Capítulo 12: Primeiro Lugar

— Você está louco?! Abra a barreira agora!!

— Por que eu deveria? Esta aqui é a minha entrada. Eu decido o que fazer com ela.

— Por que está agindo assim? Você tem ideia do que tivemos que passar para chegar aqui?

— Aigoo… Então, vocês passaram por muita coisa, hein? Mas, o que eu posso fazer? Segundo uma certa pessoa, eu sou um filho da puta egoísta e mesquinho.

Shin Sang-Ah rangeu os dentes ao ouvir os comentários sarcásticos de Kang Seok. Ela conseguia entender mais ou menos o motivo desse desgraçado estar agindo dessa maneira. Era óbvio que ele ainda guardava rancor dela por aquela discussão verbal no salão de reuniões.

Ela conteve sua raiva e falou com um tom controlado.

— Eu peço desculpas. Peço desculpas por ter te xingado quando estávamos no salão de reuniões, então por favor, abra essa barreira. Não sou só eu que estou aqui. Essas pessoas não fizeram nada contra você. Você não deveria tratar a vida das pessoas como uma piada.

— Ooh… Isso não era o que eu esperava ouvir de você. Está sendo sincera?

— …Claro.

— Bom, acho que não tenho muita escolha então. Certo. Me prove isso.

— Provar?

— Os outros quatro que estão com você, eu deixarei entrar. Você fica para trás.

O queixo de Shin Sang-Ah caiu no chão. Sua expressão gritava: ‘Que tipo de desgraçado age assim?’. Infelizmente para ela, a expressão de Kang Seok mostrava o quão relaxado ele estava.

— Você… Você…

— O que vai fazer? Aquele monstro pode aparecer a qualquer momento, sabia…

Shin Sang-Ah não esperava que Kang Seok se comportasse dessa maneira, e seu rosto ficou visivelmente vermelho como resultado. No entanto, com exceção de Yi Sungjin, os outros três a olhavam com olhos suplicantes. Seus olhares carregavam uma certa pressão. Ela rangeu os dentes e deu três, quatro passos para trás.

— Oh, uau, uma mártir, não é?

Kang Seok exclamou em voz alta enquanto pressionava o botão de liberação. Assim que a barreira foi abaixada, os três correram para dentro. Yi Sungjin olhou para Shin Sang-Ah por um momento antes de passar pela barreira, ainda hesitante. Só então o trio começou a chamá-la, gritando seu nome de forma impotente. A barreira se fechou indiferente.

No entanto, Yi Sungjin de repente estendeu a mão para pressionar o botão. Ele havia observado atentamente a mão de Kang Seok até aquele momento.

É claro que nada aconteceu. Ao ver isso, Kang Seok soltou uma gargalhada.

— Não perca seu tempo. Eu não te disse? Apenas eu posso abrir a barreira.

Yi Sungjin avançou contra Kang Seok de repente. No entanto, aquilo nem poderia ser chamado de luta desde o começo. O garoto foi facilmente subjugado por Yi Hyungsik e Jeong Minwoo, e só pôde encarar Kang Seok com fúria.

— Desgraçado, você tem um desejo de morte? O quê, aquela vadia te prometeu que viraria sua nova irmã ou algo assim?

— Abra… a barreira!

— Isso depende de mim, e eu cumpri minha parte do acordo.

— …

— Muito bem. Agora você pode procurar outro caminho ou algo assim. Boa sorte.

Shin Sang-Ah não conseguiu simplesmente ir embora assim. Ela escaneou a sala de espera por dentro, esperando encontrar algo ou alguém para salvá-la, mas isso acabou sendo uma perda de tempo. As pessoas lá dentro estavam apenas assistindo ou pareciam indiferentes.

No final, ela se virou, impotente.

— Quer que eu te deixe entrar?

Ao ouvir isso, Shin Sang-Ah parou de andar. Ela girou a cabeça abruptamente e lançou um olhar assassino para Kang Seok.

