Capítulo 325 - Investigação 

Quando Carrie passou pela parede de videira venenosa que separava o acampamento, percebeu que uma densa névoa bloqueava sua visão. Era o efeito visual do círculo de isolamento de Abel. Ela sabia disso, e também sabia que seria indelicado invadir o espaço privado de Abel. Se o círculo estivesse ativado, ele provavelmente estava no meio de sua sessão de treinamento.

No entanto, uma ordem era uma ordem. Depois de colocar a mão sobre o círculo de isolamento, Carrie liberou uma pequena quantidade de mana. Se Abel estivesse dentro do círculo, ele saberia que alguém estava o chamando.

Logo, a névoa ao redor do círculo começou a desaparecer. Uma tenda começou a se revelar. Abel estava saindo de dentro, vestido com um manto, segurando uma garrafinha de alquimia na mão.

“O que houve, Carrie?” Abel perguntou, com uma expressão surpresa. Ele estava claramente no meio de algo importante.

Carrie disse, com uma voz levemente arrependida, “Bem, é… Venha comigo por agora. A Duquesa Edwina quer conversar com você. Ela deseja falar com você por meio de um cartão de comunicação.”

“Ah, tudo bem. Deixe-me me arrumar primeiro,” Abel respondeu, levantando a garrafinha de alquimia.

Abel não esperava que as notícias chegassem tão rápido. Ele pensava que levaria alguns dias para a Duquesa Edwina saber sobre a assassinato. Estava preparado para fornecer seu próprio álibi, claro. Se fosse questionado sobre a morte do Príncipe Adolf, sempre teria algumas testemunhas prontas para provar sua inocência.

Agora que a Duquesa Edwina queria falar com ele, Abel sabia que a oportunidade de se explicar estava se aproximando. Depois de fingir que guardava sua garrafinha de alquimia, ele saiu de sua tenda e entrou na de Carrie.

“Ahh!”

Um grito agudo pegou Abel e Carrie de surpresa, justo quando estavam prestes a entrar. Era Lady Morrie, que apontava para Abel, com as roupas soltas ao redor de seu corpo.

“Por que você está gritando tanto, Morrie?” disseram as outras damas élficas, que saíam da tenda. Quando viram Abel, todas recuaram um passo, lançando olhares desconfiados.

Carrie, ciente de como essas garotas adoravam fofocar, ordeu: “Fiquem quietas por um momento, a Duquesa Edwina quer falar com Bennett no círculo de comunicação.”

Todas as damas élficas ficaram em silêncio. Com o braço cobrindo o peito, Lady Morrie lançou um olhar cauteloso para Abel. Abel ficou um pouco sem palavras. Honestamente, pensou que elas estariam mais alertas do que isso.

Ao entrar na tenda de Carrie, Abel viu o holograma da Duquesa Edwina no círculo de comunicação.

“Saudações, vossa alteza,” disse Abel, inclinando-se rapidamente em um gesto de respeito.

A Duquesa Edwina sorriu em resposta, “Desculpe por chamá-lo tão tarde, Abel.”

Abel estava um pouco nervoso, já que a Duquesa não foi direto ao ponto. “Não tem problema. Qual o motivo do seu chamado?”

Grã-Duque Edwina riu, “Oh, nada em particular! Acabei de receber notícias de que uma organização está tentando assassiná-lo. Só queria alertá-lo para que tenha um cuidado extra nos próximos dias.”.”

“Muito obrigado pelo aviso, sua alteza,” Abel curvou-se para mostrar sua gratidão.

A Grão-Duquesa Edwina acenou com a mão antes de encerrar a chamada, “Tudo bem, espero não ter sido um incômodo. Pode descansar agora.”

Abel e Carrie se olharam, desconcertados. A ligação parecia ter sido mais do que um simples aviso. A Grã-Duquesa Edwina havia se comunicado diretamente de Angstrom, e a conversa não passou de um aviso vago. Algo não estava certo.

Ao contrário de Abel, Carrie não tinha ideia do que estava acontecendo. Sem que ela soubesse, a Grã-Duquesa Edwina já havia iniciado uma investigação sobre ele. Agora que ele havia dado sua resposta, cabia a ela tomar as decisões.

Enquanto isso, o Grão-Duque Francisco estava sentado ao lado da Grã-Duquesa Edwina, na sala do escritório do Grão-Duque. A tensão no ambiente estava crescente. Francisco não dizia uma palavra, mas sua presença era como um vulcão prestes a entrar em erupção.

“Como está a investigação, Edwina?” O Grão-Duque Francisco quebrou o silêncio. A tensão começava a se dissipar, ainda que lentamente.

“Sabe quantos inimigos o Adolf tem, Francisco? De acordo com as informações que Iroitve tem recebido da minha rede de inteligência, já encontraram uma lista imensa de suspeitos que poderiam estar envolvidos nisso”, respondeu Edwina, tentando manter a calma.

