Capítulo 31: Potencial Oculto Emergindo (1/5)

Hoo-hoo, haa-haa, hoo-hoo, haa-haa…

Seol corria pela pista com a mente completamente vazia, utilizando o método de respiração que Yi Seol-Ah lhe ensinara. A essa altura, ele há muito tempo deixara de contar as voltas que dava. Simplesmente fazia o que a missão exigia, correr até desabar de exaustão.

A partir de certo ponto, ele parou de perceber qualquer melhora em seu corpo. Mas havia apenas um motivo pelo qual continuava treinando como um louco: vencer a competição contra si mesmo. Como agora.

Mantendo a maior velocidade que conseguia, deu dezenas de voltas na pista; ainda assim, como se estivesse correndo ao redor de um oceano sem fim, não via sinais de uma linha de chegada.

Era óbvio que a resistência de Seol não era infinita. Por mais que se esforçasse, eventualmente chegaria ao seu limite.

Quando isso acontecia, as tentações rapidamente o inundavam. Sussurravam: ‘Você já fez o suficiente. Faça uma pequena pausa. Não tem problema caminhar um pouco, por que não diminui o ritmo…?’

Quando sua respiração se tornou tão curta que sentia que morreria a qualquer segundo, tudo ao seu redor parecia desvanecer. Até mesmo dar um único passo adiante se tornou extremamente difícil. Era como se uma parede gigantesca estivesse bloqueando seu caminho, dizendo-lhe que não poderia avançar mais.

— …

De repente, uma lágrima escorreu do canto de seu olho. Ele queria chorar.

Queria chorar porque era difícil demais. Sabia que era patético, mas ainda assim queria desabar no chão e chorar até não poder mais. Talvez, só talvez, se sentisse muito melhor depois disso.

Os outros sobreviventes estavam ocupados completando várias missões, mas por que ele estava ali, fazendo esse trabalho ingrato sozinho? Não era como se alguém fosse reconhecer seu esforço e sacrifício. Não, ele começou a se arrepender de ter entrado naquele lugar em primeiro lugar.

— Kkheuck!

Seol conteve suas lágrimas com firmeza. Cerrou os dentes e resistiu. Sempre que estava à beira de sucumbir àquelas vozes, sentia uma sensação desagradável de déjà vu.

Por algum motivo, sentia que, se não conseguisse superar isso, acabaria recaindo em seu antigo vício em apostas. E ele preferia morrer a voltar para aquele estado detestável.

Acreditava que desejar uma mudança sem conseguir vencer a si mesmo era uma piada sem graça, que não valia a pena ser repetida.

Esse desejo, essa vontade de ‘não admitir a derrota’, tornou-se a força motriz que o impediu de vacilar.

Apenas recordar os dias em que esteve perdido no êxtase das apostas fazia seu sangue ferver de raiva. Lembrar-se de como decepcionou sua família e fez Yoo Seonhwa chorar fez com que cerrasse os dentes. Ele se odiava tanto que poderia até começar a machucar a si mesmo.

Sua raiva se transformou no chicote da teimosia, que golpeava implacavelmente suas pernas.

— Kuaaaaaak!

Ele estendeu as mãos; seus pés impulsionaram o chão com força, como se estivesse tentando saltar por cima de um muro.

Inacreditavelmente, sua perna estendida não vacilou e pisou no chão com força e estabilidade.

Naquele exato momento, uma sensação estranha envolveu os sentidos de Seol. O muro que até então proibira resolutamente sua aproximação tornou-se um apoio confiável e seguro, permitindo que ele o saltasse e pousasse no topo.

Seol moveu a perna mais uma vez antes de finalmente vacilar e desabar no chão, rolando desajeitadamente pela pista. Mesmo assim, tentou correr novamente, seus braços e pernas se debatendo, apenas para sentir o vômito subindo pela garganta.

— Ueeeeeck!

Seol continuou vomitando enquanto lágrimas escorriam incessantemente pelo seu rosto.

Eventualmente, os engasgos cessaram, e ele rolou de costas, sem forças. Fechou os olhos, querendo aproveitar um pouco mais os vestígios da êxtase que acabara de dominar seus sentidos.