— Você realmente gosta de brincar com as pessoas?

— Sim. Quando mais eu teria a chance de me divertir assim, se não for hoje?

Kang Seok respondeu casualmente e fez um gesto para que ela se aproximasse.

— Para de dificultar as coisas e vem logo. Você me viu deixando as pessoas entrarem agora há pouco, não viu? Eu sou o tipo de cara que cumpre suas promessas.

Ao ouvir suas palavras sobre manter promessas, Shin Sang-Ah foi dominada por uma onda intensa de dúvida e incerteza. Mas, ao pensar nos sofrimentos que enfrentou para chegar até aqui, não conseguia imaginar ter que procurar outro caminho.

Além disso, mesmo que houvesse outro caminho, ela teria que procurá-lo sozinha. Ela concluiu que seria melhor ser mordida por um cachorro raivoso apenas uma vez.

Ela tomou sua decisão e se virou para encará-lo.

— …O que você quer que eu faça?

— Não estou pedindo muito. Apenas se desculpe pelas coisas que disse no salão de reuniões.

— Mas eu já me desculpei…

— Não, não, foi óbvio para qualquer um que estivesse assistindo que você não foi sincera. Além disso, eu não sou do tipo que acredita em desculpas saindo da boca de alguém.

— Então o que você quer que eu faça?

Shin Sang-Ah ergueu a voz quando Kang Seok continuou sarcástico até o fim. Ele esfregou o queixo enquanto seus olhos a escaneavam de forma lasciva. Shin Sang-Ah não possuía o mesmo tipo de ‘atrativo juvenil’ de Yi Seol-Ah, mas sua pele era pálida e lisa, e seus seios eram consideravelmente volumosos.

Um sorriso sinistro surgiu nos lábios de Kang Seok.

— Primeiro, tire a roupa.

— …O quê?

Shin Sang-Ah não pôde evitar questionar sua própria audição.

— Tire a roupa. Ah, eu sou um cara legal, então vou deixar você ficar com a calcinha. Beleza?

Ao ouvir o tom ‘benevolente’ de Kang Seok, Shin Sang-Ah até se esqueceu de fechar a boca, que estava escancarada.

— Acho que me sentirei um pouco melhor se você fizer um showzinho com uma dança pelada… Que tal rebolar para mim?

— Seu… seu… filho da puta… insano!

— Não quer fazer? Tudo bem. Então cai fora.

Kang Seok deu de ombros.

Shin Sang-Ah mordeu o lábio inferior até que a marca de seus dentes ficasse visível em sua pele. Interiormente, ela murmurou: — Esse filho da puta louco.

Então, seu corpo começou a tremer devido à sensação tardia de humilhação. Lágrimas se acumularam em seus olhos, prestes a cair a qualquer momento.

Infelizmente para ela, a lembrança do momento em que seu grupo encontrou o monstro ainda pesava fortemente em sua mente. E se ela descesse agora e acabasse encontrando o monstro de novo…?

— O que está esperando? Como eu disse, pode dar o fora se não quiser fazer isso.

— …Eu vou fazer.

— Então anda logo. Vou te dar dez segundos para tirar a calça. Começando agora.

Quando Kang Seok realmente começou a contagem regressiva, Shin Sang-Ah não teve escolha a não ser desabotoar a calça apressadamente. Ela hesitou ao puxá-la para baixo, mas ao ouvir a contagem acelerada, forçou-se a descer o jeans, tremendo como uma folha ao vento.

Kang Seok assobiou de maneira provocativa ao ver as coxas nuas de Shin Sang-Ah expostas ao ar frio.

— Hiyaa… você tem um corpo incrível. Sua calcinha também é bem fofa.

Shin Sang-Ah fechou os olhos com força, esperando que isso ao menos diminuísse um pouco a humilhação que sentia.

