Capítulo 325: Uma Situação Abrupta [2]

Demorei alguns segundos para entender o que havia acontecido, e quando a percepção me atingiu, não consegui evitar um gemido.  

‘…O que diabos está passando pela mente dessa bastarda?’  

Eu estava extremamente tentado a olhar para a estátua, mas me contive. Não queria dar a ela a ideia de que eu sabia sobre Kiera e Aoife.  

Se é que elas estavam mesmo possuídas pela estátua.  

“Você pode deixar a plataforma.”  

Saindo do transe, vi o cubo familiar aparecer diante de mim.  

Olhei para o árbitro por um breve momento antes de estender a mão e agarrar o cubo com força.  

Minha visão ficou embaçada logo em seguida.  

“…”  

No momento em que desci, fui recebido com silêncio.  

Todos os olhos estavam voltados para mim. Havia uma mistura de emoções em seus olhares, mas a mais proeminente era raiva.  

Eu podia ver vividamente a raiva em alguns dos rostos dos competidores enquanto olhavam em nossa direção.  

Felizmente, antes que alguém pudesse expressar seus pensamentos ou mostrar algum protesto, uma voz ecoou de cima.  

[Isso marca o fim da segunda rodada de combate. Foi uma rodada maravilhosa e uma exibição de lutas incríveis. Para a próxima rodada, dois competidores receberão um passe ‘livre’ e evitarão lutar. Este passe será dado aos dois primeiros colocados no ranking.]  

Não houve muito mais dito além de algumas palavras de congratulação e a última parte sobre o ‘passe livre’.  

Como só restavam seis pessoas, duas receberiam o passe automático enquanto as outras lutariam pela próxima rodada, que seriam as semifinais.  

[…Vocês terão um dia de folga. Preparem-se para suas lutas. O local das batalhas será alterado adequadamente, e vocês serão avisados com antecedência sobre quem será seu oponente.]  

Com essas palavras, a voz desapareceu e a Praça caiu em silêncio novamente.  

Olhei ao redor, para Aoife e Leon, que eram os únicos restantes no meu grupo. Considerando que os outros Impérios tinham apenas uma pessoa restante cada, tínhamos uma vantagem esmagadora em números.  

‘…Mas isso é se levarmos em conta que Aoife não está possuída.’  

Agora que ela estava possuída, era difícil agrupá-la conosco. Especialmente porque não sabíamos quais eram seus verdadeiros motivos.  

“Vamos.”  

Sentindo o aperto de Leon no meu ombro, ele me cutucou com a cabeça. Acenei silenciosamente e saí junto com ele.  

Enquanto caminhávamos, senti os olhares e expressões de insatisfação dos outros Impérios. Em um ambiente tão hostil, só pude seguir em frente sem demonstrar muita expressão.  

Mas, ao mesmo tempo, senti meu coração afundar.  

Sabia que a repercussão disso seria bastante irritante.  

***  

A repercussão das ações de Kiera foi, de fato, enorme.  

—Julien deveria ser desqualificado por manipular deliberadamente as lutas. É completamente injusto com os outros competidores que tiveram que conquistar seu lugar através de batalhas difíceis.  

—Kiera e Julien claramente conspiraram para fraudar os resultados, permitindo que Julien avançasse injustamente. Esse tipo de comportamento é inaceitável. Por favor, desqualifiquem-no!  

—Esta é uma reclamação formal sobre o torneio. As ações de Julien e Kiera foram completamente inapropriadas, e Julien deveria ser desqualificado imediatamente!  

A equipe do Comitê da Cúpula foi bombardeada com cartas de reclamação, tanto do público quanto de oficiais de outros impérios. A situação foi tão séria que a equipe não teve escolha a não ser entrar em contato com os quatro principais delegados de cada império.  

Príncipe Theron, Príncipe Lucian, Princesa Elysia e Príncipe Gael.  

Todos estavam em pé diante de uma mesa redonda, olhando para as inúmeras cartas espalhadas à sua frente.  

Pegando uma das cartas e lendo seu conteúdo, o canto dos lábios de Theron se ergueu levemente enquanto ele olhava para a pessoa doente sentada à sua frente.  

