Capítulo 228: Danças com Lobos (3/3)

O cômodo tinha entre 100 e 130 metros quadrados e era moldado como uma rotatória conectando dez caminhos. Fora isso, o único elemento digno de nota era a mesa retangular coberta de iguarias no centro da sala, talvez também a iluminação muito fraca vinda do alto.

O teto estava encoberto por uma escuridão espessa que o tornava invisível para todos abaixo.

Click!

Um clique ecoou. Virando-se instintivamente, Seol Jihu viu a porta pela qual havia entrado se fundir à parede.

Assim, todas as dez portas desapareceram. Em outras palavras, o cômodo havia se transformado em um espaço fechado no momento em que todos entraram.

Como Seol Jihu pensava haver uma maneira de escapar do Estágio 3, essa mudança o pegou desprevenido.

— Então virou um quarto do pânico…

Enquanto todos prendiam a respiração e esperavam, uma voz relaxada rompeu o silêncio. Quando Seol Jihu viu quem falava, franziu a testa.

O homem que ajeitava o cabelo para trás não era outro senão o sujeito do cabelo lambido para trás.

“É ele…”

Como Seol Jihu poderia não reconhecê-lo? Era o desgraçado que fingiu apaziguar os dois lados durante a primeira conferência e, depois, sacrificou o pessoal da minoria para escapar.

De certo modo, ele foi a primeira pessoa a acender o estopim da bomba que foi o Estágio 2.

— Vamos deixar de ficar só em pé… Por que não nos sentamos? — falou o Cabelo Lambido enquanto encarava a mesa. — Prepararam um verdadeiro banquete para nós. Que falta de educação seria não provarmos esses pratos, não é?

Ele não se lembrava do que fez? Ou simplesmente não se importava?

O Cabelo Lambido olhou de um lado para o outro antes de tomar ousadamente um assento. Dois outros homens sentaram-se ao lado dele. Pareciam ser seus companheiros.

“Então esses desgraçados também participaram daquele incidente.” Seol Jihu murmurou em pensamento, depois conferiu quem mais havia entrado no Estágio 3.

Surpreendentemente, conhecia a maioria deles: Oh Rahee com sua habitual expressão apática; Audrey Basler com olheiras profundas; o gigante intimidador, irmão mais velho da garota da faixa branca; e a Sacerdotisa que Kazuki havia convidado…

“Ela também está aqui…”

Seol Jihu também reconheceu os outros dois. Embora nunca tivesse falado pessoalmente com eles, lembrava-se deles por terem participado da conquista da Praça do Sacrifício vinte vezes.

Logo, todos os dez reuniram-se ao redor da mesa. As inúmeras iguarias sobre ela normalmente teriam cegado Seol Jihu de desejo, mas agora ele exibia uma expressão complicada.

Estava tão absorto em pensamentos que nem percebeu a Sacerdotisa de manto sentar-se ao seu lado.

Ele pensava que o Estágio 3 traria pistas sobre o segredo do Banquete. A palavra que viu na cabana, as regras do Estágio 3 e as dez pessoas que entraram… Pensando em como esses elementos estavam relacionados, começou a juntar as peças do quebra-cabeça.

Foi então que o Cabelo Lambido abriu a boca.

— Primeiro, temos certeza de que este navio é o Estágio 3.

Segurando uma garrafa de vinho e balançando-a de um lado para o outro, ele a abriu com um sorriso. Quando inclinou a garrafa, um líquido cor-de-rosa escorreu.

— Saúde!

Erguendo a taça de vinho meio cheia até a boca, inclinou-a devagar para trás, como se celebrasse a chegada de todos ao Estágio 3.

— Vocês demoraram bastante.

Após um gole, o Cabelo Lambido murmurou:

— Achei que chegariam bem antes… Estava morrendo de tédio naquela cabine.

— Deve ser bom pra você.

Oh Rahee sorriu de canto enquanto cortava um pedaço de bife.

— Graças a você, todo mundo ficou em alerta…

Espetando a carne com o garfo, ela a levou graciosamente até a boca.

— Foi bem problemático sair de lá.

— Ops, é mesmo?

Como se estivesse feliz por finalmente ter alguém com quem conversar, o Cabelo Lambido riu.

— Bem, agora começo a me sentir culpado. Como terminou o Estágio 2?

— Não sei. — Oh Rahee engoliu a carne e continuou: — Imagino que estejam se virando sozinhos. Não é mais da minha conta, certo?

— Quer dizer que… Todos aqui estão na mesma situação?

Oh Rahee não respondeu. Apenas pegou um guardanapo branco e limpou suavemente a boca.

Ela deu a entender que sacrificou pessoas para passar o Estágio 2. Em outras palavras, estava mentindo.

