Capítulo 318: A Segunda Rodada [2]  

Certas pessoas emanam certas vibrações. Como alguém que já foi vendedor, era meu trabalho prestar atenção aos traços e características de uma pessoa. Desde seus pequenos hábitos até seus gostos pessoais.  

Foi por isso que, ao ver o jovem à minha frente, senti que algo era familiar.  

…Não demorou muito para eu associar a sensação de familiaridade.  

“Do que você está falando?”  

A cor do cabelo dele era diferente, assim como a dos olhos. No entanto, olhando mais de perto, ele tinha a mesma inclinação geral da cabeça ao andar. O mesmo pequeno hábito de apertar os lábios antes de sorrir e o mesmo olhar sereno e calmo que demonstrava sua total confiança.  

Obviamente, havia a chance de eu estar errado, mas não perdia nada agindo assim. Além disso, estava quase certo sobre minha intuição.  

Eu havia observado a pessoa que assumiu meu papel na peça de Olga por tempo suficiente para notar isso.  

“O que você quer?”  

“Apenas um café.”  

A calma dele em resposta às minhas ações também era algo a se notar. Não apenas ele parecia imune ao que eu havia dito, mas ainda foi em frente e pediu um café para si mesmo enquanto sorria para mim.  

Foi só quando nossos pedidos chegaram que ele falou novamente:  

“O café é bom, não é?”  

Ele começou a conversa falando sobre o café. Vendo que ele ainda não tinha ido embora, eu suspiro e dei um gole do meu próprio café. Como não estava preocupado com ele fazer algo comigo, já que estávamos em um lugar público, só pude sentar e entender melhor a situação.  

A primeira coisa que eu queria descobrir era quem diabos ele era.  

‘Alguém da organização…?’  

Isso era bem possível. Nesse caso, eu precisava ter cuidado com minhas palavras.  

“…É decente.”  

Coloquei o copo na mesa.  

Ele fez o mesmo e sorriu novamente.  

“Como você percebeu?”  

“…Da mesma forma que você me percebeu.”  

“Oh?”  

Ele pareceu surpreso com minhas palavras.  

Mas, para ser honesto, eu não tinha ideia de como ele percebeu. Só estava falando besteira.  

Ele olhou ao redor antes de voltar sua atenção para mim e piscar os olhos, revelando suas pupilas e cabelos amarelos por um breve momento antes de voltar à sua aparência original.  

No momento em que sua aparência foi revelada, tive que me esforçar para esconder meu choque.  

“…Isso não é o que eu esperava.”  

A pessoa sentada à minha frente não era um membro da organização. Pelo menos, não daquela que pertencia a este Império. Não, na verdade…  

Ele era a pessoa classificada em primeiro lugar na Cúpula.

Caius.  

Agora, por que ele estaria me procurando…?  

Meus pensamentos começaram a correr rapidamente enquanto eu relembrava todas as possibilidades. Pensei em como ele havia assumido o papel de mim e nas possíveis razões para ele fazer isso. No final, não demorei mais de um minuto para entender suas intenções.  

“Você está inseguro sobre suas Habilidades Emotivas.”  

Acabei soltando meus pensamentos sem perceber.  

A mão de Caius, que estava prestes a pegar seu copo, congelou.  

“O que você disse?”  

Ele me olhou com uma expressão ridícula.  

“Inseguro sobre minhas habilidades emotivas?”  

“…Sim.”  

Eu insisti, já que já tinha dito minha parte.  

“Por que mais você teria assumido meu papel na peça?”  

“Hahaha.”  

Caius de repente riu, recostando-se na cadeira e batendo na coxa no processo. Sua risada ecoou alto na pequena e isolada área enquanto ele continuava a bater na coxa como se eu tivesse dito a coisa mais engraçada de todas.  

Ele continuou assim por um bom minuto antes de finalmente limpar o canto dos olhos.  

“Isso foi engraçado.”  

Ele voltou sua atenção para mim, sua expressão ainda carregando um sorriso.  

“Eu assumi seu papel porque pude. Você acabou não aparecendo, e em seu desespero, Olga me escolheu. Não é minha culpa que você não apareceu. Não foi como se eu tivesse a intenção de assumir seu papel para mostrar que minha Magia Emotiva é melhor.”  

