Capítulo 328: Quartas de Final [2]

No dia seguinte.

15:11.

O sol branco observava silenciosamente a terra abaixo, sobrevoando a cidade inteira com seu olhar opressivo.

Grimspire estava estranhamente silenciosa, suas ruas desertas iluminadas por lampiões que tremeluziam sobre as ruas de paralelepípedos. A cidade parecia uma cidade fantasma, com uma tensão pesada pairando no ar. Espalhados pelos paralelepípedos havia panfletos, suas bordas enrolando-se ao vento.

Exibidos nos panfletos estavam duas linhas simples:

[Julien Evenus do Império Nurs Ancifa versus Kaelion Mandrale do Império Aurora]

[Amell Mantovaj do Império Verdant versus Leon Ellert do Império Nurs Ancifa]

A Cúpula dos Quatro Impérios estava chegando ao seu clímax.

Todos os residentes estavam em casa, esperando a luta começar, enquanto outros aguardavam na fila para entrar no ‘Coliseu’.

Como uma das muitas relíquias da Monarquia Rilgona, o Coliseu era bem conservado e só era usado em ocasiões especiais, assim como o Anjo da Tristeza.

Apenas os melhores dos melhores tinham o privilégio de lutar em um palco tão grandioso.

“….Parece que todos os assentos estão esgotados.”

Gael olhou para as arquibancadas que lentamente começavam a se encher. O ‘Coliseu’ podia acomodar um total de cinquenta mil espectadores. Houve expansões para oferecer mais assentos, mas esse era o limite atual.

“Como deveria ser.”

Theron igualmente olhou para as arquibancadas abaixo com um sorriso discreto. Ele parecia bastante descontraído.

Elysia, que estava sentada ao seu lado, parecia bastante insatisfeita.

Ela nem se preocupou em esconder seu descontentamento enquanto olhava para os dois. Theron a observou do seu assento, divertido com sua reação.

“Por que você está tão brava?”

“….Você está mesmo me perguntando isso?”

“Acho que não.”

Theron riu baixinho.

O motivo de sua insatisfação vinha do fato de que Caius havia recebido o ‘Passe Livre’ junto com Aoife. Isso significava que os dois estavam automaticamente classificados para as semifinais sem precisarem lutar.

Olhando para a esquerda, Theron apontou para Lucian, que estava sentado de olhos fechados.

“Ele não parece ter problema com o arranjo.”

“….Você acha?”

Elysia olhou para a arena abaixo e clicou a língua antes de murmurar.

“Eu também não estaria reclamando se tivesse o adversário mais fácil.”

***

15:23.

Os dispositivos de gravação estavam todos posicionados, pairando ao redor da arena, cobrindo cada centímetro dela de diferentes ângulos.

Diferente das lutas anteriores, os dispositivos haviam passado por melhorias significativas. Essas novas versões não só eram mais duráveis, mas também capazes de capturar a luta em alta qualidade. Podiam desacelerar a ação até o milissegundo, permitindo que o público — especialmente aqueles que não conseguiam acompanhar a velocidade do combate — visse cada detalhe do que acontecia.

“Sejam todos bem-vindos em casa, que estão assistindo. Estou feliz em ver tantas pessoas sintonizadas para ver a luta.”

Karl olhou para a audiência e quase teve um ataque cardíaco.

Mais de cem milhões de pessoas estavam assistindo ao mesmo tempo. Era um número que ele dificilmente havia visto em sua carreira como comentarista. Para piorar, o mais chocante era que a luta ainda nem havia começado.

Os números certamente aumentariam ainda mais.

“Uff.”

Karl respirou fundo.

Mas, mesmo com o número alto, ele precisava manter um sorriso profissional enquanto apresentava Johanna, que estava sentada ao seu lado.

“Hoje, como muitos de vocês já conhecem, Johanna se juntará a mim para comentar e narrar a luta.”

“É um prazer estar aqui.”