Seol Jihu viu o Cabelo Lambido revirar os olhos em segredo e controlou sua expressão. Não sabia por que Oh Rahee queria induzir esse mal-entendido, mas ela certamente tinha seus motivos. Ele não podia deixar o homem perceber a verdade.

Após lançar um olhar varrido pela mesa, o Cabelo Lambido abaixou a cabeça e soltou uma risadinha — Puhuhuhu.

— Estava me perguntando por que o clima estava tão~ gelado. Bem, não guardem rancor. As coisas são mais difíceis para quem chega atrasado. Sabe como é, o pássaro madrugador pega a minhoca.

Pelo jeito como murmurava bobagens inúteis, era claro que não sentia a menor culpa por ter sacrificado seis pessoas. Pelo contrário, parecia até orgulhoso disso.

— Aliás, onde estão os outros três?

Enquanto cortava avidamente seu bife, Oh Rahee perguntou com despretensão.

— Oh~ aqueles?

O canto da boca do Cabelo Lambido se curvou.

— Bem…

Depois de olhar para seus companheiros, sorriu.

— Quem sabe?

Vendo os três rindo em silêncio, era fácil imaginar o que havia acontecido.

— Bom, o que aconteceu com eles não é importante. O que quero dizer agora é o seguinte.

O Cabelo Lambido rapidamente assumiu uma postura séria e falou:

— Estágio 2 é Estágio 2, Estágio 3 é Estágio 3. Quero dizer que deveríamos diferenciá-los. Além disso… vocês não são tão diferentes de nós. A única diferença é quem entrou primeiro. Não acham?

Ele perguntou enquanto lançava um olhar para Oh Rahee, que deu de ombros.

— De qualquer forma, já que chegamos a esse ponto, vamos trabalhar juntos. Vocês também receberam as regras, certo?

O Cabelo Lambido assumiu um ar de gravidade, como se estivesse finalmente chegando ao assunto principal.

— Sobreviver a esta sala…

Ele arrastou o fim da frase enquanto furtivamente movia os olhos.

— Estamos todos cooperando, certo?

Tak.

Imediatamente, um leve som ecoou. Era a faca dela batendo no prato.

Oh Rahee falou enquanto batia sua faca no prato.

— Você não está esquecendo de mencionar algo?

Os olhos do Cabelo Lambido se arregalaram. Oh Rahee ainda não havia soltado a faca.

— Não se faça de desentendido. Você viu a palavra escrita na parede da cabine antes de sair, não viu?

— …Sabe, estou começando a achar que estou falando sozinho, como se estivesse saindo no prejuízo.

— Você foi o primeiro a usar o método para escapar do Estágio 2. Já que está tentando se adiantar também no Estágio 3, deveria aguentar ao menos isso.

— Tudo bem, vou revelar primeiro. A palavra escrita na minha porta era…

Ele passou levemente a língua pelos lábios.

— …Lobo. Estava escrito Lobo.

Oh Rahee inclinou levemente a cabeça.

— E vocês? Não seria melhor cada um dizer a sua palavra?

O Cabelo Lambido sugeriu, mas Oh Rahee não respondeu. Apenas moveu as mãos de forma distraída, com o rosto mergulhado em reflexão. As batidas de sua faca também desaceleraram.

“Lobo?”

Seol Jihu ativou os Nove Olhos, sem entender o que estava acontecendo. Quando olhou para o Cabelo Lambido para checar sua cor…

Paat!

“!”

Sua visão se contorceu abruptamente.

O espaço ondulou como se fosse um papel amassado suavemente e, então, materializou-se em uma tela que se abriu diante dele.

“O quê…?”

Com os olhos arregalados, Seol Jihu viu uma cena vívida. O Cabelo Lambido e mais cinco pessoas moviam-se furtivamente pela noite.

— Rápido!

Depois de capturarem seis pessoas da facção minoritária e jogá-las na Praça do Sacrifício…

— Ótimo, agora…

Eles entraram na Praça do Desejo Dissonante e assassinaram três de seus próprios aliados que haviam retornado com recompensas. A cena mostrava seus rostos rindo enquanto saqueavam os mortos antes de desaparecerem.

Seol Jihu se assustou com a visão repentina, mas não lhe era estranha. Afinal, parecia exatamente como o sonho que vira meses atrás.

Mas por que esse fenômeno tinha ocorrido justo agora…?

Tak.

O som da faca de Oh Rahee dispersou seus pensamentos.

— Ah…

Oh Rahee levantou a cabeça lentamente.

— Agora entendi.

Vendo o sorriso se espalhar pelo rosto normalmente inexpressivo dela, Seol Jihu intuía que a sua fase de reconhecimento havia terminado.

