Capítulo 188: Brotando (1/4)

Assim como seu nome sugeria, a Montanha Rochosa da Pedra Imensa era extremamente acidentada, coberta por rochas em toda a sua superfície. Também possuía diversos picos que atravessavam as nuvens rumo aos céus.

— Huk, huk! Huk, huk!

Além disso, a palavra ‘acidentada’ mal começava a descrever suas trilhas. As cristas da montanha eram tão irregulares e cheias de pedras pontiagudas que causavam enormes dificuldades para correr.

— Uuaaaaah!

Nem cinco minutos haviam se passado desde que Seol Jihu começou a correr, mas ele já gritava, impulsionando os pés contra o terreno irregular. A inclinação em direção ao cume da montanha não era diferente. Na verdade, a inclinação só piorava a situação, aumentando enormemente o esforço exigido de suas coxas e panturrilhas.

“Isso não é correr…!”

Era praticamente impossível conter os palavrões, mas ele estava ocupado demais tentando recuperar o fôlego para sequer soltá-los. Só mover uma perna à frente levava dois segundos. Era mais apropriado dizer que ele estava escalando a montanha do que correndo nela.

E não era só isso. Como ele não sabia quando um monstro ou uma fera selvagem poderia surgir da floresta, precisava manter-se alerta o tempo todo…

— !

Ele se distraiu por um instante? Quando estava quase alcançando o cume, perdeu o equilíbrio e escorregou.

— Aaaah!

As mãos que lançou para se equilibrar agarraram uma rocha. Agarrando-se a ela como se fosse sua tábua de salvação, puxou-se até o topo e finalmente soltou a respiração que vinha segurando.

Era miseravelmente exaustivo e angustiante. Ele arfava tão rapidamente que parecia prestes a dar seu último suspiro. Quando se virou, ofegante, seu olhar atravessou as nuvens nebulosas ao redor e pousou no ponto de partida distante.

O rosto de Seol Jihu se contorceu. Ele mordeu com força o lábio inferior, deixando uma marca visível, e começou a descer.

Pessoas que escalavam montanhas por diversão diziam todas a mesma coisa, que a descida era ainda mais cansativa que a subida. Em outras palavras, Seol Jihu não podia relaxar só porque estava descendo.

Devido à inclinação acentuada, ele naturalmente ganhava velocidade. Descer correndo por um terreno acidentado era o mesmo que cometer suicídio. Normalmente, seria preciso controlar-se para não ganhar velocidade demais, mas para o atual Seol Jihu, isso era extremamente difícil.

— Keeeu!

Cada vez que pisava no chão tentando conter o impulso, seus pés pareciam incendiar-se. Como havia coisas demais acontecendo ao mesmo tempo, ele perdeu o foco e tombou para a frente, seu corpo sobrecarregado.

Por sorte, conseguiu se levantar sem ferimentos graves, mas não havia o que fazer quanto às pernas trêmulas.

Seol Jihu caiu e rolou pelo chão diversas vezes antes de finalmente retornar ao ponto de partida. A essa altura, ele já estava meio delirante. No entanto, Jang Maldong apenas o observava em silêncio, e Seol Jihu teve de se virar como se uma pressão invisível o obrigasse a continuar.

Uma vez, duas vezes, três vezes… Quanto mais idas e vindas ele completava, mais ferimentos surgiam em seu corpo. Suor brotava de todos os seus poros, e seu coração batia tão forte que parecia prestes a explodir.

Ele estava no limite.

“Não.”

Por algum motivo, ele sentia que havia algo errado com esse treinamento. Porém, Jang Maldong falou de maneira clara, como um juiz que sentencia um réu.

— Faltam quarenta e cinco.

Instantaneamente, Seol Jihu sentiu as pernas amolecerem. Era isso que sentia um condenado à morte? Ele já havia sofrido tanto para completar apenas cinco viagens, e agora teria de fazer mais quarenta e cinco?

Ele nem sequer havia chegado à metade, e o desespero começou a se instalar. De tão doloroso e brutal que era aquele treinamento.

— Por que não está correndo? Vai desistir agora?

Vendo Seol Jihu hesitar, uma ordem fervorosa desceu sobre ele.

— Não descanse. No ritmo que está indo, não vai terminar até de manhã.

— Mas…

— Mas? Você não disse que queria ser um Guerreiro?

Jang Maldong falou com indiferença.

— A menos que queira admitir que é só conversa fiada sem nada para mostrar, tire o pé do chão no próximo segundo.

— S-Senhor.

— Arrume suas coisas.

Jang Maldong se virou. Seol Jihu rangeu os dentes e se impulsionou do chão.

No final, ele correu o dia inteiro até completar as cinquenta viagens. Quando retornou para a caverna, já era madrugada. Embora o jantar estivesse preparado para ele, desabou antes mesmo de pensar em comer.

Chwaaa!

De repente, água fria caiu em seu rosto. Quando piscou os olhos para abrir, viu Jang Maldong em pé com um balde.

— Maldito garoto, por que ainda está deitado? Achei que estivesse morto!

— H-Hã?

— Saia já daí! O sol já nasceu! Até quando pretende ficar dormindo?

Seol Jihu olhou para frente, atordoado. A serena luz da manhã iluminava a entrada da caverna.

“Não é possível.”

Ele sentia como se tivesse fechado os olhos apenas um segundo atrás. Contudo, ouvia Jang Maldong gritando para que saísse.

— Keu…

Seu corpo estava rígido e dolorido por completo. Cada passo que dava fazia até mesmo seus pés doerem. Devia estar uma bagunça cheia de bolhas estouradas.

Ele nem teve coragem de olhar. Quando saiu cambaleando para a entrada, seus pesos de areia e a Lança de Gelo foram atirados para ele.

— Dez mil vezes.

— ?

— Execute a Estocada, Golpe e Corte dez mil vezes cada.

Seol Jihu estava colocando os pesos um a um, mas parou ao ouvir isso. Não era dez mil vezes no total, mas dez mil vezes cada técnica. Em outras palavras, teria de executar as técnicas trinta mil vezes.

— E depois de terminar, corra igual ontem, só que desta vez, serão cem viagens.

— Uuk.

Ele quase vomitou só de ouvir aquilo. Sua carga de treinamento havia mais do que dobrado em um único dia. Seol Jihu cobriu a boca, soltando um gemido dolorido.