Capítulo 11. Os Diferentes Tipos de Pessoas (2/2)

Clang!!

Acompanhados por sons metálicos abafados, as pontas afiadas dos espetos de metal se separaram do teto quase imediatamente e então se retraíram para o chão abaixo com uma velocidade ainda maior. Assim que aqueles espetos desapareceram, o espaço à frente se tornou um corredor amplo e aberto pelo qual eles poderiam passar.

— O q-que diabos acabou de acontecer? O que você fez?

Hyun Sangmin estava cheio de perguntas enquanto tentava seguir Seol e atravessar a área onde estava a barreira de espetos.

Slam!

— Hã!?

Assim que Seol atravessou, os espetos dispararam de volta para cima e se cravaram no teto mais uma vez. Tendo ficado para trás, Hyun Sangmin segurou-se na barreira de espetos e gritou alarmado.

Seol também ficou confuso. Mas então ele notou um botão vermelho montado na parede interna, próximo à barreira. Ele o pressionou rapidamente, e a barreira metálica rangeu ruidosamente antes de se retrair novamente, exatamente como ele suspeitava que faria.

— M-Merda… Sinto que perdi dez anos de vida agora mesmo.

Hyun Sangmin atravessou apressado a barreira e esfregou o peito para acalmar seu coração acelerado.

Ao ouvir isso, Seol se sobressaltou ligeiramente. Foi pego de surpresa, pois havia se esquecido dos anúncios automáticos de chegada.

Quando olhou para Hyun Sangmin, viu que ele apenas suspirava aliviado. Parecia que ele ainda não havia notado o anúncio. Talvez o tenha perdido por causa de toda a gritaria e do som da barreira metálica abrindo e fechando.

— Oh! Então você finalmente chegou… Hm?

Kang Seok acenava para Seol, mas ao notar Hyun Sangmin, sua frase foi se apagando no final.

— …O que é isso? Vocês dois decidiram trabalhar juntos?

Hyun Sangmin levantou a cabeça ao ouvir o tom visivelmente insatisfeito de Kang Seok.

— E você?

— Bem, como pode ver. Chegamos aqui há um bom tempo.

Kang Seok piscou de forma brincalhona.

Seol olhou ao redor e também encontrou Yi Hyungsik e Jeong Minwoo.

A chamada área de espera lembrava um corredor de colégio comum. Com exceção das grades de aço barrando as janelas, tudo parecia o mesmo. No final do corredor à esquerda, havia outra porta, e à direita, uma parede sólida.

— Este lugar parece uma prisão… Aquele monstro não pode entrar aqui, certo?

— Não pode. Não sei por quê, mas aquela coisa parece não conseguir passar pela barreira de metal. Não dá para dizer o que aconteceria se não houvesse a barreira, no entanto.

Kang Seok respondeu despreocupadamente. Enquanto isso, Hyun Sangmin assentia com a cabeça, antes de perguntar em voz baixa:

— Naquela hora… vocês conseguiram abrir a porta?

— Não abrir, mas mais como arrombá-la. Graças a um certo alguém que saiu correndo e jogou pedras e vasos de flores para todo lado.

— Você está me culpando?

A voz de Hyun Sangmin ficou gelada. As sobrancelhas de Kang Seok se ergueram antes de ele esboçar um leve sorriso.

— De jeito nenhum! Eu já te disse isso antes, não disse? Eu realmente não me importo com o que você faz, desde que não envolva nós três. Contanto que não nos atrapalhe de alguma forma, está tudo bem.

— …

— Hmm. Talvez eu tenha soado um pouco rude agora. Me desculpe por isso. Eu sou assim mesmo… Bem, não há razão para que nós, Convidados, fiquemos em conflito uns com os outros, certo?

— …Isso é verdade.

— Ótimo! Como pedido de desculpas, vou contar uma informação interessante.

Até mesmo Seol direcionou sua atenção para Kang Seok ao ouvir a palavra informação.

