Capítulo 352: A luta interna [4]  

Ba… Baque! Ba… Baque!  

Evelyn sentiu seu coração saltar do peito ao encarar Julien, cuja expressão permanecia inalterada. Seus profundos olhos cor de avelã fitaram-na diretamente, penetrando nos recantos de sua mente.  

Seu olhar era intenso.  

Evelyn sentiu-se sufocada por seu olhar.  

Mas ela resistiu. Com a cabeça erguida, encarou-o diretamente.  

Este não era o momento certo.  

Ela entendia isso, mas quando seria o momento certo? Havia muito tempo que desejava dizer isso, mas nunca encontrara coragem para falar.  

Só agora, quando estavam sozinhos, é que encontrou sua voz.  

E então…  

Ela fez isso, expressou seus pensamentos.  

“Você não é Julien.”  

Evelyn tinha certeza.  

Embora Julien tivesse mudado no passado, nunca por tanto tempo. A primeira vez que ele mudou foi quando ambos tinham dez anos.  

Era um incidente que ela não podia esquecer.  

Afinal, foi a primeira vez que viu gentileza retornar a Julien depois de muito tempo. Mas foi breve e passageiro.  

Ele voltou aos seus velhos hábitos pouco depois.  

…Assim como nas outras quatro vezes.  

Cada vez, ela se perguntava se ele realmente tinha mudado, pensando que talvez fosse verdade… mas cada vez, ficava decepcionada quando ele voltava ao que era antes.  

Isso se tornou uma espécie de trauma para ela.  

Mas…  

‘Dessa vez ele definitivamente mudou.’  

E não porque teve um despertar repentino. Não, era porque ele era uma pessoa completamente diferente.  

Lembrando das palavras que Leon uma vez lhe dissera:  

‘O Julien que você conhece está morto.’  

Evelyn tinha certeza.  

A pessoa diante dela não era o Julien que ela conhecia, mas alguém completamente diferente que assumira seu corpo. Mas havia algo estranho nesse ‘Julien’. Isso a perturbava há algum tempo, mas Evelyn sentia que ele era vagamente familiar.  

Mas por quê…?  

Por que ele parecia familiar?  

O pensamento corroía sua mente.  

“Você não vai dizer nada?”  

“…”  

Julien permaneceu em silêncio, seus profundos olhos cor de avelã sem se desviarem de seu rosto. Ele parecia imerso em pensamentos, indicado pelo leve franzir de suas sobrancelhas.  

Vendo a expressão que ele fazia, Evelyn prendeu a respiração.  

‘Será que ele não sabe…?’  

Se fosse assim…  

“O que você está fazendo?”  

Evelyn piscou os olhos ao ver Julien se afastar dela e caminhar para longe. Ela esticou a mão para ele mais uma vez, mas, assim que o fez, ele finalmente falou:  

“O que quer que você pense que sabe, está errada. Faça sua missão, e eu farei a minha. Não temos tempo para perder com suas teorias.”  

“Mas—”  

Evelyn não conseguiu terminar sua frase enquanto Julien avançava, sua figura lentamente se misturando com a escuridão ao redor.  

Quando sua figura desapareceu, tudo o que Evelyn pôde fazer foi ficar parada, com os lábios apertados.  

“Ah.”  

Ela se sentiu impotente.  

Ultimamente, era só nisso que pensava. Em silêncio, observava-o. Tentando encontrar ligações com suas memórias e o Julien do passado que conhecia, mas quanto mais o via, maiores eram as diferenças.  

‘Quem é você? O que está fazendo…? Qual é o seu objetivo? Onde está o Julien de antes? Foi você quem o mudou?’  

Sua mente inundou-se de perguntas, sussurrando em seus pensamentos como lembretes assustadores.  

Ela queria que esses sussurros parassem.  

Ter respostas para finalmente ter paz de espírito.  

Mas…  

‘Já nos conhecemos antes?’  

Tudo o que recebeu foram mais perguntas.  

“Uekh… Kh. S-socorro.”  

Virando a cabeça, Evelyn olhou para Kiera, que tropeçava no chão com o peito subindo e descendo repetidamente. Ela parecia completamente exausta, e seu rosto estava pálido.  

Evelyn mordeu os lábios e caminhou até ela.  

“Aqui.”  

Ajudou-a a se levantar, colocando lentamente a palma da mão em suas costas, onde um círculo mágico apareceu.  

“Deixe-me libertar você.”  

***  

“Huu. Huu.”  

A respiração de Leon era pesada. Olhando através das chamas ao seu redor, ele lutava para enxergar direito. Isso era bom e ruim ao mesmo tempo.  

Por um lado, não precisava se preocupar com ela surgindo aleatoriamente das sombras; por outro, tinha que usar uma fina camada de mana para proteger seu corpo das chamas que o engoliam.  

