Capítulo 251: Passeio pela Cidade [4]

Clink—

O garfo caiu no prato, ecoando agudamente pela sala. Kiera, Aoife e Evelyn congelaram, seus olhos arregalados de horror enquanto observavam a cena macabra se desenrolando diante delas.

“Ah.”

Rostos pálidos e bocas ligeiramente abertas, elas pareciam incapazes de desviar os olhos da visão terrível.

“I-isso… Não estou vendo errado, estou?”

“Não, não está.”

“L-louco.”

Sentado à frente delas, Julien mantinha a mesma expressão de sempre enquanto encarava o saleiro à sua frente.

As três garotas então baixaram a cabeça para olhar para o prato dele.

“…Como ele consegue?”

Aoife perguntou enquanto lambia os lábios, que de repente sentiu secos.

Kiera, por outro lado, parecia ter chegado a uma aceitação, pois baixou a cabeça e começou a comer.

‘Não vejo nada, não sei de nada.’

Já Evelyn teve um súbito momento de iluminação. Ela lembrou-se da época em que dera uma avaliação baixa ao restaurante que a servira naquela ocasião.

“O-oh, não…”

Seu rosto empalideceu ao perceber seu erro.

Pela última vez que lembrava, o dono fechara o estabelecimento e o negócio fracassara. Dito isso, ele ainda estava bem, apenas mudara para servir comidas diferentes.

Ainda assim, isso era uma mancha em seu registro, e ela de repente se viu pegando um pequeno caderno e folheando suas anotações.

Ao ler tudo o que escrevera, fechou os olhos em derrota.

‘Já está feito. Não posso consertar.’

Ao abrir os olhos, estava prestes a lançar um olhar furioso a Julien quando notou Leon sentado impassivelmente ao seu lado.

Com a mão estendida na direção de Julien, ele parecia estar pedindo o saleiro.

Dada sua falta de reação, ele estava provavelmente acostumado a vê-lo comer daquele jeito.

Julien não fora assim no passado, então isso definitivamente era novo. Pelo menos, no passado, seu paladar era normal.

“Aqui.”

Julien passou o saleiro para Leon e continuou a comer. Ao dar a primeira garfada, acenou com a cabeça.

“Nada mal.”

Evelyn fez uma careta ao ver a cena.

Como…? Como isso era normal?

“Hm?”

Justo quando pensou que as coisas não podiam piorar, o olhar de Evelyn caiu sobre Leon, que pegou o saleiro e o virou sobre a comida. Tudo parecia normal até que a tampa do saleiro se soltou, derramando sal por toda a comida.

“Ah.”

Chocada, Evelyn se endireitou na cadeira enquanto seus olhos procuravam por um garçom.

“….Você pode pedir outro. Isso é tudo o que—”

Suas palavras pararam quando viu Leon pegar um garfo e levar a comida à boca.

“….!”

Seu rosto tremeu diante da cena.

O mesmo aconteceu com Aoife, que pensou que Leon não percebera seu erro.

Mas, para seu choque, Leon não reagiu.

Na verdade…

“Nada mal.”

Acenando com a cabeça, fez uma expressão semelhante à de Julien e continuou a comer.

“Muito bom.”

“…..”

“…..”

“…..”

As três garotas observaram a cena em silêncio, sem saber como reagir. Por fim, Kiera cobriu o rosto e murmurou:

“Me arrependo de tê-los convidado. Devia ter dito que não tenho amigos.”

“….”

“….”

***

‘Como esperado de um restaurante bem avaliado. Não tem uma classificação tão alta à toa.’

A comida estava ótima.

Seja no sabor ou na textura, era uma das melhores que eu já comera neste mundo.

Seu único defeito era a falta de tempero, mas não era um problema tão grande, pois eu mesmo podia ajustar. Ainda estava insatisfeito com a quantidade de sal que coloquei, mas era suportável.

Leon acabou monopolizando todo o sal.

“Huam.”

Bocejando, olhei para frente. Estava escuro lá fora, e eu me separara dos outros.

Elas… não pareciam querer voltar comigo.

Bem, o mesmo valia para Leon, que também foi deixado para trás. No final, sobrou apenas eu.

“Huaam.”

Bocejei novamente.

Estava cansado e precisava dormir. Tinha acabado de voltar da terrível experiência no falso culto, então precisava de um tempo para recuperar o sono e a energia.

Virando uma esquina, acabei passando por uma rua bastante deserta.

Na mão, carregava duas sacolinhas com alguns itens que comprara no caminho. Havia especialmente uma coisa que mal podia esperar para testar quando voltasse à Academia.

‘Minha vida definitivamente será mais fácil com isso.’

O dinheiro que gastei valeria a pena o investimento.

Tak, Tak—

Meus passos ecoaram suavemente pelas ruas vazias enquanto o vento frio pressionava minha pele.

‘A residência não deve estar muito longe daqui. É um pouco estranho não haver muitas pessoas.’

Comparado ao movimento durante o dia, a cidade parecia completamente diferente.