— O que está fazendo? Continua tirando a roupa, garota. Vou começar a contar de novo… Hã? Huuuuh!? É o monstro!! O monstro!!

Kang Seok gritou de repente, alarmado, apontando para a escadaria atrás dela enquanto dava um passo apressado para trás. Os olhos de Shin Sang-Ah se arregalaram em choque. Ela soltou um grito de terror e tropeçou para frente de maneira desajeitada.

— Mamãe!

Por reflexo, ela olhou para trás, apenas para não ver nada lá. Em vez do monstro, a escadaria estava tão vazia quanto poderia estar. Como era de se esperar, risadas altas e detestáveis ecoaram do outro lado da barreira.

— Vocês ouviram isso? Ouviram, né? Ela disse Mamãe! Mamãe!! Hahahaha!!

— Haha, isso foi adorável pra caralho. Kyak! Mamãe!

Quando Yi Hyungsik imitou os gritos de Shin Sang-Ah, Kang Seok e Jeong Minwoo caíram na gargalhada. Sem palavras, tudo que Shin Sang-Ah pôde fazer foi deixar as lágrimas se acumularem nos cantos dos olhos.

— Desculpa, desculpa. Eu só estava te zoando um pouco. Você ficou muito fofa agora há pouco.

“Demais.”

— Bom… agora. Tá na hora de tirar a parte de cima, não é?

“Isso já é demais.”

No final, ela não conseguiu mais segurar e desabou em lágrimas.

— Você está chorando? Ei, ei. Não devia chorar, sabia…? Primeiro você precisa tirar a roupa e dançar para mim antes de…

Kang Seok bateu palmas ruidosamente e riu antes de, de repente, fechar a boca. Sem que ele percebesse, uma sombra escura pairava sobre ele.

Seol não estava com raiva desde o começo. Inicialmente, ele planejava ignorar a situação.

Ele não era um santo nem um homem de justiça. Como a maioria das pessoas, ele não gostava de se meter nos problemas dos outros. Mesmo se visse algo que considerasse injusto, no máximo franziria a testa e pensaria: ‘Isso não é exagero?’

A menos que fosse alguém que conhecia, Seol jamais se levantaria para fazer algo por um completo estranho.

No entanto…

Quando seus olhos pousaram em Yi Sungjin, ou mais especificamente quando ouviu ele sussurrar ‘nos ajude’ enquanto estava preso ao chão, ele mudou de ideia.

Talvez tenha sido coincidência, mas a cena o lembrou do momento em que Yi Seol-Ah pediu ajuda no salão de reuniões.

As emoções de Seol vacilaram. O pequeno tremor logo se espalhou como um efeito borboleta distorcido, ganhando força até explodir violentamente, transformando-se em fúria.

Foi por isso que ele se levantou.

…Assim como no dia em que teve aquele sonho.

…Assim como na experiência que teve no salão de reuniões.

…Assim como suas emoções o levavam a agir.

— O quê? Você também quer participar da diversão…?

— Já chega. Abra a barreira, por favor.

Kang Seok olhou para Seol, atordoado. Só agora percebeu que Seol era mais alto do que ele.

— Vou abrir. Quando eu quiser.

— Abra. A. Barreira.

Kang Seok fechou a boca. Pelo seu olhar, parecia que ele simplesmente não conseguia entender.

— Você andou inalando alguma coisa estranha? Quem diabos você pensa que é para me dar ordens?

— Abre.

O rosto de Kang Seok endureceu.

Por algum motivo estranho, ele achou difícil encarar o olhar de Seol. Até seus próprios instintos pareciam encolher um pouco. Ele não queria admitir, mas estava assustado. Era como se estivesse diante de uma escolha, prestes a cruzar uma linha que nunca deveria sequer considerar.

Seus instintos o forçaram a pressionar o botão. No entanto, antes que o fizesse, sua teimosia despertou. Ele não pôde evitar pensar: “Por que diabos eu deveria escutar esse filho da puta? Só porque ele tem um Selo de Ouro? Que piada ridícula.”

