Capítulo 126: Exploração [2]

Quanto mais eu ficava na cidade, mais óbvio se tornava que o que eu tinha visto antes era apenas uma fachada.

Andando pelas ruas de paralelepípedos para ir até a entrada principal da cidade, eu podia sentir a tristeza nos rostos das pessoas.

Não tinha sido óbvio antes, mas agora estava claro.

“…..”

Meus passos pararam quando avistei uma figura à distância.

Era o capitão. Atualmente cuidando dos feridos, seu rosto estava pálido enquanto corria de um lado para o outro.

“Alguém me traz água! Curem-no!”

Mesmo agora, ele ainda estava trabalhando.

Apesar de seu rosto pálido e do fato de que ele estava mancando, ele fazia tudo para ajudar aqueles que precisavam. Era uma cena que comoveria qualquer um.

Mas havia algo sobre ele que não fazia muito sentido para mim. Tanto que me vi me movendo em sua direção.

“Quais são os feridos? Algum morto? Certo, bom! Parece que os reforços ajudaram.”

“Com licença.”

“Uh?”

Finalmente percebendo minha presença, ele parou.

“Você é…?”

“Sou um cadete de Haven.”

“Não, eu sei disso.”

“Julien do Baronia Evenus.”

“… Julien, certo.”

Ele acenou com a cabeça e olhou ao redor, limpando o suor da testa.

“Há algo que eu possa fazer para ajudá-lo?”

“Sim, na verdade.”

“O quê?”

“… Qual é o número do último esquadrão de subjugação?”

“Uh?”

Ele pareceu surpreso com minha pergunta repentina.

Eu expliquei para ele.

“Ouvi algumas pessoas falando sobre esquadrões de subjugação. Presumo que sejam os esquadrões que foram enviados para lutar contra o necromante. Estou curioso sobre quantos foram enviados até agora.”

“….”

O capitão não respondeu imediatamente. Em vez disso, fez uma expressão difícil. Quase dolorida.

Eventualmente, abaixando a cabeça, ele respondeu.

“… Se contarmos com seu grupo, seria o esquadrão de subjugação número 255.”

“…..”

255…?

Eu inspirei fundo.

Quantas pessoas eles enviaram?

“A quantidade de pessoas que enviamos. Já perdi a conta.”

Ele continuou enquanto eu permanecia em silêncio. Eu podia ouvir a tristeza em sua voz enquanto falava.

“Todos que você vê aqui. Todos perderam alguém precioso. Somos as últimas pessoas restantes da cidade.”

Essa tristeza rapidamente se transformou em raiva enquanto seus punhos se apertavam fortemente.

“Todo maldito ano, temos que assistir nossa população diminuir e nossos melhores guerreiros morrerem. Todo maldito ano, tenho que assistir os jovens recrutas da cidade serem treinados para serem enviados para a morte!”

“…..”

Eu olhei para ele sem dizer uma única palavra. Olhei profundamente para suas expressões e as emoções que ele estava deixando transparecer.

À primeira vista, não parecia haver nada de errado. Na verdade, eu até estava começando a acreditar nele.

Mas havia algo que continuava me incomodando no fundo da minha mente.

“Por quê?”

“… Por quê?”

Ele levantou o rosto para encontrar meu olhar.

“Você fala como se se importasse tanto com as pessoas. Então por quê? Por que você mesmo não foi até lá?”

“… Ah.”

A expressão do capitão congelou, e seus lábios tremeram.

Se antes eu podia ver raiva e tristeza, agora eu podia ver culpa. Muita culpa.

“I-isso…”

Ele nem parecia ser capaz de formular suas próprias frases. Era como se algo o estivesse consumindo.

Mas o quê…?

O que exatamente era aquilo?

Se isso não fosse suficiente, havia algo mais que me incomodava. Especialmente quando organizei as memórias que eu tinha visto.

“E o primeiro esquadrão de subjugação?”

“… O primeiro? O que há com eles?”

A reação do capitão foi tudo que eu precisava saber.

“Ouvi dizer que sua irmã participou dele.”

“Ah, sim…”

“Eles também estavam lá para lutar contra o necromante? Pelo que eu—”

“Capitão! Capitão! Precisamos da sua ajuda!”

Infelizmente, minhas palavras foram interrompidas por um grito à distância. O capitão, que foi chamado, viu nisso uma oportunidade para se desculpar.

“… Não posso agradecer o suficiente por sua ajuda. Se precisar de alguma ajuda, ficarei mais do que disposto a oferecer. Mas como você pode ver, tenho que ir agora. Se me der licença.”

Essas foram suas últimas palavras antes de sair.

“…..”

Fiquei em silêncio, olhando para suas costas enquanto ele se afastava. Dentro das memórias, eu o tinha visto crescer. De um menino, para um adolescente, para um jovem, até o homem de meia-idade que ele era agora.

