Capítulo 321: A Segunda Rodada [5]

A tensão estava alta enquanto os competidores começavam a se reunir na Praça. Quatro grupos distintos se formaram, cada um representando os membros restantes dos quatro Impérios.

Quadrante do Império Verdant.

“…..”

Amell encarou silenciosamente o grupo de Nurs Ancifa.

No momento em que avistou uma certa figura, todo o seu corpo tremeu levemente.

‘Como eu nunca o notei antes?’

Era difícil não notá-lo. Com sua aparência, somada à atenção que recebia, era óbvio para Amell que ele era alguém com status razoavelmente alto. Talvez não fosse um nobre, mas ao menos era respeitado.

Amell cerrou os dentes.

‘….Seria realmente ele?’

Quanto mais olhava para Leon, mais notava as semelhanças com seu pai. Poderia ser imaginação sua, mas o pensamento persistia, recusando-se a sair de sua mente.

Chegou ao ponto em que começou a corroer sua mente.

“Amell?”

Foi apenas quando alguém de seu grupo o chamou que ele saiu do transe.

“Sim…?”

Ele olhou para baixo e viu um jovem de olhos verdes e cabelos negros, uma cabeça mais baixo que Amell.

Ele vestia o uniforme padrão do Império Verdant: um blazer verde adornado com bordados dourados e o emblema do Império — A antiga tartaruga¹ de Barilon.

Com Agatha eliminada, este jovem era agora a segunda pessoa mais poderosa do grupo.

Charles olhou para Amell.

Ele estava agindo de forma estranha desde que chegara à Praça.

Embora geralmente fosse indiferente a tudo ao seu redor, ainda assumia a liderança quando necessário. Mas agora…? Ele estava distante.

Sua atenção estava fixa nos outros grupos, sem prestar atenção neles.

“Por que me chamou?”

Ao ouvir as palavras afiadas de Amell, Charles franziu os lábios antes de apontar para trás.

“Nossa situação não está boa.”

Ele falou honestamente,

“De todos os outros grupos, perdemos a segunda em comando e, embora tivéssemos o maior número de pessoas, agora temos o menor.”

Charles desviou sua atenção para os outros grupos, seu olhar se fixando nos membros dos Impérios Nurs Ancifa e Aurora. Ele ficou chocado ao ver quantos eles tinham.

“…Os Impérios Nurs Ancifa e Aurora têm o maior número de participantes restantes. E não por uma pequena margem. É um pouco embaraçoso.”

“O que isso importa?”

Amell perguntou enquanto franzia a testa.

“Enquanto eu alcançar o primeiro lugar, isso será trivial.”

“Isso…”

Charles não sabia como colocar em palavras, mas tudo se resumia ao fato de que este evento estava sendo transmitido para todos os quatro Impérios. Mesmo que conseguissem uma vitória com Amell vencendo, apenas provaria que tinham o melhor talento. Além disso, porém…?

O que eram eles? Um time de um homem só?

Não era uma boa imagem para eles.

Especialmente porque um Império não é governado por uma única pessoa, mas por muitas. Isso era além de embaraçoso.

“Não se preocupe.”

Sem notar suas preocupações, e talvez sem se importar com elas, Amell deu um tapinha em seu ombro.

“É verdade que perdemos Agatha, e temos o menor número de participantes.”

Sua atenção voltou-se para um certo indivíduo. Ele estava com um rosto estoico, olhando em volta e sem falar muito.

“….Mas não é como se faltassem talentos.”

***

<Gostaríamos de dar as boas-vindas a todos de volta à Segunda Rodada das lutas>

A transmissão começou com Karl e Johanna sentados lado a lado, encarando o dispositivo de gravação apontado para eles. Enquanto apresentavam a próxima rodada, clipes das lutas anteriores começaram a ser reprisados na tela, permitindo que todos revivessem a ação.

Karl começou a transmissão,

<Tivemos uma primeira rodada bastante emocionante, com muitas reviravoltas que não esperávamos>

Por ‘reviravolta’, ele se referia à última luta.

Aquela envolvendo Kiera e Agatha. Após suas lutas, muito interesse recaiu sobre Kiera, pois muitos começaram a perguntar sobre ela.

