Capítulo 304: Fim da Primeira Fase [4]

“…Vamos começar em uma hora.”

Vendo a mudança repentina no comportamento de Julien, Gael suspirou aliviado e decidiu acompanhar a decisão do outro.

“Está bem.”

E assim, com isso, foi dada uma hora de descanso para os participantes antes do início da segunda fase.

Assim que tudo estava pronto, eles repassaram a informação para várias figuras importantes. A Primeira Fase foi projetada para filtrar os participantes verdadeiramente poderosos do resto, enquanto a Segunda Fase visava exibir a força e o potencial dos futuros líderes de cada Império.

Era um evento que normalmente era transmitido por todos os quatro Impérios para todos testemunharem.

“Todo mundo, preparem-se!”

“Preparem-se para começar a transmissão em exatamente uma hora.”

“Certifiquem-se de que tudo está pronto.”

Cada Império tinha sua própria agência de transmissão dedicada. Eles transmitiriam todo o evento pelo canal principal, gratuitamente para todos os cidadãos assistirem.

A notícia do início do evento já estava causando agitação em todos os quatro Impérios.

A Cúpula dos Quatro Impérios era um evento famoso, conhecido em todos os quatro Impérios e algo que todos aguardavam ansiosamente para assistir. Qual Império não queria ver seu próprio Império sair vitorioso?

Os bares começaram a encher, as praças começaram a lotar e, gradualmente, o ambiente em torno de cada Império começou a ficar mais animado.

*

Residência dos Evenus.

A notícia do evento também chegou à sua casa. Aldric, o pai de Julien, estava particularmente interessado na Cúpula. Não tanto porque seu filho havia entrado para o esquadrão, mas mais porque ele poderia se familiarizar com os talentos dentro do Império.

Se possível, ele gostaria de recrutar jovens prodígios talentosos para sua casa, a fim de aumentar seu status.

Assim como ele havia feito uma vez por Leon, muito tempo atrás.

“Deve começar em breve.”

Uma voz envelhecida ecoou suavemente por trás de Aldric.

Colocando sua caneta sobre a mesa, Aldric virou a cabeça para encontrar os olhos de uma figura idosa com um bigode ralo e cabelo bem cuidado. Ele vestia um uniforme típico de mordomo e encarou Aldric com uma expressão calma.

Ele era Dorian, outrora um cavaleiro leal, agora transformado em mordomo.

Dorian era uma das poucas pessoas em quem Aldric confiava completamente. Ele nem mesmo confiava em seus próprios filhos tanto quanto confiava em Dorian.

“O Jovem Mestre e Leon participarão em breve.”

“Isso só se eles chegarem à Segunda Fase.”

Aldric cortou as palavras do Mordomo.

Ele conhecia muito bem como o sistema funcionava, e só porque Julien e Leon haviam entrado para o time principal não significava que eles chegariam à fase principal.

Apenas a nata da nata poderia chegar à fase final.

“O senhor não tem muita fé no jovem mestre e em Leon? Pelos relatórios, os dois estão se saindo esplendidamente no—”

“Isso não me interessa.”

Aldric mais uma vez interrompeu Dorian.

Tamborilando seus dedos contra a mesa de madeira polida, ele recostou-se em sua cadeira.

“Se sair bem em uma Academia é completamente diferente de se sair bem fora de uma Academia. Além disso, eu os vi crescer. Eu sei do que eles são capazes. Acredito que Leon vai conseguir, mas não tenho tanta certeza sobre Julien.”

Ouvindo as palavras de Aldric, Dorian não disse nada e apenas sorriu.

As palavras do Mestre eram verdadeiras até certo ponto.

Ele também havia monitorado de perto o Jovem Mestre e Leon desde jovens. Ele conhecia suas capacidades e sabia muito bem que era quase impossível para eles chegarem à Segunda Fase.

‘…Leon definitivamente pode conseguir, mas e o Jovem Mestre?’

O Jovem Mestre não era sem talento. Não, ele era bastante talentoso. Ele não era um prodígio, mas estava acima dos outros quando se tratava de talento.

Mas ele tinha uma grande falha.

‘Ele é obcecado pela espada.’

A ponto de, depois de certo momento, ele se recusar a ter qualquer coisa a ver com os talentos que lhe foram concedidos, treinando apenas com a espada.

Noite e dia ele treinava com a espada como se não houvesse amanhã.

Dorian havia observado sua luta desesperada por muito tempo, implorando para que ele parasse, pois isso só prejudicaria seu futuro, e este era o melhor momento para ele treinar.

Mas ele nunca ouviu.

Ele continuou com a espada, e sua personalidade começou a mudar.

No final, eles só puderam desistir e deixá-lo em paz.

Ele era o oposto total de Leon, que era talentoso com a espada e realmente se dedicou a ela. Com o tempo, seu talento começou a florescer, e não demorou muito para que todos percebessem que tipo de monstro eles estavam cuidando.

…Mesmo depois de ouvirem sobre as conquistas de Julien em Haven e verem a transmissão, eles ainda não estavam confiantes em suas habilidades.

‘Se ele tivesse treinado antes…’

Talvez então o Mestre teria mais confiança em seu próprio filho.

“Onde está Linus?”

“Hm? O Segundo Jovem Mestre?”

“Sim.”

“Ele deve estar em seu quarto.”

Dorian respondeu após uma breve pausa.

Aldric assentiu após um breve momento e estendeu a mão, acenando com o dedo.

“Diga-lhe para vir aqui.”

“Para…?”

“A Cúpula.”

