Capítulo 407: Reflexo [1]

Tum! Tum! Tum!

Os tambores ecoaram alto por toda parte.

Eles percorreram os terrenos da Academia, ressoando fortemente e sacudindo o ambiente. Atrás dos tambores vinham longas filas de pessoas em vestes variadas, cabeças baixas enquanto carregavam incensos e bandeiras.

O cheiro do incenso se espalhou, fazendo meu nariz se contrair momentaneamente.

“….”

Eu não era o único incomodado pelo cheiro, pois vários cadetes mostraram reações semelhantes.

E ainda assim, ninguém disse uma palavra.

….Não nos era permitido dizer uma palavra.

Nenhum desrespeito era permitido durante a caminhada das Sete Igrejas.

Tudo o que podíamos fazer era ficar em silêncio, observando enquanto os discípulos passavam e os fios de fumaça do incenso se enrolavam no ar.

‘Parece não ser diferente das procissões religiosas que eu via na Terra.’

Seja aqui ou no passado, os deuses eram venerados.

É só que…

Eu era um dos supostos deuses.

Era um pensamento que passava pela minha mente em várias ocasiões, fazendo tudo parecer um pouco estranho para mim.

‘Bem, pelo menos sou o único que sabe disso.’

As coisas não seriam tão boas se as pessoas soubessem.

“Hm?”

À distância, várias carruagens apareceram, atraindo o olhar de todos. Adornadas com padrões dourados e vários emblemas, elas eram inconfundíveis. Com apenas um olhar, eu sabia que essas carruagens carregavam os delegados das sete igrejas.

Os Cardeais.

Classificados logo abaixo do Papa, eles eram algumas das figuras mais poderosas do Império. E quando meu olhar caiu sobre a Carruagem da Igreja de ‘Oracleus’, senti um par de olhos me encarando.

‘Hm?’

De repente, senti meu corpo ficar fraco.

Parecia que alguém tinha arrancado minha consciência do meu corpo por um breve momento, fazendo eu perder a noção de mim mesmo.

A sensação foi breve, desaparecendo assim que as carruagens passaram.

“Haa…”

Mas ainda me deixou abalado enquanto olhava na direção da carruagem.

‘Que diabos foi aquilo?’

Olhei para minha mão.

…Ela estava tremendo.

“O quê?”

***

—Devemos deixá-lo entrar ou nos livrar dele?

Uma voz abafada ecoou dentro do espaço silencioso do escritório de Atlas. Ele estava sentado em sua mesa com uma expressão fria e distante.

“Quão forte ele é?”

—Ele é do quarto tier, no estágio de materialização.

“…Então quase tier 5.”

Atlas murmurou baixinho enquanto se recostava na cadeira.

Ta, ta—

Seus dedos bateram levemente na mesa de madeira enquanto ele mergulhava em pensamentos profundos. Havia uma situação. Um membro pertencente ao Consórcio, a organização irmã do Céu Invertido que operava no Império Aetheria, havia se infiltrado no local.

Era apenas um membro por agora, mas Atlas tinha certeza de que havia mais.

…As duas organizações pertenciam à mesma pessoa, mas não eram exatamente as mesmas.

Elas tinham um sistema hierárquico diferente do Céu Invertido, e não estavam exatamente nos melhores termos.

‘Eles provavelmente estão aqui para coletar Caius, ou matá-lo.’

Atlas podia dizer de relance qual era o objetivo deles.

Mas havia um problema com toda a situação.

E era que…

“Eles não falaram comigo antes de vir aqui.”

Era um completo desrespeito à sua autoridade.

Gênesis…

A expressão de Atlas ficou mais fria.

“Tudo bem.”

Ele se levantou silenciosamente da cadeira.

“….Já que você não tem consideração por mim, eu não terei consideração por você. Ainda bem que conheço a pessoa perfeita para lidar com isso.”

Sua decisão estava tomada.

Verificando seu relógio de bolso, ele saiu do escritório. Havia alguns convidados que ele precisava atender.

***

A caminhada durou um total de trinta minutos.

Só fomos liberados quando o último discípulo passou pelo local onde estávamos.

‘O que devo fazer?’

Olhei ao meu redor.

Diferente de antes, estava bastante barulhento lá fora, com todos os alunos conversando entre si enquanto se afastavam do local.

Olhei para a direita e avistei Leon conversando com outro cadete.