Johanna acenou com uma pequena inclinação de cabeça. Após sua apresentação, a transmissão mudou para a arena, onde o público podia ser visto.

Diferente de antes, as arquibancadas agora estavam praticamente lotadas. O barulho podia ser sentido através da pequena lente do dispositivo de gravação, enquanto uma tensão pesada pairava no ar. Havia muitos espectadores de cada Império, cada um torcendo por seus respectivos representantes.

Neste exato momento, porém, um único nome se destacava entre os demais.

“Kaelion!” “Kaelion!” “Kaelion!”

***

15:25.

Caius estava sentado nas arquibancadas, observando preguiçosamente a luta com o braço pendurado sobre a cadeira ao lado dele.

Ele usava um disfarce, escondendo suas feições.

Enquanto seus olhos se fixavam na arena, ele cobriu a boca e bocejou.

“Huam.”

Seus olhos lacrimejaram levemente enquanto ele olhava para baixo.

‘….Espero que isso não decepcione.’

“Ah, certo.”

Fechando os olhos, ele de repente lembrou de algo.

“Preciso visitar Carmen logo. Ele já deve ter acordado.”

Ele ficou curioso sobre como Julien havia conseguido vencê-lo.

***

15:29.

No vestiário do Nurs Ancifa, Leon estava sentado em silêncio, com a cabeça baixa sob o peso de uma toalha sobre ele. O ambiente estava cheio de um silêncio tenso enquanto ele meditava, sua mente cheia de pensamentos sobre seu próximo oponente.

‘…Como devo lidar com isso?’

Seu oponente era extremamente difícil. Um dos mais difíceis que ele já enfrentara. Ele era tão forte que Leon nem tinha certeza de sua própria vitória.

Mas, mesmo assim, ele sabia que, a essa altura, todos os seus oponentes seriam fortes.

Pelo menos ele não enfrentaria Caius.

Aquele cara… Leon tinha ainda menos certeza de sua vitória. Caius era algo como um monstro. Embora Leon nunca tivesse lutado contra ele, seu ‘instinto’ dizia que ele perderia.

Era algo que o intrigava.

Nem mesmo Julien jamais lhe dera tal sensação antes.

“Haa.”

Era o pensamento de que ele não teria que enfrentar Caius que ajudou Leon a se acalmar um pouco. Levantando a cabeça, seu olhar eventualmente se fixou em uma certa figura.

Encostando a cabeça na parede, Julien estava sentado com uma expressão vazia no rosto. Seus olhos castanhos agora estavam avermelhados, enquanto sua mão abria e fechava repetidamente.

“…..”

Leon o observou em silêncio, sem saber o que dizer.

Ele estava começando a se acostumar com o Julien ‘sonhador’. A cada chance que tinha, sua mente vagava para outro lugar.

Ele parecia estar à beira de compreender algo, e, lembrando do que ele havia feito no dia anterior, Leon entendeu que era algo grande.

Por isso, ele permaneceu em silêncio.

Fechando os olhos, Leon imitou Julien e encostou a cabeça na parede.

“….”

Enquanto Leon fechava os olhos, o quarto mergulhava no silêncio.

***

15:33.

No vestiário do Império Verdant, Amell olhava calmamente para os documentos apresentados diante de seus olhos. Ele os lia repetidamente até memorizar tudo em sua mente.

Por precaução, ele os leu mais uma vez antes de colocá-los no banco ao lado.

Ele ficou em silêncio antes de murmurar:

“É ele.”

“….”

Uma garota de cabelos longos e platinados e olhos azuis estava sentada ao seu lado em silêncio. Embora seu rosto estivesse pálido, ela parecia muito melhor do que antes. Era sua noiva, Agatha.

Tendo se recuperado o suficiente para sair do ambulatório, ela decidiu ajudar Amell a se preparar para a luta.

Mas havia apenas um problema…

“….”

Olhando para Amell em silêncio e vendo seu corpo tremer, ela mordeu o lábio.

Ele conseguiria lutar em seu estado atual…?

***

15:35.

