Capítulo 522: Aproveitando a oportunidade; Conspiração (1)

Cadáveres flutuavam no lago fora da passagem e bandeiras espalhadas cobriam a água.

A batalha acabara de terminar e ambos os lados haviam perdido alguns soldados. O campo de batalha estava uma bagunça.

Havia manchas de sangue na armadura de Lu Longchuan. Ele tirou o capacete e balançou o cabelo suado, antes de soltar um suspiro cansado.

Até agora, ele se sentia como se tivesse caído em um pântano. Ele não podia avançar nem recuar. Não sabia se poderia ter uma chance de vencer.

Se ele não se livrasse de Chen Feng, suas chances de vencer esta batalha seriam mínimas. O Aperfeiçoado Mestre dos Ventos só poderia forçar seu oponente a recuar, mas ele não poderia matar o inimigo sozinho.

Lu Longchuan não pôde deixar de pensar no plano mencionado na “Carta Secreta da Corte Imperial”. Ele usaria a vida dos líderes para armar uma emboscada e prender Chen Feng em um beco sem saída…

“Isso é obviamente um esquema. Como posso cair nessa?”

Ele rapidamente balançou a cabeça e descartou o pensamento que acabara de surgir em sua mente.

Sob a proteção de seus guardas pessoais, Lu Longchuan desceu a muralha da cidade. Ele se virou e olhou para os líderes que ordenavam a seus subordinados que limpassem o campo de batalha com uma carranca.

Como ele não percebeu a sutil mudança nas atitudes dos líderes? No entanto, uma brecha já havia aparecido e era difícil remediar. Mesmo que ele interrogasse o mensageiro da Corte Imperial e a outra parte dissesse que não sabia de nada, isso não poderia dissipar as suspeitas de algumas pessoas.

Seus subordinados não estavam unidos no momento. Se eles quisessem confiar na arte da guerra para derrotar a Fortaleza do Rei Dragão, suas chances eram mínimas agora. Eles só conseguiam pensar em uma maneira de fazer um movimento surpresa. Eles precisavam da ajuda do Taoísta Ling para virar a maré nesta batalha.

O olhar de Lu Longchuan endureceu. Ele decidiu visitar o Aperfeiçoado Mestre dos Ventos mais tarde e discutir uma solução.

No entanto, assim que ele alcançou o meio do exército, um mensageiro de repente correu com pressa.

“Relatório! Algo ruim aconteceu. Alguém tentou prejudicar o Aperfeiçoado. O Aperfeiçoado me chamou especialmente para falar com o Comandante!”

“O que?!”

Lu Longchuan ficou chocado. Ele caminhou apressadamente em direção à residência do Aperfeiçoado Mestre dos Ventos, chegando rapidamente do lado de fora da tenda.

Neste momento, este lugar já estava protegido pelos discípulos da Seita dos Segredos Celestiais. Mesmo quando viram o comandante se aproximar, não abriram caminho. Os rostos de todos estavam cheios de justa indignação.

“Comandante Lu! Meu mestre o ajudou muitas vezes, mas você envenenou a comida. Que tipo de lógica é essa!”

Um discípulo falou com raiva.

Lu Longchuan disse ansiosamente: “Não sei sobre esse assunto. Com certeza vou investigar até o fim. Como está o Aperfeiçoado agora?”

“Felizmente, o cultivo místico do Mestre é extraordinário e pode suprimir o veneno. Seu corpo está bem. Ele está meditando agora.”

“Que bom que ele está bem.” Lu Longchuan soltou um suspiro de alívio.

Se a pessoa amada do imperador fosse envenenada até a morte aqui, ele não precisaria mais reprimir os bandidos. Ele poderia simplesmente ir e retomar sua antiga profissão. De qualquer forma, ele não se divertiria quando voltasse.

“O Aperfeiçoado me convidou para uma conversa. Por favor, informe-o.”

Lu Longchuan disse apressadamente.

O discípulo da Seita dos Segredos Celestiais o encarou ferozmente, mas ele ainda entrou na tenda para passar a mensagem. Não muito tempo depois, ele saiu e gesticulou para que ele entrasse.

Lu Longchuan entrou apressadamente na tenda. De relance, ele viu o Aperfeiçoado Mestre dos Ventos sentado de pernas cruzadas no sofá. Suas sobrancelhas estavam bem franzidas e um vapor branco subia de todo o seu corpo, enquanto a comida estava espalhada por todo o chão.

