Capítulo 302: Fim da Primeira Fase [2]

A Praça estava silenciosa.

Nenhum som podia ser ouvido. Todos os olhos estavam voltados para a entrada da Praça, aguardando os participantes que chegariam para ver quem avançaria para a segunda fase.

Discussões já começavam entre a alta cúpula.

Gael, em particular, parecia nervoso.

“Ela vai conseguir, certo?”

Ele começou a morder os lábios.

“Ouvi dizer que ela é a Estrela Negra, então não deveria haver problemas. Sim, também ensinei bastante a ela, então conheço seu nível, mas ela passou um bom tempo atuando. Talvez ela não tenha prestado muita atenção e ficou para trás. E se ela arrumou um namorado? Aí as coisas ficariam ainda piores… Oh, não, não, não. Se ela arrumou um namorado, o que eu faço? Pai provavelmente não ligaria, mas eu ligo. Ela pode ser enganada, já que é tão inocente. Oh não…”

Os pensamentos de Gael estavam uma bagunça. Ele não era do tipo que costumava pensar demais, mas quando se tratava de sua irmã, ele tendia a exagerar.

Quase ao ponto de parecer insano.

Felizmente, ele conseguia esconder seus pensamentos bem, e ninguém ao seu redor notou qualquer mudança.

“Quem você acha que chegará primeiro?”

Elysia, a princesa herdeira do Império Verdejante, falou em um tom baixo.

Hoje, ela estava vestida com roupas simples — uma camisa branca clara enfiada em uma calça marrom. Apesar da simplicidade de suas roupas, uma aura real a envolvia, fazendo sua presença se destacar.

Seu cabelo vermelho claro brilhava sob a luz do sol, e seus olhos azuis penetrantes fitavam a praça, seus pensamentos difíceis de ler.

“…Tenho dois juniores fofos do meu Império. Eles são muito talentosos, mas conhecendo-os, provavelmente chegarão um pouco mais tarde.”

“É mesmo?”

Gael tentou parecer interessado, mas só conseguia pensar em Aoife.

Felizmente, ele não precisou pensar no que dizer, pois Theron, o Príncipe Herdeiro de Aetheria, falou calmamente.

“Deve ser Caius.”

Theron usava seu sorriso fino habitual, seus olhos amarelos profundos brilhando com um orgulho quieto enquanto ele casualmente puxava seu cabelo preto para trás. Ele estava vestido com roupas leves e simples — uma camisa preta e calça marrom que, apesar da simplicidade, apenas aumentavam sua aparência marcante.

Com uma beleza que não ficava atrás de ninguém, ele se recostou na cadeira com um ar de confiança.

“Caius?”

Gael saiu de seus pensamentos e finalmente virou a cabeça na direção de Theron.

Não eram muitos os nomes que chamavam sua atenção, mas se havia um que podia tirá-lo de seus pensamentos sobre sua irmã, era Caius.

Cada Império tinha seus próprios talentos, mas apenas alguns realmente se destacavam.

Classificado em primeiro entre os concorrentes, com um talento que rivalizava com o de Delilah, ele era um nome que Gael não podia esquecer.

Ele então disse:

“…Certo, ele pode ser uma escolha válida, mas velocidade não importa realmente. O que importa é que se qualifiquem para a segunda fase.”

“Isso é verdade.”

“Ehh… Acho que você tem razão.”

Theron sorriu e apoiou a bochecha na mão.

“Ainda assim, é bom ser o primeiro, não é? Também é bom ter muitos membros do mesmo Império. Não seria engraçado se todos fossem do mesmo Império?”

Theron riu baixinho.

“Seria engraçado, mas você sabe que isso não é possível.”

Os concorrentes estavam espalhados muito longe uns dos outros. Embora pudessem ver suas localizações exatas, tentar se reunir era uma tarefa impossível, já que não havia meios de comunicação.

“Que pena.”

Gael sorriu enquanto voltava sua atenção para a entrada da praça.

“…Ficarei feliz com apenas alguns.”

O Império Nurs Ancifa geralmente ficava em último nos eventos do Summit. Algo atribuído a suas políticas para manter a família real no poder.