Toda vez, ele saudava os esquadrões de subjugação enquanto eles partiam.

… E toda vez, ele permanecia na cidade.

Já fazia muito tempo desde que ele se tornara a pessoa mais forte da cidade. E ainda assim, pessoas mais fracas que ele continuavam sendo enviadas.

Por qual motivo ele escolheu ficar aqui?

‘Algo não está batendo.’

“O que você está fazendo…?”

Uma voz repentina me tirou de meus pensamentos. Quando virei minha cabeça, meus olhos se encontraram com os de Aoife e o resto dos membros que iriam partir para a exploração.

“Estava apenas falando com o capitão.”

Respondi, ajustando minha mochila.

Embora ainda sentisse que havia algo estranho com o capitão, não tinha nada para trabalhar.

‘Talvez eu descubra algo quando me aproximar do necromante.’

Eu estava bastante curioso sobre isso.

… Especialmente porque tinha algo a ver com magia [Maldição]. Embora apenas em visões, eu sentia uma estranha sensação de conforto na cúpula roxa onde o necromante estava.

Eu queria ir até lá para ter certeza de que o que eu tinha sentido era real.

Talvez…

Eu pudesse encontrar algo que me ajudasse a aumentar minha força lá.

‘Espero não ter que aprender necromancia.’

Eu não era muito fã de zumbis.

“Vamos. O Professor está nos esperando na entrada.”

“Certo.”

Acenando levemente, segui o grupo por trás, caminhando ao lado de Leon, que me olhou estranho.

“Descobriu alguma coisa?”

“… Não exatamente.”

“Não exatamente?”

“Não tenho muito para trabalhar. Por enquanto, apenas acho o capitão suspeito.”

“Suspeito?”

Leon franziu a testa, virando a cabeça para olhar para o capitão à distância. Quando seus olhos se fixaram nele, suas sobrancelhas gradualmente se ergueram.

“Hmm.”

“… O quê?”

Olhei para ele surpreso.

“Descobriu alguma coisa?”

Mas como isso poderia ser? Ele tinha acabado de olhar para ele.

“Você não está errado.”

Leon finalmente respondeu.

“… Ele está escondendo algo. Ou melhor, os eventos parecem girar em torno dele. Não, melhor, a cidade inteira?”

Ele inclinou a cabeça.

“É difícil dizer. Mas ele está escondendo algo.”

“O quê? Como você…”

“Tenho bons instintos.”

“….”

O que diabos esse cara está falando…?

Isso era algo que os protagonistas simplesmente nasciam com?

A pior parte era que eu nem podia perguntar sobre isso, já que ele provavelmente não responderia. Então, por essa razão, esfreguei minha testa e perguntei:

“Quão confiante você está nos seus instintos?”

“Eles nunca me falharam antes.”

“… Entendo.”

Mais uma vez virei para olhar o capitão.

‘Então até Leon acha que há algo estranho sobre ele e sua história…’

Já que ele sentia isso, as chances eram de que realmente havia algo. No entanto, mesmo sabendo disso, decidi deixá-lo em paz e seguir o grupo por trás.

Até agora, ainda não tinha muitas informações.

Eu não podia simplesmente confrontá-lo sem motivo. Mais do que tudo, eu estava mais intrigado com o necromante. Ou a cúpula que o cercava.

… Havia algo nela que eu sentia que ressoava comigo.

“Todos estão aqui?”

Quando nosso grupo chegou à entrada, nos recebeu o Professor Hollowe, que esfregou os olhos.

Com uma grande mochila nas costas, ele piscou os olhos e fez uma rápida contagem de cabeças. Assim que teve certeza de que todos estavam presentes, virou-se para enfrentar os portões da cidade.

“Já que todos estão aqui, vamos nos preparar para partir. Não temos muito tempo.”

Com passos leves, ele foi à frente e cruzou os portões.

Os outros o seguiram logo depois.

“…..”

Fiquei em silêncio por um breve momento antes de dar um passo à frente e segui-los por trás.

Pensando na grande cúpula roxa que nos aguardava à distância, eu sabia que não seria uma viagem fácil.

Com isso,

‘Estou surpreso por ainda não ter recebido minha janela de missão.’

***

No topo das muralhas da cidade.

Um homem ficou solitário, olhando para o grupo que partia à distância. Segurando o relógio de bolso e pressionando-o contra o peito, ele repetia as mesmas palavras várias e várias vezes.

“Desculpe… Desculpe… Desculpe…”

Não havia ninguém além dele.

… E foi por isso que ele permitiu que as lágrimas manchassem suas bochechas.

Pinga. Pinga.

“Desculpe… Eu quero ir… Desculpe… Mas tenho que manter minha promessa…”

O homem não era outro senão o capitão dos cavaleiros.