“Comandante Lu, você está aqui.”

Zhou Jing retraiu seu estado de meditação e abriu os olhos.

“Aperfeiçoado, o que exatamente está acontecendo?” Lu Longchuan perguntou apressadamente.

Zhou Jing respirou fundo e falou lentamente,

“Não muito tempo atrás, seus soldados enviaram comida como de costume. Este taoísta não suspeitou de nada. No entanto, depois de comer algumas garfadas, percebi que algo estava errado. Alguém realmente envenenou a comida. Este veneno é incolor e insípido, e é difícil de detectar. No entanto, seu efeito medicinal é extremamente forte. Se as pessoas comuns o tomarem, provavelmente morrerão de sangramento de todos os sete orifícios em pouco tempo. No entanto, já usei todo o meu poder mágico para suprimir o veneno, então não corro o risco de morrer.”

“Que bom que você está bem, Aperfeiçoado.” Lu Longchuan deu um suspiro de alívio antes de dizer com raiva: “Isso deve ser obra de um espião do exército. Perfeito, não se preocupe. Eu definitivamente investigarei este assunto cuidadosamente e encontrarei o espião para interrogar!”

Zhou Jing assentiu, mas depois balançou a cabeça,

“Vou deixar este assunto para o Comandante Lu. É que eu te convidei pra conversar e tenho mais uma coisa pra te contar… Esse veneno é feroz. Embora eu seja proficiente em alquimia, nunca estudei o Dao do veneno. Só posso eliminá-lo lentamente usando meu cultivo. Receio não poder usar minhas técnicas para lutar contra o inimigo durante este período de tempo. Se Chen Feng vier novamente, até eu ficarei desamparado.”

Zhou Jing planejou fingir estar envenenado e se retirar da guerra. Usar a desculpa de que sabia como refinar pílulas, mas não era bom em usar veneno, foi uma grande vantagem para ele desta vez.

Além disso, mesmo que ele tivesse o poder divino de convocar o vento e a chuva, ele ainda seria afetado pelo veneno como as pessoas comuns. Isso faria com que o imperador e os oficiais da corte se sentissem mais à vontade. Ele queria que o inimigo no escuro realmente sentisse que esse movimento era eficaz e sempre usaria veneno contra ele no futuro.

Quanto tempo levaria para ele ser incapaz de atacar… a explicação final seria dele.

“Ah? isso…”

O coração de Lu Longchuan tremeu e ele imediatamente entrou em pânico.

Sem o Aperfeiçoado Mestre dos Ventos restringindo Chen Feng, deixando de lado o quão poderosa era a força marcial da outra parte, apenas o moral de suas tropas oscilaria incontrolavelmente.

Nos últimos dias, Chen Feng lutou com Ling Fengzi todas as vezes, chocando o mundo. Ele há muito assustava os soldados, e eles não conseguiam reunir coragem para lutar contra ele.

Por um momento, Lu Longchuan odiou o traidor que envenenou o taoísta ao ponto da loucura. Ele só queria matá-lo da maneira mais horrenda possível.

Neste momento, Zhou Jing fechou os olhos novamente.

“Eu já fiz o meu melhor. Comandante Lu, por favor saia. Deixe-me regular minha respiração e me concentrar em expelir o veneno.”

Vendo isso, Lu Longchuan só pôde se despedir.

Depois de deixar a tenda, ele não conseguiu mais conter sua raiva. Ele imediatamente deu ordem para conter todos os soldados na cozinha e capturar as pessoas responsáveis ​​​​pelo transporte da comida.

Este assunto não foi difícil de investigar. Logo, aqueles que prepararam a refeição para o Aperfeiçoado foram eliminados. Após alguns interrogatórios mais cuidadosos, alguém finalmente não resistiu ao castigo e confessou.

Descobriu-se que muito antes da expedição, alguém subornou secretamente os soldados de logística com dinheiro e deu-lhes veneno para prejudicar secretamente o Aperfeiçoado.

Os lacaios não podiam ser considerados leais. Depois de ganhar mais dinheiro do que jamais poderiam ganhar em suas vidas, naturalmente não estavam dispostos a recusar, então fizeram o trabalho sujo para os outros.