Enquanto isso, as mãos exaustas de Seol se cerraram lentamente, mas com força.

A pista desapareceu de sua visão, e o cenário familiar do interior da Zona Neutra surgiu diante de seus olhos.

— ?

Seol foi teleportado de volta à praça ainda deitado de costas. Ele ergueu ligeiramente a cabeça quando uma sombra se projetou sobre ele.

Seus olhos, que subiam lentamente, primeiro avistaram um par de pernas bem torneadas. Depois, chegou a ver as extremidades de uma cinta-liga cruzando a parte interna de suas coxas, escondida sob o vestido. E quando seu olhar subiu um pouco mais, um pedaço de tecido rendado com um ursinho fofo bordado bem na frente, protegendo a área mais secreta e importante…

— …Lilás?

Kuk. Com um grunhido, as pernas à sua frente recuaram apressadamente.

Seol assentiu, pensando que aquele era um urso muito fofo. Então, ao notar o olhar frio de Agnes penetrando através dos óculos, começou a entrar em pânico. Mas como isso era possível? Afinal, ela parecia uma daquelas governantas extremamente rigorosas que serviam em famílias historicamente importantes…

— Peço desculpas. Não esperava que você fosse teleportado de volta enquanto ainda estivesse no chão…

Agnes tossiu para limpar a garganta e abruptamente estendeu para Seol um copo contendo algum tipo de líquido. Seol estava com sede de qualquer maneira, então aceitou de bom grado e sorriu.

Logo, o líquido fresco e revigorante desceu por sua garganta. Ele sentiu como se uma pequena parte de sua energia tivesse retornado imediatamente. Impulsionando-se para cima, ele se levantou.

— Obrigado. Eu estava realmente…

— São 10 PS.

“Não era de graça?!”

Seol estava prestes a argumentar que havia sido forçado a comprar algo de que não precisava, mas engoliu as palavras assim que sentiu as mudanças acontecendo dentro de seu corpo.

— Oh.

O líquido frio que deslizava por sua garganta subitamente se tornou quente e suave ao chegar ao estômago. Uma sensação verdadeiramente revigorante espalhou-se por cada canto de seu corpo, aliviando toda a fadiga acumulada. Em vez de simplesmente restaurar sua energia gasta, parecia aumentar sua própria vitalidade.

— Isso é…?

— Não é nada demais. Se descansar um pouco mais, poderá se mover normalmente.

Agnes fez uma pausa e então fixou seu olhar em Seol.

— Além disso, embora eu compreenda plenamente suas intenções, seria melhor que você parasse de beber a poção de recuperação de resistência por enquanto.

— Por quê?

Seol ficou surpreso. Em vez de pensar ‘Como ela sabe?’, a surpresa era mais um ‘Por que não devo?’.

— Mas, se eu quiser aumentar meu tempo de treinamento…

— Nunca imaginei que, como treinadora, diria isso, mas…

Agnes ajustou os óculos no nariz.

— Você precisa diminuir a duração do seu treinamento.

— Está me dizendo para… treinar menos?

— Sim.

Agnes concordou prontamente, como se estivesse esperando por essa pergunta.

— Pode parecer presunçoso da minha parte, mas, com base na minha observação das últimas duas semanas, cheguei à conclusão de que sua rotina de treinamento ultrapassou o limite do simples condicionamento físico e agora está prejudicando seu corpo. Seu corpo precisa de tempo para se recuperar adequadamente através de pausas programadas. No entanto, você o está castigando antes mesmo de ele conseguir se preparar adequadamente. Está quase no nível da crueldade.

Sua análise fria deixou Seol sem palavras.

— Você tem usado poções de recuperação para recuperar sua resistência à força… Embora seja aceitável usá-las ocasionalmente, o consumo contínuo por um período prolongado não trará nenhum benefício. Descansar bem também faz parte de um treinamento adequado. Quanto mais seu corpo exausto repetir a recuperação da resistência por meios naturais, mais rápido será seu próprio ritmo de recuperação. Agora é o momento de permitir que seu corpo se acostume a se recuperar naturalmente.

— Eu… Entendo.