O Grão-Duque Francisco falou com uma voz baixa, mas firme: “Sim, Edwina, e eu quero saber quem são os suspeitos mais prováveis. Esta é sua cidade, e já que você reorganizou toda a investigação, lamento, mas agora você terá que conduzir isso.”

Edwina tentou acalmar Francisco: “Claro, vou te contar. Mas me prometa uma coisa: depois que eu disser os nomes, não tome nenhuma decisão impulsiva.”

“Adolf está morto, Edwina,” disse Francisco com uma voz calma, quase cansada, “Eu ainda estou aqui conversando com você. Tenho certeza de que percebe o quanto eu mudei.”

Apesar de aparentar ser um homem de meia-idade, o Grão-Duque Francisco era, na verdade, muito mais velho do que parecia pelos padrões élficos. E agora, tendo perdido o possível herdeiro da cidade Jochberg, ele não tinha mais um sucessor para dar continuidade ao desenvolvimento da cidade pela qual tanto havia se dedicado.

A Grão-Duquesa Edwina continuou a falar, querendo destacar alguns pontos suspeitos sobre o caso. “Entendo, Francisco. Tudo bem. Na noite em que Adolf morreu, havia três elfos na ilha onde ele estava. Ele, seu mordomo e um outro elfo, que ainda não foi identificado. Adolf e o mordomo foram encontrados mortos no local, mas o outro elfo desapareceu.”

A Grão-Duquesa acrescentou: “Isso é tudo o que sabemos até agora. Para as atualizações mais recentes, você terá que consultar minha força de inteligência.”

“Fale mais sobre isso,” disse o Grão-Duque Francisco, apontando rapidamente para um oficial de inteligência à sua frente.

“Sua excelência, acabamos de trazer de volta o cocheiro que estava transportando o elfo desaparecido. Como se tratava de uma locação, não conseguimos recuperar nenhuma informação relevante.”

“Contudo,” continuou o oficial, “quando confirmamos o local onde locação foi feito, chegamos a uma conclusão importante: o serviço foi, sem dúvida, contratado em um lugar muito próximo à sede principal da União Mão Sangrenta.”

O Grão-Duque Francisco interrompeu o relatório: “Eu vi o corpo de Adolf. Uma lâmina perfurou sua vértebra por trás. Tanto a lâmina quanto o veneno nela eram letais. Ainda assim, dei a ele alguns itens mágicos de defesa passiva. Mesmo que tenha sido um assassinato, tenho certeza de que a maioria dos assassinos não teria conseguido matá-lo tão facilmente.”

“Com todo o respeito, excelência, as forças de inteligência já entraram em contato com as forças de segurança para prender toda a União da Mão Sangrenta. Porém, não conseguimos fazer muito progresso a partir daí. Se houve algo útil que conseguimos descobrir, foi que o líder deles desapareceu após sair naquela noite.”

O Grão-Duque Francisco acenou com a cabeça em aprovação, “Conte-me mais sobre esse líder.”

“Sim, senhor. O nome dele é Arvid. Ele era um guerreiro elfo, no nível de comandante de cavaleiros. Foi ele quem construiu a União sozinho. Apesar de ser o chefe da maior união de assassinos da cidade de Angstrom, a polícia local optou por tolerar sua existência, já que ele nunca realizou um assassinato dentro da cidade.”

A propósito, não era só na cidade de Angstrom. A maioria das cidades humanas tinha sua própria união de assassinos. Por um lado, era bom tê-los por perto, pois podiam resolver questões que os nobres não estavam dispostos a se envolver. Por outro lado, como era impossível banir essas organizações de operar, seria muito mais fácil controlá-las se fossem legalizadas desde o começo.

O oficial de inteligência continuou seu relatório, “Arvid era um lutador experiente. Além de suas infames técnicas de assassinato, ele podia usar a maioria das armas élficas e humanas. Sua famosa execução foi contra um mago de nível nove; sua reputação cresceu entre outros assassinos depois disso. Após utilizar um composite facial, o cocheiro confirmou que ele estava na carruagem.'”

O Grão-Duque Francisco gritou, furioso, “Encontrem-no! Quem encontrar Arvid, eu darei um milhão de ouro e o status de duque! Digam a todos que só precisam encontrá-lo!”

O caso estava resolvido para o Grão-Duque Francisco. Ele já estava certo de que Arvid foi o responsável pelo assassinato. A Grã-Duquesa Edwina permaneceu quieta durante toda a conversa. Pelo que sabia sobre a União e sobre Arvid, ela tinha certeza de que ele era covarde demais para atacar o Príncipe Adolf. Arvid só se importava com dinheiro e poder. Ele poderia até roubar o Príncipe Adolf, mas não seria do seu interesse matar um príncipe.

Na verdade, o Grão-Duque Francisco sabia tanto sobre Arvid quanto Edwina. Mesmo assim, ele também sabia o quanto de ouro Adolf havia acumulado na cidade de Jochberg. Arvid era um homem ganancioso, então, em sua mente, era plausível que ele matasse Adolf por dinheiro.