Capítulo 179: Silêncio [4]

‘Página 516…’

Fui cuidadoso com meus movimentos. Não podia fazer nenhum som.  

Um único ruído, e eu estaria perdido.  

Engolindo minha saliva, folheei a parte inferior das páginas em busca do número. Diferente do primeiro livro que verifiquei, este era muito mais grosso. Havia pelo menos mais de mil páginas.  

‘…Achei.’

Por fim, encontrei a página que procurava e, devagar e com cuidado, afastei as folhas para chegar até ela.  

Senti as batidas do meu coração acelerarem enquanto fazia isso.  

Finalmente, eu descobriria mais sobre a árvore.  

Ou assim pensei.  

‘Isso…’

Minha mente ficou em branco no momento em que virei a página.  

Olhando para a página à minha frente, tudo o que vi foi uma imagem. A página seguinte estava completamente rasgada.  

Apertando com força a lateral do livro, fiz o possível para manter minha respiração estável.  

‘Como…?’

O que eu estava sentindo agora?  

Raiva? Frustração…? Ou uma mistura dos dois?  

De qualquer forma, ambos levaram a uma sensação de impotência que parecia não desaparecer. Respirando com cuidado para não fazer nenhum som, virei para a próxima página. Mas, mesmo assim, não havia nada.  

Verifiquei a próxima página, e depois a seguinte, mas ainda não havia nada.  

Até tentei virar o livro de cabeça para baixo na esperança de talvez encontrar a página dentro dele, mas até isso pareceu inútil.  

‘Droga.’  

Eu queria xingar em voz alta com todas as minhas forças.  

No entanto, sabia que não podia.  

Isso me tornaria um alvo dos devoradores.  

‘Bem, pelo menos a Kiera não está aqui.’

Pensando em como ela se sairia nessa situação, de repente tive vontade de rir.  

Se fosse ela, estaria morta em segundos.  

Seria um xingamento atrás do outro. Eu sabia muito bem, já que ela provavelmente já tinha me xingado de tudo quando comecei a ensiná-la.  

Na verdade, aprendi alguns insultos com ela.  

‘Bastardo sem pai.’

Gostei desse. Desliza bem na língua.  

No final, precisei respirar ainda mais fundo para me acalmar e me concentrar na página rasgada à minha frente.  

Havia apenas uma imagem nela.  

…Era a imagem da árvore. Parecia exatamente como na minha visão.  

Imponente e ameaçadora, sua casca era de um preto profundo e antinatural, e seus galhos eram retorcidos e nodosos, como os dedos ossudos de uma mão esquelética. As folhas vermelhas como sangue pareciam balançar na imagem enquanto flashes da visão passavam pela minha mente.  

Na casca, várias mãos estendiam-se a partir dela.  

Eu estremeci ao ver.  

‘…?’

Passando os olhos pela página, consegui distinguir algumas palavras que não haviam sido removidas.  

‘Corrói a mente…?’  

Eram apenas três palavras, mas pareciam abrir um novo caminho para mim.  

‘Corrói a mente. Corrói a mente. Corrói a mente.’

Repetindo as palavras mentalmente por vários segundos, comecei a entender a situação.  

‘Será que a árvore já está em pleno efeito, controlando a mente de algumas pessoas no bunker…?’

Isso explicaria várias coisas.  

Como o motivo de eu ter sido detido e estar pesquisando sobre a árvore. Leon também. Aquele cara… Eu estava começando a sentir falta dele. As coisas teriam sido muito mais fáceis se ele estivesse aqui. Ele não era supostamente o protagonista do jogo?  

Por que ele era tão inútil em momentos importantes?  

Onde estava sua “proteção de enredo” quando alguém precisava?  

‘Tanto faz, isso não importa agora.’

Voltei a me concentrar nas três palavras impressas na página diante de mim.  

‘…Não é difícil reduzir o escopo do culpado por tudo isso.’

A Guilda Cão Negro era certamente suspeita. Em particular, o pós-líder. Embora eu não o tivesse conhecido, vi as memórias do secretário.  

Ele foi quem ordenou a investigação.  

Se havia alguém suspeito, era ele.  

‘Ele também pode ser quem rasgou a página.’

Fazia sentido se ele estivesse sob o controle da árvore.  

Mas a verdadeira questão era…  

‘Ele fez isso porque sua mente foi corrompida pela árvore, ou porque ele está por trás da árvore…?’

Engoli minha saliva e tentei acalmar meus nervos.  

Parecia que eu estava perto de algo.  

Mas essa sensação não durou muito.  

Creek.

Um certo rangido me tirou abruptamente de meus pensamentos, forçando-me a prender a respiração. Pensei que o momento passaria e o devorador iria embora, mas um sopro quente desceu pela minha nuca.  

“…!”  

Senti os pelos do meu corpo inteiro se arrepiarem.  

‘Calma. Preciso manter a calma.’

Repeti a mesma palavra várias vezes em minha mente.  

Calma.  

Calma.  

Calma.  

Calma.  

Calma.  

Minha mão começou a formigar.  

Não sabia por que isso estava acontecendo. Eu estivera em silêncio o tempo todo, fazendo pouco ou nenhum movimento.  

“Haa… Haa…”

Minha nuca gelou ao ouvir a respiração pesada da criatura atrás de mim.  

De repente, fui tomado por ansiedade e meus músculos se tensionaram.  

Eu queria fugir, mas sabia que não podia. As criaturas eram mais rápidas que eu. A única coisa que eu podia fazer era…  

Ficar em silêncio.  

