Capítulo 37 — Floresta

Os nobres odiavam os plebeus?  

Não em particular. Pelo menos, a grande maioria não odiava.  

Como futuros senhores de seus territórios, a maioria dos nobres entendia a importância dos plebeus e o quão vitais eles eram para seus domínios.  

Na verdade, a maioria dos nobres tendia a construir bons relacionamentos com plebeus talentosos.  

Todos em Haven eram talentosos.  

Alguns eram menos que outros, mas, em geral, eram todos indivíduos muito talentosos. Afinal, era necessário ter um certo padrão para chegar aqui.  

Por isso, para os nobres aspirantes, era importante construir bons relacionamentos com eles.  

Pelo menos…  

Era assim que costumava ser.  

Infelizmente, as coisas estavam diferentes este ano. Sem alguém para liderar adequadamente os calouros, cadetes com agendas diferentes foram autorizados a assumir o poder, alterando a situação geral.  

“O que você disse…? Ele quer falar comigo?”  

Um jovem bem-construído, com cabelos loiros emoldurando seus olhos azuis como joias, franziu a testa.  

Segurando uma taça cheia de vinho, ele dirigiu seu olhar para as quatro figuras paradas diante dele, com as cabeças levemente abaixadas.  

Anders Lewis Richmond.  

Primeiro herdeiro da família Richmond — uma das quatro famílias de Marquês — e o atual líder da facção “nobre”.  

“Por que ele está interferindo de repente?”  

Sua voz grave ecoou no ambiente silencioso. Seu aperto na taça se fortaleceu enquanto sua expressão se contorcia.  

Um rosto apareceu em sua mente.  

Ele não podia esquecer aquele rosto. Como poderia esquecer…?  

Seu olhar frio e autoritário enquanto o encarava. O completo desprezo e desdém em seu olhar, e as últimas palavras que ele murmurou para ele.  

‘…..Patético.’

O aperto de Anders no copo se fortaleceu enquanto seus dentes rangiam.  

“Huuu.”  

Respirando fundo, ele suprimiu a raiva que estava prestes a escapar dele.  

Fechando os olhos, ele ponderou profundamente sobre a situação antes de perguntar:  

“Amanhã… Não é a aula de orientação de sobrevivência?”  

“Está correto.”  

“E ele disse que quer falar comigo amanhã?”  

“Está correto…”  

“…”  

Parecendo ter chegado a uma decisão, Anders finalmente abriu os olhos.  

“Tudo bem.”  

Seus lábios se curvaram suavemente.  

“…Falarei com ele amanhã.”  

***  

Era cedo da manhã, e o sol mal havia nascido. A brisa matinal soprava, adicionando um certo frio ao ar.  

Ficamos na borda de uma floresta imponente, onde árvores de vários tamanhos compunham a maior parte da paisagem. A floresta — Floresta Hargrave — estava conectada ao Instituto e era considerada segura pelo instrutor.  

“Alinhem-se rapidamente.”  

A instrutora, Candace Wallace, nos posicionou em uma longa fila diante da floresta.  

Eu estava bem na frente.  

Isso era natural, já que a ordem era atribuída com base na classificação.  

Por isso, Leon estava atrás de mim.  

Ele parecia um pouco estranho hoje. Muito estranho. Especialmente porque a primeira coisa que ele me perguntou esta manhã foi se eu tinha visto o livro.  

Que livro…?¹  

“Nas mochilas, vocês encontrarão todo o equipamento necessário para a próxima tarefa. No total, durará um dia. Os pontos serão ganhos com base nos critérios dados a vocês no livreto.”  

A aula se chamava [Diretrizes Básicas de Sobrevivência]. Era uma aula que focava nos fundamentos da sobrevivência. O objetivo da aula era acostumar os cadetes a viver nos ambientes desafiadores da dimensão espelhada.  

Pelo que li, eles eram muito piores do que isso.  

Dada a natureza do curso, um curso “não combativo”, fui considerado elegível para participar desta aula.  

“Por falar nisso, todos, por favor, deem as boas-vindas ao Professor Bucklam.”  

A Professora Wallace de repente parou e apresentou alguém.  

O indivíduo em questão era um homem de meia-idade com cabelos escuros grisalhos e um bigode. O que mais chamava a atenção eram seus óculos redondos de armação dourada, que pareciam estranhamente adequados.  

Junto com a bengala de madeira em sua mão, ele parecia extremamente refinado.  

Por que ele parece tão familiar…?  

