Capítulo 35 - As circunstâncias do conde (5)

“Senhor Lucas?”

“Sim. Ele vai ficar aqui por um tempo, então lembre-se disso.”

Paula tirou suas roupas e lhe entregou outras novas. Ultimamente, Vincent usava roupas casuais mais do que pijamas. Depois de se arrumar bem e comer direito, ela olhou para o semblante saudável dele e não pôde deixar de fazer a primeira pergunta que veio à mente.

“Posso te perguntar uma coisa?”

“Claro.”

“Você realmente está bem com o Senhor Lucas ficando aqui na mansão, mestre?”

Vincent a olhou, enquanto terminava de abotoar as mangas. Paula desviou o olhar por um momento. Apesar de estar bem vestido, os botões da camisa estavam desalinhados. Paula se aproximou e foi abotoando um a um, corrigindo-os.

“Hoje, infelizmente, os botões ficaram desalinhados.”

“…”

Vincent permaneceu em silêncio até que todos os botões estivessem ajustados. Paula se perguntou se ele estava bravo e lançou um olhar rápido para ele, mas não havia nada de estranho. Em vez disso, a mão dele pressionou com força sua cabeça. Tentando se livrar da força intensa, que parecia capaz de esmagá-la contra o chão, Paula gritou, suportando o puxão impiedoso de seus cabelos.

Só depois de ter os cabelos completamente bagunçados ela recuperou sua liberdade. Paula ficou tão surpresa com o contato inesperado. Quando tocou os cabelos desarrumados e abriu os olhos, viu os cantos da boca de Vincent se curvando maliciosamente.

“Não se preocupe, estou bem.”

‘Bem, que alívio, mas… por que mexeu no meu cabelo?’

“Paula, vejo você novamente.”

“Sim. Olá novamente.”

Enquanto Paula se curvava rigidamente, uma risada flutuou acima de sua cabeça.

“Você se lembra de mim?”

“Sim, você é o irmão de Ethan.”

“Sou Lucas Christopher.”

“Sim.”

“Lucas Christopher, sabe.”

‘E daí?’

Quando Paula inclinou a cabeça, confusa, ele riu novamente. Mas seu riso soou um pouco estranho, como se estivesse irritado. Paula revirou os olhos.

‘Será que ele quer que eu chame ele pelo nome?’

“… Lucas?”

“Sim, Paula.”

Quando Paula chamou seu nome, ele sorriu feliz. Talvez fosse porque ele era irmão de Ethan. Lucas sorria muito também. Estava sorrindo só porque Paula tinha chamado seu nome. Ela já tinha feito isso pela manhã, mas ele não lembrava.

“Você vai limpar?”

“Sim.”

Então, Paula lhe fez um gesto pedindo para que ele saísse da sala por um momento. Mas ele nem se mexeu.

‘Ah, já que o rosto dele não está visível, acho que vou precisar dizer isso em voz alta.’

“Vou ficar aqui sentado, então fique à vontade.”

“…”

Dizendo isso, Lucas se sentou em uma das cadeiras ao redor da mesa. Ele tinha um livro na mão, então Paula percebeu que ele não pretendia sair. Bem, se fosse esse o caso, Paula já tinha recebido permissão e decidiu limpar com mais tranquilidade.

Primeiro, ela trocou a roupa de cama. Depois, varreu o chão. O som da vassoura ecoava suavemente no silêncio da sala. Enquanto se movia, limpando os diferentes cantos, prestava mais atenção nas esquinas.

Mas… estava estranho. Ela sentia sua costa aquecendo desde um tempo atrás.

Paula se virou e viu Lucas lendo o livro. Seria ele? Ela inclinou a cabeça, tentando se concentrar novamente na limpeza, mas, mais uma vez, sua costa ficou quente. Era como se alguém estivesse observando-a.

Por volta da hora em que o “quente” virou “formigante,” Paula virou o corpo novamente.

“Você tem algo a dizer?”

“Eu? Não.”

Lucas respondeu casualmente, sorrindo. Paula estreitou os olhos. Sua resposta foi rápida, como se tivesse preparado aquilo com antecedência.

“Mas por que você fica me olhando?”

“Eu não faria isso.”

“Mesmo?”

“Sim. Eu não estava olhando.”

Lucas respondeu firmemente, e Paula não deveria ter insistido mais depois disso. Talvez fosse só imaginação dela. Embora fosse suspeita, ela se sentiu embaraçada com a ideia de estar errada, então se concentrou na limpeza novamente. Mas então, enquanto segurava o esfregão e tentava limpar o móvel, ela sentiu uma presença atrás dela.

“Aqui.”

Nesse instante, um toque estranho em seu cabelo a assustou, e Paula parou no lugar. O esfregão escorregou de sua mão e fez barulho ao cair no chão. Quando ela se virou rapidamente, Lucas a olhava com uma expressão surpresa.

“Desculpe. Te assustei?”

“Um pouco… ah, posso perguntar o que você está fazendo?”

