Capítulo 187: Véu do Engano [1]  

O mundo ficou brilhante novamente.  

Arranha~ Arranha~  

Ouvindo o som familiar de arranhar, olhei para a figura sentada na mesa de madeira, de costas para mim. Assim como antes, ele parecia ocupado escrevendo algo.  

Mas, comparado àquela vez, a atmosfera não era tão sombria.  

Não havia mais um ar de desespero.  

Mas não era nisso que eu estava focado.  

Não.  

Minha atenção estava voltada para a única página diante dele.  

‘Finalmente.’  

A página que me levaria a encontrar a fraqueza da árvore.  

Depois de tanto tempo, eu estaria livre desse pesadelo.  

Tak—  

Dei um passo à frente para ver melhor a página, mas assim que dei o passo, o som de arranhar parou.  

Virando-se, dois olhos vermelhos me encararam.  

“….”  

Parei e olhei de volta para eles.  

Fiquei em silêncio por um breve momento antes que ele abrisse a boca e quebrasse o silêncio.  

“…..Minha vida não foi diferente no final das contas.”  

Pela forma como falava, ele parecia lembrar de tudo o que havia acontecido entre nós no mundo onde as raízes haviam tomado completamente o controle.  

“Eu acordo todas as manhãs, faço café da manhã, vou trabalhar, volto, faço o jantar e vou dormir. Realmente não é tão diferente.”  

Franzi a testa ao ouvir suas palavras.  

Ele parecia feliz para mim. Um contraste gritante com como ele estava na ilusão anterior.  

E ainda assim,  

Havia algo em suas palavras e tom que não me soava bem.  

Por que seria isso…?  

“Estranhamente, eu não odeio isso.”  

Foi o que ele disse.  

“…..Não há nada de errado com a vida mundana que eu levo. Eu diria até que há uma beleza nela. Todos os dias podem ser iguais, mas há algo na simplicidade que parece estranhamente pacífico. Eu—”  

Foi quando eu percebi e o interrompi.  

“Você pode parar.”  

Dei um passo para trás enquanto encarava seriamente o homem diante de mim.  

“O que há de errado?”  

Ele parecia confuso com minha postura repentina.  

“Falei algo com o qual você discorda?”  

“…..”  

Lambi meus lábios.  

Eles estavam incrivelmente secos.  

Não, não eram apenas meus lábios.  

Minha boca também estava seca.  

Ao mesmo tempo, senti minhas mãos formigarem enquanto tentava me manter calmo e controlado.  

“Não há necessidade de fingir. Você não é ele.”  

“Uh?”  

Ele inclinou a cabeça.  

Parecia ainda mais confuso.  

Mas eu sabia,  

Eu sabia que o homem diante de mim não era Karl.  

Normalmente, ao usar a segunda folha, eu seria capaz de sentir as emoções daqueles que estava submetendo à minha habilidade.  

Mas neste exato momento,  

O homem diante de mim.  

Ele não sentia nada.  

Ele não tinha emoções.  

Era apenas uma casca vazia que fingia sorrir diante dos meus olhos.  

Karl…  

O homem diante de mim não era ele.  

“Você é a árvore, não é?”  

Aquele com quem eu estava falando era a árvore.  

Karl.  

Ele já estava morto.  

A árvore já havia tomado conta dele.  

“…..”  

O sorriso no rosto de Karl desapareceu gradualmente, e seus olhos vermelhos cintilaram com uma certa frieza que enviou calafrios pela minha espinha.  

Engoli minha saliva.  

“…..Como você percebeu?”  

Até seu tom mudou, subitamente soando muito mais áspero. Como uma vassoura raspando vidro quebrado.  

“Você não deveria ser capaz de perceber. Como você percebeu?”  

Olhei ao redor em busca das raízes, mas nada apareceu.  

Na verdade, ‘Karl’ não parecia fazer nenhuma tentativa de me atacar.  

Na verdade, parecia genuinamente curioso sobre mim.  

A forma como me olhava sugeria isso.  

“…..Você é um humano peculiar. Desde o início, sua resistência mental era muito maior do que a de outros da sua idade.”  