Gael entendia isso muito bem e sentia uma pontada de culpa, mas era necessário para manter sua força e evitar um golpe de estado. De todos os quatro Impérios, o deles era o mais equilibrado.

Eles não precisavam se preocupar com brigas internas como os outros Impérios, permitindo que concentrassem toda a atenção na Dimensão Espelho.

Ao longo dos anos, sem brigas internas, eles se tornaram o Império mais forte. Embora sua força individual fosse mais fraca que a de alguns outros Impérios, ela não estava dividida em facções como os outros.

Isso é que os tornava mais fortes.

“Oh, alguém está chegando!”

Como Elysia apontou, na entrada da Praça, duas silhuetas apareceram.

Suas características eram difíceis de ver, mas quando apareceram, o sorriso de Theron se ampliou.

“Viu? Eles são realmente rápidos?”

Ele riu baixinho.

Finalmente entrando na praça, um jovem com cabelo loiro brilhante e olhos amarelos profundos fez sua entrada. O sol branco atrás dele lançava um brilho radiante, acentuando sua presença.

Ele olhou ao redor com um sorriso satisfeito antes de virar para a garota atrás dele e murmurar algumas palavras.

Provavelmente sobre como chegaram primeiro.

“…Não que não fosse esperado.”

Gael o ignorou e continuou com sua atenção fixa na entrada. Com o auxílio do mapa, ele conseguia ver que mais e mais pontos estavam se aproximando da área.

Era só uma questão de tempo até a Praça ficar lotada.

“Oh, uau!”

Como previsto, momentos após a aparição de Caius, várias outras figuras surgiram atrás dele. Liderando-os estavam duas figuras. Com olhos cinza profundos, combinados com sua aparência e a da garota ao seu lado, era difícil não notá-los.

Ao mesmo tempo, mais de meia dúzia de figuras apareceram atrás deles, caminhando solenemente, aumentando a tensão no ar.

Palma! Palma—!

Elysia bateu palmas alegremente. Eram membros de seu Império.

No total, eram oito, e Elysia parecia extremamente feliz com o resultado. Após sua aparição, mais participantes começaram a chegar.

A próxima figura a emergir era difícil de reconhecer. Seu corpo inteiro estava coberto de arranhões e manchado de sangue, seu cabelo longo cobrindo seu rosto. Apesar de sua aparência desgrenhada, o grunhido satisfeito de Lucian confirmou que ele era alguém do Império Aurora.

Gael, que conhecia a maioria dos perfis mais altos, conseguiu adivinhar quem era.

Seu principal candidato; Kaelion.

“Ainda, ninguém?”

Gael olhou para a Praça. Havia agora vinte pessoas, e ainda nenhuma de seu Império.

Ele estava começando a ficar preocupado.

Certamente…

“Ah!”

Seus olhos brilharam quando notou algumas figuras se aproximando. Em particular, seus olhos se fixaram na jovem com cabelo vermelho familiar e olhos amarelos.

O peito de Gael inchou de orgulho ao vê-la. Embora tivesse mantido uma aparência calma, por dentro ele estava longe disso. Sua presença aliviou muito do estresse que o consumia.

Atrás dela estava alguém com cabelo roxo marcante. As duas avançaram em silêncio, sem trocar uma palavra, mas sua chegada capturou a atenção de todos na Praça.

“Parece que há alguém de cada Império.”

Elysia era a mais satisfeita no momento. A proporção atual era onze do Império Verdant, três do Império Aetheria, seis do Império Aurora e dois do Império Nurs Ancifa.

Seu Império estava liderando bem, e como ela não ficaria feliz?

“Hehe, isso é bom.”

Mas sua felicidade não durou muito.

Assim que ela começou a se gabar, um grupo de meia dúzia de figuras apareceu na entrada da Praça. A expressão de Gael se iluminou quando reconheceu o familiar símbolo do “Haven” em seus ombros.

“Eles são do meu Império!”

Liderando o grupo estava uma garota com cabelo platina marcante e olhos vermelhos profundos. Havia uma certa calma em seu olhar que a fazia se destacar. Acompanhando-a estavam várias figuras de diversas Academias do Império, cada uma seguindo-a em silêncio.

