Capítulo 25

Bem ao sul da capital, a propriedade era da família imperial.

Normalmente, a viagem teria durado mais de uma semana, mas havia um Portal, então levaria apenas dois dias.

Além disso, os carros eram mecânicos, então a jornada não foi tão difícil.

Mas os soldados não estavam felizes.

Eles não podiam esconder sua insatisfação por ter que acompanhar os Cavaleiros Negros… afinal, eles não eram Cavaleiros.

Não era apenas porque os Cavaleiros Negros eram um grupo excêntrico.

Era porque a procissão incluía uma donzela que era uma bomba-relógio ambulante.

— Que medo — eles diziam — por que ela teria que nos pegar…?

— Exatamente.

Os soldados olharam para a princesa no cavalo branco à frente e deram de ombros.

A jornada não duraria muito, mas seria difícil para uma jovem que passara toda a vida crescendo na Cidade Imperial.

— Ela vai descontar em nós.

— Lorde Gray nos trata como bichos, mas ela com certeza vai nos fazer coisas piores.

Os soldados estavam desanimados desde o início, esperando serem os que levariam a pior parte da maldade da princesa.

Mas seus medos eram infundados.

Agnes não franziu a testa nem uma vez até chegarem ao primeiro acampamento.

Ela estava tão alegre como se tivesse acabado de dar um passeio primaveril, sem uma única reclamação.

“O melhor piquenique da minha vida.”

// A novela está em terceira pessoa, mas por favor, que não se sintam estranhos encontrando certas frases em primeira pessoa, mesmo que não sejam pensamentos, como o anterior.

O sol estava quente, a brisa era fresca e o ar claro.

Agnes aproveitou a viagem, vendo o cabelo de Kylo tremular ao vento. A vista era espetacular.

Enquanto cavalgavam, Kylo percebeu o humor sombrio dos soldados e olhou para Agnes.

Ele estava alegre, inconsciente do que tinha acontecido.

Kylo odiava isso.

Ela acha que está indo para um piquenique ou algo assim?

Quer dizer, ela passou toda a vida na segurança do castelo e nunca enfrentou nada perigoso, então provavelmente é apenas um passeio para ela.

Kylo lembrou do olhar de Raymond Spencer antes de sair do castelo.

Maldito arrogante.

Agora que ele pensava nisso, Raymond Spencer e a princesa eram da mesma laia.

O olhar de superioridade, o desprezo, o desdém.

Por um momento, ele sentiu pena da mulher que foi verbalmente maltratada por Raymond.

Ele não pôde evitar a vontade de jogar um balde de água fria nela enquanto ia aproveitar o espetáculo floral.

Então Kylo falou seriamente.

— Esta missão será bastante difícil. Os monstros que encontramos da última vez virão com tudo.

— Sério?

Como ela ainda estava coberta com o sangue dos monstros da última vez, ainda deveria ter algum medo.

No entanto, mesmo que ele tenha trazido o assunto dos monstros para assustá-la, a expressão de Agnes permanecia alegre.

— Nesse caso, vou ter que ficar ao seu lado para ficar fora de perigo.

— …

Quando as palavras inesperadas saíram da boca de Agnes, Kylo ficou sem palavras.

Era um aviso tácito para que ele se mantivesse longe do perigo, assim como da última vez.

Não podia brincar com ela.

Kylo amaldiçoou baixinho, aumentando sua tensão.

A princesa estava certa. Se um único fio de seu cabelo fosse danificado nesta missão… o Imperador não o deixaria em paz.

“Parece paternidade.”

Sentia como se tivessem deixado um filho problemático com ele.

A cabeça de Kylo doía ao pensar no que Agnes reclamaria no acampamento.

Os dormitórios seriam desconfortáveis e a comida terrível. Provavelmente choraria por causa dos insetos.

O primeiro acampamento estava no início da cordilheira, depois de passar pelo Portal.

As montanhas eram altas e íngremes, então acamparam em frente a uma área arborizada naquela noite e acampariam pela manhã na descida pelas montanhas.

Depois, só restava uma curta caminhada até a vila, que ficava nos campos.

Enquanto os soldados verificavam a área em grupos e montavam suas tendas, Anna e Victor habilmente coletavam lenha e acendiam uma fogueira.

Agnes olhava ao redor procurando algo para fazer. Ninguém lhe disse o que fazer.

Em momentos como esse, ela precisava estar alerta. Como princesa, não podia ficar de braços cruzados. Agora era membro dos Cavaleiros.

