Capítulo 456: Entrevista Surpresa [4]

“Vamos fazer uma pequena pausa.”

Dyrk disse, desviando sua atenção dos equipamentos de gravação.

Os outros grupos se afastaram de seus assentos, aproximando-se da área de descanso para fazerem uma pausa também.

O mesmo aconteceu com Leon e os outros, que se aproximaram de mim sem me olhar nos olhos — bem, todos exceto Leon, que tremia da cabeça aos pés.

Aquele desgraçado.

“Então, ehm…”

“Deixe para depois.”

Cortei Aoife antes que ela pudesse continuar.

Engolindo a água, Evelyn de repente olhou ao nosso redor e cutucou com o queixo.

“Acho que chamamos atenção demais. Todos estão olhando para o nosso lado.”

“Ignore-os.”

“Bem, não estou particularmente incomodada, mas não dá para ignorar quando estão nos olhando assim.”

“Se não gosta desse tipo de olhares, então da próxima vez não se destaque tanto.”

“Isso não é possível.”

Ela então apontou para o próprio rosto, depois para o de Aoife, depois para o de Leon, depois para o de Kiera e depois para o meu…

“Ok, entendi o ponto.”

Mas esses não eram os olhares aos quais me referia.

Eu tinha notado no meio da primeira parte da entrevista, mas conforme a situação progredia, os olhares da plateia em minha direção pareciam ficar cada vez mais estranhos.

Não que eu não pudesse entender seus sentimentos.

Todos nós voltamos do Summit, mostrando nossas habilidades ao mundo. A imagem que formaram sobre nós provavelmente era diferente do que estavam vendo agora.

Mas…

“Bem, tanto faz.”

Eles acabariam descobrindo de qualquer maneira.

E não era como se a personalidade de Kiera já não fosse conhecida.

“O que quer dizer com ‘tanto faz’?”

Evelyn me lançou um olhar hesitante.

Eu encolhi os ombros.

“Nada, apenas continuem fazendo o que estão fazendo. Eles parecem gostar, então tanto faz. Só não me envolvam.”

O comportamento normal delas estava atraindo muita atenção. Desde que não ultrapassassem os limites, o que elas sabiam muito bem, já que Leon as havia repreendido a manhã toda, elas podiam fazer o que quisessem.

“Bem, você devia ter dito isso desde o começo.”

Cheia de energia, Kiera esticou os dedos. Seu olhar se fixou em Aoife, que franziu o rosto visivelmente ao vê-la.

“Tenho um pequeno acerto de contas com uma certa pessoa~”

“O quê? O quê? Por que está me olhando assim?”

“Você sabe muito bem por que estou te olhando assim.”

“Não, mas… Eu só fiz o que você fez comigo.”

“E tudo bem… tudo bem mesmo. Você pode fazer isso. Sem problemas.”

“Então…”

“Ainda assim me irritou.”

Kiera levantou a mão e Aoife se escondeu atrás de mim.

Fiquei instantaneamente surpreso e tentei me afastar. “Espere, calma.”

“Julien, segure ela. Pense na minha reputação. Eu sou a Princesa deste Império. O que as pessoas pensariam de mim se me vissem assim?”

“Lutar então?”

“Não posso fazer isso. Vai me fazer parecer uma baderneira.”

“Baderneira? Espera, está falando de mim?”

Kiera apontou para si mesma antes de franzir o rosto.

“Nah, que se dane. Toma um tapa.”

“Não, sai daqui.”

Aoife se agarrou às minhas costas, com o rosto próximo ao meu quadril. Tentei empurrá-la, mas ela se agarrou a mim como um polvo.

“Aoife, solta. Todo mundo está olhando…”

“Não, que bobagem. Se eu soltar ela vai me atacar. É melhor você levar o tapa no meu lugar.”

“Não, por que… Como isso faz sentido?”

“Não me importo! Estamos juntos nisso. Eu morro, você mor— Ai! O que você está fazendo?”