O Cabelo Lambido, sentindo algo estranho, lançou um olhar para seus dois companheiros.

— Estava me perguntando por que aquela vadia Baek disse aquilo… Que engraçado. Este Estágio 3…

O sorriso dela tornou-se sombrio.

“Vadia Baek?”

Falando nisso, durante o Estágio 3 do terceiro Banquete, houve uma mulher que matou todos, exceto um sobrevivente. Seu sobrenome também era Baek.

E, quando Seol Jihu se lembrou do nome “Baek Haeju”, exclamou mentalmente “Ah”.

— Parece que desta vez é um pouco diferente, porém.

Então, quando Oh Rahee segurou a faca com leveza…

Flash!

Peuk!

Um clarão brilhou.

Antes que Seol Jihu pudesse piscar, viu a faca cravada na garganta do Cabelo Lambido. Todos, exceto Seol Jihu, saltaram de seus assentos e recuaram.

Aconteceu num piscar de olhos.

Mesmo sabendo que era sua especialidade, Seol Jihu não conseguiu acompanhar a rapidez do saque de Oh Rahee.

Na verdade, nem os dois homens sentados ao lado do Cabelo Lambido reagiram a tempo. A velocidade de Oh Rahee era realmente aterrorizante.

— Sua…!

Um dos companheiros do Cabelo Lambido rosnou um instante depois, mas logo ficou paralisado.

Após largar a faca, Oh Rahee sacou sua espada fina e a encostou no pescoço dele. O cheiro de sangue escorrendo pela lâmina era tão intenso que fez os músculos do homem contraírem.

— Fique quietinho, sim? A menos que queira morrer antes dele.

Oh Rahee revelou sua verdadeira natureza. Quando o Cabelo Lambido arregalou ainda mais os olhos, crocitando de dor, ela sorriu.

— Que piada.

— Sua… sua…

— Já chega dessa baboseira.

Oh Rahee zombou abertamente e então exibiu um sorriso furtivo.

— Aliás — já ouviu falar do Jogo da Máfia… ou melhor, de Lupus in Tabula? Bem, isto aqui parece ser uma mistura, então tanto faz.¹

Tap, tap.

Ela cutucou o queixo do homem com sua espada.

— O importante é que este Estágio 3 é extremamente parecido com esses jogos… Em outras palavras, é a versão do Paraíso.

O Cabelo Lambido ainda a encarava. Seus olhos arregalados pareciam prestes a se partir, mas ele não conseguia dizer uma palavra, com a faca enterrada em sua garganta.

— Ah, você está se perguntando por que eu te esfaqueei?

Lendo seus pensamentos, Oh Rahee exibiu seu sorriso desagradável.

— Se você tem cérebro, use-o. Você diz que é um Lobo, e que? A regra é sobreviver? Quer que todos cooperem?

— Keuk…!

— Imbecil do caralho. Quer deixar mais óbvio ainda?

Oh Rahee riu com escárnio.

— Você queria dizer Ovelha. Um Cidadão, se preferir.

— Kkeuk…

— Não? Então você é o Rato? Nesse caso, a condição de vitória não seria ‘sobreviver’, mas ‘sobreviver sozinho’. Essa é a vitória do Rato.

Os olhos do Cabelo Lambido, já apagados, tremeram.

— Bem… tanto faz, no fim das contas. Só para constar, eu sou a Hiena.

Oh Rahee parecia se divertir com a situação.

— No começo, eu não entendi o que isso significava… mas compreendi quando vi a condição de vitória.

— Keureuk!

— Acho que é parecido com o papel de Ladrãozinho no Jogo da Máfia. No jogo normal, eu só precisaria fazer contato com a Máfia, mas pelo que vejo nas regras do Estágio 3, parece que preciso matar vocês para me juntar aos Lobos.

— Keurueeek!

O Cabelo Lambido resistiu com tenacidade, mas o sangue finalmente jorrou de sua boca. A faca em sua garganta caiu.

Após confirmar sua morte, Oh Rahee virou a cabeça como se tivesse terminado.

— Vocês vão ficar aí parados?

Ela falava com os que haviam recuado e observavam em silêncio.

— Não sei quais papéis vocês receberam, mas não deveriam fazer contato com o verdadeiro Lobo? Antes que o jogo acabe, digo.

— Fazer contato?

O homem corpulento perguntou.

— Estou dizendo para vocês se aproximarem dele. Mostrar que não são inimigos, que estão do mesmo lado.

— …Não entendi nada do que você falou, mas…

O brutamontes ergueu sua foice acorrentada.

— Você está dizendo que esses dois fizeram merda e que eu devo matá-los.

— Simples, não é?