“Não estou comprando essa.”  

“…Oh?”  

“Você não teria deixado a peça se esse fosse o caso.”  

“Hah.”  

Caius pareceu um pouco perplexo depois de ouvir isso. Ele parecia incerto do que dizer. No final, ele só pôde dar de ombros.  

“…Eu só achei sua peça muito boa e não vi a necessidade de continuar atuando.”  

“Então foi por isso que você saiu?”  

“Pode-se dizer isso.”  

Eu quase soltei uma gargalhada. Ele estava enrolando novamente.  

Embora eu não tivesse prestado muita atenção ao que aconteceu com Olga depois que eu saí, considerando que ninguém falou nada sobre isso, eles pareciam ter encontrado um substituto de última hora. Não era incomum que peças tivessem atores reservas caso um não aparecesse.  

Mas eu também sabia que ela não recebeu a performance que desejava.  

O fato de ninguém estar falando sobre isso mostrava que não foi tão bem recebida por aqueles que ela queria impressionar. Mas pelo menos era o que eu tinha assumido.  

Honestamente, eu não poderia me importar menos com ela neste momento.  

“Bem, se você diz.”  

Tomei outro gole do café antes de colocar o copo na mesa.  

“…Definitivamente não é porque você viu tudo o que precisava ver e se assegurou de que sua magia emotiva é melhor que a minha, certo?”  

Caius sorriu.  

“Você está novamente partindo para essa?”  

“…É a verdade, não é?”  

“Pense o que quiser.”  

No final, ele deu de ombros e se inclinou para frente, estendendo a mão para segurar a minha…?  

Que por—  

“No final, os fatos falam por si mesmos.”  

De repente, um choque percorreu minha mente, e meu coração começou a bater descontroladamente. Meu corpo inteiro tremeu enquanto um frio gelado me envolvia, meus músculos se tensionando em resposta.  

Tentei resistir, mas achei difícil fazê-lo. Minha mente ainda estava exausta por ter desenvolvido o domínio esta manhã, então me vi incapaz de me livrar de suas ações.  

Felizmente, a sensação não durou muito. Caius tirou a mão assim que a colocou, sorrindo para mim com o mesmo sorriso confiante.  

Sentindo suor cobrir o lado do meu rosto, olhei para cima e vi Caius sorrindo para mim.  

“Viu?”  

Ele tomou o café à sua frente antes de se levantar.  

“…Você ainda acha que estamos no mesmo nível?”  

Ele riu baixinho antes de balançar a cabeça e se virar. Colocando algumas notas na mesa, ele saiu.  

“…”  

Fiquei em silêncio por um bom minuto, encarando suas costas enquanto ele ia embora antes de respirar fundo.  

‘Ele realmente estava inseguro…’  

Por que mais ele faria algo assim?  

No entanto, depois de experimentar sua Magia Emotiva, eu tinha que dizer que ele era bastante habilidoso. Mas era só que…  

Virei a cabeça e encarei suas costas novamente, onde uma pequena etiqueta brilhante apareceu.  

‘…Eu sou melhor.’  

Estendi minha mão e me preparei para estalar os dedos quando congelei.  

“Uh?”  

Com movimentos rígidos, virei a cabeça e vi um homem que não reconheci. Segurando um pequeno copo, ele estava parado ali, a boca aberta, com um fio de líquido escorrendo de seus lábios. Seu rosto estava estranhamente imóvel, e seus olhos estavam injetados de sangue.  

Vira, vira. 

Enquanto sua cabeça se movia da minha mão para o assento à minha frente, ele deu um passo para trás, incapaz de disfarçar o choque e o horror em seu rosto. Parecia dizer: ‘De novo?’  

Seu disfarce oscilou junto com sua expressão, revelando uma figura muito familiar.  

“Ah.”  

Olhei de volta para minha mão antes de sentir minha boca se contorcer.  

“…O que há com você e seu tempo?”  

***  

“O que aconteceu aqui…?”  

Não foi difícil para Aoife descobrir o paradeiro de Kiera. Como a Princesa do Império, ela tinha olhos e ouvidos em quase todos os cantos das duas cidades. Com pouco esforço, ela localizou onde Kiera estava hospedada e foi diretamente até ela.  