“Isto.”

Ele tinha uma fita branca na mão.

“Parece que a Violet te deu isso de presente?”

Paula acenou com a cabeça.

“Minha irmã disse que queria te dar um presente, então pensou sobre isso por alguns dias. No final, ela escolheu essa faixa de cabelo, mas depois ficou preocupada porque havia outras coisas que também ficariam bem em você. Ela pensou no design e na cor por muito tempo antes de decidir por esta.”¹

Ele enrolou a ponta da fita. O olhar de Paula se deslocou naquela direção.

“A propósito, também dei minha opinião de que seria ótimo.”

“Ah, entendi.”

Paula se perguntou por que ele a tinha surpreendido assim só para dizer isso. Queria provocá-la um pouco ou algo do tipo?

Paula pegou a fita da mão dele e a enrolou cuidadosamente ao redor dos dedos para que não escapasse novamente. Lucas deu uma risadinha enquanto a observava.

“Fica realmente bem em você.”

“Obrigada.”

“Eu pensei que a cor branca pura combinaria bem com você.”

Haha, Paula riu e ignorou suas palavras, tratando como uma brincadeira. Lucas riu junto. Ele estava bem mais animado desde antes. Era completamente diferente da atmosfera sombria que ele tinha no encontro de meia-noite.

Pensando bem, por que esse homem veio encontrar Vincent no meio da noite?

“Paula ainda parece estar muito desconfiada. É por causa do que eu disse da última vez?”

Se ele estivesse falando sobre a última vez, deveria ser sobre a declaração chocante que ele fez para Paula.

Mas desta vez, ela poderia agir com mais naturalidade também. Você sabe que não foi você quem fez isso, certo?

“Eu me enganei.”

“Eu não disse isso como uma piada.”

Ele sorriu e fez um som assustador. Paula não sabia o que ele queria alcançar ao fazer com que ela se enganasse, mas não poderia dizer com certeza que ele estava mentindo. Talvez o fato de Vincent ter dito aquilo fosse um segredo em si. Não deveria ser algo que uma simples empregada como ela deveria saber.

Fingindo não ouvir, mesmo com o coração pesado, ela continuou a limpar.

No entanto, enquanto Paula permanecia sem resposta, o sorriso de Lucas gradualmente desapareceu de seu rosto. Logo depois, um olhar sério se fixou nela.

“Você ouviu do meu irmão?”

“Do que você está falando?”

Paula tentou agir com ignorância, mas deve ter sido desajeitada. A expressão dele se tornou ainda mais séria.

“Ele realmente disse isso…?”

‘Não, ele não disse nada?’

‘Tem algo no meu rosto? Tipo meus verdadeiros pensamentos ou algo assim.’

Paula tocou seu rosto desnecessariamente. Tudo o que ela sentiu foi o cabelo nas mãos. Seu rosto não estava visível, então não conseguia entender por que ele a olhava assim e pensava tais coisas. Parecia que ele já estava assumindo que Vincent tinha lhe contado algo.

“Eu entendo. Deve ser bom ter alguém em quem confiar ao seu lado.”

“Sobre o que vocês estavam conversando desde mais cedo?”

“Para ser sincero, é bem surpreendente.”

‘Não, estou convencida.’

Paula pegou o esfregão que havia caído. Decidiu terminar a limpeza rapidamente e sair. Fez sua escolha e virou o corpo para ir embora, mas Lucas, de repente, estendeu a mão.

“Eu também te ajudarei.”

“O quê?”

Enquanto Paula tentava entender suas intenções, Lucas pegou o esfregão das mãos dela e arregaçou as mangas. Descobriu que a oferta dele de ajudar era para limpar. Paula se assustou e tentou dissuadi-lo.

“Por favor, não faça isso. Eu vou fazer.”

“Eu também quero ajudar. Não tenho mais nada para fazer.”

“Ainda assim, não posso pedir para um convidado fazer isso. Vou ser repreendida.”

“Então, diz que eu tirei a força de você.”

Dizendo isso, Lucas começou a usar o esfregão para limpar os locais próximos. Paula olhou rapidamente para a porta. Por sorte, estava fechada. Ela olhou para ele e insistiu que ele não fizesse isso. Mas ele apenas sorriu e continuou a esfregar.

Paula não entendia por que ele agia assim.

No final, Lucas fazendo a limpeza no lugar dela fez Paula sentir um peso. E o comportamento inconveniente dele continuou depois. Sempre que Paula ia limpar, Lucas se oferecia para ajudar, e, se ela recusasse, ele fazia uma cara emburrada. Sempre que ela virava, ele rapidamente desviava o olhar, como se estivesse se fazendo de inocente.

Ele agia como alguém que queria muito a ajudar. Paula apreciava a gentileza dele, mas não entender o motivo por trás disso a deixava desconfortável.

O mesmo acontecia quando ele estava com Vincent.