Sua aparência despertou algo em minha mente, pois sua figura me parecia vagamente familiar. Mas onde exatamente…?  

“…..Ah.”  

Então eu me lembrei.  

Ele era aquele que estava jogando damas sozinho ontem.  

‘Então era ele…’

“Não acredito que é realmente ele…”  

“Hm?”  

Uma mudança perceptível ocorreu nos rostos dos cadetes atrás de mim.  

“Puta merda, é o Professor Bucklam.”  

“…Uau, é realmente ele.”  

“Mas ouvi dizer que ele ainda estava doente…”  

A forma como os alunos falavam dele o fazia parecer uma pessoa muito importante.  

“Ele é uma figura muito importante. Um dos principais professores da Academia. Bem… era.”  

Felizmente, eu tinha Leon comigo, e ele me deu um breve resumo da situação enquanto sussurrava perto do meu ouvido.  

“Era…?”  

“Sim, ele sofreu uma lesão há alguns anos. Ele não tem sido o mesmo desde então. Seu poder diminuiu muito também.”  

“Ah.”  

Eu olhei de volta para aquele homem que estava na frente. Ele parecia uma pessoa extremamente calorosa à primeira vista. Como um tio do bairro com quem todos eram amigáveis.  

“Haha, parece que todos já estão cientes da minha identidade.”  

Até sua risada era calorosa.  

“Por favor, não se preocupem com minha aparência. Estou aqui apenas para observar alguns cadetes. Como todos sabem, o recrutamento acontecerá no final do ano. Quero garantir que selecionemos os melhores dos melhores.”  

Recrutamento…?  

Um novo termo com o qual eu não estava familiarizado entrou em minha mente.  

Pensei em perguntar a Leon, mas decidi não fazê-lo, já que ele estava falando no momento. Fiz uma nota mental.  

“…..Então, enquanto esta é realmente apenas uma aula regular, estarei aqui para monitorar vocês e observar seu desempenho. Não se sintam muito pressionados. Esta não será a única aula que monitorarei, então sintam-se à vontade para seguir no seu próprio ritmo.”  

Ele continuou a divagar sobre o mesmo assunto pelos próximos minutos antes de terminar.  

“Já tomei tempo suficiente de vocês. Por favor, sigam em frente para fazer o que precisam fazer.”  

Palma. Palma. Palma——!  

Os cadetes começaram a aplaudir.  

Eu também.  

Ele retribuiu nossos aplausos com uma leve inclinação de cabeça enquanto a Professora Wallace avançava.  

“Vocês o ouviram. Não se sintam muito pressionados. Haverá muitas chances para provarem a si mesmos.”  

Ela prosseguiu batendo palmas, e eu senti meu corpo levitar de repente.  

“Uh…? O que está acontec—”  

Palma—!  

“Tenham uma boa viagem~”  

Essas foram as últimas palavras que ouvi antes que o mundo ficasse escuro.  

Baque…!  

A luz só voltou depois que senti meus pés tocarem algo duro, e mesmo assim, a luz era mínima.  

“…..”  

Quando olhei ao redor, percebi.  

Eu estava no meio da floresta. Sozinho.  

***  

Logo que os alunos foram teleportados, a Professora Wallace se virou para se dirigir ao Professor Bucklam.  

“Alguém chamou sua atenção?”  

“….Alguns.”  

O Professor respondeu com um sorriso fino. Inclinando-se levemente em sua bengala, ele olhou para a floresta enquanto seus olhos se estreitavam.  

“Aoife, Leon, Kiera, Julien, Evelyn, Luxon, Anders… Há muitos cadetes interessantes.”  

“Realmente há muitos indivíduos talentosos este ano. Mais do que nos anos anteriores.”  

“Haha, sim. O recrutamento será bastante difícil este ano.”  

“Mas isso não é uma coisa boa?”  

“Claro que é. Quanto mais competição, melhores serão os candidatos finais.”  

“De fato.”  

A Professora Wallace acenou com a cabeça em compreensão. O Recrutamento era um evento importante para a Academia. Era um evento que acontecia no final do ano, e apenas os melhores cadetes eram elegíveis para a honra.  

Mas mesmo isso era apenas o começo.  

Havia mais etapas adiante que os cadetes precisavam seguir após se tornarem elegíveis.  

E era trabalho do “observador” garantir que os membros selecionados fossem bons o suficiente para passar por essas etapas.  

O Professor Bucklam era um desses observadores.  

“…Acho que é hora de eu fazer meu trabalho.”  