Kang Seok inclinou a cabeça para trás, de forma arrogante.

— Não quero.

Os cantos de seus lábios se contorceram lentamente.

— Escuta aqui, estou tentando manter uma boa relação com todos os Convidados. Não seja um babaca e vá embora.

Seol levantou lentamente o braço, o que fez Yi Hyungsik e Jeong Minwoo se moverem também. No entanto, Kang Seok os impediu com um gesto de mão, confiante.

— O quê? Vai me bater? Ótimo, manda ver. Se o Todo-Poderoso Selo de Ouro-nim¹ quiser me bater, esse humilde Selo de Prata deveria simplesmente aceitar, não?

— …

— Mas lembre-se disso. Quanto mais você tentar se exibir, menos eu vou querer abrir a… Kuk!

Thwack!

O punho de Seol esmagou o nariz de Kang Seok. Yi Hyungsik e Jeong Minwoo foram pegos de surpresa, mas até eles tiveram que gritar de dor enquanto seguravam os próprios narizes. A velocidade dos socos de Seol era tão assustadoramente rápida que eles nem conseguiram enxergá-lo.

— S-Seu, filho da… Kuaaaak!!

Kang Seok instintivamente jogou um soco, mas Seol simplesmente o agarrou no ar e o torceu com força. A pressão foi tão intensa que os joelhos de Kang Seok cederam na hora. Seol então puxou seu braço e forçou a pressão do botão.

A barreira se abriu.

— Entre.

Shin Sang-Ah tinha uma expressão atordoada enquanto tropeçava para dentro da área de espera, sem nem se lembrar de vestir a calça novamente. Só então Seol soltou o braço de Kang Seok.

Todos ouviram os novos anúncios, e, ao mesmo tempo, o portão trancado no fim do corredor se destravou automaticamente. Parecia que, independentemente do tempo restante, a próxima missão seria acionada assim que todos os sobreviventes chegassem à área de espera.

— Kuuuuk!

Kang Seok rolou no chão contorcendo-se de dor. Depois, usou a parede para se apoiar e se levantou. Ainda segurando seu braço torcido, ele encarou Seol com um olhar assassino.

— Você…!

Kang Seok estava prestes a gritar alguma coisa, mas então simplesmente se virou para ir embora.

— Vamos ver o que acontece depois, seu filho da puta!

Ele pegou sua própria mochila e fugiu apressadamente pela passagem recém-aberta. Vendo-o recuar, tanto Yi Hyungsik quanto Jeong Minwoo desapareceram discretamente de vista.

Em seguida, Yun Seora, que estava observando Seol em silêncio, virou-se para sair.

— O… obrigada. Muito obrigada…

Grossas lágrimas caíram dos olhos de Shin Sang-Ah enquanto ela começava a soluçar. Ao seu lado, a cabeça de Yi Sungjin também caiu.

No entanto, o destinatário de sua gratidão, Seol, não se sentia tão bem assim. Ele sabia que suas ações não eram inteiramente por vontade própria.

Sua raiva, ainda fervendo sem sinais de se dissipar, o impelia ainda mais para um frenesi ainda maior. Ele sentia vontade de destruir, devastar e causar o maior caos possível.

Duas horas e uma missão com limite de tempo. Depois de confirmar os detalhes da próxima missão, os olhos de Seol brilharam com um perigo intenso.

— E-Ei! Espera aí!

Seol caminhou sem hesitar para frente, e Hyun Sangmin correu atrás dele apressadamente, carregando duas mochilas.

Uma voz robótica anunciou enquanto imagens tremulavam em uma enorme tela semitransparente. Vários homens e mulheres estavam sentados diante dessa tela, observando os acontecimentos se desenrolarem.

— Já estamos na segunda missão, mas… merda, vou enlouquecer desse jeito.

