Capítulo 353: A luta interna [5]  

Era tão silencioso quanto da primeira vez.  

Escadas alinhadas nas laterais espiralavam em direção a uma plataforma central, onde um corrimão de madeira permitia que se visse o chão de mármore negro, fracamente iluminado pelo lustre acima.  

Um silêncio sufocante envolvia o salão enquanto o leve som dos meus passos ecoava.  

Tak—  

Olhei ao redor, recordando cada detalhe da visão que tive não muito tempo atrás.  

Lembrei de tudo.  

Das pequenas rachaduras no chão de mármore até as minúsculas fendas nas escadas que levavam à plataforma superior.  

…Era tudo igual à visão.  

Quase…  

“…”  

Prendi a respiração enquanto meus passos paravam.  

Ao levantar lentamente a cabeça, meu olhar se fixou no centro da plataforma, onde uma estátua estava. Seus olhos vazios fitavam-me, seu olhar vazio pesando sobre minha alma enquanto minha cabeça começava a ficar leve.  

Ela não estava lá quando eu entrei…  

“Hoo.”  

As correntes em minha mente começaram a chacoalhar.  

Ainda permaneci composto, encarando a estátua sem dizer uma palavra.  

Mas…  

Pisca.  

De repente, o lustre acima piscou, e num instante, a sala foi engolida pela escuridão. O frio invadiu imediatamente, penetrando profundamente em minha pele enquanto o silêncio parecia sufocante.  

Minha boca ficou seca enquanto eu apertava os olhos.  

As correntes chacoalhavam com ainda mais intensidade, a escuridão e o silêncio parecendo se estender pela eternidade.  

Tudo o que pude fazer foi esperar que acabasse.  

O lustre voltou à vida com um leve som de ‘piscar’.  

Pisca.

Isso me permitiu ver meu entorno novamente, trazendo oxigênio de volta aos meus pulmões enquanto eu respirava.  

Mas foi apenas momentâneo.  

“…”  

Levantando a cabeça novamente, meus olhos voltaram à plataforma.  

O Anjo estava lá como antes, seu olhar vazio fixo em mim. Mas, diferente de antes… não havia apenas um Anjo.  

Não.  

Havia dois.  

“…!”  

Minha garganta apertou brevemente antes que eu respirasse fundo e devagar.  

Sentindo os olhos das estátuas sobre mim, permaneci calmo. Pelo menos… até que o lustre piscou novamente.  

Pisca.

Fui subitamente mergulhado na escuridão mais uma vez.  

E, como antes, durou apenas um breve momento antes que o lustre voltasse a brilhar.  

Desta vez… havia três estátuas.  

Alinhadas na plataforma diante de mim, todas me olhavam de cima, seus olhares vazios enviando arrepios pela minha espinha.  

Vira.

O fenômeno continuou, e…  

Pisca.

A cada piscar,  

Pisca.

Um novo Anjo aparecia.  

Pisca.

Logo comecei a perder a conta do número de Anjos na plataforma. O número agora parecia irrelevante devido à quantidade.  

Pisca—  

O lustre piscou mais uma vez.  

Desta vez, porém, brilhou com força. Toda a escuridão residual desapareceu, completamente banhada pela luz brilhante do lustre que iluminava todo o salão.  

Quase instintivamente, dei um passo para trás, mas consegui manter a calma e permanecer firme.  

“Hihihihi.”  

Um riso infantil e suave ecoou pelo salão, batendo nas paredes em todas as direções. O som se distorceu, tornando impossível identificar sua origem, deixando um arrepio no ar.  

Olhei ao redor, esperando ver de onde vinha.  

E então, vi — exatamente o que procurava. Se não estivesse prestando atenção, poderia ter perdido. Mas meus olhos captaram um detalhe sutil: uma pequena mão pálida, quase invisível, agarrando a mão da estátua angelical no centro.  

Era pequena demais, fora do lugar, para pertencer ali.  

Sua cabecinha lentamente apareceu por trás do Anjo, olhos brilhantes mas desfocados cintilando na luz fraca enquanto se fixavam nos meus.  

Havia algo perturbadoramente imóvel em seu olhar, como se ela estivesse me observando o tempo todo.  

“Hihihihihi.”  

Ouvi o riso novamente enquanto fixava meu olhar na garotinha.  

‘É ela…’  

Meu coração apertou ao reconhecê-la.  

Era a mesma garotinha da visão. A menina cega que foi possuída e caiu vítima do pecado de seu pai.  

“…Você conseguiu me encontrar.”  

Ela disse, sua voz infantil enchendo o salão vazio enquanto os Anjos permaneciam ao meu redor, seus olhares vazios ainda sobre mim.  

“Hihihi.”  

Rindo novamente, a garotinha soltou a mão do Anjo e se virou, saindo cambaleando.  

Ao sair, falou mais uma vez:  

“Me encontre de novo!”  

Sua voz era leve e cheia de brincadeira. E ainda assim, tudo parecia estranhamente pesado enquanto ela desaparecia do salão.  