Os lábios de Kang Seok se curvaram ao perceber que ninguém menos que esse tão falado ‘Selo Dourado’ estava prestando atenção nele. Sua postura ficou subitamente um pouco mais rígida e arrogante em comparação com antes.

— Agora, prestem atenção. Aqui é o corredor pelo qual viemos.

Kang Seok apontou para trás e pressionou um botão na parede. Os espetos metálicos se retraíram para o chão antes de dispararem de volta para cima. Hyun Sangmin murmurou para si mesmo:

— Então, não está do lado de fora, mas sim do lado de dentro…

— Isso mesmo! É aí que fica interessante.

Kang Seok bateu palmas.

— Para simplificar, essa entrada se tornou minha assim que entrei primeiro. Só eu posso abrir ou fechar a barreira.

— O quê?

— Só percebi isso depois de entrar aqui. A primeira pessoa a passar pela barreira recebe o direito de controlá-la. Uma pessoa por barreira, no entanto.

— Como isso faz sentido?

— Se não acredita em mim, por que não testa você mesmo?

Kang Seok deu um passo para o lado, permitindo que Hyun Sangmin pressionasse rapidamente o botão na parede. No entanto, não houve qualquer reação da barreira. Ele pressionou uma segunda vez, depois uma terceira, e então várias outras vezes, mas os espetos de metal não se moveram nem um milímetro.

Ainda meio em dúvida, os olhos de Seol se voltaram para o mapa no celular, e ele finalmente percebeu algo. Dos seis ícones azuis piscando na área de espera do segundo andar, quatro agora haviam se tornado vermelhos. No entanto, apenas um estava vermelho quando ele estava na sala do clube.

— Havia necessidade de fazer três entradas suas?

— Oh? Como você percebeu isso tão rápido?

A pergunta de Seol fez Kang Seok parecer visivelmente surpreso.

— O que há de errado? Você não acha que vai ficar mais interessante depois? Ah, certo. Que tal tornar aquela outra ali sua?

Kang Seok olhou para Hyun Sangmin e apontou para outra barreira no lado oposto.

— Bem, os corredores deste lado agora pertencem a nós, então você deveria pegar um do outro lado. Tudo o que tem que fazer é segurar o espeto. Simples, certo?

Parecia que Hyun Sangmin estava ponderando silenciosamente. Ele lançou um olhar furtivo para Seol, então balançou a cabeça lentamente.

— Eu… vou deixar passar. Estou bem só por estar aqui.

Ele e Seol então encontraram um pequeno espaço confortável e se acomodaram.

— Tanto faz. Faça o que quiser.

Kang Seok e seus dois comparsas também se sentaram, mas logo tiveram que se levantar novamente quando Hyun Sangmin puxou um novo maço de cigarros. O trio estendeu as mãos e implorou por um cigarro, então Hyun Sangmin deu um para cada um deles, dizendo que era uma compensação pela informação fornecida.

Então, quando Seol começou a vasculhar os próprios bolsos para pegar também um cigarro, Hyun Sangmin lhe entregou um maço inteiro.

— Que tal fumar esses?

— Uhm…

— Vi mais cedo que você estava ficando sem, então peguei alguns na loja de conveniência.

Hyun Sangmin sussurrou em voz baixa e ergueu o polegar para Seol.

Logo, o corredor ficou tomado pela fumaça azulada subindo dos cinco homens.

Agora que a maior parte da tensão havia desaparecido, a visão de Seol começou a ficar turva, e ele sentiu suas pálpebras ficarem mais pesadas do que antes. Ele não havia passado a noite em claro, mas ainda assim sentia-se bastante sonolento. Isso provavelmente era devido à fadiga acumulada pelo uso excessivo de sua habilidade.

— Devo dormir um pouco?

Ainda restavam mais de três horas até o fim do prazo.

Parecia que dormir era o melhor jeito de descansar seus olhos e cérebro sobrecarregados. Ele sabia que agora não era o momento ideal para fechar os olhos e se entregar ao sono, mas… Ele havia recuperado seu poder de alguma forma. Seria uma estupidez fatal perdê-lo novamente por excesso de uso.

