Capítulo 184: A Página [2]  

——Alguns momentos antes  

Área Externa do Abrigo  

“O que está acontecendo…? Você consegue ouvir alguma coisa?”  

“Não, é à prova de som.”  

Aoife respondeu enquanto massageava sua bochecha direita. Ainda doía, e só de pensar em Kiera, que a tinha esbofeteado há alguns instantes, ela lançou um olhar furioso para ela.  

“O quê?”  

“…Você sabe o que fez.”  

“O que eu fiz…?”  

“Hah.”  

Aoife respirou fundo e com força para se acalmar. Ela estava realmente tendo dificuldades. Quanto mais olhava para Kiera, mais sua mão tremia.  

‘Eu sou melhor que isso.’  

Isso mesmo, ela não podia descer ao nível dela.  

Estrondo! Estrondo!  

“Uh…?!”  

Um estrondo distante interrompeu os pensamentos de Aoife. Ela podia senti-lo através da vibração do chão. Virando a cabeça, sua expressão mudou.  

E não foi só a dela.  

Todos na área externa estavam com expressões de choque enquanto olhavam para a distância. Uma figura grotesca emergiu, rompendo as paredes que desmoronaram sob sua mão enorme.  

O ambiente ficou em silêncio por um breve momento, como se o ar tivesse sido sugado do local.  

E então,  

“Que diabos é aquilo…!!”  

“Ahhhh!!”  

O pânico começou a se espalhar pela multidão.  

Apesar de muitas das pessoas presentes serem poderosas, a pressão que a criatura à distância causava trazia sentimentos de desespero.  

“Calma! Todo mundo, calma!”  

Felizmente, os pós-líderes estavam presentes para acalmar a situação.  

“Fiquem calmos.”  

À frente estava Penelope. Sua voz, clara e agradável aos ouvidos, ecoou suavemente pelo ar.  

Havia um efeito calmante estranho em sua voz, acalmando muitos dos que estavam em pânico.  

Funcionou até mesmo com Aoife, que já estava relativamente calma desde o início.  

‘Eu tenho passado por muitos sustos ultimamente.’  

Esta não era a primeira vez que ela era colocada em uma situação terrível.  

Pensando bem, ela estava começando a se acostumar com tais situações.  

Não tinha certeza se isso era bom ou não.  

Baque!  

O abrigo tremeu levemente. Quando Aoife olhou para as janelas, sua respiração ficou presa na garganta.  

…O monstro havia entrado na estação e estava indo direto para sua localização.  

“Por favor, permaneçam calmos. Não há com o que se preocupar. Vocês estão seguros aqui. Lembrem-se, há vários de nós aqui que podem lidar com a criatura. Na verdade, já temos vários pós-líderes lá fora prontos para lidar com ela. Não há motivo para pânico.”  

As palavras de Penelope trouxeram silêncio à sala.  

Era um silêncio tenso que parecia extremamente opressivo.  

Baque!  

Especialmente com o som de passos que continuava a vir.  

Baque!  

Estranhamente…  

Baque!  

Cada passo,  

Baque!  

Parecia ressoar com o som de seus batimentos cardíacos.  

Baque! Baque!  

***  

Baque! Baque!  

O chão tremeu, os passos ficando progressivamente mais próximos a cada segundo.  

…Senti os cabelos da minha nuca se arrepiarem com a ideia, e ainda assim, não conseguia desviar meus olhos daqueles dois olhos vermelhos que me encaravam.  

Eles eram intensos, e parecia que minha cabeça voaria se eu olhasse para outro lugar.  

Minhas pernas fraquejaram levemente.  

Mas não mostrei. Permaneci calmo enquanto tentava pensar em uma maneira de resolver a situação.  

‘Preciso colocar minhas mãos na página, mas como vou fazer isso…?’  

Na verdade, ele sequer tinha a página consigo? E se ele tivesse escondido a página em outro lugar? Como eu conseguiria essa informação dele?  

…Lutar um contra um era simplesmente impossível.  

Ele era muito mais forte que eu.  

Não só isso, mas com o monstro se aproximando, eu sabia que também era impossível contar com os pós-líderes para eliminá-lo.  

“…Merda.”  

Merda, de fato.  