Enquanto sua voz chegava aos meus ouvidos, seus olhos vermelhos penetrantes continuavam a me encarar. Sob seu olhar, sentia como se ele estivesse vendo as partes mais profundas da minha alma.  

Eu me senti exposto.  

…..Foi neste momento que realmente senti a enorme disparidade em nossas forças.  

E ainda assim, não me senti necessariamente em perigo.  

“É muito mais fácil dominar aqueles com baixa resistência mental. Você, que é fraco, tem uma resistência mental tão alta. É intrigante.”  

“…..”  

“Eu sabia desde o início. Você é o mais temível. Para mim, força é irrelevante. Posso matar o mais forte se ele tiver uma mente fraca.”  

Ele apontou para a própria cabeça.  

“…..Vê?”  

Pressionando o dedo contra a têmpora.  

“Forte, mas fraco.”  

Então, apontando para mim, disse:  

“Fraco, mas forte.”  

Fiquei quieto enquanto ouvia tudo o que ele dizia.  

A árvore não parecia capaz de se articular completamente.  

Tive que forçar meu cérebro para entender corretamente o que ela estava tentando dizer.  

‘Minha resistência mental é o que ele teme.’  

Isso eu já sabia.  

Dado como Leon caiu tão facilmente, a resistência mental era importante. Ela determinava o quão facilmente a árvore podia absorver alguém.  

Quanto maior a resistência mental, mais difícil era para ela exercer sua influência.  

Talvez, a razão pela qual eu conseguia ver as raízes e outros não, fosse por causa da minha alta resistência mental.  

Por outro lado, Leon também viu uma raiz, pelo que me lembrava, então não tinha certeza se era válido.  

“…..Qual exatamente é o seu objetivo? Você está tentando absorver todos aqui para ficar mais forte?”  

Tais foram as palavras que saíram da minha boca quando falei.  

Eu estava apenas tentando ganhar tempo neste ponto.  

…..Precisava descobrir algo.  

Por alguma razão, a árvore não estava me atacando, mas não tinha certeza por quanto tempo isso seria verdade.  

Pelo menos, eram esses meus pensamentos antes da árvore falar novamente.  

“Você está parcialmente certo. Quero ficar mais forte. Observar humanos.”  

“Hm…?”  

Observar humanos?  

A árvore olhou para mim.  

“Eu observei tantos humanos. Aprendi a falar sua língua depois de observar por tanto tempo. Você é muito peculiar. Todos vocês reagem diferente ao mesmo estímulo.”  

“Como a ilusão que você me mostrou?”  

Aquela que eu havia experimentado há alguns momentos, sobre Karl e seu desespero.  

“Ah, sim, sim.”  

A árvore acenou com a cabeça.  

“Não é peculiar como certos humanos podem ficar tão deprimidos ao enfrentar a monotonia, enquanto outros são felizes? Por que vocês são tão diferentes, apesar de serem da mesma raça? Nós não somos assim. Somos todos iguais. Queremos crescer.”  

Por ‘nós’, ela provavelmente estava falando sobre os outros monstros.  

Acho que estava começando a ter uma ideia melhor do que estava acontecendo.  

“…..Você está tentando se tornar humano?”  

“Tentando me tornar humano?”  

A árvore inclinou a cabeça.  

Então, depois de um tempo, balançou a cabeça.  

“Não, vocês humanos são muito complicados de entender. Eu não quero ser humano.”  

“Então…?”  

“….”  

A árvore não respondeu.  

Baixando a cabeça, olhou para a própria mão.  

“…..Eu quero aprender o que significa pensar por si mesmo. Aprender por qual razão certos estímulos provocam reações diferentes e buscar força. Para transcender, devo aprender a me separar dos outros.”  

Ela levantou a cabeça para me olhar.  

“Essa é a minha razão.”  

“…..”  

Fiquei ao lado sem dizer uma palavra.  

‘Eu li muitos livros, mas nenhum deles menciona como os monstros evoluem para o próximo nível. Isso ou é uma informação nova que ainda não é conhecida, ou muito provavelmente não está no meu currículo atual.’  