Quando Oh Rahee riu, os dois homens, apavorados, começaram a balançar as mãos desesperadamente.

— E-Espera!

Chwaaak!

Antes que terminassem a frase, uma foice voou e se cravou no rosto de um deles. Ao mesmo tempo, uma flecha atingiu a cabeça do outro.

Seus corpos tombaram sem resistência. Estavam mortos. Num instante, o grupo de dez se reduziu a sete.

Oh Rahee encarou Audrey Basler com um leve traço de surpresa no rosto.

— Kik. Então você virou um cachorrinho leal depois de apenas alguns dias de treinamento?

— …

— O que você era?

— A mesma coisa que você.

Audrey Basler retrucou de maneira desagradável, e então perguntou:

— Deixa eu te perguntar uma coisa.

— ?

— Com suas habilidades, não seria fácil virar o jogo completamente…?

Quando Basler arrastou o final da fala de modo sugestivo, Oh Rahee inclinou o queixo e murmurou:

— Hmm, também seria emocionante, mas…

Ela lançou um olhar para Seol Jihu, que ainda estava sentado sozinho à mesa.

— Não. A resposta deste Estágio 3 já está definida. Você só precisa decidir.

— A resposta já está definida? Só preciso decidir?

— Isso mesmo. O final deste jogo já foi decidido.

Observando a Sacerdotisa parada atrás da cadeira onde o jovem estava sentado, Oh Rahee balançou a cabeça.

— A pessoa que acumula as funções de Médico e Protetor está no mesmo time do Lobo. Como se ganha contra isso?

Depois de dizer isso…

— De qualquer forma…

O olhar de Oh Rahee percorreu os membros restantes até parar na dupla de homem e mulher.

— Vendo que o jogo não terminou com a morte desses três…

Quando eles cruzaram o olhar com Oh Rahee, começaram a acenar as mãos desesperadamente.

— N-Não! Você está enganada!

— Nós participamos da conquista da Praça do Sacrifício do começo ao fim!

Vendo os dois protestarem freneticamente, Oh Rahee brincou com as pontas do cabelo com um olhar de pena.

— Poupe seu fôlego. Só me digam as palavras que viram.

Ao ouvir isso, a dupla ficou sem palavras. Apenas rolavam os olhos de um lado para o outro, os lábios se movendo levemente. Como se carregassem uma culpa.

— Eu ia comentar isso antes, mas…

Audrey Basler, que assistia em silêncio até então, finalmente abriu a boca.

— Vocês fedem a sangue.

O homem se encolheu, e a mulher ergueu a cabeça em choque.

— O-O quê?

— Vocês dois. Fedem a sangue. Quem vocês mataram?

— Do que você está falando!? — A mulher gritou com uma expressão indignada.

— Para ser sincera, eu já estava achando estranho. Assim que entraram no Estágio 3, a porta apareceu para vocês, não foi?

— Foi… mas o que há de estranho nisso?

Audrey Basler soltou um suspiro irônico.

— Então foram vocês dois. Os últimos a entrarem.

A dupla ainda parecia confusa.

— M-Mas foi a mesma coisa para…

— Ah, isso era mentira.

— Hã?

— Eu esperei por um bom tempo.

Ao ouvir isso, tanto Oh Rahee quanto o brutamontes assentiram.

— Pensem bem. A Praça do Desejo Dissonante ficou permanentemente aberta. O fato de vocês terem permanecido lá, em vez de sair imediatamente, significa que tinham um motivo para continuar no Estágio 2, não?

Finalmente percebendo que haviam sido enganados, os rostos da dupla empalideceram.

— …V-Você tem provas?

— Provas? Minha habilidade e o que vocês mesmos disseram são provas.

— Isso é só uma suspeita! Estou perguntando se você tem provas concretas!

Recusando-se a aceitar o óbvio, a mulher gritou em estado de agitação.

Audrey Basler bufou.

— Então querem que revistemos vocês? O que estou dizendo se confirmaria se tiverem três ou mais Desejos Dissonantes, certo?

O rosto carrancudo da mulher rapidamente ficou sombrio.

— I-Isso!

Ela tentou gritar algo, mas sua expressão se contorceu e tudo o que conseguiu fazer foi abrir levemente a boca.

Foi então que…

Koong!

A mesa tremeu de repente, e os cinco que estavam participando da conversa até então simultaneamente voltaram seus olhares.

Puderam ver uma lança gelada colocada sobre a mesa, emanando um ar congelante…

— …

E um jovem, com a cabeça baixa, lentamente apoiando as mãos na superfície.

Seol Jihu, que estivera em silêncio o tempo todo, começava a se levantar.

1. Mais informações em nota no final do capítulo.[↩]