Como se sentisse meu olhar, ele virou para minha direção e se desculpou antes de se dirigir para mim.

“Você continua agindo estranho desde antes. O que está fazendo?”

Eu encolhi os ombros.

“….Não sei. O que devemos fazer agora?”

“Devemos ir para a missa. Deve começar em uma hora. Você sabe onde será a que você vai?”

“Eu sei.”

Me disseram o local antes.

Era no Salão Rottingham, cerca de dez minutos de onde estávamos.

O cronograma indicava que a missa duraria cerca de uma hora antes da audiência confessional começar, que era o evento principal de toda a reunião.

Eu não estava ansioso por isso, mas era obrigatório.

‘Mas antes de qualquer coisa, preciso encontrar Atlas. Preciso encontrar uma maneira de arrancar algumas informações dele.’

Eu só tinha um pensamento em mente: encontrar mais informações sobre a situação. Não podia me dar ao luxo de ser visto como um assassino.

Portanto, após um pouco de reflexão, decidi me despedir de Leon e ir em uma direção diferente de onde deveria ir.

‘…Não acho que vão notar se eu me atrasar um pouco.’

Havia assuntos mais urgentes e importantes que eu precisava resolver.

“Primeiras coisas primeiro…”

Revirei meu bolso e peguei o dispositivo de comunicação que Atlas me dera. Pensei por um momento antes de finalmente contatá-lo.

“Tenho algo que quero perguntar.”

Respirei fundo e esperei por uma resposta.

Ela veio em menos de um minuto.

—Venha me encontrar.

Uma localização foi enviada logo em seguida.

‘Ele não está longe daqui.’

…E diferente de Delilah, ele também estava acessível. Isso facilitou muito as coisas para mim, e decidi ir para o local que ele enviou por mensagem.

Enquanto caminhava entre os prédios, indo para o destino, peguei um vislumbre do meu reflexo em uma das janelas de vidro da sala de aula.

“Umm?”

Meus passos pararam de repente.

Pisquei algumas vezes, franzi a testa e aproximei minha cabeça.

‘O que é isso…’

Havia algo estranho com meus olhos.

A cor…

Pareciam um pouco mais claros que o habitual tom de avelã que tinham. Quase pareciam… vermelhos?

‘É o vidro?’

Coloquei minha mão sobre o vidro e inclinei a cabeça para ver se havia diferença. No entanto, por mais que tentasse, a cor dos meus olhos permanecia a mesma.

“Isso…!”

Chocado, peguei meu relógio de bolso e olhei para o vidro dentro dele.

“Eh?”

Olhos avelã.

Não havia problema com meus olhos.

“Então era o vidro.”

Fiquei aliviado com o pensamento e levantei a cabeça para olhar no espelho.

‘Como esperado, era só o espe—’

Parei no meio da frase enquanto meu corpo inteiro ficava rígido.

“….”

Lá, meu reflexo me encarava.

Seus olhos eram vermelhos e sua expressão, distorcida.

Mantive a calma enquanto encarava o reflexo.

E então…

Estrondo!

Eu me encolhi quando o reflexo bateu no vidro.

‘Me devolva meu corpo!’

Seus gritos ecoaram alto em minha mente enquanto eu dava um pequeno passo para trás.

‘Devolva!’

Ele gritou novamente, desta vez mais alto que antes.

‘…Eu vou recuperá-lo!’

Senti minha respiração ser arrancada dos pulmões enquanto seu rosto se distorcia ainda mais, enviando calafrios pelo meu corpo.

Mas ele se foi tão rápido quanto chegou.

No momento em que pisquei, ele havia desaparecido.

O que me encarava agora era o meu próprio reflexo.

Junto com ele, algumas palavras minhas:

‘…Não fiz isso. Ele que…’

***

“….É bom vê-lo novamente, Senhor.”

Um homem alto com cabelos grisalhos curtos e um fino bigode cumprimentou Atlas. Ele estava vestido com uma batina vermelha, um longo colar dourado pendurado em seu peito. O pingente tinha o símbolo de Sithrus — uma palma aberta.

“Faz um tempo, Cardeal Stein.”

Atlas cumprimentou o Cardeal calorosamente, estendendo a mão em uma oferta de ajuda que o Cardeal prontamente recusou.

“Ah… E-eu não ousaria.”

Ele pediu que outra pessoa o ajudasse a descer da carruagem.

