Capítulo 434 - Uma Chance de Avançar

“Deuses… esse ovo no vapor pode promover magos!”

A voz do mago Milo estava rouca. Ele jamais esperava avançar de nível com… um simples ovo cozido no vapor que custara apenas 50 pontos.

Ele estava preso no nível 7 havia quase uma década, no chamado período de estagnação, uma fase que poderia durar dias ou até anos.

Mas naquele dia, com apenas uma tigela de ovo no vapor avaliada em 50 pontos, ele havia conseguido romper sua barreira.

Para avançar do nível 7 para o nível 8, o mago Milo já havia gasto milhares de pontos em poções e incontáveis horas de esforço, sempre em vão.

Agora, ele segurava a colher com uma reverência quase religiosa, levando lentamente outra porção à boca, saboreando o gosto incomparável. O prato, por si só, já era algo capaz de surpreender o mundo. Mas, com a essência de coelho forjada pelo Cubo Horádrico adicionada à receita, o sabor atingia um patamar completamente novo.

Cada mordida daquele ovo no vapor era capaz de levar o mago Milo a um estado de êxtase indescritível, como se cada músculo e nervo de seu corpo estivesse dançando.

Não havia mais dúvidas: seu avanço havia sido causado por aquele prato de 50 pontos, que o fazia sentir-se em um sonho.

“Mark, mande a cozinha preparar um de cada prato!” Naquele momento, o mago Milo já não se importava mais com os preços. Decidiu comemorar sua promoção com um banquete.

O gerente Mark havia acabado de retornar à loja quando ouviu o pedido e imediatamente ordenou que os dois irmãos trabalhassem juntos para preparar as receitas para Milo.

Logo, os primeiros pratos foram servidos, e o aroma se espalhou pelo salão e até além das portas do Forgotten Land.

“Que cheiro é esse…?” O comandante Lange passava pela entrada quando seu olfato aguçado captou o aroma. Embora o vento tivesse dispersado parte da fragrância, ela não passou despercebida.

“É cheiro de ovo no vapor… isso é exatamente o gosto de um ovo no vapor!” murmurou o comandante Lange para si mesmo, quase como se sofresse de dor.

Ele não conseguia esquecer a mordida que havia provado uma vez, como convidado na casa da maga Alberta. Embora tivesse sido apenas uma colher, aquele sabor ficou gravado em sua memória. Nos dias seguintes, tudo o que comia parecia cera sem gosto. E justo quando seu paladar começava a se recuperar, aquele aroma inconfundível voltou a atormentá-lo.

Involuntariamente, Lange empurrou a porta e entrou no restaurante. Lá dentro, viu o mago Milo, sentado e devorando cinco pratos fumegantes, envolto na fragrância que ele tanto sonhava reencontrar.

Se nunca tivesse provado o ovo no vapor antes, Lange teria se assustado com os preços na parede. Mas como já havia experimentado, sabia que uma iguaria daquelas valia cada ponto cobrado.

“Me traga um ovo no vapor!” O comandante Lange não resistiu ao aroma vindo da mesa de Milo. Sua boca salivava e ele engolia seco sem parar. Não conseguia mais suportar a tentação.

Pouco depois, Garen trouxe o prato de ovo no vapor para Lange. Ele aproximou o rosto e inalou profundamente o aroma que escapava.

Naquele dia, mesmo com apenas dois clientes, a renda da loja em pontos já equivalia a todo um mês do restaurante antigo. Todos os empregados ficaram animados, com aquela receita, seus empregos estavam garantidos, e poderiam permanecer na cidade Liante.

No dia seguinte, quando o gerente Mahler abriu a porta, ficou chocado com a cena diante de si: mais de duas dezenas de magos de idades variadas aguardavam ansiosamente em frente ao Recanto Esquecido.

Assim que a porta se abriu, todos avançaram de uma vez, sem qualquer etiqueta. A força foi tamanha que quase derrubou Mahler, mas Mickey conseguiu segurá-lo a tempo.

O Recanto Esquecido não tinha muitas mesas. Bartoli não esperava atrair tantos clientes, já que os preços eram altos. Seu plano inicial era construir a imagem de um restaurante de luxo e qualidade. Assim, havia apenas sete mesas no andar térreo e, no andar superior, três salas privadas com uma mesa cada.

No total, apenas dez mesas em todo o restaurante, todas pequenas, no estilo ocidental, feitas para duas pessoas sentadas frente a frente.

Em poucos instantes, todas as mesas foram ocupadas, restando sete ou oito magos em pé, sem lugar para se sentar.

“Um ovo no vapor!” gritou um mago.

“Eu também quero um ovo no vapor!”

“Sirvam primeiro o meu ovo no vapor!”

“Eu cheguei antes, sirvam para mim primeiro!”

Os gritos ecoavam pelo salão. As salas privadas do andar de cima também estavam lotadas, e os que não conseguiram lugar se aglomeraram na grade do segundo piso.

“Estamos em uma sala privada, nossos pratos devem vir primeiro!”

“Em qualquer restaurante, as salas privadas têm prioridade!”

Os sete ou oito magos que estavam ali protestaram em coro.

“Não precisamos de mesa, só tragam os ovos no vapor primeiro!”

O Recanto Esquecido estava em frenesi: todos queriam ovos no vapor.

O motivo era simples. Todos sabiam da história do mago Milo, que estivera preso por dez anos e, de repente, havia avançado de nível graças a esse prato.

Claro, alguns achavam que aquilo era apenas rumor — comer um ovo no vapor e avançar era bom demais para ser verdade. Mas outros, que também estavam presos no período de estagnação, agarravam qualquer chance, por menor que fosse.

Gastar 50 pontos por uma oportunidade de avanço sem riscos ou perigos? Ninguém conseguia recusar. E foi por isso que tantos magos se reuniram ao mesmo tempo no restaurante.

O gerente Mahler se curvava sem parar, tentando acalmar os clientes, enquanto na cozinha dois grandes vapores estavam lotados com mais de vinte tigelas de ovos sendo preparados de uma só vez.

O combustível especial, forjado pelos anões, era usado generosamente como fonte de fogo, todo ele um presente do clã dos anões a Abel.

Em poucos minutos, as tigelas estavam prontas. Quando os vapores foram erguidos, uma nuvem de calor carregada de fragrância invadiu o salão.

O restaurante, antes barulhento, caiu em silêncio absoluto. Todos os magos se voltaram para o aroma, sentindo até a alma ser confortada. Naquele instante, todos compreenderam que a história era real.

Garen e Mickey mostraram toda sua habilidade como garçons: cada um carregava oito tigelas de ovos no vapor, distribuindo rapidamente entre os magos que reclamavam mais alto.

Logo, até os que estavam em pé tinham uma tigela nas mãos. O salão inteiro se encheu de sons de mastigação, suspiros e deglutições satisfeitas.

Na sala privada do segundo andar, um mago de nível 9 chamado Menard levou a primeira colher à boca.

Menard era um dos magos que mais tempo havia passado preso no período de baixa promoção,  vinte e três anos no nível 9.

Desde o décimo ano, seus nervos estavam tensos, temendo seguir o destino de alguns antecessores que nunca conseguiram avançar até morrerem. Ele se esforçava diariamente, na esperança de romper a barreira. Mas, passadas mais de duas décadas, ainda estava preso.

No momento em que o sabor do ovo no vapor tocou sua língua, Menard esqueceu seu cultivo, esqueceu que era um mago. Por um instante, sentiu-se apenas um homem comum envolto por um gosto indescritível, enquanto seu corpo tremia suavemente.