Aoife queria entender melhor o que sua mensagem significava, mas ao entrar no quarto, ficou chocada ao ver que estava completamente destruído.  

A cama estava esmagada, a mesa partida ao meio e a parede parcialmente desmoronada.  

Antes de chegar à pousada, Aoife notou que o dono já havia contatado os guardas para relatar a situação.  

Várias pessoas estavam por perto, espiando o quarto com expressões curiosas em seus rostos.  

“Provavelmente houve um conflito, Princesa. Como você pode ver pelos danos na parede, é claro que alguém foi jogado contra ela com força considerável. A mesa e a cama, por outro lado, parecem ter sido quebradas por um ataque mais simples. A parte mais estranha de tudo isso, no entanto, é que não há evidências de uma segunda pessoa envolvida.”  

O guarda parecia perdido enquanto explicava, coçando a cabeça com constrangimento.  

Aoife ficou em silêncio enquanto acenava com a cabeça.  

“Parece que tudo foi feito por um único indivíduo. Se você nos der algum tempo, podemos descobrir mais detalhes sobre a situação.”  

Enquanto ouvia, ela se lembrou da mensagem de Kiera.  

‘Possuída.’  

Ela também se lembrou do comportamento estranho que Kiera exibiu durante a primeira rodada de combate, e sua expressão passou por uma mudança sutil.  

“Princesa?”  

“Oh, não, nada.”  

Ela só voltou a si quando o cavaleiro a chamou. Colocando um sorriso, ela o agradeceu de coração antes de sair.  

Ao sair do prédio, Aoife foi direto para a Biblioteca Real.  

Perto da Propriedade Megrail ficava um grande edifício em forma de cúpula branca, cobrindo um vasto terreno e se erguendo acima da maioria das estruturas ao redor. Era um dos edifícios mais altos da cidade, superado apenas pelas sete grandes catedrais, cada uma representando um dos Sete Deuses.  

O interior da Biblioteca era exatamente como se esperaria.  

Prateleiras altas alinhavam as paredes, cheias de milhares de livros. No fundo da biblioteca, uma janela alta deixava entrar a luz que brilhava no chão de mármore polido. Uma escada em espiral subia para uma plataforma que circundava a biblioteca, onde ainda mais prateleiras altas estavam cheias de mais livros.  

O número de livros presentes na Biblioteca Real contava centenas de milhares, com quase todo o conhecimento do mundo localizado ali.  

Organizar um número tão vasto de livros e localizar um específico desejado pareceria uma tarefa difícil, mas felizmente, os bibliotecários encarregados tinham quase todos os livros memorizados.  

…Foi com a ajuda de um deles que Aoife conseguiu encontrar o livro que queria.  

[Época da Monarquia Rilgona]  

Sentada em uma das mesas de madeira na biblioteca, Aoife abriu o livro grosso diante dela e folheou as páginas.  

Ela tinha um entendimento geral da Monarquia Rilgona, uma das poucas monarquias antigas que já existiram na Dimensão Espelho. Elas haviam evoluído além da Era do Mundo Despedaçado, transitando para a Era do Domínio Umbral.  

Embora os detalhes fossem escassos devido ao seu passado distante, os escrituras, estátuas, murais e textos coletados forneciam informações suficientes para juntar algumas peças.  

Se havia uma coisa desconhecida, era como a Monarquia terminou.  

Isso ainda era um mistério não resolvido até hoje.  

“Ah.”  

Soltei uma pequena exclamação, os olhos de Aoife pausando em uma certa página.  

Intitulado [Anjo da Tristeza], uma imagem estava abaixo do título, exibindo a estátua muito familiar que ela tinha visto na Praça principal de Grimspire.  

“O Anjo da Tristeza permanece entre as relíquias mais misteriosas pertencentes à outrora poderosa Monarquia Rilgona. Esta estátua, uma imagem de um anjo lamentoso com uma mão estendida, como se suplicando por misericórdia, agora reside na Praça principal de Grimspire.”  

Aoife começou a ler, murmurando baixinho enquanto lia.  

Era um hábito que ela desenvolveu durante a infância. Principalmente porque ler em voz alta a ajudava a memorizar as informações melhor.  