Seol se entregou ao abraço crescente do sono.

E foi por isso que ele não conseguiu ouvir.

— …Não sei dizer se ele tem bolas de aço ou se simplesmente não liga para o Tutorial.

Vendo a cabeça de Seol pender cada vez mais enquanto dormia, um sorriso irônico se formou no rosto de Kang Seok. Ele jogou a bituca de cigarro para longe e gemeu.

— Quando isso vai acabar? Seria muito melhor se terminasse logo.

— Ainda temos mais de três horas… Que se foda isso. Por que estamos esperando quatro horas inteiras numa missão dessas?

Yi Hyungsik resmungou enquanto verificava novamente os detalhes da missão no celular. Kang Seok silenciosamente concordou com ele e massageou a cabeça entrelaçando os dedos.

— Estou tão entediado. Espero que alguém passe pelo caminho desse lado.

— E se ninguém aparecer?

— Eii, sem chance. O restante dos Convidados ainda não apareceu.

— O quê, você está falando daquela Yi Seol-Ah? Ela já deve estar morta, não é?

— Não daquela puta burra… Ha, pessoas que bancam os heróis sempre acabam morrendo primeiro.

Kang Seok murmurou essas palavras de forma sombria, o que fez Jeong Minwoo lamber os lábios em arrependimento.

— Que desperdício, no entanto.

— Sim, nisso concordo. Mas, por outro lado, não precisa se preocupar. Ainda temos mais uma.

— Quem?

— Sabe, a outra. Como era o nome dela? Yun Seora?

— Ah, aquela garota arrogante?

Quando Yi Hyungsik interveio, os três riram em sincronia. Suas risadas soaram maliciosas e ameaçadoras.

— Seja como for. Acho que também vou tirar um cochilo.

Kang Seok deu um bocejo tão grande que parecia que sua mandíbula ia se rasgar. Justo quando estava prestes a se deitar, algo aconteceu.

Do nada, sons de gritos altos e passos apressados puderam ser ouvidos à distância. Kang Seok piscou algumas vezes antes de se levantar rapidamente. Excluindo Seol, que ainda dormia, todos os presentes examinaram as barreiras.

— Qual delas? Qual?

Jeong Minwoo apontou para a barreira do meio, no lado oposto. Como Seol havia ‘tomado’ a barreira esquerda, aquela em questão ainda não tinha dono. Kang Seok pareceu extremamente desapontado com isso e olhou para Hyun Sangmin.

— Ainda não é tarde demais.

— …Eu já disse, estou bem assim.

Kang Seok soltou um suspiro e cruzou os braços. Sua atitude era a de alguém que havia acabado de encontrar algo interessante para assistir.

O barulho logo se aproximou.

Três pessoas corriam como se estivessem sendo perseguidas por algo, um homem de meia-idade, uma mulher e uma jovem garota. O homem vestia um terno surrado e óculos, liderando a mulher que segurava a mão da menina. Sua gravata balançava descontroladamente enquanto ele corria ofegante. Não era outro senão o homem que havia pedido ajuda a Kang Seok mais cedo.

— Só mais um pouco! Só um pouco… Hã!?

Ele dobrou a esquina às pressas, mas assim que viu os espetos metálicos no topo da escada, seus passos pararam abruptamente. Ele claramente não havia considerado a possibilidade do caminho estar bloqueado. O desespero começou a tingir sua expressão de um branco pálido.

Logo, no entanto, ele avistou Kang Seok do outro lado da barreira. A mulher e a menina atrás dele esbarraram em suas costas e recuaram desajeitadamente. E, por fim, ganchos afiados e familiares saltaram sobre eles. Tudo isso aconteceu quase ao mesmo tempo.

— Nos ajude!!

O homem de óculos correu até a barreira sem hesitação e gritou.

— Deixe-nos entrar!!

Com um clang alto, a barreira metálica se abriu. A passagem escancarada fez a expressão do homem congelar em estupor. E quando ele virou-se para olhar para trás ainda com aquela expressão…

— Ajuda!