O silêncio caiu novamente sobre meu entorno.  

Mas não por muito tempo.  

Krrr—  

Um som áspero e rangente encheu o ar enquanto as estátuas começaram a tremer.  

Não fiquei parado assistindo. Diferente de antes, quando as luzes piscavam, já havia completado meus preparativos.  

“Vá, faça seu trabalho.”  

Esmaga. Esmaga.

Raízes irromperam das rachaduras no chão e paredes, se contorcendo pelo salão em velocidade sobrenatural.  

Elas se enrolaram e se retorceram, avançando em direção às estátuas acima de mim, envolvendo seus corpos.  

Tudo aconteceu incrivelmente rápido.  

Quando a garotinha desapareceu, todas as estátuas estavam cobertas por raízes negras.  

“…Terminei.”  

Coruja-Poderosa pousou em meu ombro enquanto as vinhas rangiam e gritavam ao redor das estátuas.  

“Você fez ótimo trabalho.”  

Era hora de empregar os serviços de Coruja-Poderosa.

Agora que estávamos dentro da mente da estátua, e sem preocupação em expô-lo ao mundo exterior, pude invocá-lo sem reservas.  

Além disso, isso era sua especialidade.  

Chamei-o no momento em que as luzes se apagaram e a segunda estátua apareceu. Não fiquei parado esperando as estátuas se acumularem.  

Lenta e deliberadamente, fiz Coruja-Poderosa espalhar suas raízes pelo local para lidar com as estátuas.  

Baque— Baque—!  

Mesmo assim, ele não conseguiu suprimi-las completamente. Um baque abafado ecoou pelo salão enquanto as vinhas que as envolviam se contorciam, lutando para mantê-las contidas.  

A expressão de Coruja-Poderosa estava relativamente sombria enquanto ele acenava com a mão.  

Esmaga.

Mais raízes brotaram do chão, prendendo-se às estátuas.  

“Humano.”  

Coruja-Poderosa olhou para mim, seus olhos se desviando das estátuas.  

“É melhor você começar a se mover. Não conseguirei segurá-las por muito mais tempo.”  

“Certo.”  

Acenei e corri escada acima, passando pelas estátuas e indo em direção à porta por onde a garotinha entrou.  

Qualquer que fosse a situação, ela era a chave para tudo.  

Desde que eu chegasse até ela, sabia que poderia parar tudo.  

Não havia necessidade de perder tempo derrotando as estátuas.  

***  

Ao mesmo tempo.  

“Shhh… Fique quieto, vou libertar você.”  

Um brilho roxo fraco surgiu na escuridão enquanto Evelyn libertava mais uma pessoa. Infelizmente, diferente de Kiera, eles não conseguiram se manter conscientes e desmaiaram em seus braços.  

“Mais um…”  

Evelyn suspirou, colocando a garota que libertou no chão.  

“Parece que você é realmente especial entre os outros.”  

“…Uh, claro.”  

Kiera lançou um breve olhar para Evelyn. Seu rosto ainda estava um pouco pálido, mas ela já havia se recuperado bastante desde quando foi drenada de seus poderes.  

Ela estremeceu ao lembrar da dor que sentira.  

“…”  

Olhando para baixo, para a garota desmaiada no chão, levantou a cabeça novamente para encarar Evelyn.  

“Por quanto tempo vamos fazer isso? Quando podemos sair?”  

“Ainda não.”  

Evelyn respondeu, acenando com a mão brevemente antes de seguir em uma direção. Já acostumada, Kiera a seguiu sem reclamar.  

Ela parecia saber para onde estava indo.  

Onde quer que fosse, acabavam encontrando alguém. Embora Kiera não soubesse por que ela estava libertando todos, sabia que era importante, então fazia seu trabalho, ficando alerta e protegendo Evelyn enquanto ela trabalhava.  

“…Precisamos libertar mais três pessoas antes de sair.”  

“Ok.”  

Kiera não fez perguntas e apenas acenou com a cabeça.  

Queria terminar isso o mais rápido possível.  

Arranha. Aranha.

A escuridão… estava começando a afetá-la.  

Kiera tentou puxar conversa para distrair a mente da escuridão.  

“…Algo está te incomodando?”  

“Um?”  

Evelyn parou, piscando os olhos.  

“O que você quer dizer?”  

“Nada, você só parece um pouco distraída. Está cansada? Podemos descansar um pouco, se quiser.”  

“Não temos tempo.”  

Evelyn dispensou com a mão.  

“Oh.”  

Kiera estava prestes a concordar quando suas sobrancelhas se franziram levemente. Isso foi por causa da expressão no rosto de Evelyn.  

“Algo está te incomodando, afinal.”  

“Um, talvez esteja.”  

Evelyn massageou o rosto rapidamente e sacudiu a cabeça. Antes que Kiera pudesse dizer mais, apressou os passos.  

“Não se preocupe. Vou descobrir o que quero em breve. Vamos nos concentrar nisso por agora.”  

***  

Fora.  