Embora o gasto não fosse absurdo, ainda existia, e em uma luta tão importante quanto essa, cada gota de mana era crucial.  

Swoosh—  

As pupilas de Leon se contraíram ao notar uma flutuação nas chamas ao seu redor.  

Seu corpo ficou borrado, e ele desapareceu do local onde estava antes.  

Estrondo!  

Uma poderosa explosão de fogo caiu sobre o local onde ele estivera, o calor se espalhando por cada centímetro do palco.  

Suor escorria da testa de Leon enquanto seus olhos percorriam o lugar em busca de Aoife, que se escondia nas chamas.  

Embora a fina camada de mana o protegesse do calor, não podia impedir a fumaça de se espalhar. Seus olhos lacrimejavam, e sua respiração ficou ofegante. Leon percebeu que estava em desvantagem e precisava virar o jogo.  

Quanto mais a situação continuasse, menores seriam suas chances de vitória.  

‘…Isso é irritante.’  

Swooosh!  

Uma onda de calor irrompeu atrás dele. Por instinto, ele virou a cabeça e torceu o torso, golpeando em direção à bola de calor que se aproximava.  

Sua espada cortou o ar, dividindo o ataque em dois, enquanto seus cabelos e roupas ondulavam com o impacto.  

“Hooo.”  

Mas isso não foi tudo.  

De repente, Leon sentiu os pelos da nuca se arrepiarem.  

Não demorou para entender o porquê. Ao endireitar a postura, círculos mágicos vermelhos emergiram do chão, cercando-o por todos os lados.  

“Ah.”  

A expressão de Leon permaneceu impassível, mas seu coração afundou.  

Ele caíra na armadilha de Aoife.  

Aperta. 

Leon piscou, as estrelas dentro do vazio de seus olhos desaparecendo. Seu olhar percorreu o ambiente, sua mente acelerando enquanto calculava as trajetórias dos ataques que se aproximavam. Com um grito baixo, ele pisou forte no chão, preparando-se para o ataque.  

Estrondo—  

O chão sob seus pés estilhaçou-se, e logo depois, os círculos mágicos brilharam.  

Xiu! Xiu! Xiu!  

Fogo caiu de todos os lados.  

Os ataques vieram rápidos, e o calor intenso irradiava para fora, tão palpável que a plateia podia senti-lo, assistindo ao espetáculo com terror nos olhos.  

“Isso é…”  

Os olhos de Karl se estreitaram ao ver o ataque, e ao virar a cabeça, viu a expressão sombria no rosto de Johanna enquanto ela tentava decifrar o Conceito de Aoife.  

Por mais que tentasse, não conseguia entender.  

Justo quando a plateia achou que a situação de Leon era desesperadora, uma mudança ocorreu nele. O vazio em seus olhos encolheu rapidamente, reunindo todas as estrelas acumuladas. Seu corpo estalou e se contorceu enquanto seu momentum começava a subir.  

Sua figura inchou, enquanto um brilho se manifestou em sua espada.  

Tudo aconteceu em uma fração de segundo, e poucos conseguiram ver as mudanças antes que a chuva de fogo o alcançasse, engolindo seu corpo por completo.  

“Ah!”  

“Isso…!”  

Vários espectadores gritaram em choque ao ver o corpo de Leon desaparecer sob a chuva de fogo, mas seus gritos não duraram muito.  

Pouco depois de o fogo engoli-lo, uma luz brilhante formou-se no coração das chamas.  

Era pequena no início, apenas um pouco mais brilhante que as chamas ao redor.  

A cada segundo, a luz ficava mais e mais brilhante até finalmente explodir para fora, consumindo as chamas por completo.  

Em menos de um segundo, o palco voltou a ser como no início, com duas figuras em lados opostos.  

“Haa… Haa…”  

Mas, diferente de antes, ambos os lados pareciam um pouco cansados.  

Leon estava muito pior que Aoife, cuja respiração estava apenas levemente pesada. Em contraste, o corpo inteiro de Leon estava encharcado de suor, e seu rosto estava pálido.  

“H-hoo.”  

Ainda assim, apesar do estado de seu corpo, o aperto de Leon em sua espada era firme.  

Estrondo!  

O chão sob seus pés cedeu quando ele avançou, seu momentum tão alto quanto antes, completamente sobrepujando Aoife, que estremeceu levemente.  

“Huuu.”  

Ar turvo saiu de sua boca enquanto seu corpo se contorceu mais uma vez, os músculos tensionando e acumulando energia em um ritmo alarmante. Ele colocou o pé para frente e ergueu a espada, preparando-se para um último golpe.  

O Coliseu inteiro ficou em silêncio com suas ações, todo o barulho desaparecendo como se o mundo estivesse prendendo a respiração.  