Quanto à pessoa nos bastidores, ela ainda não havia revelado seu passado para seus lacaios. Sua identidade era desconhecida.

No entanto, era óbvio que a Fortaleza do Rei Dragão não poderia ser culpada. Lu Longchuan não precisou pensar para saber que isso provavelmente foi feito por alguém do tribunal.

A fim de evitar que o moral do exército despencasse, Lu Longchuan queria suprimir este assunto e dizer que a Fortaleza do Rei Dragão o havia envenenado.

No entanto, os discípulos da Seita dos Segredos Celestiais não pertenciam a suas tropas. Eles espalharam a verdade por toda parte e defenderam seu mestre.

Não muito tempo depois, os líderes também souberam que alguém no tribunal havia subornado os soldados para prejudicar o Aperfeiçoado. Eles ficaram primeiro chocados, depois furiosos.

‘Estamos lutando na linha de frente, mas os mestres atrás querem aproveitar esta oportunidade para eliminar dissidentes. Eles não se importam se isso afetará a guerra! Tal pessoa que não se preocupa com a situação geral para ganho pessoal é realmente um traidor do país. Eles são extremamente detestáveis!’

No entanto, embora estivessem com raiva, como bandidos que haviam sido recrutados, eram impotentes contra aqueles mestres que aproveitavam a oportunidade para lutar pelo poder. Até os líderes se sentiram impotentes.

Quando descobriram que o Aperfeiçoado Mestre dos Ventos tinha que se concentrar em suprimir o veneno e não podia atacar por enquanto, os líderes entraram em pânico e os três exércitos da Fortaleza do Rei Celestial vacilaram.

Neste ponto, mesmo que Lu Longchuan quisesse esconder, ele não poderia.

Isso porque no segundo dia, a Fortaleza do Rei Dragão atacou novamente. Chen Feng o convidou para lutar na frente da formação, mas o Aperfeiçoado Mestre dos Ventos se desviou de seu comportamento habitual e não saiu.

Vendo que ninguém saiu da formação, Chen Feng não mostrou nenhuma misericórdia e liderou diretamente as tropas para o ataque.

Neste dia, as tropas da Fortaleza do Rei Celestial finalmente experimentaram o quão aterrorizante Chen Feng era.

Mesmo com a proteção das fortificações, tudo foi facilmente rompido pela lança da outra parte. Era tão frágil quanto uma estátua de madeira podre.

Vendo que a outra parte estava atacando para frente e para trás no meio dos dez mil soldados e ninguém poderia detê-lo, o moral já disperso da Fortaleza do Rei Celestial desmoronou.

A situação que ainda poderia estar em um impasse rapidamente piorou. Os soldados da Fortaleza do Rei Celestial foram derrotados tão rápido como um deslizamento de terra e recuaram passo a passo. Eles não tiveram escolha a não ser circular pela área de Huyang e serem perseguidos como cães.

O enorme exército da Fortaleza do Rei Celestial era como um prato de areia. Sob a carga imparável de Chen Feng, ele começou a quebrar e ser dissolvido passo a passo.

…

Ao mesmo tempo, na capital, Salão do Extremo Roxo.

Era outra manhã. Os funcionários estavam discutindo outro pedido de ajuda que Lu Longchuan havia escrito alguns dias atrás.

“Sua Majestade, Lu Longchuan foi forçado a assumir uma postura defensiva. É difícil continuar o extermínio dos bandidos. A Corte Imperial deve enviar tropas rapidamente para apoiá-lo.”

Pang Hong colocou as mãos em concha e disse solenemente.

Um ministro sorriu e disse: “Fuuu, Ministro Pang, você está pensando demais. Lu Longchuan e a Fortaleza do Rei Dragão estão em um impasse. É uma boa oportunidade para mais bandidos morrerem. Quando estiverem quase mortos, enviaremos nossas tropas. Esta é uma maneira de colher os benefícios. Por que ser imprudente?”

Pang Hong disse com uma voz profunda: “A oportunidade é passageira. Se esperarmos que Lu Longchuan recue antes de enviar nossas tropas, como podemos vencer?”

“Ministro Pang, não nos assuste. Lu Longchuan tem pelo menos centenas de milhares de soldados sob seu comando. Como ele pode ser derrotado tão facilmente?”