Aliado ao fato de que ela era uma beleza, ela também começou a ganhar um certo acompanhamento.

<…Há muitos cavalos escuros nesta competição, e quem sabe, o vencedor pode não ser tão óbvio quanto as pessoas pensam>

Karl provocou a audiência enquanto pressionava a mesa.

<Após muita reflexão e deliberação, atualizamos o ranking de poder para os competidores restantes, baseado em suas performances anteriores e nas informações disponíveis. Esses rankings refletem quem acreditamos ter a maior chance de vencer a competição>

Uma tabela com uma lista de nomes apareceu para todos verem.

===[Ranking de Poder]===

⌈1⌋ Caius Aetheria

⌈2⌋ Amell Mantovaj

⌈3⌋ Kaelion Mandrale

⌈4⌋ Aoife Megrail

⌈5⌋ Leon Ellert

⌈6⌋ Kiera Mylne

⌈7⌋ James Bergham

⌈8⌋ Charles Darlot

⌈9⌋ Julien Evenus

⌈10⌋ Klora Yillo

===[Ranking de Poder]===

A lista parou no décimo lugar.

<Como todos notaram, há uma pequena diferença entre os quatro primeiros, mas houve uma grande mudança em tudo abaixo disso. É surpreendente quantos talentos emergiram do Império Nurs Ancifa. Em particular, Kiera Mylne, que aparentemente surgiu do nada.>

Kiera não só ganhou mais seguidores após seu sucesso. Mas seu ranking de poder subiu dramaticamente como resultado.

Para conseguir derrotar alguém tão poderoso quanto Agatha, sem dúvida seria necessário ser poderoso, e Kiera provou suas capacidades.

Todo o resto permaneceu relativamente similar ao que era no passado, exceto por um outro nome.

<Julien também subiu significativamente, passando do trigésimo lugar para o nono. Embora ainda não seja um dos principais favoritos para vencer, está se aproximando dessa posição. Afinal, ainda não vimos sua verdadeira especialidade em ação!>

Após essas palavras, Karl continuou a divagar sobre os outros competidores, dando à audiência uma pequena visão geral de todos presentes até que Johanna o interrompeu.

<As lutas estão prestes a começar>

<Oh?>

Suas palavras trouxeram um silêncio imediato ao estúdio, enquanto todos focavam sua atenção nas plataformas suspensas no ar.

Figuras começaram a emergir uma após a outra, e logo cada plataforma continha dois competidores.

Com um sorriso, Karl falou,

<Que comece a Segunda Rodada>

***

Após pressionar o cubo, fui transportado para o topo de uma plataforma familiar. O ar estava seco, e o calor implacável do sol parecia incomodamente intenso.

À minha direita, o árbitro estava com uma expressão impassível, enquanto à minha frente uma figura apareceu.

‘….Não a reconheço.’

Com longos cabelos castanhos e olhos castanhos, ela tinha uma aparência bastante comum. Sardas marcavam seus traços, enquanto seu nariz pequeno se contraía levemente. Vestida com as roupas do Império Verdant, ela ficou tensa no momento em que me viu, mas rapidamente respirou fundo e assumiu sua posição.

Eu fiz o mesmo.

O ambiente ficou em silêncio enquanto nos encarávamos de nossos lados.

“Julien Evenus do Império Nurs Ancifa versus Veronica Chandler do Império Verdant.”

Foi apenas quando o árbitro falou que ela se moveu.

“Comecem!”

Crack!

O chão sob seus pés rachou e se partiu, impulsionando-a para frente com força explosiva. Ela disparou em minha direção como uma bala.

Tendo assistido suas lutas anteriores, eu estava um pouco familiarizado com seu estilo, mas ainda estava curioso.

‘….Pelo que vi, ela não é uma usuária de tipo corporal. Ela deve ser mais uma maga Elemental com seu elemento sendo [Gelo].’

O fato de ela ter quebrado o chão sob seus pés mostrava que ela já havia alcançado o quarto nível.

Estendendo minha mão para frente, preparei-me para usar [Presas da Pestilência] quando ela pressionou o pé para frente e parou subitamente. Então, antes mesmo que eu tivesse chance de entender o que ela estava tentando fazer, seu corpo afundou no pavimento.