Segurando seu relógio de bolso, ele se curvou com exaustão.

“Eu prometi…”

E então, reunindo cada pedacinho de força que lhe restava, levou a mão até a testa em uma saudação.

“Esquadrão de subjugação duzentos e cinquenta e cinco. Desejo a todos a melhor das sortes!”

***

A jornada foi tranquila.

“….”

“….”

Além de Josephine e Kiera, que discutiam de vez em quando, e o Professor Hollowe, que ocasionalmente falava, ninguém disse uma palavra enquanto avançávamos.

Eu preferia que fosse assim.

Olhando para o ambiente familiar, não pude deixar de parar em certas ocasiões. Não que eu quisesse parar, mas toda vez que via um local familiar, imagens surgiam em minha mente.

‘… Você acha que conseguiremos voltar?’

As imagens eram seguidas por suas conversas.

‘Conseguiremos. Tenho certeza. Mesmo se não conseguirmos, devemos pelo menos tentar algo para ajudar aqueles que virão no futuro.’

‘Woooow! De repente me sinto energizado. Aquele sono realmente ajudou! Haha, agora que não temos que lutar constantemente contra os mortos-vivos, podemos nos sentir energizados novamente.’

‘Vamos.’

Eu vi incontáveis memórias e incontáveis pessoas.

Caminhando pela trilha familiar, suas imagens apareciam sempre que eu chegava a um local familiar, me lembrando da história que aquela trilha tinha.

‘Hehe! Hoje é meu aniversário. Estou fazendo quinze anos.’

‘Feliz aniversário! Vamos celebrar seu aniversário agora. Quando voltarmos, celebraremos com todos.’

‘Hehe.’

Onde quer que eu andasse, rostos familiares apareciam.

Eu nunca tinha cruzado fisicamente esse caminho antes, mas parecia que eu o tinha cruzado várias dezenas de vezes. Todas com pessoas diferentes.

‘Decidi. Quando voltarmos, vou me declarar para Emily!’

‘Hahaha. Você só tem coragem de dizer isso agora porque estamos em uma jornada. Você estava morrendo de medo da última vez que a viu.’

‘Bah!’

De risadas a lágrimas…

Eu tinha visto e experimentado todas elas.

Imerso nas memórias, não percebi que já estava escuro.

“Vamos parar aqui por hoje.”

O que me tirou das memórias foi a voz do Professor, que parou. Dentro da região rochosa, nos encontramos em um pedaço plano de terra. O lugar perfeito para montar acampamento.

“Vamos montar nossas tendas e acender uma fogueira. Continuaremos nossa jornada amanhã de manhã. Não estamos longe do destino.”

Virei para olhar na direção de onde viemos.

‘Eles provavelmente estão lutando contra a horda agora, certo?’

Dada a hora, fazia sentido. Eu estava meio que feliz por ter me juntado ao grupo de exploração. Isso era especialmente verdade porque significava que eu poderia descansar ainda mais.

“Certo.”

Alongando meu corpo, comecei a ajudar os outros cadetes enquanto montávamos o acampamento. Felizmente, o processo não foi difícil. Dentro de dez minutos, as tendas estavam armadas e uma fogueira acesa no meio.

Em cima dela estava uma panela onde nossa comida cozinhava.

Crackle! Crackle!

Um silêncio estranho repentinamente tomou conta do grupo enquanto todos os olhos se voltaram para o fogo queimando no meio.

O silêncio, no entanto, foi quebrado pelo Professor, que mexeu a panela com uma colher.

“Eu guardo uma foto da minha esposa e dos meus filhos na minha carteira.”

Todos olharam para ele enquanto ele encarava o fogo.

Eu também.

De repente, senti que ele ia falar sobre si mesmo para quebrar o silêncio, mas…

“Uso como lembrete do porquê nunca tenho dinheiro.”

“….”

“….”

“….”

“Não? Ninguém? … E eu aqui tentando animar o clima.”

Mexendo a panela, o Professor Hollowe murmurou:

“Público difícil.”

O silêncio anterior que tomou conta do grupo retornou. Desta vez, parecia estranhamente tenso, enquanto as expressões de todos os cadetes ficavam estranhas.

Isso era especialmente verdade para Leon, que olhou para mim.

Seu rosto… Parecia extremamente tenso.

“He.”

No meio do silêncio que tomou conta do acampamento, me vi cobrindo minha boca.

Enquanto todos os olhos se voltaram para mim, meu peito tremeu. Leon olhou para mim com os olhos arregalados enquanto balançava a cabeça.

Era como se ele estivesse dizendo: ‘Não, não…!’

Mas isso só piorou as coisas.

Apertando minha camisa,

“Hehe.”

Eu comecei a rir.

E a tensão anterior que pairava em mim desapareceu.