…Eu precisava ficar completamente imóvel.  

“Haa…”

As respirações continuaram.  

Continuaram a fazer cócegas no meu pescoço.  

Cada segundo era agonizante.  

Os segundos continuaram a passar, e o tempo parecia ter parado. Mordendo os lábios, limpei cuidadosamente o suor que escorria pelo meu rosto.  

Precisava ser extremamente cuidadoso com meus movimentos.  

Meus músculos estavam rígidos, e meu coração batia tão forte que era a única coisa que eu ouvia.  

O fato do Devorador do Silêncio ainda não tê-lo ouvido era um milagre.  

“…..”

Por fim, a respiração parou.  

Creek.

E ouvi o chão ranger.  

Não relaxei.  

Virando a cabeça lentamente para olhar na direção do Devorador do Silêncio, pude vê-lo se afastando.  

Sua figura era magra e esquelética, as vértebras salientes claramente visíveis mesmo à distância. Sua pele tinha um tom rosado doentio, esticada sobre sua estrutura óssea.  

Meus olhos se fixaram especialmente em suas unhas anormalmente longas, que se arrastavam pelo chão enquanto ele caminhava.  

Só quando ele desapareceu de vista é que finalmente relaxei.  

Respirando fundo, virei minha cabeça de volta para o livro quando meu coração parou novamente.  

“…!”

A apenas alguns centímetros do meu rosto, outro Devorador do Silêncio apareceu. Seus olhos arregalados e sorriso grotesco encaravam-me diretamente.  

‘Quando…!?’

Apesar de todas as minhas tentativas de manter a respiração estável, não consegui, e a criatura inclinou a cabeça.  

Ba… Baque! Ba… Baque!

Nunca antes as batidas do meu coração haviam ecoado tão alto.  

Eu tinha esperado.  

…Esperado que a criatura não as ouvisse.  

Mas ela ouviu.  

Abrindo a boca, exibindo centenas de dentes diferentes, ela saltou em minha direção.  

“Hieeeeek—”

Eu caí para trás, saindo da cadeira.  

Estrondo!

“Hieeeeek—”

“Hieeeeek—”

“Hieeeeek—”

Ouvi vários gritos vindo de trás, e meu coração gelou. Olhando para a criatura que agora estava em cima da mesa, de quatro, me afastei rapidamente.  

Creek. Creek. Creek. Creek. Creek.

O chão tremeu quando ouvi vários passos correndo em minha direção.  

Pelo som, dava para saber que vários devoradores estavam vindo.  

A situação parecia desesperadora. Eu estava desesperado, mas, ao mesmo tempo, não entrei em pânico. Apesar de minha mente me dizer para fugir, e meu coração bater tão forte que era a única coisa que eu ouvia, não emiti nenhum som e enfiei rapidamente a mão no bolso, onde senti um objeto redondo.  

“Hieeeeek—”

O devorador diante de mim guinchou, seus músculos se tensionando enquanto se preparava para saltar.  

Eu estava a segundos de ser devorado.  

Mas não entrei em pânico.  

Injetando mana no pequeno objeto, joguei-o para longe.  

Tok—

A bola atingiu o chão à distância, e a criatura diante de mim parou.  

Por um breve momento, nossos olhares se encontraram. Embora soubesse que ela não podia me ver, parecia que podia.  

E então—  

BOOOM—

Uma explosão soou.  

“Hieeeeek—” “Hieeeeek—” “Hieeeeek—”

Aproveitei o barulho para me virar e sair correndo. Enquanto corria, não me preocupei com o som dos meus passos, pois todas as criaturas correram em direção à bomba de mana.  

“Haaa… Haa… Haa…”

Tentei controlar minha respiração, mas era difícil.  

Apertando os dentes, saí correndo da biblioteca e desci as escadas.  

Atrás de mim, ainda ouvia os lamentos dos devoradores. Minha pele formigava, servindo como um lembrete para acelerar o passo.  

“Hoo.”

Chegando ao primeiro andar, parei e respirei fundo.  

Era difícil, e eu mal conseguia enxergar.  

Tomando um tempo para acalmar minha respiração, caminhei em silêncio em direção à saída do prédio. Sem saber o que havia atrás da porta, não podia fazer nenhum ruído que me expusesse.  

Não, não havia garantia de que isso seria uma boa ideia.  

Considerando o quão alto a bomba foi, provavelmente haveria muitos devoradores lá fora.  

Por isso, em vez de ir para a entrada principal, voltei e fui para a saída dos fundos.  

“…..”

Estava quieto e escuro.  

Se não fossem pelas linhas luminescentes marcando meu caminho, eu já teria me perdido.  

‘De acordo com as memórias, a saída deve estar a alguns metros adiante.’

Passando minha mão pela parede, fechei os olhos para enxergar melhor à distância.  

Caminhando em silêncio, consegui distinguir um contorno quadrado à frente. Como o contorno estava vermelho, presumi que fosse a luz do lado de fora, iluminando a moldura da porta.  

Acelerei meus passos e alcancei a maçaneta.  

Clank—

Apesar de todas as minhas tentativas de ser sutil, um clique baixo ecoou quando abri a porta, e, enquanto o calor invadia o local, senti dezenas de pares de olhos se voltando para mim.  

“…..”

Fiquei imóvel no lugar, sem fôlego.  

‘…E eu pensei que eles só estariam na entrada.’

Foi um erro de cálculo da minha parte.  

Olhando ao redor e vendo as dezenas de criaturas no beco estreito, cerrei os lábios.  

Desta vez…  

Eu havia realmente calculado mal.