Aldric respondeu secamente, pressionando a mão contra um pequeno cubo em sua mesa que se iluminou para exibir uma grande tela.

“Vou fazê-lo assistir ao evento comigo.”

***

Grimspire.

Praça Principal.

Chocalho! Chocalho! Chocalho!

Aconteceu abruptamente. Eu não tive tempo de processar adequadamente o que estava acontecendo antes que um som repentino de chocalho ecoou no ar.

Era reminiscente de uma série de correntes pressionando e rangendo umas contra as outras.

“O que…?”

“O que está acontecendo?”

A confusão tomou conta da Praça enquanto todos se levantavam de seus lugares, erguendo as cabeças para olhar ao redor e entender melhor a situação que se desenrolava.

Apenas momentos antes, todos estavam se recuperando de seus ferimentos quando tudo começou a mudar.

Mas nem todos pareciam confusos.

Erguendo a cabeça, Caius sorriu.

“Está começando?”

Chocalho—!

O som de chocalho ficou mais alto e mais caótico, enchendo o ar com um ruído perturbador.

Eu mal tive tempo de processar o que estava acontecendo antes que uma corrente grossa surgisse do chão com um alto clank!

Cla Clank—

Não era apenas uma corrente.

Dúzias delas dispararam em rápida sucessão, seus elos metálicos rangendo uns contra os outros enquanto subiam em direção ao céu.

Estrondo! Estrondo—!

O chão sob meus pés tremeu violentamente, quase me desequilibrando.

“!”

Enquanto me firmava, notei que, apesar do caos, todos ao meu redor pareciam incomumente calmos, seus olhos fixos na ‘Mão da Independência’ que ficava no centro da Praça.

Eu me lembrei de todas as informações que eu sabia sobre ela.

Desde como ela estava aqui desde a formação de Grimspire até como era muito frágil para as pessoas cavarem ao seu redor.

Pelo menos, era o que eu pensava no início.

Estrondo!

A mão, que eu achava que estava ali apenas para decoração, começou a tremer violentamente.

Ao seu redor, pequenos dispositivos flutuantes — dispositivos de gravação — capturavam a cena que se desenrolava para o mundo ver.

As correntes continuaram a subir, e o chão tremeu ainda mais ferozmente.

Então, a mão começou a se mover.

Ela se ergueu lentamente no início, revelando o braço maciço preso a ela. Com pedaços de metal pendurados frouxamente, o braço estava em um estado lastimável, todo o seu corpo corroído em um tom esverdeado opaco, marcado por fraturas profundas.

Cra Crack!

O chão sob meus pés rachou, as fissuras se espalhando pela Praça como uma teia até atingirem o edifício municipal, onde finalmente pararam.

Eu dei mais um passo para trás.

Clank!

Um som mecânico alto ecoou pelo ar enquanto a mão subia ainda mais, revelando mais do braço.

Minha respiração ficou presa na garganta enquanto eu fixava meu olhar na estátua que lentamente se desdobrava.

Um pensamento cruzou minha mente.

‘Então não foi porque eles não podiam escavá-la, mas sim… É porque eles estavam esperando por este momento para mostrá-la.’

Foi tudo para este momento?

Ferrugem e sinais de desgaste marcavam o braço, com algumas partes faltando completamente, expondo a estrutura esquelética por baixo.

Enquanto a mão continuava a subir, vários espinhos longos emergiram do chão um pouco à sua direita, formando uma coroa quebrada e irregular no topo de uma cabeça.

A coroa e o rosto abaixo dela estavam ambos em um estado lastimável.

Metade do rosto da estátua estava faltando, com apenas linhas finas de metal delineando onde as peças faltantes deveriam estar.

Meu coração batia forte no peito enquanto o rosto da estátua começava a se revelar.

Eu estava curioso.

Que tipo de estátua era essa?

E…

Por que ela parecia tão familiar?

O pensamento me tirou o fôlego.

Clank! Clank—!

As correntes que haviam disparado para o ar caíram de volta, enrolando-se em torno da forma da estátua como serpentes, amarrando-a enquanto ela se levantava do chão.

As correntes conectavam a estátua com a praça ao redor, plantando-se no chão.

Enquanto se firmavam, a própria Praça parecia pulsar com uma energia escura e fraca, enquanto um brilho roxo fraco se manifestava ao redor delas, exibindo várias runas que lentamente começavam a brilhar.

Estrondo! Estrondo—!

Enquanto as correntes se travavam no lugar, fixando a estátua de todos os lados, sua ascensão se acelerou, e seus olhos gradualmente ficaram visíveis para todos verem.

Logo ficou claro que a estátua retratava uma mulher, com pedaços de solo e detritos grudados em seu rosto, obscurecendo parcialmente seus traços.

Mas os detritos e o solo logo caíram no chão, permitindo que todos vissem seu rosto.

Eu também vi, e…

Minha mente ficou em branco.

“…..”

Estrondo!

Quanto mais ela subia, mais imponente a estátua parecia, lançando uma longa sombra sobre a grande Praça.

Todos pareciam impressionados com o que estavam vendo, alguns até batendo palmas, mas eu não conseguia formar um único pensamento.

Nem um…

“C-como?”

Quando voltei a mim, meus pensamentos estavam uma bagunça.

Meu peito tremia enquanto eu inconscientemente dava mais um passo para trás, meu olhar permanecendo fixo na estátua que se erguia diante dos meus olhos.

“C-como ela está aqui?”

Aquela Estátua. Não é à toa que parecia tão familiar.

Era nada mais, nada menos que…

A Estátua da Liberdade.