“Embora pouco se saiba sobre o escultor que criou esta estátua, fragmentos recuperados de textos antigos sugerem que a estátua simboliza um capítulo significativo, porém sombrio, em sua história, um evento referido como a ‘Noite da Morte Espalhada’.”  

Aoife franziu a testa enquanto lia o próximo.  

Noite da Morte Espalhada. Isso soava bastante assustador…  

“Registros históricos descrevem a Noite da Morte Espalhada como um dos episódios mais catastróficos na história da Monarquia Rilgona. Cronistas da época a descreveram como um ato de ira divina, com os deuses desencadeando sua fúria sobre o povo. Naquela noite fatídica, inúmeros cidadãos foram tomados pela loucura, voltando-se contra seus próprios parentes e companheiros em um frenesi de violência.”  

“Este evento horripilante deixou uma marca profunda na memória coletiva da monarquia, sendo uma das razões discutidas para a queda da Monarquia.”  

“A Noite da Morte Espalhada foi sem precedentes, uma calamidade que abalou os próprios fundamentos da Monarquia Rilgona. Apesar do pleno exercício do poder da família Real, o caos provou ser quase impossível de conter, com muitos dos membros da família Real também sucumbindo a essa loucura.”  

“Quando a loucura foi finalmente contida, as ruas já estavam tingidas com o sangue de inúmeros cidadãos que haviam perecido no caos.”  

“No entanto, o aspecto mais arrepiante deste evento não foram as inúmeras mortes, mas o que resultou em tais mortes. Em uma reviravolta, os cidadãos enlouquecidos, como se impulsionados por uma única e terrível força, simultaneamente tiraram suas próprias vidas. Cada um decapitou a si mesmo, segurando suas cabeças em suas mãos da mesma forma que a estátua.”  

“Como se estivessem oferecendo aos deuses no céu.”  

Aoife fez uma pausa por um breve momento, respirando fundo enquanto seus olhos se levantavam em direção à estátua, e sua mente formando uma imagem de mais de mil pessoas, oferecendo suas cabeças na mesma posição.  

Ela sentiu todo o seu corpo ficar frio.  

“…O consenso geral entre os historiadores é que a Noite da Morte Espalhada foi desencadeada pelo súbito surto de uma praga. No entanto, há aqueles que argumentam que foi uma expressão de ira divina, um castigo dos deuses, dada a natureza de suas mortes.”  

“No entanto, após um exame mais detalhado dos textos antigos e a decifração dos sintomas descritos, muitos estudiosos agora acreditam que a verdadeira causa do evento foi algo completamente diferente.”  

Diferente…?  

Aoife sentiu sua leitura desacelerar ao chegar a este ponto.  

Ela teve a sensação de que agora estava se aproximando da verdade.  

“Depois de juntar tudo, os historiadores chegaram a uma única conclusão.”  

Aoife prendeu a respiração.  

“O evento foi tudo devido ao que parece ser um caso de… possessão corporal.”  

Como se duas mãos invisíveis estivessem apertando sua garganta, Aoife se viu lentamente começando a sufocar, suas palavras começando a falhar enquanto sua boca ficava seca.  

As palavras de Kiera ecoaram em sua mente novamente, e ela sentiu seu coração parar.  

‘Não pode ser, certo…?’  

Engolindo sua saliva, ela continuou a ler. Mesmo que não quisesse, ela tinha que ler.  

Ainda havia um último pedaço de texto.  

Só mais um pouco…  

“Os sintomas gerais da possessão corporal são…”  

“Expressão pálida. Olhos desfocados. Mudanças comportamentais e, nos casos menos comuns, perda de paladar. Comidas doces ficam muito doces e comidas salgadas ficam muito sem sabor…”  

Aoife parou no meio da frase, sua expressão mudando gradualmente enquanto um rosto aparecia em sua mente.  

“Isso…”  

Ela soltou o livro, recuando e encarando-o com um olhar incrédulo. As últimas palavras continuaram a ecoar em sua mente, repetidamente, como se sussurrassem em seus ouvidos, e enquanto seus olhos traçavam aquelas palavras novamente, Aoife sentiu seu coração parar.  

“…Não, não é possível. Não pode ser.”