Eram sete no total, somando nove de seu Império.

Embora ainda não estivessem em primeiro, era muito mais do que qualquer um esperava, e o ambiente ficou um pouco quieto.

Havia agora vinte e nove participantes.

Isso significava que só restavam dezenove vagas. De repente, o ambiente ficou tenso. Todos os olhos estavam na praça.

Qual seria a proporção final?

***

Em um canto diferente, Delilah e Atlas observavam os novos membros. O rosto de Atlas estava iluminado por um sorriso, enquanto a expressão de Delilah permanecia impassível. No entanto, um observador atento notaria um brilho sutil em seus olhos ao ver as figuras de seu Império.

Se Julien estivesse presente, saberia o que ela estava sentindo.

Satisfação.

Só porque ela fez o que fez no passado não significava que odiasse seu Império.

Pelo contrário, ela estava bastante feliz com isso.

Era só que ela se importava mais com seus cadetes.

“Dois a mais entraram. O tempo está acabando.”

Atlas murmurou enquanto tomava um gole de seu chá.

Delilah manteve seu olhar na praça enquanto apertava os lábios silenciosamente.

Seu Império tinha agora nove vagas. Um bom número. Especialmente considerando que no passado eles tinham apenas quatro ou cinco. Era muito maior que antes, mas havia um problema…

“Se Julien e Leon não se apressarem, podem não se qualificar para a segunda fase. Isso seria problemático.”

Exatamente.

O problema era que Julien e Leon, seus dois melhores membros, não estavam à vista.

“Algo aconteceu…?”

Delilah olhou para o mapa, mas rapidamente o fechou. Tudo o que ela via eram pontos, e ela não sabia quais pertenciam a Julien e Leon.

A primeira fase era sempre assim.

Só quando a segunda fase começasse que todos veriam a transmissão e o progresso dos participantes.

Delilah sentiu uma leve inquietação ao olhar para a entrada.

“Restam onze vagas.”

As palavras de Atlas ao seu lado foram como um alarme que a lembrou do tempo que estava acabando antes que os dois falhassem em se qualificar.

“Nove vagas.”

Pequenas rachaduras se formaram na xícara em sua mão. Sem perceber, ela estava perdendo o controle de seu poder.

“Seis vagas.”

Delilah soltou a xícara e começou a se levantar.

Sua expressão estava mais fria do que nunca.

“Cinco vagas.”

A voz de Atlas continuou a ecoar enquanto ela se levantava.

“Qua — Olha só!”

Ele de repente riu, e Delilah virou a cabeça para a entrada da Praça.

“…Aqueles dois finalmente decidiram aparecer.”

Seus olhos pausaram em duas figuras.

Pareciam uma bagunça total, com cabelos despenteados e roupas rasgadas. Julien em particular parecia estar no pior estado.

“……”

Algo se contraiu dentro de Delilah enquanto ela se sentava novamente.

“Está tudo bem?”

Notando a peculiaridade na expressão de Delilah, Atlas olhou para ela. Ela não respondeu e revirou o bolso antes de tirar uma pequena barra de chocolate.

Seu rosto se contorceu com uma mistura de desejo e dor ao olhar para ela, mas após um momento de luta, conseguiu colocá-la de lado.

Atlas, sabendo de sua relação complicada com chocolate, já que ambos frequentaram Haven ao mesmo tempo, inclinou a cabeça com curiosidade.

“Não vai comer?”

“Não.”

“…Guardando para depois?”

“Não.”

Atlas franziu a testa.

“Então…?”

“Não é para mim.”

“……”

Após o silêncio estranho, Delilah ergueu a cabeça para olhar para Atlas, que pela primeira vez desde que o conhecia estava olhando para ela com os olhos arregalados. Ele parecia levemente chocado.

Ela franziu a testa.

“Por que está me olhando assim?”

“……”

Mas Atlas não respondeu.

Seu choque era difícil de descrever. Aquela era realmente a mesma Delilah que preferia morrer do que dividir seu chocolate?