Como um fantasma, Delilah apareceu ao lado de Aoife e cutucou suas costelas, forçando-a a soltar com um pequeno grito.

Quando ela chegou aqui…?

Eu nem a tinha notado antes que ela apareceu ao lado de Aoife.

De qualquer forma.

“Obrigado.”

Agradeci a ela, e ela retribuiu com um aceno. Então, com uma expressão impassível que não conseguia esconder a expectativa por trás, ela perguntou:

“Foi bom?”

“…O quê?”

“O chocolate.”

Ah.

Era sobre isso.

Seu olhar se desviou para o lado, e ela perguntou novamente.

“…Foi bom?”

“Ah. Bem…”

Devo dizer que foi um pouco doce demais para o meu gosto?

No final, decidi contra isso e acenei com a cabeça.

“Foi bom.”

Com um aceno casual, ela se afastou. Ao se virar, naquele momento, eu juro que vi o mais leve dos sorrisos se espalhando por seus lábios.

Mas era difícil dizer, pois desapareceu em instantes.

Eu estava imaginando coisas?

***

“Vamos fazer algumas mudanças no programa.”

Jack Bannali disse de repente. Como o principal roteirista e planejador do programa, era de sua autoridade fazer mudanças no programa quando quisesse.

Normalmente, mudanças repentinas fariam a equipe e os funcionários entrarem em pânico, mas não era o caso hoje.

Resumindo, todos entenderam o motivo por trás de suas ações.

“Aqueles alunos do segundo ano. Eles são bem divertidos, não são?”

Dyrk disse enquanto tomava um gole de sua garrafa de água.

“Divertidos? Só isso…?”

Jack soltou uma pequena risada.

“Eles foram mais que isso! Eles foram tudo que eu precisava que fossem, e ainda mais.”

“Você não está errado. Eles foram bem fáceis de trabalhar até para mim.”

“Pude ver. Ao contrário dos outros grupos que forçavam brincadeiras, com eles pareceu fluir naturalmente.”

Sem expectativas para os alunos do segundo ano, que esperavam ser sérios e indiferentes, os dois foram agradavelmente surpreendidos com o que testemunharam. No início, só queriam apresentá-los e perguntar sobre suas experiências no Summit e como se sentiram a respeito.

Mas as coisas eram diferentes agora. As garotas haviam capturado a atenção de todos no estúdio com suas respostas inteligentes e engraçadas.

A química entre eles era óbvia para todos.

Dyrk pensou o mesmo enquanto ria alto.

“Hahaha. Aquele grupo. Eles provavelmente nem tentaram ser engraçados. O que vimos é o que eles são. Não há falsidade neles, ao contrário de alguns dos outros grupos.”

“Sim. Provavelmente é isso.”

Com um aceno, Jack Bannali virou a cabeça para uma certa direção e riu.

“Não, não é provavelmente. É exatamente como eles são.”

“Oh? Para onde você está olhando?”

Curioso, Dyrk olhou para onde Jack Bannali estava olhando e então os viu. Reconhecendo Aoife e Kiera, ele as viu correrem ao redor de Julien, que parecia perdido.

Ao lado deles, Leon apontava o dedo para Julien enquanto ria silenciosamente.

Evelyn, por outro lado, segurava a cabeça como se estivesse com dor.

Dyrk também soltou uma pequena risada.

“Você sabe que é genuíno quando eles agem assim mesmo sem os equipamentos de gravação.”

“Mhm. O vencedor do Summit não é tão ruim. Ele tem uma boa química com o grupo.”

“Sim, eu também notei. Antes pensei que ele seria o mais chato, mas suas reações são…”

“Sim… Hmm.”

Jack Bannali acariciou o queixo enquanto refletia. Então, lançando um olhar para um dos responsáveis pela gravação, ordenou:

“Ei, direcione um dos equipamentos de gravação para ele.”

