No momento em que você tocava algo, seria engolido por uma escuridão pegajosa e sufocante.

‘Então, pense bem. Esse lugar talvez não seja adequado para sonhos vazios.’

Você não ficaria feliz se tivesse muito dinheiro? Não ficaria contente com muitas posses? Esses pensamentos podem ser superficiais demais.

Após o pôr do sol, eles saíram para a floresta enquanto a escuridão engolia os arredores. Por precaução, usaram a porta dos fundos, e Isabella os cumprimentou. Vendo que ela permaneceu em silêncio, parecia que o homem havia ido embora.

Depois disso, nada de anormal aconteceu. Era a rotina habitual de seguir suas ordens. O distúrbio momentâneo logo se acalmou, e a mente de Paula permaneceu tranquila.

[Olhar para o céu me faz querer partir. Para um lugar distante, onde ninguém me conhece.]

Como sempre, Paula leu a carta com letras douradas. No entanto, sob as cores chamativas, ela percebeu um toque de tristeza. Ela se perguntou o que poderia estar preocupando a pessoa. Enquanto ela olhava para cima, surpresa, Isabella lhe entregou a próxima carta. Na embalagem estava escrito “Para Paula”, enviada por Violet.

[Estou te enviando uma carta para falar com Paula sozinha.]

Abaixo, ela mencionou que havia encomendado um vestido novo, mas não sabia como lidar com a renda na parte de baixo, já que parecia vulgar. A carta continuava com mais algumas linhas de insatisfação sobre o vestido e terminava com atualizações sobre seu dia a dia.

Paula também pegou uma caneta e escreveu uma resposta para Violet. Comparado à dela, seu cotidiano parecia comum e sem graça, mas ela conseguiu preencher a folha inteira. Depois de colocar a carta no envelope, estava prestes a pegar a carta dourada, mas Isabella a impediu.

“Não precisa mais responder a essa carta.”

“Ah.”

Isabella pegou a carta e a jogou na lareira. A carta rapidamente se queimou. No começo, Paula achou uma forma estranha de lidar com isso, mas depois lembrou que havia encontrado a primeira carta dourada na lareira também. Quando perguntou a Isabella depois, ela disse que não guardava essas cartas separadamente; simplesmente as jogava na lareira para que queimassem. Talvez deixar qualquer vestígio fosse proibido.

Ainda assim, foi um pouco decepcionante. Eles haviam trocado cartas várias vezes. No começo, Paula não sabia como responder, mas com o tempo foi se acostumando e até achou prazeroso. Ela ficava ansiosa para receber as cartas douradas e sentia curiosidade e excitação sobre o que seria escrito. Às vezes, isso a fazia pensar em escrever uma resposta sempre que algo bom acontecia com ela.

Apesar de serem apenas algumas linhas, a pessoa se esforçava bastante. Talvez por isso, a educação e a cortesia eram perceptíveis até mesmo nessas cartas curtas. Em um momento, Paula até tentou adivinhar quem seria a pessoa entre os conhecidos de Vincent, embora não tenha tido muito sucesso.

Paula não conseguia tirar os olhos da carta dourada que estava queimando e virando cinzas por um tempo. Para superar aquela sensação de arrependimento, decidiu começar a trocar cartas com um novo destinatário.

E assim, um dia, até em sua vida comum, ela foi se acostumando com isso.

Já tarde da noite, quando até a lua estava escondida pelas nuvens, e o único som que ecoava dentro da mansão era a chuva que caía desde a tarde, de repente, um som urgente de batidas na porta se fez ouvir. Paula esfregou os olhos sonolentos e procurou a lâmpada na mesinha de cabeceira. Como o óleo havia acabado, acendeu uma vela no lugar e, segurando o castiçal, saiu do quarto. Parecia que Vincent também tinha ouvido o barulho e estava saindo de seu quarto na hora certa.

“Vou verificar. Volte a dormir.”

“Eu vou com você.”

“Está tudo bem. Volte para a cama.”

“Já estou completamente acordado.”

Raramente insistente, Paula desceu com ele. Quando abriram a porta, um homem estava completamente encharcado pela chuva. Ao ver seu rosto, a sonolência de Paula desapareceu instantaneamente.

“Senhor Lucas?”

O que seria aquilo no meio da noite?

Paula o observou de cima a baixo, estupefata, e Lucas murmurou algo, mas suas palavras eram quase inaudíveis por causa do som da chuva.

“Sim?”

Quando Paula perguntou, se aproximando um pouco, ele levantou a cabeça.

Naquele momento, um relâmpago iluminou o rosto dele, que parecia ansioso, e depois desapareceu no estrondo do trovão. Após mais alguns relâmpagos, a breve visão de seu rosto pálido ficou evidente.

“Senhor Lucas?”

“Vincent… vim ver meu irmão.”

Paula imediatamente se virou. Logo abaixo da escada, Vincent estava segurando o corrimão. O olhar de Lucas encontrou o de Vincent.

“Irmão.”

“Entre.”

Vincent se virou e começou a subir as escadas, com Lucas logo atrás. Por onde Lucas passava, gotas de água criavam um caminho. Paula rapidamente fechou a porta e os seguiu.

Ao entrarem no quarto de Vincent, Paula foi logo buscar algumas toalhas no banheiro e as entregou a Lucas. Agradecido, Lucas enxugou o rosto.

Depois disso, os dois não disseram uma palavra. Embora Lucas parecesse ter muito a dizer, se conteve, e Vincent aguardou por ele.

No silêncio pesado, Vincent segurou a mão de Paula.

“Volte para o seu quarto.”

“Mas…”

“Está tudo bem, só vá.”

Paula olhou rapidamente para Lucas.

Será que Vincent poderia ficar sozinho com aquele homem?

Mas quando Vincent apertou sua mão novamente, Paula, a contragosto, voltou para seu quarto. Em vez disso, deitou-se, pressionando a orelha contra a parede o máximo que podia, e fechou os olhos. Com a parede entre eles, a cama de Vincent e a dela estavam próximas o suficiente para que ela conseguisse ouvir sons baixos, se se concentrasse. No entanto, não conseguia distinguir palavras claras.

Logo, vozes suaves começaram a ressoar. A conversa deles continuou por muito tempo, até que as velas quase se derreteram por completo.