— Vinte e quatro pessoas morreram na primeira fase? Como isso faz sentido? Por que cada um deles é um lixo tão completo desta vez?

Um homem careca e gigantesco cuspiu as palavras com raiva, e uma mulher vestindo um manto roxo ao seu lado resmungou com descontentamento. No entanto, quando outra mulher, trajando um terno de negócios, varreu os dois com um olhar gélido, a dupla rapidamente fechou a boca.

— Mas que maravilha. A esse ritmo, o nome ‘Área 1’ vai virar uma piada. Com a avaliação geral de março parecendo tão ruim, como vamos aguentar até setembro?

O gigante careca não resistiu e adicionou mais algumas palavras, mas temendo outro olhar fulminante da mulher do terno, ele rapidamente mudou de assunto.

— Alguém sabe o que está acontecendo nas outras áreas? Ouviu algo?

— Eu.

Um jovem de cabelos cacheados ergueu a mão.

— Ouvi algo enquanto estava lá fora… Pelo que disseram, a Área 2 e a Área 7 estão disputando o primeiro lugar na velocidade de conclusão.

— 2 e 7? Eu entendo os europeus, mas o que diabos está acontecendo com aqueles bastardos chineses?

— Pra que perguntar se você já sabe a resposta? Você sabe muito bem que truques sujos eles usam lá. Os Convidados deles conspiram entre si, e assim que o Tutorial começa, eles tomam todos os Contratados como reféns. Aposto que estão passando as missões sacrificando os Contratados sempre que necessário.

O gigante careca soltou um grunhido descontente.

— …Certo. E a 2?

— Ouvi dizer que são o próprio exemplo da perfeição. Uma garota francesa chamada Odelette Delphine tomou as rédeas da situação. E só com habilidade pura, também. Bom, o fato de ela ter matado o fantasma na frente de todo mundo com o bônus inicial que recebeu na primeira missão foi o fator decisivo.

— Huh. Qual é o Selo dela?

— Prata. Além disso, assim que a segunda missão começou, ela conseguiu abrir o caminho para a sala de informática. Está passando por tudo como um rolo compressor. Acho que nem vai precisar de uma hora para chegar ao fim. Talvez 50 minutos no máximo?

— Uau, o que ela é, um monstro? A Europa realmente encontrou uma boa semente desta vez. E o resto?

— A Área 5 está indo razoavelmente bem… mas nada demais. Eles tiveram uma vantagem de 30 minutos na segunda missão em comparação a nós, então tem isso.

O gigante resmungou novamente.

— Porra. Se continuar assim, não vamos ter um único sobrevivente no final do Tutorial.

— De jeito nenhum. Não se esqueça, temos um Selo de Ouro. Parece que ele até tem o Diário de um Estudante Desconhecido. Com certeza ele vai conseguir completar sem problemas.

— Você acha mesmo?

— Digo, ele expulsou aquele fantasma só com um olhar, não foi?

O jovem de cabelo cacheado falou tentando consolar o gigante careca, mas o rosto do homem continuava mostrando sua decepção enquanto seus olhos permaneciam fixos na tela. Seol, como mostrado na transmissão, estava entrando no anexo através da passarela de pedestres que conectava os dois prédios.

— Ei, esse cara não parece meio puto da vida agora? Que diabos? O que aconteceu com ele de repente?

O jovem de cabelo cacheado ergueu a voz em surpresa.

Como o nome da missão sugeria, o local reservado para ‘Atravessando Armadilhas’ não era algo para ser abordado sem cautela. No entanto, Seol nem sequer parou para olhar seu celular e simplesmente entrou direto.

— …Podemos realmente confiar em um cara assim?

O gigante careca cutucou a mulher vestindo terno.

— Ei, diga alguma coisa, Kim Hannah.

— Cala a porra da boca por um minuto, ok?

Kim Hannah disparou em um tom cheio de irritação mal disfarçada. O homem imediatamente percebeu que, se a provocasse ainda mais, acabaria sendo alvo da histeria de uma solteirona furiosa.