— A partir de agora, em vez de depender de poções de recuperação que reabastecem sua resistência instantaneamente, recomendo fortemente que utilize vários itens que auxiliem na recuperação natural. Por exemplo, há bebidas revitalizantes, óleos especiais para banho, plantas ou velas aromáticas para colocar perto do travesseiro, entre outros.

Agnes também acrescentou que esses itens teriam efeitos positivos em sua resistência, força e agilidade.

Seol apenas conseguiu acenar com a cabeça, atordoado. No momento, ele estava perdido entre a enxurrada de informações, sem saber ao certo o que pensar. Sabia que ela queria lhe dar conselhos importantes, mas agora, aquele maldito ursinho de antes dançava alegremente dentro de sua cabeça, e ele não conseguia se concentrar direito.

— Se não for muito incômodo para você…

Totalmente alheia ao que Seol estava pensando, Agnes continuou calmamente.

— Poderia me conceder a honra de orientá-lo? Por favor.

Ela havia dito algo muito semelhante no primeiro dia em que Seol chegou à Zona Neutra. No entanto, o tom de suas palavras era um pouco diferente desta vez.

— Seria uma honra.

Seol não tinha motivo para recusar, então aceitou.

— Há algo que me intriga.

Enquanto subiam a escadaria, Agnes lhe fez uma pergunta.

— Por que você não come nos restaurantes e, em vez disso, escolhe os alimentos que encontrou na loja de conveniência do Tutorial? Você pode utilizar os serviços dos restaurantes gratuitamente.

Sua voz soou como uma leve reprimenda. Seol coçou a bochecha, sem jeito.

— Bem, eu… Achei que não tinha muito tempo a perder, então…

— Isso não vai funcionar. Assim como o descanso adequado é importante, suas refeições também são. Seu corpo precisa de mais nutrientes à medida que você treina, e ainda assim tem comido essas porcarias…

Agnes balançou a cabeça em desaprovação. Eventualmente, eles pararam de andar.

Chegaram ao terceiro andar. Através da porta de vidro, podiam ver um amplo espaço repleto de equipamentos de treino. Embora não houvesse nenhuma esteira à vista, o lugar ainda era melhor equipado do que algumas das melhores academias por aí.

— Duas semanas correndo… E você tem tomado a Competência especial diariamente, o que equivale a quase quatro meses de treinamento contínuo. Acredito que agora você esteja ao menos em boa forma.

Foi nesse momento que Seol teve certeza: essa empregada de aparência rígida, que por acaso possuía um gosto peculiar por roupas íntimas fofas, tinha conhecimento de tudo o que acontecia dentro da Zona Neutra.

— Correr não é a única forma de treinamento. Para desenvolver seus atributos físicos de maneira equilibrada, recomendo que experimente outros tipos de treino também.

Seol concordou com a ideia. Já estava pensando em começar outros treinos básicos além da corrida. Agnes o estava apresentando a esse espaço exatamente por esse motivo. Claro, usá-lo não seria gratuito.

— Quanto custa para usar esse lugar?

— Dez pontos por dia, mas se pagar uma semana adiantada, o valor cai para 50. Além disso, se quiser contratar um treinador em tempo integral para auxiliá-lo, isso custará uma refeição extra por dia.

Seol estava prestando bastante atenção e acabou duvidando de seus próprios ouvidos. Ao ver sua expressão perplexa, Agnes rapidamente acrescentou algo mais.

— Veja bem, a culinária oferecida aqui na Zona Neutra é realmente deliciosa.

Embora Seol não entendesse exatamente o que ela queria dizer com isso, decidiu aceitar como sua maneira de dizer que o ajudaria de graça. Mesmo ele sabia que ter um treinador ao seu lado fazia uma grande diferença. Além disso, podia sentir que Agnes estava particularmente empolgada com algo.

Sentindo que havia algo estranho, Seol ativou os ‘Nove Olhos’, mas ela não emitiu nenhuma cor. Em outras palavras, não estava necessariamente tentando prejudicá-lo.

Seol avaliou cuidadosamente sua situação antes de abrir a boca.

— Por acaso, há outras empregadas além de você que também poderiam me treinar?