“Você já deve saber contra quem está lutando.”

O Professor Thornwhisper olhou para Kaelion, que estava quieto, com a cabeça baixa, sua mão segurando um pequeno colar que ele mexia sem parar.

“Não há muitas informações sobre ele, além do pequeno clipe durante os exames intermediários e as poucas lutas em que ele participou recentemente. Ele não deve ser uma preocupação para você.”

O Professor continuou destacando alguns pontos para ter cuidado.

“Sua habilidade com fios é bem complicada de lidar, mas você deve conseguir contorná-la sem muitos problemas. O mais preocupante é sua Magia Emotiva, mas, com o colar, você deve conseguir reduzir muito o impacto.”

O colar não foi necessariamente criado para anular completamente a Magia Emotiva. Seu principal objetivo era ajudar a neutralizar ataques mentais, que era onde a Magia Emotiva mais atuava.

….Com o colar, Kaelion teria no máximo uma leve dor de cabeça quando alguém usasse Magia Emotiva.

Quanto mais poderosa a magia, pior a dor.

“Seu plano deve ser simples.”

O tom do Professor Thornwhisper baixou, fazendo Kaelion levantar a cabeça.

“Aproxime-se dele. Force-o a lutar corpo a corpo. Se conseguir fazer isso, a luta está praticamente ganha. Mas tenha cuidado. Não dê a ele a chance de segurá-lo e usar sua Magia Emotiva. Mesmo com o colar, você ainda deve ser cauteloso.”

Julien era apenas um mago.

Embora fosse excelente em ataques de longo alcance, sua fraqueza era óbvia. Isso havia sido mostrado nas lutas anteriores: o combate corpo a corpo.

Se Kaelion conseguisse levar Julien para uma luta de curta distância, então a batalha estava praticamente ganha.

A única coisa que poderia mudar isso seria o próprio Kaelion.

“Entendeu…?”

“….”

Kaelion não respondeu.

Ele se levantou e passou pelo Professor.

Clang!

A porta do vestiário se abriu de repente, inundando o quarto com a luz brilhante e o eco dos ruídos distantes.

Kaelion não olhou para trás enquanto saía em silêncio.

***

15:37.

“É a sua vez.”

Leon olhou para Julien. Finalmente, seus olhos recuperaram a clareza e sua expressão relaxou. Enquanto seu peito subia levemente, um ar turvo saía de sua boca ao se levantar.

“….Certo, tem uma luta.”

Ele arrumou o cabelo e ajustou o uniforme.

Só agora ele parecia estar ciente do que estava acontecendo. Leon olhou para Julien sem palavras.

Foi então que Julien lançou-lhe um breve olhar e passou por ele.

“…..”

“…..”

Não havia necessidade de nenhum dos dois dizer nada. Com apenas um olhar, entenderam o que queriam dizer.

‘….Espero que você perca.’

‘Vá se foder.’

***

15:39.

Quando o árbitro apareceu no ringue, todo o Coliseu ficou em silêncio. Com exceção do estúdio de transmissão.

“A primeira luta do dia será entre Julien Evenus do Império Nurs Ancifa e Kaelion Mandrale do Império Aurora.”

Sua voz era a única coisa que todos podiam ouvir, enquanto todos os olhos estavam fixos nas duas figuras em lados opostos.

Uma tensão estranha pairava no ar naquele momento, enquanto alguns espectadores se sentavam eretos.

“….”

Enquanto Karl apresentava cada lado, sua voz também gradualmente diminuía. Seus olhos logo se voltaram para o árbitro, como quase todos os outros.

Sentindo a tensão no ar, ele tomou um gole de água.

Sem perceber, sua boca havia secado.

***

15:40.

O árbitro levantou a mão e gritou:

“Comecem!”

As quartas de final da Cúpula dos Quatro Impérios, e a luta entre os dois representantes dos dois maiores Impérios, começou oficialmente.

Primeiro round, Julien Evenus VS. Kaelion Mandrale!