Minha situação era terrível, e mal conseguia ver uma maneira de conseguir a página.  

O melhor que eu podia fazer no momento era não morrer.  

Enquanto várias ideias passavam pela minha mente, parei em uma em particular.  

‘E se eu usar a primeira folha…?’  

Isso funcionaria?  

Pensei nisso por alguns segundos antes de balançar a cabeça.  

Os efeitos seriam mínimos para alguém do nível dele.  

Se pudessem afetar alguém do seu nível, Leon já teria enlouquecido até agora.  

‘Meu palpite é que meu limite atual com a primeira folha são pessoas com resistência mental em torno de 5 ou um pouco abaixo.’  

Então, em torno do Tier 4-5.  

Bem, em termos mentais.  

Eu não achava que o homem de olhos vermelhos diante de mim tinha uma resistência mental abaixo de seu tier, que parecia ser 6.  

Então o quê…?  

O que exatamente eu poderia fazer?  

Baque!  

Outro passo ecoou, e o ambiente tremeu. Apertei os lábios e olhei ao redor.  

Estava perto.  

Extremamente perto.  

O tempo todo, Karl não se moveu. Não tinha certeza do porquê, mas Lennon e os outros pós-líderes estavam questionando-o.  

“Karl? O que está acontecendo?”  

“…Foi você quem planejou isso?”  

Pela forma como falavam, pareciam surpresos e chocados.  

“….”  

Mas, apesar das perguntas, Karl não respondeu. Em vez disso, os devoradores ao nosso redor começaram a se contorcer.  

Os passos estavam claramente afetando sua percepção do ambiente, e ainda assim, eles permaneciam onde estavam.  

Claramente, qualquer barulho que aquela criatura estivesse fazendo, não os fazia se mover.  

…Julgando pela aparência da criatura, que parecia uma versão mais alta e horripilante deles, eu podia mais ou menos adivinhar o porquê.  

‘Ela está comandando eles.’  

“Ei!”  

De repente, senti algo puxar meu ombro e fui puxado para trás. Antes que percebesse, o rosto de Lennon estava bem diante dos meus olhos.  

“Você tem alguma ideia do que está acontecendo?”  

Ele imediatamente começou a me questionar.  

“Vocês dois estão falando de forma estranha. Eu agradeceria se você me dissesse exatamente o que está acontecendo aqui.”  

“Ah.”  

Abri a boca, mas me senti inseguro sobre como responder.  

Ele acreditaria em mim se eu dissesse que tudo isso era uma ilusão?  

Que éramos todos vítimas de uma árvore demoníaca que estava sugando lentamente nossa força vital…?  

Talvez, ou talvez não. Convencê-lo acabaria desperdiçando muito tempo. Então, após pensar um pouco, decidi responder de forma diferente, apontando para Karl.  

“Ele… Ele tem algo importante. Com isso, poderemos parar tudo isso.”  

“Poderemos parar tudo?”  

“Sim.”  

Acenei com a cabeça.  

“Tudo.”  

Olhei ao redor.  

Da Sombra Carmesim ao monstro que se aproximava rapidamente.  

“…Tudo o que você vê é artificial. Nada disso foi natural. Ele está por trás disso.”  

Todos os olhos se voltaram para Karl, que sorriu de repente.  

Era um sorriso arrepiante.  

Um sorriso que fez todo o meu corpo ficar tenso.  

“Você é muito criativo com a forma como fala.”  

Pela primeira vez em um bom tempo, ele falou. Sua voz era diferente da última vez, mais profunda e antiga.  

“Para alguém da sua idade ter uma resistência mental tão alta. É verdadeiramente louvável. A árvore tem prestado muita atenção em você por causa disso. Caso contrário, tudo teria fluído muito mais suavemente, e eu…”  

Ele parou ali.  

Eu estava curioso sobre o que ele ia dizer, mas o que ele já tinha dito era suficiente para eu entender algumas coisas importantes sobre a situação.  

‘Alta resistência mental’  

‘Prestou muita atenção em você’  

Seria possível que a árvore tivesse mais dificuldade em atingir aqueles com alta resistência mental…? Se sim, isso explicava algumas coisas.  

Como as pessoas gritando.  

…Quando pensava nisso, nenhum dos afetados eram pessoas de alto escalão. No entanto, a cada momento dentro da ilusão, eles seriam lentamente atingidos.  