A rua de paralelepípedos estava assustadoramente vazia, as lamparinas cintilando com um ritmo inquietante. Seu brilho fraco lançava reflexos fantasmagóricos nas poças espalhadas pelo chão, criando uma atmosfera estranha e perturbadora.

“Não há vida noturna aqui ou algo assim—”

“Hieeeek—!”

Meus pensamentos foram abruptamente interrompidos por um grito agudo ecoando à distância. Meu coração acelerou quando meus passos pararam, congelados pelo som arrepiante que ressoava na noite.

“…..”

Baixei a cabeça para olhar os pelos no dorso da minha mão, fechei os olhos e acalmei o coração.

Não levou mais do que alguns segundos para meu coração se acalmar novamente, e respirei fundo.

“Hoo.”

Medo.

Agora eu conseguia controlá-lo até certo ponto. Já vivi coisas demais para que algo assim me afetasse. Abrindo os olhos novamente, estava calmo e olhei na direção de onde o grito viera.

Parecia vir de trás de mim, na direção de um dos becos. Fechei os olhos e pensei em ir até lá, mas decidi o contrário.

Eu realmente precisava ir lá…?

A resposta era não, e com isso em mente, tentei seguir em direção à residência.

“Hieeek—!”

Um passo adiante, e outro grito ecoou de trás.

Desta vez, estava muito mais perto do que antes, e meus músculos se tensionaram levemente. Essa reação sozinha me fez franzir a testa.

Logicamente falando, algo assim não deveria me afetar.

Além disso, olhando ao redor, percebi que talvez o silêncio e a falta de pessoas não fossem uma coincidência.

A percepção me fez fechar os olhos.

Quando os abri novamente, uma figura apareceu à distância.

Ela estava sob uma das lamparinas, mas sua aparência não era clara. Também não parecia muito alta, cerca de metade da minha altura.

“Uma criança…?”

Olhei para a cena confuso.

Respinga—!

Ao dar um passo à frente, uma das poças se agitou enquanto a figura se aproximava.

Pisca, pisca!

As lamparinas continuavam a piscar, dificultando ver a aparência da criança. Mas não demorou muito para eu ver sua verdadeira aparência quando ela parou não muito longe de mim.

“…..”

“…..”

Em silêncio, nos encaramos.

A criança…

Ela era estranha.

Seus olhos… eram vazios e sem vida, abismos escuros que pareciam sugar a luz. Ele não parecia em nada uma criança, e esse fato fez minha respiração ficar mais pesada.

‘O que está acontecendo aqui?’

Olhei para a criança com cautela.

…Havia algo na situação que me deixava extremamente inquieto. Era difícil descrever, mas quase parecia que algo puxava a parte de trás da minha camisa.

Puxava para cima, mas quando olhei para trás, não vi nada.

‘Foi só minha imaginação?’

“Haa… Haaa… Haa….”

A respiração da criança ficou mais pesada a cada segundo, cada inspiração rouca ecoando no silêncio opressivo que dominava o espaço ao nosso redor.

Encarando a criança, não me aproximei, permanecendo onde estava enquanto secretamente canalizava minha mana, preparando-me para um possível ataque.

Não sentia nenhuma intenção de ataque da parte do garoto, mas a situação era assustadora demais para eu baixar a guarda.

‘O que está acontecendo…? O que é—’

Meus pensamentos foram interrompidos pela voz da criança quando ele abriu finalmente a boca para falar pela primeira vez.

“Você sabe o que ele me disse?”

“…..”

A voz da criança era aguda, como a de qualquer criança, mas sem qualquer traço de vida. Era monótona e perdida. Como se as palavras fossem ditas por algo imitando uma criança, e não uma de verdade.

“Por trás de toda expressão está o potencial para um grito.”

“…..”

Os olhos da criança pareciam ainda mais perdidos quando ele estendeu a mão para mim.

Meu coração afundou ao vê-los.

Pinga! Pinga…!

Vermelho manchou o chão enquanto os olhos da criança permaneciam fixos em mim.

“Ele me disse para esperar por você. Para te cumprimentar quando você chegasse e passar uma mensagem.”

A criança continuou a me encarar, seus olhos ficando cada vez mais vazios.

Enquanto isso, minha respiração também começou a acelerar.

Uma ideia da pessoa responsável por tudo isso surgiu em minha mente enquanto o puxão na parte de trás da minha camisa ficava mais forte, forçando-me a olhar para trás, apenas para não ver nada novamente.

“…..Estou quase lá. Te vejo em breve.”

A criança parou, e eu perdi o fôlego. Olhando para os dois olhos vazios do garoto, me vi incapaz de fazer qualquer coisa.

Mesmo quando a criança desabou diante de meus olhos, permaneci imóvel.

“Ah.”

E quando olhei para trás, minha cabeça ergueu-se lentamente enquanto finalmente entendia de onde vinha o puxão.

No céu, avistei uma mão gigantesca.

Era invisível a olho nu, mas pairando ameaçadoramente sobre toda a cidade.

Olhando para ela, vi milhares de fios estendendo-se de seus dedos.

Eles se conectavam a todas as partes da cidade, incluindo eu e a criança.

…A visão me fez perceber algo.

Eu não passava de uma marionete.