Kylo montou em seu cavalo e cavalgou com seus soldados para explorar a área em busca de qualquer sinal de perigo.

Agnes deu uma olhada rápida ao redor, pegou seu balde vazio e dirigiu-se ao riacho onde os cavalos bebiam água.

As refeições no acampamento, conforme o romance, eram escassas. A carne seca e a sopa eram um luxo, e tinham sorte se encontrassem caça por perto.

Mas Agnes acampava pela primeira vez em sua vida e queria uma boa refeição.

Então, explorou o riacho em busca de peixes para assar. Infelizmente, não havia peixes, mas…

— Eh?

Agnes viu algo na água clara e olhou ao redor.

Havia apenas alguns soldados por perto alimentando seus cavalos.

Ela se aproximou deles e perguntou amigavelmente.

— Ei, isso é comestível?

— O quê?

O rosto do soldado se tornou uma pedra enquanto ela falava, confuso.

O soldado que estava atrás dele, que não a olhava diretamente, mas estava menos nervoso, olhou na direção que ela havia apontado.

— Você pode comer isso…

Sem hesitar, Agnes entrou no riacho.

Su botas impermeáveis não ficaram molhadas nem pesadas.

— Ei, princesa…?

Os soldados estavam tão surpresos que não tiveram tempo de detê-la. Agnes atravessou bruscamente o riacho, agarrou algo e o levantou.

Era um caranguejo de rio de água doce, do tamanho de uma lagosta.

E não era apenas um. Agnes começou a colocar caranguejos de rio no balde que trouxera consigo.

— O que é isso?

Perguntou Kylo consternado ao voltar de sua busca.

Já era noite, mas a área ao redor do acampamento estava bem iluminada pelas luzes que tinham preparado.

Soldados e cavaleiros estavam sentados em pequenos grupos ao redor da fogueira.

O que o deixou desconcertado foi a comida que estavam comendo.

A refeição do acampamento que deveriam ter preparado hoje era carne seca e sopa, mas isso era outra coisa.

Por que todos estavam saboreando lagostins com tanta excitação?

— Líder. Venha comer, está muito bom.

Disse Victor Craven, com a boca cheia de molho.

E a princesa sentada ao seu lado, segurando uma pata de caranguejo de rio vermelha, também a oferecia.

A cabeça de Kylo pulsava.

Será que a princesa ficou irritada com sua comida, e os soldados a trouxeram para ela?

Ela realmente acha que estamos em um piquenique?

Justo quando sua raiva estava prestes a transbordar, um dos soldados falou.

— Graças à princesa, é a primeira vez que temos comida assim no acampamento!

— Deve-se comer mais quando se está fora.

Quando havia sido tão amável, a princesa conversava com os soldados sem esforço.

Kylo não sabia por onde começar a criticar tudo aquilo, mas era melhor estar de bom humor do que desanimado, então ele apertou os dentes.

Na verdade, as faces dos soldados pareciam estar mais desfrutando de um piquenique do que temendo a dura jornada que os esperava.

Para Kylo, que desistiu de tentar fazer algo, Victor estendeu uma pata de lagosta madura.

— Coma, líder.

— …

Kylo a pegou hesitante e deu uma mordida.

A lagosta, com seu tempero doce e salgado, era deliciosa demais para ter sido improvisada.

Sim, a viagem de amanhã seria bastante árdua, e os homens fariam bem em estar bem alimentados.

Kylo abandonou aquele pensamento irritante e começou a comer.

A noite no primeiro acampamento transcorreu sem incidentes.

Os soldados temiam que a princesa ficasse exigente, mas não foi o caso.

Agnes dormiu assim que se deitou no chão, apesar do desconforto do solo duro.

E quando acordou ao amanhecer e encontrou insetos, não se alarmou de forma alguma.

Apenas bocejou, pegou a varinha e a agitou.

Até se aproximou de um soldado que gritou alarmado com a aparição de um grande inseto e o pegou despreocupadamente.

Agnes voltou ao riacho.

Depois de lavar o rosto na água limpa do riacho, usou sua magia para se secar e limpar.

Sentia-se tão fresca como se tivesse acabado de tomar um banho.

Tomara que pudesse ter usado essa magia da última vez que estava coberta de sangue de monstro, mas na época estava muito assustada para pensar nisso.

Com o cabelo bem preso, Agnes foi em direção ao alojamento de Kylo.

Ela o viu sair.

“É o Kylo!”

Agnes fez a expressão mais bonita que pôde e correu em sua direção.

Era um olhar que Damian teria classificado como falso.