O gigante lambeu os lábios, insatisfeito, e então se levantou. Preferia sair para fumar um cigarro a continuar sentado ali, se irritando com o que via na tela.

O grandalhão careca gastou uns 15 minutos fumando lá fora. Mas, quando estava prestes a entrar novamente…

Clang! Clang!

Ele soltou um gemido desapontado ao ouvir os ruídos estridentes metálicos vindos de dentro da sala. Pensou que algum idiota sem cérebro estava pisando repetidamente nas armadilhas, ativando-as sem querer. Balançando a cabeça, abriu a porta para entrar.

Clang!

Então, inclinou a cabeça, se perguntando se seus olhos estavam pregando uma peça nele.

Na verdade, a segunda missão não era nada difícil para alguém como aquele homem careca. Um Terrestre altamente treinado poderia concluí-la em cerca de 30 minutos, mesmo sem pressa.

No entanto, quem estava fazendo a missão agora não eram Terrestres treinados, mas um bando de civis fracos e impotentes. Essas pessoas nunca haviam passado por uma guerra de verdade.

O objetivo da missão era simples: impedir a ativação das várias armadilhas ao cumprir certas condições previamente. Ou então, deixar a sorte decidir. Era assim que deveria ser. Mas…

“Ele está desviando, bloqueando e desviando de novo!?”

Não apenas Seol continuava avançando após fazer esses movimentos, ele também ativava de propósito as armadilhas que ainda não haviam sido acionadas. Ele estava progredindo… enquanto destruía tudo. Parecia mais um Terrestre treinado do que um civil indefeso.

Uma expressão de descrença se estampou no rosto do careca enquanto ele se aproximava apressado da tela. No mesmo instante, três lanças de metal afiadas dispararam em direção a Seol, uma do teto e as outras duas dos lados direito e esquerdo.

Clang! Claaaang!!

Ninguém sabia onde Seol havia conseguido uma viga de aço, mas, independentemente disso, ele a girou como uma roda de carroça. Logo, a plateia foi presenteada com uma cacofonia de sons metálicos, além de um rastro prateado frio cintilando na tela.

O resultado estava claro. No instante em que as lanças dos lados foram lançadas para longe, a lança do teto passou de raspão por Seol e cravou no chão. A mulher vestindo o manto roxo se levantou instintivamente, com os punhos cerrados em antecipação.

— Ele morreu? Não, errou?

— Não, ele desviou.

O careca observou atentamente a cena se desenrolar e então declarou com confiança.

— Tenho certeza. Ele bateu nas lanças vindas dos dois lados e ia fazer o mesmo com a que vinha do teto, mas…

— Mas?

— …Não sei. Parece que o corpo dele não conseguiu acompanhar o que queria fazer. De qualquer forma, vi ele inclinar a cabeça para sair do caminho… Ei, Kim Hannah! O que diabos há com esse cara?!

O homem careca parecia chocado com suas próprias palavras e gritou para Kim Hannah.

Kim Hannah ficou em silêncio por um longo tempo antes de, de repente, abrir a boca.

— Para a segunda missão… qual é o recorde de tempo mais rápido?

— O recorde? Quer dizer, o lendário tempo de 29 minutos e 38 segundos do Sung Shihyun-nim?

“Mm, mm.” O careca assentiu como se estivesse orgulhoso de algo. Enquanto isso, Kim Hannah abaixou a cabeça e, no final, começou a esfregar o rosto, como se tivesse ficado subitamente exausta.

— …Isso é loucura.

— O que é loucura?

As expressões de todos na sala ficaram pasmas com o anúncio repentino.

16 minutos e 24 segundos…

Este foi precisamente o momento em que a história foi reescrita.

1. -nim (님) em textos coreanos é um honorífico usado para demonstrar respeito e reverência ao se dirigir a alguém; Equivalente ao Senpai japonês[↩]