As mudanças estranhas em Aoife não passaram despercebidas pelos altos escalões, e as sobrancelhas de Atlas se levantaram levemente. Magia de Chama, Escuridão e Maldição…  

‘Algo não está certo.’  

Embora houvesse Conceitos ‘Elementais’ que concediam a habilidade de usar todos os elementos, a situação de Aoife era um pouco diferente.  

Ela… não estava usando um Conceito.  

Normalmente, quando um ‘Conceito’ era ativado, o chão sob o usuário se contorcia, um sinal do domínio se expandindo.  

Isso aconteceu com Kaelion, Caius, Julien, Leon e Amell.  

Mas era diferente com Aoife.  

Não havia nenhuma indicação disso nela.  

Isso deixou todos curiosos, mas ao mesmo tempo extremamente atentos. Por fora, não parecia haver nada fora do normal, mas algo não estava certo.  

Atlas percebeu que várias outras pessoas compartilhavam os mesmos pensamentos que ele, e sua expressão ficou séria.  

‘O que está acontecendo?’  

Até ele estava um pouco confuso com a situação.  

Seria uma habilidade inata dela…? Ou um método completamente novo de criar um Conceito?  

Atlas desviou seu olhar para Delilah.  

Talvez ela soubesse…  

Ela também olhava para o palco com intensidade incrível.  

Parecia que ela também havia notado algo incomum na situação, e Atlas estava prestes a mencionar quando Delilah subitamente levantou a mão e cutucou a própria bochecha.  

A ação o pegou completamente de surpresa.  

Que tipo de…?  

Ela pressionou várias vezes antes de franzir as sobrancelhas, decepcionada.  

Então, voltando sua atenção ao palco, murmurou:  

“Não é o mesmo.”  

“…?”  

***  

Cra Crack!  

“Umph!”  

Abaixei-me rapidamente enquanto raízes irrompiam do chão, subindo e enrolando-se na estátua que aparecera subitamente.  

Rachaduras apareceram na estátua enquanto eu passava por ela e corria pelo corredor estreito.  

Esmaga. Esmaga.

“Continue, eu cuido do resto.”  

“Sim.”  

Eu vinha me movendo assim pelos últimos minutos, evitando por pouco as estátuas que apareciam do nada. Se não fosse pela ajuda de Coruja-Poderosa, estaria em grandes apuros.  

“Ukh!”  

Rolei para o lado, batendo meu ombro na parede.  

Suprimindo a dor e me levantando, continuei avançando pelo corredor.  

‘Deve ser por aqui…’  

Tudo era exatamente como na visão. Embora não tivesse visto todo o palácio, conhecia o caminho que precisava seguir.  

Esmaga. Esmaga.

Raízes brotaram do chão de mármore, rachando-o enquanto se enrolavam nas paredes, evitando encontros inesperados.  

O que era tudo o que eu precisava fazer…  

Seria diferente se tivesse que derrotá-las, mas fugir?  

Isso não era problema.  

“Deve ser esta.”  

Saindo do corredor, parei diante de uma porta exatamente igual à da visão.  

‘…Ela deve estar atrás da porta.’  

Respirei fundo e me preparei, escaneando a área com cautela, antecipando ser cercado por estátuas a qualquer momento.  

Mas…  

“Nada?”  

Estava estranhamente silencioso. Não havia estátuas nem nada que bloqueasse meu caminho até a porta.  

…Estava quieto.  

Assustadoramente quieto.  

Olhei ao redor mais uma vez para verificar armadilhas ou algo do tipo, mas…  

Estava tudo normal.  

Absolutamente nada.  

“Que tipo—”  

“Você não vai entrar?”  

“Sem pressa.”  

Olhei brevemente para Coruja-Poderosa antes de respirar fundo. Então, dando um passo à frente, estendi a mão cautelosamente para a porta.  

Sentindo o metal frio, lambi os lábios.  

Clique!  

Um clique suave ecoou quando a porta se abriu, revelando o quarto familiar. As cortinas ondulavam, e uma brisa suave fluía enquanto meu olhar se fixava na cama, onde uma pequena figura estava sentada com os pés balançando na borda.  

Atrás dela, uma figura de cabelos vermelhos estava sentada na cama com os joelhos dobrados, seus olhos desfocados enquanto penteava suavemente os cabelos da garotinha.  

Como se sentisse minha presença, a garotinha virou a cabeça, seus olhos se fixando diretamente em mim.  

Ela sorriu brilhantemente no início, aparentemente feliz por minha presença.  

Sua boca abriu como se fosse dizer algo, mas a palavra nunca saiu enquanto seu rosto congelava.  

De repente, todo o seu comportamento mudou, tornando-se estranhamente opressivo.  

Minhas mãos começaram a tremer incontrolavelmente enquanto meu peito subia e descia repetidamente, tentando desesperadamente absorver o ar ao redor.  

…As correntes chacoalharam, forçando uma onda de emoções a inundar minha mente.  

“Eu sabia que você viria.”  

Uma voz calma entrou em meus ouvidos, forçando minha cabeça a se virar por conta própria.  

“…Oracleus.”