Agnes inclinou levemente a cabeça.

— Não é impossível encontrar uma, mas… Você não está satisfeito comigo?

— Não, de jeito nenhum.

Seol negou e respirou fundo.

— Quero alguém com habilidades excelentes, mas que também possa me treinar sem segurar nada.

Agnes ajustou os óculos; o reflexo da luz nas lentes brilhou intensamente.

— …Nesse caso, não há necessidade de apresentar mais ninguém.

Seus olhos permaneceram fixos em Seol enquanto ela juntava as mãos na frente do peito. Ele teve a impressão de que havia um leve sorriso em seus lábios.

— É um pouco embaraçoso dizer isso em voz alta, mas também sou conhecida como a instrutora demoníaca da Sicília.

— Instrutora demoníaca… Isso é bom.

— Você vai aguentar? Eu planejava ser gentil no início.

Suas palavras pareciam implicar: “Acha que consegue lidar com isso?” Seol respondeu sem hesitação ao ouvir tal provocação descarada.

— Deixe-me pagar os pontos de Sobrevivência primeiro.

Exatamente 10 minutos depois…

Seol estava se arrependendo de tudo o que havia dito, enquanto figurativamente batia no chão de angústia.

O apelido de ‘demônio’ não era só para efeito dramático. No momento em que o treinamento começou, Agnes o pressionou até o limite sem piedade. Era a tal ponto que Seol começou a sentir falta da dor que sentia ao correr voltas na pista.

Ele chegou até a protestar durante o treinamento, dizendo: — Isso não está pesado demais? Você não falou algo sobre descansar?

E a resposta que recebeu foi: — Você pode descansar depois que o treinamento terminar. Ninguém disse que poderia fazer pausas no meio do treino!

Outra coisa que ele não conseguia entender era o fato de que, no meio do treinamento, Agnes de repente ficava violenta.

— Eu mandei você manter os olhos à frente!

Slap!

A fina vara de Agnes atingiu os ombros de Seol com um estalo alto.

— De novo! Um!

Seol arfava sem parar enquanto ajustava a pegada na barra apoiada sobre seus trapézios. Durante os agachamentos, um exercício essencial para treinar os músculos inferiores, ele sofria uma dor tão intensa que parecia que suas coxas estavam sendo cortadas por uma faca cega.

— Dois!

— Kkheueueu…!

Quando de alguma forma conseguiu abaixar os quadris, a vara atingiu suas costas mais uma vez.

— Você está dobrando os joelhos, ainda assim, por que eles estão se aproximando? Mantenha-os alinhados com seus pés! Endireite-se!

“Nunca vi alguém tão cruel quanto você!”

Seol gritava internamente. Ele não dizia nada porque sabia que ser atingido ajudaria a aumentar sua resistência. Mas ainda assim, não fazia ideia de que ela seria tão impiedosa. Seria porque ele, sem querer, espiou aquela lingerie rendada lilás com um ursinho bordado?

Enquanto isso, Agnes gritou com severidade.

— De novo!

Infelizmente, as coxas trêmulas de Seol não aguentaram mais, e ele caiu sentado no chão.

— …O que acha que está fazendo?

A voz fria e cortante de Agnes ‘educadamente’ entrou por seus ouvidos.

— Hua, hua!

Seol não se importou e começou a massagear as coxas doloridas. Ele estava seriamente preocupado que o sangue pudesse coagular e depois romper a pele ou algo assim.

— Hmph. — Agnes soltou um suspiro e cruzou os braços sobre o peito.

— Com tão pouco… Se quiser, posso pegar mais leve com você. Bem, eu acho que já estou sendo bastante gentil.

— Você…!

— Se isso não for do seu agrado, posso apresentá-lo a outra pessoa a qualquer momento.

Os cantos dos lábios de Agnes se curvaram levemente. Seol mal conseguiu engolir os palavrões que quase escaparam de sua boca e abaixou a cabeça.

— …Não, está tudo bem. Vamos continuar.

— Deixe-me repetir mais uma vez. Não pegarei leve com você durante seu treinamento.