Baixando levemente a cabeça, o Professor Bucklam sorriu. Então, sem se virar, ele calmamente seguiu em direção à floresta, sua figura desaparecendo em suas profundezas.  

“…..”  

Candice permaneceu onde estava por vários minutos. Sua mente vagou de volta para suas costas.  

Embora ele parecesse caloroso e gentil, tudo o que Candice podia ver era solidão.  

Era de se esperar, dada sua situação.  

Ele já foi tão brilhante, e ainda assim…  

Ela apertou os lábios e balançou a cabeça.  

“Uma pena. Se apenas ele não… Haa…”  

***  

Estava escuro e úmido. Minhas roupas grudavam na pele, e o cheiro do meu suor permeava o ar. Eu estava desconfortável, mas isso eu podia suportar. Houve momentos em minha vida anterior em que fui submetido a condições piores em meu trabalho.  

‘Malucos do caralho…’

O pensamento ainda me irritava até hoje.  

De qualquer forma…  

Eu peguei o guia da mochila e olhei para seu conteúdo.  

: Encontrar fonte de água — 1P  

: Encontrar fonte de comida — 1P  

: Criar abrigo — 4P  

.  

.  

Resumindo.  

“Sobreviva por um dia.”  

Com cada objetivo alcançado, ganhava-se pontos. Aquele que tivesse mais pontos no final ficaria em primeiro lugar. Por causa da minha óbvia deficiência, meus resultados não importavam tanto.  

Dito isso, só porque os resultados não importavam tanto, não significava que eu não planejava tentar.  

“Hoooo…”  

Respirando fundo, larguei a mochila e me preparei para montar meu acampamento.  

Eu me sentia energizado e pronto.  

Embora não estivesse em minha melhor forma, isso não significava que eu não poderia fazer isso.  

Era assim que eu me sentia.  

Mas…  

“Uh…?”  

A realidade parecia me odiar.  

Logo quando eu estava prestes a começar, o mundo ficou escuro. Quando a luz voltou, me vi de volta na floresta, mas em um lugar completamente diferente.  

Clank….!  

Faíscas voaram no ar, e a vegetação próxima se despedaçou.  

‘O que está acontecendo?’

Minha voz se recusou a sair da minha boca. Como se estivesse presa em minha mente. E foi então que eu entendi o que estava acontecendo.  

Essa sensação familiar…  

As sensações vívidas, mas a estranha sensação de aprisionamento…  

‘Visão.’

Eu estava tendo outra visão.  

‘Merda…’  

Eu queria xingar. De todos os momentos, agora…? Não, quando ela realmente teve um bom timing? Elas sempre vinham aleatoriamente, e quando eu menos esperava.  

Eu mais uma vez quis xingar minha situação, mas sabia que não podia.  

A visão, embora aleatória, sempre acabava apontando eventos importantes.  

‘Talvez, eventos maiores ou menores do jogo…’

Eu não sabia, já que nunca tinha jogado o jogo. Mas isso não era importante no momento.  

Booom——!  

Várias árvores se despedaçaram, seus restos voando em todas as direções. Uma figura gradualmente apareceu, deitada no chão com uma expressão de dor.  

“Ugh…”  

Era um rosto familiar.  

Cabelos longos e brancos, olhos vermelhos profundos…  

‘Kiera?’

Essa visão era sobre—  

“Kh…! Merda.”  

Kiera se forçou a se levantar enquanto sangue escorria de sua boca. Sua expressão parecia quase desesperada. Não, ela realmente estava…  

“C-como… Por quê…?”  

Seus olhos se arregalaram enquanto ela de repente gritava.  

“Espere…! Não!!”  

Booom——!  

Várias outras árvores se despedaçaram enquanto uma enorme explosão ressoava. Uma rajada de vento veio da frente enquanto meus ouvidos zumbiam.  

Baque.  

Algo pesado caiu bem ao lado de onde eu estava.  

Eu não conseguia ver a princípio por causa da poeira, mas quando tudo se acalmou…  

“….!”  

Eu fiquei rígido no lugar.  

Meu coração apertou e meu rosto ficou tenso. Uma série de emoções diferentes percorreu minha mente naquele momento enquanto eu lutava para entender o que estava vendo.  

‘Isso…’

Eu olhei para o rosto familiar.  

O suposto protagonista. O calouro mais forte, e meu cavaleiro…  

‘…Como?’

Seu corpo estava ao lado dos meus pés.  

‘Morto.’

1. Não veja mesmo, pelo amor de Deus[↩]