“…A situação não está muito boa para você, não é?”  

Gael não respondeu e apenas pegou outra carta.  

Ele leu o conteúdo antes de soltar um pequeno suspiro e jogar a carta de volta.  

“Isso não é algo que eu esperava que acontecesse.”  

Toda essa situação havia criado uma grande confusão.  

Não só o público estava indignado, mas o foco da indignação estava direcionado ao seu Império por “trapaça”.  

Com Kiera e Julien não precisando lutar, obviamente significava que Julien seria capaz de economizar muita energia e evitar ferimentos para as próximas lutas. Dessa forma, ele teria uma vantagem sobre os outros competidores.  

Gael conseguia entender por que o público estava tão indignado.  

Mas o que ele poderia fazer…? Isso não era algo que ele poderia ter previsto.  

“O que vocês acham?”  

No final, ele só pôde olhar para os outros delegados para ver suas reações. Eles pressionariam pela desqualificação de Julien ou não?  

“Eu digo que estamos perdendo tempo.”  

Lucian foi o primeiro a falar, sua voz grave ecoando pela sala.  

“Suas ações podem ser covardes, mas para mim, não importa. Tais ações não se sustentarão ao lutar contra Kaelion. Se os dois lutassem, estando ele em plena saúde ou não, não faria diferença. Ele perderia.”  

“…Eu sou da mesma opinião.”  

Theron respondeu enquanto jogava uma carta de volta na pilha.  

“Caius também está completamente ileso. Isso não é grande coisa.”  

“Bem, já que todos pensam assim, não posso discordar.”  

Elysia finalmente acrescentou.  

Em essência, ninguém era a favor de punir Julien. Por fora, isso parecia um gesto gentil e magnânimo da parte deles, mas na realidade, era uma decisão calculada por todos. Com a competição chegando ao clímax, todos os membros restantes eram extremamente poderosos.  

A diferença entre suas forças não era mais tão grande quanto costumava ser com os outros competidores.  

…Foi por isso que todos concordaram com a decisão de manter Julien.  

Dos seis competidores restantes, ele era conhecido como o mais fraco.  

Se pudessem ser emparelhados com ele, teriam uma vantagem.  

Gael entendia muito bem o processo de pensamento deles e só pôde apertar os lábios em silêncio antes de aceitar a situação.  

“Já que é assim, continuaremos como está. Se alguém reclamar, digam que permitimos.”  

Ele se levantou e jogou todas as cartas em suas mãos antes de sair.  

Os outros seguiram logo em seguida.  

E assim, uma decisão foi tomada.  

Nenhuma desqualificação.  

***  

Após o fim da segunda rodada de combate, Leon, junto com Julien, foi para a enfermaria para entrar em contato com Evelyn.  

“Ela não está aqui…?”  

No entanto, foi uma surpresa para Leon descobrir que Evelyn não estava presente.  

Suas sobrancelhas se franziram ao perceber isso.  

‘Será que ela foi possuída também?’  

Ele começou a se preocupar, mas antes que pudesse demonstrar sua preocupação, avistou uma faixa de cabelo. Evidentemente, havia sido deixada para trás por Evelyn.  

Uma ideia lhe ocorreu.  

Sem hesitar, ele se virou e saiu da enfermaria com Julien, que estava anormalmente quieto. Quando Leon estava prestes a chamá-lo, ele parou. Olhando na direção de Julien, seu rosto ficou levemente rígido.  

“De novo…”  

Mais uma vez, Julien estava parado com um olhar distante. Seus olhos continuavam a piscar com cores diferentes, como se estivesse perdido em seu próprio mundo.  

Leon pensou em sacudi-lo para tirá-lo daquele estado, mas rapidamente se conteve.  

Mesmo que a situação fosse importante, não ajudaria Leon tirar Julien daquele estado. Ele estava aos poucos compreendendo algo, e ele só podia deixá-lo em paz.  

Ao mesmo tempo, Leon teve dificuldade em olhar nos olhos de Julien.  

Havia algo neles que fazia seu corpo inteiro estremecer, e depois de pensar um pouco, ele saiu para comprar um chapéu pequeno, que colocou na cabeça de Julien para esconder seu rosto.  