Atlas retirou a mão e não disse muito. Era difícil dizer como ele se sentiu por ser rejeitado. Por trás de seu sorriso, ninguém sabia realmente como ele se sentia.

“Presumo que todos os preparativos para a missa estejam prontos, Cardeal?”

“Sim, sim. Tudo está pronto.”

“Mhm, isso é bom.”

Espalhar a influência de Sithrus era sempre importante.

A missa era uma ótima maneira de inspirar os cadetes a se tornarem devotos crentes de Sithrus. Só assim eles poderiam cumprir seus objetivos…

“….Senhor?”

“Sim?”

Ouvindo a voz hesitante do Cardeal, Atlas virou a cabeça.

“Como posso ajudá-lo?”

“É que…”

O Cardeal franziu levemente a testa, evidentemente incomodado pela pergunta que estava prestes a fazer. No entanto, ele finalmente conseguiu reunir coragem para falar:

“Os rumores são verdadeiros?”

“Rumores…?”

“Sim, o-o sobre seu sucessor.”

“Ah.”

Atlas teve uma expressão de compreensão, rindo levemente.

“É possível, por quê?”

“É que…”

Com um aprofundar da testa, o Cardeal de repente perguntou:

“…Eu estava olhando a lista de participantes do segundo ano e vi que ele não está nela. Ele não é um seguid—”

“Shh.”

Atlas colocou o dedo sobre os lábios, e o Cardeal se viu privado da voz.

“….!”

Foi uma reviravolta chocante.

Especialmente porque o Cardeal também era forte.

E ainda assim, sob a supressão de Atlas, ele se sentiu completamente impotente.

O sorriso no rosto de Atlas permaneceu caloroso.

“O que ‘ele’ faz não é da sua conta. Como meu ‘possível’ sucessor, o que ele faz é minha responsabilidade. O que ele faz não é algo com que você deva se preocupar. Está claro?”

“A-ah, sim.”

O Cardeal acenou com a cabeça apressadamente, seu corpo tremendo enquanto sentia suor frio escorrer por suas costas.

“Bom.”

Atlas pareceu satisfeito com seu comportamento e acenou levemente.

“Pode ir. Há uma missa que você precisa atender. Eu me juntarei a você em breve. Espero que tudo corra bem.”

“S-sim, sim. Tudo correrá bem.”

Abaixando a cabeça rapidamente, o Cardeal acenou várias vezes antes de sair. Atlas encarou suas costas com um sorriso caloroso no rosto.

“….”

Seu sorriso continuou caloroso até alguns segundos se passarem. E foi quando seu rosto ficou frio.

‘Parece que os rumores estão se espalhando bastante. Não é como se eu não esperasse, mas a situação está pior do que eu pensava.’

Atlas já estava ciente de vários membros do Céu Invertido presentes dentro da Academia.

Seus motivos eram bastante claros.

Eles eram os que ele havia avisado Julien.

‘A situação também está muito mais complicada do que eu pensava…’

O fato de Julien não ter selecionado Sithrus como seu deus tornou as coisas bastante problemáticas para Atlas. Dava uma desculpa válida para os membros atacarem Julien abertamente.

Mas mais do que isso, Atlas se viu franzindo a testa.

‘Por que ele selecionou a Igreja de Oracleus?’

Atlas sabia tudo sobre sua situação familiar.

Eles eram crentes de Mortum.

…Sua lealdade a Oracleus não fazia muito sentido. Algo estava errado. Especialmente porque ele havia selecionado ‘Oracleus’ entre todos os deuses.

‘O Vidente.’

O mais enigmático e misterioso dos sete deuses.

….O único deus que nunca se mostrou, e o único de quem Sithrus desconfiava.

‘Por que ele?’

O rosto de Atlas ficou mais sério enquanto ele se perdia em pensamentos. Foi então que ele sentiu uma presença familiar atrás dele. Virando a cabeça, viu Julien se aproximando. Sua compleição parecia um pouco pálida, mas Atlas não deu muita importância.

“Bom, você veio em boa hora.”

Ele de fato havia dito a Julien para vir até ele.

Havia uma tarefa que ele precisava lhe dar.

“….”

Os passos de Julien pararam, e Atlas abriu a boca.

“Há algo que preciso que você faça.”

O rosto de Julien não mudou, quase como se ele já esperasse por essa situação de longe. Alheio às mudanças, Atlas continuou:

“….Há alguém que preciso que você mate.”