A árvore… Estava lentamente corroendo a mente de uma pessoa.  

‘Certo, faz sentido…’  

Eu tinha notado isso em algumas ocasiões. Desde o momento em que não sentia nenhum remorso ao matar, até o medo e emoções antinaturais que sentia em certas ocasiões.  

Havia muitas vezes em que senti medo, mas algumas pareciam antinaturais para mim.  

Isso explicava tudo…  

‘Espera, mas e o Leon?’  

Pelo que eu sabia, sua pontuação mental era bastante alta. Por que ele—  

“Ah.”  

…E então eu percebi.  

‘É minha culpa.’  

Eu quis dar uma palmada na minha própria testa ali mesmo.  

De repente, comecei a me arrepender de algumas das coisas que eu tinha dito sobre ele anteriormente.  

No final, a razão pela qual Leon foi afetado tão cedo foi porque sua resistência mental foi severamente enfraquecida devido à minha magia emotiva.  

‘…Não é que ele não tenha uma armadura de roteiro, é que eu fui quem destruiu esse roteiro.’  

Se é que isso existe.  

“…”  

Senti uma vontade súbita de coçar o lado do nariz.  

‘Não foi intencional…’  

Não como se eu pudesse ter previsto que isso aconteceria.  

Por outro lado, ele provavelmente não estava morto. Ainda…? Meu melhor palpite era que a primeira ação da árvore era corroer a resistência mental de uma pessoa antes de sugar sua força vital. Era altamente provável que todos ainda estivessem vivos.  

Desde as pessoas que morreram na Sombra Carmesim até as pessoas que eu matei.  

‘Bem, pelo menos isso é uma coisa boa.’  

Isso me pouparia de muitas dores de cabeça.  

Estrondo—  

Saindo abruptamente dos meus pensamentos, ouvi o som de metal batendo contra metal. Levantando a cabeça rapidamente, vi um machado enorme entrar em contato com várias vinhas de árvore que emergiram do chão.  

Atrás delas estava Karl, calmo e sereno.  

“Você…”  

Abaixando seu machado, Lennon encarou Karl.  

“…Esta é a primeira vez que vejo você usar tal poder. Você, não me diga que tudo o que ele disse era verdade. Você está por trás de tudo isso.”  

Em vez de responder, Karl sorriu.  

Era uma confirmação silenciosa, e o olhar de Lennon ficou feroz.  

Ele estava prestes a atacar novamente quando,  

Estrondo—  

Uma sombra cobriu a área acima de nós, batendo contra a barreira que nos protegia.  

Cra Crack! Crack…!  

Imediatamente, rachaduras apareceram por toda parte antes que o escudo começasse a se despedaçar.  

“Pftt!”  

Lennon e alguns outros vomitaram sangue enquanto davam vários passos para trás.  

Por outro lado, eu caí de costas.  

“Ukh.”  

Antes mesmo que eu tivesse a chance de me mover, uma sombra cobriu a área onde eu estava, e dois olhos vermelhos me olharam de cima. Os monstros ao redor também pararam de se mover, e senti o mundo inteiro me encarar.  

“Desista.”  

A voz de Karl alcançou meus ouvidos.  

“…Você nunca conseguirá a página.”  

Ele parecia certo disso.  

“Ela não está comigo. Mesmo se você me matar, nunca saberá onde ela está ou o que está escrito nela. Seu melhor curso de ação é desistir.”  

“….”  

Sufoca. Sufoca.  

Raízes emergiram do chão, envolvendo lentamente meus tornozelos e meu peito. Eu estava paralisado, incapaz de me mover, com exceção das mãos, que levantei lentamente antes de abaixá-las novamente.  

No processo, consegui agarrar seu tornozelo.  

“…”  

Com a cabeça baixa, ele me olhou.  

“O que você está fazendo…?”  

Ele perguntou, sua expressão aparentando estar relativamente calma.  

Eu olhei para ele e encontrei seu olhar.  

E daí se você não tinha a página com você?  

E daí se você era mais forte que eu?  

No final, eu não precisava que a página estivesse comigo para vê-la.  

Tudo o que eu precisava fazer era,  

“Ver o seu mundo.”