“…?”

Fiquei paralisado por um segundo.

Esta era a primeira vez que a via fazer isso, e fiquei um pouco surpreso. Instintivamente, olhei para baixo, onde duas mãos emergiram, tentando agarrar meus tornozelos.

‘De novo não.’

A visão das mãos fez meu corpo estremecer, pois me lembrei de uma cena do passado.

Sem hesitar, empurrei o chão e pulei no ar para evitar seu ataque. No entanto, como se antecipasse meu movimento, seu corpo subiu rapidamente do chão na tentativa de me agarrar. Como eu estava no ar e incapaz de parar, não pude ativar o Passo da Supressão. Ainda assim, levei minha mão para baixo com força decisiva.

Em uma fração de segundo, minha mão inteira ficou roxa enquanto eu pressionava para agarrar seu rosto.

Seus olhos se arregalaram ao ver minha mão, mas era tarde demais. Incapaz de ajustar seu ataque a tempo, ela cerrou os dentes e avançou. Vapor começou a subir de suas mãos e boca enquanto gelo começava a se formar em sua mão.

A temperatura caiu significativamente, e meu coração se apertou por um breve momento.

Naquele breve instante, quando nossas mãos estavam prestes a se conectar, estendi minha mão esquerda, enviando um fio em direção ao chão em um ângulo. Usando a pequena força fornecida, torci meu corpo no ar.

“…..!”

Antes que ela pudesse reagir, minha mão pressionou a parte de trás de sua cabeça.

Agarrando seu rosto firmemente com uma mão, virei a cabeça para olhar ao meu redor antes de pressionar meu dedo da outra mão contra sua têmpora.

Uma voz ecoou pouco depois.

“Luta encerrada! O vencedor é…”

Baque!

Nós dois caímos no chão.

“Julien Evenus do Império Nurs Ancifa.”

“Ufa.”

Após o anúncio, soltei a cabeça de minha oponente e me levantei. Eu estava um pouco nervoso no início, considerando o quão difíceis foram minhas duas primeiras lutas. No entanto, as coisas foram muito mais suaves do que eu esperava.

‘Esta é a primeira vez que uma luta foi tão tranquila para mim. Não precisei quase morrer por uma vez.’

Nas lutas anteriores, me vi lutando bastante, sustentando muitos ferimentos ao mesmo tempo.

Esta luta pareceu um sopro de ar fresco.

Enquanto o cubo se materializava à minha frente, o agarrei firmemente e reapareci abaixo das plataformas. Sendo um dos primeiros a chegar, olhei ao redor e meu olhar imediatamente se fixou na Estátua da Liberdade. Apesar de sua aparência desgastada, meu coração acelerou ao vê-la pairando acima de mim.

Havia algo na estátua que me fazia sentir oprimido, como se estivesse desafiando minha sanidade.

Isso era realmente um mundo de jogo…?

Ou um remanescente do que a Terra costumava ser?

O pensamento pesou em minha mente, e enquanto franzia os lábios e desviava o olhar, outra figura apareceu ao meu lado.

“Terminou?”

Leon me olhou de cima a baixo antes de mostrar uma expressão surpresa.

“…E você está ileso?”

“O que há de surpreendente nisso?”

Franzi a testa.

Parecia que ele esperava que eu estivesse ferido.

“Tive um oponente mais fácil.”

“Ah, acho que isso é possível.”

Leon coçou a nuca antes de pegar o tablet que exibia a transmissão e passou para mim.

“Quer dar uma olhada?”

“Claro.”

Não havia mais nada para fazer e eu queria ver como as outras lutas estavam indo.

Mal havíamos ligado a transmissão quando senti minha expressão congelar. A reação de Leon foi a mesma enquanto assistia à luta em andamento.

Em cada extremidade, estavam duas figuras que conhecíamos muito bem: uma com cabelos vermelhos e a outra com roxos. Enquanto seus cabelos ondulavam levemente, os dois começaram a se mover.

Foi quando olhei para o lado do tablet;

Plataforma [3] — Aoife Megrail versus Evelyn Verlice

1. Classificação deles[↩]