— É isso que eu quero. Só vou soltar alguns gihaps e continuar.¹

— Gihap, é? O que você precisa agora não são gritos aleatórios, mas sim força de vontade para suportar. De qualquer forma, vamos continuar. Levante-se.

Seol soltou um longo gemido ao ouvir isso.

— Ah! Tudo bem se meu gihap for um pouco peculiar?

Ele perguntou enquanto ainda massageava as coxas, e os olhos de Agnes se estreitaram até ficarem como uma fenda.

— Está tentando ganhar tempo? Pode fazer o que quiser com seu gihap, mas levante-se logo, por favor.

“Droga! Droga!!!”

Seol se levantou rangendo os dentes. Enquanto isso, Agnes simplesmente ergueu a barra sobre seus ombros. E então…

— Não importa o tipo de treinamento que você faça, as duas coisas mais importantes são a postura e o padrão de respiração. Um!

Ele sincronizou seu gihap com a contagem.

— Li!

— Li? Esse é um gihap peculiar. Dois!

— Laz!

— ? Um…?

— Li!

— …Dois.

— Laz!

De repente, a contagem parou abruptamente. Quando Seol virou a cabeça para olhar, encontrou Agnes encarando-o com o rosto completamente avermelhado. Ela segurava furtivamente a bainha do vestido, e a vara em sua mão tremia levemente. Ela parecia muito abalada naquele momento.

De repente, Seol se sentiu bastante satisfeito por algum motivo. Com um sorriso disfarçado, jogou a pergunta no ar.

— Por que parou de contar?

— O q-q-q-que… O que está dizendo…?!

— Há algum problema com a minha postura?

— N-Não! Esse não é o problema!

— Oh, então é com meu gihap? Você disse que eu podia fazer o que quisesse com meu gihap, então… Ah, certo. Deixe-me mudar para outra coisa.

Seol levantou a bandeira branca assim que Agnes ergueu a vara ameaçadoramente. Claro, ele não tinha intenção de parar por aí.

— Por favor, treine direito. Um!

— Urs!

— Dois!

— Inho!

Mais uma vez, a contagem parou.

Pouco depois…

SLAP!

Do terceiro andar da academia, um som pegajoso de tapa ecoou pelo espaço.

Depois que Agnes entrou em sua vida, o modo de vida de Seol na Zona Neutra sofreu outra mudança perceptível. A maior delas, é claro, foi sua rotina de treinamento caótica. Agora, ele seguia um regime bem definido e estruturado.

Embora o tempo de treino tenha diminuído, a qualidade geral do treinamento aumentou várias vezes.

Força, resistência, agilidade e vigor, a severidade do regime de treinamento focado nesses quatro aspectos ainda era cruel o suficiente para fazê-lo soltar diversos palavrões. No entanto, graças ao seu condicionamento físico aprimorado pela corrida constante, ele conseguiu acompanhar, mais ou menos.

Além disso, Agnes demonstrava extrema dedicação e até planejava suas atividades fora do treinamento, incluindo dieta e métodos de descanso.

Como sua instrutora demonstrava o tipo de zelo visto apenas quando se lapida um diamante bruto, Seol sentiu-se motivado a retribuir a dedicação e trabalhou duro. Além disso, a Competência especial, com seus efeitos multiplicados por oito, foi adicionada ao seu progresso, o que resultou em um crescimento explosivo.

De fato, seu condicionamento físico e atributos continuaram melhorando. Mais do que isso, seu corpo agora se recuperava rapidamente do estado de exaustão logo após o treinamento. A transformação era tão estranha para ele que, às vezes, Seol se perguntava se aquele corpo ainda era seu.

Enquanto Seol crescia constantemente sob a orientação de Agnes, a manhã do 30º dia finalmente chegou na Zona Neutra.

Para outras pessoas, eram apenas 30 dias, mas para Seol, foram como 240, quase oito meses de treinamento intenso.

Neste dia, a situação daqueles que haviam se preparado e daqueles que não haviam sofreria uma mudança significativa.

1. 기합 (gi-hap); Também conhecido no japão como 気合 (kiai); São os ‘gritos de energia’ usados em artes marciais, eles tem o objetivo de aumentar foco, força e intimidação durante os ataques.[↩]