“Como é?”

“Mantenha o equipamento focado nele e grave suas reações.”

“Oh. Oh. Sim, entendido.”

Apesar de estar confuso com as ordens repentinas, o câmera ajustou o ângulo e o direcionou para Julien.

“Certifique-se de gravá-lo o tempo todo. Capture todas as suas reações.”

“Entendido.”

“Bom.”

“Você tem algo preparado?”

Dyrk perguntou curioso, olhando para o equipamento de gravação e o gerente à distância.

Jack acenou com a cabeça, um sorriso surgindo em seus lábios.

“Você verá mais tarde.”

A sobrancelha de Dyrk se ergueu.

“Estou começando a ficar curioso agora.”

***

Ao mesmo tempo, na sala de descanso do terceiro ano.

“Os alunos do segundo ano parecem ter toda a atenção.”

Um cadete de cabelos curtos castanhos e olhos azuis disse. Ele era bem alto e tinha uma estrutura larga que se sobressaía a todos na sala. Sua atenção estava voltada para a jovem sentada no sofá.

Apesar de parecer inofensiva à primeira vista, nenhum dos alunos do terceiro ano ousava olhá-la nos olhos.

“Uh? Ah… sim.”

Elizabeth olhou um pouco para cima e acenou.

“É verdade.”

“…Você está bem com isso?”

“Por que não estaria?”

“Não, é que…”

Elizabeth levantou a mão para impedir o cadete de continuar.

“Eles são nossos juniores e são muito talentosos. Embora seja verdade que podemos perder a chance de nos destacar, isso não importa realmente. Essa transmissão não terá muitas visualizações, então não importa.”

Popularidade era importante para pessoas pertencentes a Guildas.

Com todos os alunos do terceiro ano em uma Guilda, eles precisavam cuidar de sua própria popularidade.

Popularidade era o que os ajudava a conseguir melhores acordos com as Guildas e patrocinadores. Era muito dinheiro.

Dinheiro que não podiam ficar sem.

Afinal, recursos eram importantes.

“Isso é verdade.”

Ao ouvir as palavras de Elizabeth, muitos dos alunos do terceiro ano relaxaram.

Vendo isso, um leve sorriso surgiu nos lábios de Elizabeth enquanto ela continuava:

“Pense nisso como uma pequena perda para nossos pequenos juniores. Se você conseguir recrutar um deles para sua Guilda, quem sabe o que pode acontecer?”

Com uma risada suave, Elizabeth desviou sua atenção dos alunos do primeiro ano. Foi aí que seu sorriso lentamente desapareceu e sua expressão ficou séria.

Relembrando a mulher de cabelos negros macios e olhos obsidianos, seus olhos se estreitaram.

“Quem é ela?”

Ela não se sentira tão ameaçada por alguém há muito tempo.

Lentamente abaixando a cabeça, Elizabeth olhou para seu pulso. Um brilho fraco surgiu pouco depois, enquanto ela pressionava a folha de trevo de quatro folhas que apareceu.

Ao pressionar a folha, ela começou a falar em sua mente:

‘Preciso que alguém seja investigado.’

***

A pausa durou não mais que quinze minutos antes do programa recomeçar.

Mas havia uma mudança evidente no programa em comparação com a primeira parte. Diferente de antes, onde o foco estava em todos os grupos, agora estava mais voltado para os alunos do segundo ano. Eles nem tentaram esconder isso, mantendo o foco neles descaradamente.

O foco agora estava direcionado para Theresa, enquanto Dyrk começava a fazer perguntas a ela.

“Theresa, você acabou de completar oito anos, correto?”

“Não.”

Theresa balançou a cabeça, seus grandes olhos piscando lentamente.

“Eh? Não…? Então quantos anos você tem?”

“Hmm.”

As delicadas sobrancelhas de Theresa se franziram por um breve momento antes que ela olhasse para seus dedos e começasse a contar. Um, dois, três, quatro…

Quando chegou a cinco, seus olhos começaram a girar.