Julien não reagiu a suas ações.  

‘Ótimo.’  

Satisfeito, Leon voltou sua atenção para a faixa de cabelo.  

“Hoo.”  

Ele então respirou fundo.  

‘Se estou adivinhando certo, Evelyn deixou isso de propósito para que eu a encontrasse.’  

Evelyn era uma das poucas pessoas que sabia sobre suas habilidades de intuição. Julien era outra pessoa que sabia.  

Embora a habilidade não fosse algo que ele pudesse controlar facilmente, com o tempo, ele conseguiu controlá-la melhor. Nesse momento, olhando para a faixa de cabelo, Leon sentiu-se confiante de que seria capaz de sentir algo.  

E de fato ele sentiu.  

Sentindo seu peito apertar, ele virou a cabeça para olhar em uma direção específica.  

[Rua Meldorne]  

As longas ruas de paralelepípedos de Grimspire estavam fracamente iluminadas pelo brilho das lâmpadas.  

Não havia muitas pessoas caminhando pelas ruas. A noite se aproximava, e a área em que estavam ficava no lado leste, que era principalmente residencial.  

Seguindo o sentimento em seu peito, Leon caminhou cuidadosamente pelas ruas, virando em várias esquinas e passando por várias casas.  

Estava quieto, e quanto mais ele se aprofundava, mais desgastadas as áreas ficavam.  

As casas começaram a mostrar sinais de abandono, enquanto as ruas de paralelepípedos tinham pedaços faltando.  

Leon não sabia por quanto tempo caminhou, e com Julien não falando, tudo o que ele podia ouvir era o som suave de seus passos.  

Parecia estranhamente assustador.  

‘Deve ser aqui.’  

Mas, eventualmente, ele parou diante de uma casa velha.  

A casa se erguia diante dele, suas janelas quebradas como olhos vazios, exibindo seu interior envolto por uma escuridão vívida.  

As tábuas de madeira se projetavam em ângulos inquietantes, rangendo quando ele subiu no alpendre de madeira. O telhado, curvado, parecia prestes a desabar a qualquer segundo. Chegando à porta da frente da casa, Leon segurou suas reservas e empurrou a porta.  

Creeaak!

Com um rangido, a porta se abriu e ele sentiu uma rajada de vento frio passar por ele.  

“De todos os lugares…”  

Leon cerrou os dentes e deu um passo à frente.  

Apesar da aparente inutilidade de Julien, sua presença trazia algum conforto enquanto ele navegava pela casa assustadora, que estava cheia de móveis de madeira velhos e vidros quebrados espalhados pelo chão.  

Leon empurrou o vidro para o lado e seguiu em frente.  

Foi então que ele notou uma luz fraca vindo de longe.  

Leon parou por um breve momento antes de respirar fundo. Então, segurando a respiração, passou por um certo cômodo onde notou uma vela recém-acesa em cima de uma mesa de madeira, onde um bilhete aparecia.  

Vendo o bilhete, Leon entendeu que havia sido deixado por Evelyn e rapidamente se aproximou.  

“…!”  

Assim que deu um passo, um choque de inquietação percorreu seu corpo. Seu corpo inteiro ficou tenso, os pelos em sua nuca se arrepiaram, e seu coração pareceu congelar em seu peito.  

Uma figura emergiu diretamente das sombras e disparou em sua direção.  

Sem tempo para pensar, Leon se preparou para revidar quando algo borrado passou por ele por trás. Foi tão rápido que ele não teve tempo de reagir.  

Booom!

Uma explosão terrível ocorreu logo em seguida, fazendo a casa tremer.  

Quando a poeira baixou, os olhos de Leon se fixaram em Julien, que estava na sua frente, segurando uma figura pelo pescoço. Um líquido verde viscoso cobria seu braço direito, parando no cotovelo. Ao mesmo tempo, seus olhos brilhavam em uma cor verde enquanto seus lábios se torciam em um sorriso.  

“Isso…”  

Leon ficou em silêncio por um breve momento antes de respirar fundo.  

‘…Eu mal consegui vê-lo.’