“…”  

“…”  

A tensão era alta enquanto Aoife erguia a cabeça para olhar Leon, que parecia dominar completamente o palco, imponente como um gigante que se erguia sobre todo o Coliseu.  

Aoife o observou em silêncio, seus olhos tremendo levemente antes que ela erguesse a mão.  

A expressão de Leon ficou tensa com suas ações, seu corpo ficando rígido enquanto se preparava para golpeá-la.  

Ele estava prestes a fazer isso quando…  

A mão de Aoife ficou completamente roxa.  

“…!”  

A expressão de Leon congelou enquanto seus olhos se contraíam rapidamente, o espaço atrás dele flutuando. Ele não teve tempo de reagir antes que uma mão roxa emergisse do vazio, alcançando suas costas e pressionando-as.  

“Uekh…!”  

Uma onda de fraqueza varreu seu corpo enquanto ele cambaleava para frente, seus olhos ficando moles e o momentum que acumulara diminuindo.  

“Kh!”  

Por pouco, ele conseguiu evitar cair de cara no chão, firmando o pé e estabilizando o corpo.  

“Haa… Haa…”  

Mas o dano estava feito, e ele perdeu grande parte do momentum acumulado.  

Além disso, seu corpo ficava mais fraco a cada segundo. Sentindo as mudanças em seu corpo, a expressão de Leon se distorceu enquanto ele amaldiçoava silenciosamente:  

“Droga, Julien…”  

Isso…  

Sem dúvida, era culpa dele.  

***  

“Ukeh…!”  

Minha cabeça latejava ao sentir uma forte força de sucção surgir acima de mim, parando-me no lugar enquanto segurava minha cabeça com ambas as mãos. A dor era forte, mas consegui suportá-la enquanto cerrava os dentes e cortei a conexão rapidamente.  

“D-droga.”  

Apesar da velocidade com que consegui cortar a conexão, ainda não foi rápido o suficiente, pois notei mudanças ocorrendo fora do espaço mental.  

Uma imagem apareceu em minha mente enquanto minha expressão se contorcia.  

‘…Ela usou minhas habilidades.’  

Baixei a cabeça para olhar minhas mãos, onde mana residual da ‘maldição’ permanecia.  

Apertando os punhos em silêncio, respirei fundo e ajustei minha mente. Embora soubesse disso pelo que acontecera com Kiera e estivesse preparado, ainda não consegui bloquear completamente a estátua de roubar minhas habilidades.  

…Ficou dolorosamente claro para mim que a estátua podia usar as habilidades de qualquer um dentro de seu espaço mental.  

Eu não era exceção, e essa realização me atingiu com força.  

‘Preciso me apressar e encontrar o coração da estátua.’  

Tinha que terminar isso antes do fim da luta de Leon. O pior cenário seria Leon perdendo, então tudo o que podia esperar era que ele aguentasse o máximo possível.  

A esperança era que ele vencesse, mas… considerando a habilidade de roubo de poderes da estátua, sabia que seria difícil.  

…E prestando atenção à situação lá fora, sabia que as coisas não estavam boas.  

Leon estava quase sem energia.  

Tinha que alcançar o Anjo antes disso.  

Aperta.  

Olhando ao redor, corri para frente, na direção indicada pelo mapa de Evelyn.  

Perdi a noção de quanto tempo corri, cada segundo parecendo uma eternidade. A escuridão se estendia ao meu redor, pesando em minhas pernas como se fossem feitas de chumbo.  

Cada passo parecia mais pesado que o anterior, e meu peito apertava com o passar do tempo.  

‘Vamos, vamos… Onde está—’  

“Ah.”  

Algo apareceu à distância, e quando fechei os olhos, minha respiração parou.  

Avistei exatamente o que procurava — um palácio grandioso com um teto em forma de cúpula, destacando-se contra o vazio negro que envolvia todo o espaço.  

Nos portões do palácio, havia um trevo de quatro folhas demasiadamente familiar.  

Eles se estendiam por vários metros, cercando todo o palácio, que era um lembrete de uma visão que tive antes.  

‘É esse lugar de novo…’  

Chegando aos portões, meus passos pararam enquanto pressionava minha mão contra os postes de metal do portão.  

Parado ali, senti uma pressão repentina.  

Como se a gravidade ao meu redor tivesse se intensificado.  

‘Estou aqui.’  

Ba… Baque! Ba… Baque!  

Sem perceber, meu coração começou a bater descontroladamente, as correntes em minhas emoções chacoalhando enquanto o trevo de quatro folhas pairava sobre mim.  

Meu peito estava estranhamente pesado, e ao lembrar o que vira antes, engoli seco.  

Apertando os lábios, respirei fundo.  

E então…  

Claank!  

Abri os portões.