Exceto nas primeiras horas da manhã, ele passava a maior parte do tempo no quarto de Vincent. Paula não sabia se ele ia apenas para visitá-lo ou por algum outro motivo, mas ele estava sempre lá quando Paula ia arrumar o quarto. Ela se perguntava o que ele estava fazendo ao lado de Vincent. Ele parecia apenas os observar.

Às vezes, eles faziam as refeições juntos, mas não era como se os dois tivessem conversado. Eles simplesmente ficavam na mesma companhia. Paula precisava tomar cuidado para não ser pega entre os dois.

Mas quando era só os dois, era diferente. Quando ela olhava por uma porta entreaberta, eles estavam com expressões sérias. Vincent talvez fosse o mesmo, mas Lucas estava diferente. Embora geralmente tivesse um sorriso ao interagir com Paula, atrás da porta ele tinha uma postura séria. A conversa era cautelosa e sua voz se tornava mais grave.

E quando não estava no quarto de Vincent, Lucas vagava pela mansão. Ele andava pelos corredores, dava passeios perto da propriedade e, às vezes, Paula até o via saindo do escritório com um livro na mão. Se por acaso eles se encontrassem, ele a cumprimentava calorosamente, como se não se vissem há muito tempo.

Embora Paula não soubesse muito sobre Lucas, uma coisa era clara — ele parecia ter muito tempo livre.

Conforme Paula se acostumava com a presença de Lucas, sempre mostrando ser um homem sem nada para fazer, Vincent, de repente, falou depois de terminar uma refeição.

“Vamos dar uma volta?”

O que estava acontecendo? Mas não havia razão para recusar a sugestão dele.

“Claro!”

“Então se prepare.”

Decidiram combinar a caminhada com o chá. Então, Paula preparou uma chaleira, xícaras e alguns petiscos, e até trouxe um livro para ler.

Mas então, mais uma pessoa se juntou.

“Vai ser divertido.”

Lucas estava ao lado de Vincent com um grande sorriso. Paula olhou para Vincent. Ele não disse nada sobre Lucas acompanhá-los.

No fim, os três caminharam lado a lado pela calçada. Bem, não havia muitos lugares para ir, apenas o jardim atrás da dependência ou a floresta próxima. Paula segurava a mão de Vincent, e Lucas andava ao lado dela. De repente, ela teve a honra de caminhar entre dois homens adultos.

Decidiram tomar o chá primeiro. Durante o caminho até o jardim, Lucas parecia ocupado olhando ao redor, enquanto Vincent olhava para a frente. Enquanto Paula apoiava Vincent, ela esbarrou levemente em Lucas. Uma tensão estranha tomou conta do ar. Claro, talvez fosse apenas sua imaginação.

Então, seus olhares se cruzaram diretamente.

“Por que você está me olhando assim?”

“Não estou. Não estava olhando para você.”

Sem hesitar, Paula apontou a cabeça para frente e olhou para frente.

Ao chegarem à mesa, sentaram-se lado a lado. Ela espalhou uma toalha limpa sobre a mesa e colocou a chaleira e as xícaras nela. No entanto, uma xícara estava faltando. Ela não imaginava que Lucas fosse se juntar a eles, então trouxe apenas duas xícaras.

Relutante, Paula colocou as duas xícaras na frente de Lucas e Vincent, respectivamente.

“Eu estou bem.”

Lucas empurrou a xícara em direção a Paula.

Mesmo assim… Paula hesitou, pensando que talvez ele não quisesse tomar chá, e educadamente recusou. Provavelmente era isso.

A sobremesa de hoje era um bolo doce coberto de açúcar, o favorito de Vincent. Ela cortou o bolo em fatias e colocou em cada prato. Paula colocou o prato de Lucas primeiro, na esperança de que ele ao menos comesse um pouco.

Mas a reação veio de Vincent. Ele já estava com o garfo na mão, pronto para comer. Enquanto Paula colocava o prato de bolo, Vincent cortou uma fatia e a colocou na boca. Ele manuseava o garfo com facilidade agora, não mais se atrapalhando. Depois de mastigar algumas vezes, cortou outro pedaço de bolo.

Enquanto Vincent continuava a comer sem parar, Lucas deu uma mordida e fez uma expressão insatisfeita.

“… está doce demais.”

Ele parecia perguntar como alguém podia comer algo tão doce. Paula deu uma mordida também. Estava mais doce do que as sobremesas que ela costumava comer, mas não era demais para ela. Ela devorou o bolo feliz, enquanto Vincent comia com calma, mas rápido.

Lucas olhou alternadamente para Paula e Vincent.

“Vocês dois acham gostoso?”

“Não é demais para mim.”

“Está delicioso.”

As respostas vieram imediatamente, e enquanto respondiam, continuavam a comer.

Paula e Vincent se concentraram no bolo, como se estivessem apostando para ver quem comia mais rápido.

1. bom, na coreia eles costumam usar “irmã” e “irmão” como formas de demosntrar respeito, embora n sejam irmãos de fato[↩]