…Ele não pôde evitar de se encolher. Sua esposa e filha já estavam nas garras do monstro que os perseguia.

— Nos ajude!!! Socorro!! Querido!!

— Papai!! Nos salve!! Paaaai!!

Elas imploraram, mas os passos do homem hesitaram e começaram a recuar. Quando ele encontrou o olhar do monstro e seu grande olho injetado de sangue…

— Q-Querida… Hee, Heejin…

Ele não conseguiu se mover. Estava completamente paralisado.

Splat, splat!!

Passo a passo, os passos pegajosos se aproximaram. A expressão do homem de meia-idade se distorceu em uma bagunça grotesca de lágrimas, ranho e incerteza. Ele lançou um olhar para Kang Seok, implorando por ajuda novamente. No entanto, o jovem apenas cuspiu friamente:

— Decida logo, pode ser?

— …Hã?

— Você vai entrar ou não? Toma logo uma decisão, porra. Tá planejando nos matar também?

Foi por causa dos gritos de Kang Seok ou pela aura ameaçadora que emanava dele? Seja qual for o caso, o homem de meia-idade finalmente tomou uma decisão e se moveu.

Slam!

— P-Papai!?

— Querido!! Não! Não nos abandone!!

O homem de meia-idade escolheu entrar na área de espera.

— Paaaiiii!!

— Não nos abandone!!! Querido!!

Mãos negras como carvão agarraram as pernas da mãe e da filha, que gritavam desesperadas. O homem apertou os olhos com força ao ver sua família sendo erguida no ar, pendurada de cabeça para baixo.

Rip!

O ruído repulsivo, semelhante ao som de uma seda sendo rasgada de uma vez só, perfurou seus ouvidos. Os gritos aterrorizados e agoniados ecoaram alto pelo vão da escada. O homem desabou no chão e cobriu os ouvidos com as mãos trêmulas. Seu corpo inteiro tremia violentamente sobre o chão poeirento e imundo.

Ele nunca mais levantou a cabeça.

Não até que todos os gritos finalmente cessassem.

Era óbvio que Seol acordaria de seu sono leve com todo o caos que se desenrolava. Quando recuperou totalmente a consciência, os gritos já não podiam mais ser ouvidos.

Ele se levantou apressadamente e olhou para além da barreira de metal, apenas para ver os corpos da mãe e da filha, ambas rasgadas ao meio.

O que mais chocou Seol, no entanto, foram as expressões delas. Expressões que não haviam se suavizado nem mesmo após a morte. Expressões retorcidas e corrompidas por uma mistura de dor e terror, desespero e fúria. Estava claro o desejo ardente que tiveram de viver até o último suspiro.

— E-Eu, eu… Eu não, eu não sei… Eu, eu não fiz isso, eu não sou responsável…

O homem de meia-idade permanecia no chão, encolhido e imóvel, exceto pelo fato de que todo o seu corpo tremia e sacudia incessantemente.

— N-Não… não havia outra escolha… Não havia… nada que eu pudesse fazer…

Ninguém disse nada, mas ele continuava murmurando frases incoerentes enquanto soluçava pateticamente no chão.

— Pffft.

Do nada, uma risada curta escapou dos lábios de alguém. O tremor do homem de meia-idade parou subitamente ao ouvir isso. Enquanto isso, Kang Seok apressou-se em cobrir a boca.

— Puhahahahaha!!!

Mesmo parecendo tentar se segurar, no fim, ele abaixou a cabeça e seus ombros tremiam de tanto rir sem restrições. As mãos do homem de meia-idade se cerraram com força, suas unhas afundando na pele.

Havia um velho ditado que dizia que, se não pretende dar algo a um mendigo, ao menos não deve chutar sua tigela de esmolas. Lembrando-se disso, uma expressão de profunda reprovação surgiu no rosto de Seol.

“Ele está realmente rindo numa situação dessas?”

Foi então que todos ouviram outro clang metálico.

Yun Seora entrou pela última porta restante, que ainda não possuía um ‘dono’.