O outro ministro não o levou a sério.

O Imperador assentiu e disse lentamente: “Todo mundo faz sentido, mas eu já enviei o Divino Taoísta Espiritual do Vento para ajudar. Acho que Lu Longchuan ainda pode durar muito tempo. Agora não é hora de enviar tropas.”

Ele também queria continuar assistindo do lado de fora e esperar que ambos os lados fossem gravemente feridos antes de colher os ‘pêssegos’.¹

Claro, se a Fortaleza do Rei Celestial pudesse pacificar Huyang diretamente, ele ficaria ainda mais feliz. Ele poderia economizar uma grande soma de despesas militares.

Os ministros concordaram um após o outro. Eles estavam todos convencidos sobre esse plano de estimular o tigre a engolir o lobo. Ainda estavam pensando em esperar que ambos os lados sofressem pesadas perdas antes de atacar e reivindicar os benefícios.

Pang Hong suspirou impotente e só conseguiu ficar quieto.

Vendo isso, o ministro Lu Wenzong riu e mudou de assunto,

“Falando nisso, o Divino Taoísta Espiritual do Vento é realmente uma pessoa estranha. De acordo com as notícias da linha de frente, seus feitiços e poderes divinos podem fazer com que o mundo mude de cor e os tornados subam ao céu. Ele pode realmente lutar contra Chen Feng para um empate. Sua Majestade é sábia e divina, e é realmente uma sorte do país tê-lo a seu serviço.”

Ao ouvir isso, o imperador sorriu e coçou a barba como se gostasse do elogio.

No entanto, em seu coração, ele realmente sentiu um pouco mais de medo. Foi realmente porque o desempenho do Aperfeiçoado Mestre dos Ventos na linha de frente foi muito chocante.

O caminho dos freios e contrapesos era sobre manter o equilíbrio. O imperador agora não sabia o que poderia usar para manter Ling Fengzi sob controle. Todo o Departamento Imperial de Astrônomos parecia insignificante diante dele.

Os ministros não discutiram muito a batalha em Huyang e planejaram continuar assistindo. A sessão do tribunal terminou rapidamente hoje.

Ning Zhongjun voltou para os astrônomos imperiais e começou a conspirar com Yin Nan.

“Eu me pergunto como está a situação atual. Os lacaios da Fortaleza do Rei Celestial que subornamos já atacaram Ling Fengzi?”

Yin Nan murmurou baixinho.

Ning Zhongjun ponderou por um momento, ”Calculando o tempo, deveria estar na hora. É melhor se pudermos envenenar Ling Fengzi diretamente.”

“… Mas Ling Fengzi é proficiente em alquimia. Ele realmente vai cair nessa?” Yin Nan estava um pouco desconfiado.

Ning Zhongjun ergueu as sobrancelhas e sorriu,

“A Areia Devoradora de Coração de Nove Insetos é um segredo que não ensinamos. Era originalmente uma receita que um dos Mestres da Seita encontrou do lado de fora. Originou-se da técnica Xijiang Gu. Após gerações de melhorias, está ainda mais oculta. É incolor e inodora. Mesmo as agulhas de prata não conseguem detectá-la. Só ao comê-la saberá que foi envenenado. Pode fazer com que o sangue do coração de uma pessoa reverta e seus globos oculares explodam, matando-os no local… A menos que Ling Fengzi seja imune a veneno, é impossível para ele permanecer ileso.”

“Minha seita tinha tal veneno?” Yin Nan ficou surpreso. Mesmo ele, um superior da seita, nunca tinha ouvido falar disso.

“Esta receita é muito maligna, então os ancestrais raramente a usavam. Desta vez, para me livrar de um grande inimigo, abri uma exceção.”

Ning Zhongjun assentiu e fez uma pausa antes de continuar,

“Mesmo que Ling Fengzi não seja envenenado até a morte, sua vitalidade provavelmente será muito prejudicada. Já enviei os discípulos seculares para se esconderem na área ao redor de Huyang. Não importa como seja a batalha, desde que haja uma oportunidade, vamos cobrir nossos rostos e matá-lo. Se não houver chance, vamos esperar para ver… Resumindo, definitivamente vou deixar aquele Ling Fengzi morrer no meio do caminho. Não vou deixá-lo voltar vivo para a capital!”

1. recompensas[↩]