Isso era o máximo que eu podia supor.  

Pela minha suposição, parecia que um monstro precisava ser capaz de pensar por si mesmo e desenvolver uma consciência para alcançar o próximo nível.  

O nível Destruidor.  

…..Era por isso que a árvore estava absorvendo pessoas e lançando-as em uma ilusão.  

Não era apenas para enfraquecê-las, para que pudesse engolir suas consciências com o tempo.  

Não, ela estava as observando.  

Aprendendo com elas.  

Ao colocá-las em diferentes estímulos, a árvore estava desenvolvendo sua própria consciência.  

“Essa é a razão pela qual você se disfarçou dele?”  

Apontei para seu rosto e aparência.  

“…..Para ficar mais perto de todos e entender seu processo de pensamento?”  

“Isso está correto.”  

A árvore acenou com a cabeça.  

Mas, ao fazê-lo, seu olhar se abaixou.  

“Mas não é o suficiente.”  

Ela levantou a cabeça.  

“Eu não consigo entender.”  

De repente, a árvore sorriu.  

“Estou feliz.”  

Então, franziu a testa.  

“Estou com raiva.”  

Então, chorou.  

“Estou triste.”  

Então, fez uma careta.  

“Estou com nojo.”  

Com o rosto de Karl, a árvore começou a me mostrar todas as emoções. Era quase como se estivesse me pedindo para julgá-la.  

“…..”  

As ações da árvore eram estranhas.  

E ainda assim, eu não conseguia desviar o olhar dela.  

Suas expressões…  

Eram impecáveis.  

De onde eu estava, conseguia ver exatamente o que ele estava sentindo.  

Mas havia algo faltando.  

Eventualmente, ela parou e me olhou.  

“Eu observei humanos com muito cuidado. Posso imitar cada ação deles e pensar como eles. Quando humanos estão felizes, os músculos de suas bochechas se tensionam, e seus lábios se movem para cima. Seus olhos se estreitam, e dopamina inunda o cérebro. Eu faço exatamente isso, e ainda assim—”  

“Você não consegue sentir.”  

Eu cortei a árvore diretamente.  

Piscando os olhos, ela inclinou a cabeça.  

“Sim. Eu não entendo. Por quê…?”  

“Emoções.”  

Uma palavra.  

Uma palavra problemática.  

“….Elas não são fáceis de entender. Eu mesmo luto para entendê-las.”  

Apesar de ter experimentado tanto, ainda não as entendia completamente.  

Elas eram extremamente problemáticas.  

Seria possível que, para os monstros evoluírem para o próximo nível, eles precisassem aprender sobre emoções?  

Se sim,  

“Ha.”  

Eu ri um pouco.  

Como se isso fosse fácil.  

“Sim…?”  

“Você vai ficar preso onde está por muito tempo.”  

Novamente, a árvore piscou.  

“Por quê?”  

“…..Porque emoções não são coisas que você pode simplesmente imitar pelo que vê. Você precisa experimentá-las diretamente para entendê-las melhor.”  

Talvez, a árvore só precisasse de um entendimento rudimentar das emoções para alcançar o próximo nível.  

Mas esse ‘entendimento rudimentar’ provavelmente não era algo que a árvore pudesse alcançar apenas observando.  

Ela precisava senti-las para aprendê-las corretamente.  

“Experimentar…? Como?”  

Eu podia dizer pelo seu olhar que ela estava genuinamente curiosa.  

Estava prestes a responder quando parei.  

“….”  

Apertei meus lábios e olhei para a árvore diante de mim. Seu olhar era intenso, e eu podia sentir minha garganta se fechar sob seu olhar.  

E ainda assim, apesar dessa pressão, não me senti com medo.  

Em vez disso,  

Ba… Baque! Ba… Baque!  

Eu me senti animado.  

Lambendo meus lábios, abri a boca para falar.  

“….Eu posso te mostrar.”  

Estendi minha mão.  

“Eu não me importaria de te mostrar se você se juntasse a mim.”