Como se também tivesse vasculhado os arredores da escola, ela segurava um punhado de papéis no tamanho A4. Assim como fizera no auditório, ela varreu o olhar pela área de espera uma única vez, encontrou um canto silencioso e se sentou, concentrando-se em um dos papéis em suas mãos.

Com isso, o número confirmado de sobreviventes subiu para sete. Nem mesmo metade dos 36 iniciais.

Dentro do silêncio quase absoluto, o tempo continuou a fluir. De vez em quando, podiam ouvir algum tipo de tumulto acontecendo no andar de baixo, mas esses sons eventualmente se dissipavam.

Seol chegou a uma conclusão. Não deveria haver mais sobreviventes. No entanto, sua suposição foi provada errada cerca de 30 minutos antes do limite de tempo.

— Estamos quase lá, pessoal. Chegaremos em breve, então subam o mais silenciosamente possível.

Contrariando suas expectativas, mais sobreviventes apareceram. E não foi apenas um ou dois, mas um grupo de cinco. Seol até reconheceu duas dessas pessoas.

Uma era Shin Sang-Ah, a mulher que havia se exaltado com Kang Seok no auditório, e o outro era Yi Sungjin, o irmão mais novo de Yi Seol-Ah. Ele não sabia pelo que haviam passado, mas de alguma forma conseguiram chegar ao destino.

Infelizmente, o caminho que haviam tomado estava sob controle de Kang Seok e seus comparsas.

— Oh, uau, olha só quem temos aqui!

Kang Seok piscou algumas vezes e exclamou de maneira exagerada.

— Então você conseguiu sobreviver! A chorona conseguiu!

— H–Hã?

Shin Sang-Ah havia subido os degraus cautelosamente, mas ao se deparar com a barreira, entrou em estado de confusão. Ao ver as pessoas do outro lado dos espetos metálicos, ela murmurou em dúvida.

— O que… o que está acontecendo? Por que o caminho está bloqueado?

— Oh, isso?

Kang Seok sorriu como uma cobra. Era como se o momento que ele mais aguardara em toda a sua vida finalmente tivesse chegado. Ao ver aquele sorriso oleoso, Shin Sang-Ah não pôde evitar franzir a testa profundamente.

— O quê?

— O que quer dizer com ‘o quê’? Eu sou o dono desta barreira.

— O dono… dessa barreira?

Kang Seok caiu na gargalhada e começou a explicar tudo com entusiasmo. Era como se ele tivesse se transformado em um tutor particular bem pago, explicando cada detalhe minuciosamente, pouco a pouco, em uma torturante precisão.

É claro que sua audiência não conseguiria se concentrar nesse falatório inútil. Shin Sang-Ah ficou ainda mais ansiosa, olhando para trás repetidamente. Seu tom de voz se tornou ainda mais urgente.

— Já entendi, então você pode abrir essa barreira, certo?

— Oho, você é mais esperta do que parece! Ou talvez minha explicação tenha sido tão boa assim.

— Eu já entendi, então abra logo!

— Mas olha só, como foi que você chegou até aqui? Quero dizer, você é só uma Contratada. Estou surpreso que tenha conseguido escapar do monstro.

Kang Seok não demonstrava nenhuma intenção de ouvir o pedido dela e parecia estar genuinamente se divertindo com a situação.

— E-Eu não sei. Quase fomos descobertos, mas esse garoto usou algo que conseguiu da Caixa Aleatória. Todos conseguimos escapar no meio da confusão, tá bom?

Shin Sang-Ah apontou para Yi Sungjin. A expressão do garoto ainda estava sombria e vazia. Parecia que a morte de sua irmã mais velha o havia atingido com muita força.

— Oh, bem, acho que ele também é um Convidado. Então pelo menos não foi só sorte.

— Certo, agora abra a barreira para que possamos entrar.

— Hmm…

Kang Seok abriu a boca lentamente.

— Eu não quero.

Um sorriso verdadeiramente repulsivo se espalhou por seu rosto.