“Ela tem oito.”

Aoife respondeu por ela.

“Oh, entendo.”

Dyrk acenou, um pouco confuso. Mesmo assim, continuou.

“Então, Theresa. Você é bem jovem. Considerando que ainda não é uma estudante, como está achando a vida na Academia?”

Eu me encolhi com a pergunta, assim como Leon e os outros.

“Sobre isso… Podemos mudar a pergunta?”

Aoife interveio de repente. Evelyn acenou rapidamente ao lado dela, lançando um olhar cauteloso em minha direção.

Acenei com a mão para as garotas e coloquei ambas as mãos na garganta, sinalizando para mudarem de assunto rapidamente.

‘Mudem o fogo. Rápido!’

“Sim. Sim. Vamos mudar a pergunta. Theresa é bem tímida, então é melhor não a envolvermos.”

“Hm?”

Suas reações estranhas foram notadas por Dyrk, que pareceu ainda mais interessado.

“…Theresa, não se preocupe. Fale.”

“Não… Está tudo—”

“Sem liberdade. Sem direitos humanos.”

Tapa.

Minha testa doeu quando a bati.

‘Eu sabia que isso ia acontecer…’

Leon me disse que havia subornado Theresa, prometendo dar acesso a Justice Man se ela se comportasse hoje. No entanto, parecia que o ressentimento que ela guardava era grande demais.

Preocupado que suas palavras pudessem causar algum mal-entendido, olhei para Dyrk, mas no momento em que o fiz, minhas preocupações se dissiparam quando seus lábios se curvaram para cima em diversão. O mesmo aconteceu com o roteirista e a plateia ao nosso redor.

“Oh? Sem liberdade? Sem direitos humanos? O que aconteceu? Se tem algo que queira compartilhar conosco, agora é a hora de deixar o mundo saber.”

“Hahaha, ela estava brincando. Brincando.”

Evelyn rapidamente cobriu a boca de Theresa enquanto ela se debatia em seu aperto.

“Ai!”

No final, bastou uma mordida dela para forçar Evelyn a soltar. Com uma carranca cobrindo seus delicados traços, Theresa cruzou os braços enquanto olhava ao redor arrogantemente.

“…Eles tiraram minha liberdade. Meus direitos. Minhas crenças. Minha identidade.”

‘Alguém pare ela!’

‘Estamos tentando!’

‘Não é o suficiente!’

Conversei com as garotas usando sinais com as mãos, mas nenhuma delas conseguiu parar Theresa, que continuou seu desabafo.

“Me fizeram vender minha alma para o diabo.”

No final, todos nós simplesmente desistimos.

“Isso é verdade?”

“Não.”

Aoife balançou a cabeça.

“Tudo o que fizemos foi tirar seus direitos de assistir TV porque ela passava tempo demais vendo Justice Man. Agora ela nos vê como supervilões.”

“Pft.”

Sons incomuns ecoaram da área da plateia, enquanto alguns câmeras lutavam para conter suas risadas.

“Q-que é? É isso?”

Até Dyrk estava lutando para manter a compostura enquanto seu olhar pairava sobre Theresa, que balançou a cabeça.

“Não. Eles mentem.”

“Theresa…”

“Hmph!”

‘É por isso que eu disse que trazer a Theresa era uma má ideia.’

Olhei para Delilah, que observava o espetáculo com uma expressão indiferente. Com sua indiferença, não conseguia dizer o que ela estava pensando.

“Tenho certeza que as coisas são difíceis para você, Theresa. Você tem nossas simpatias.”

Aceno de cabeça.

“Aceito.”

“…B-bem. Vamos para o próximo grupo.”

Contendo sua risada mais uma vez, Dyrk virou seu cartão e finalmente direcionou sua atenção para outro grupo. Ele começou a fazer perguntas, às quais responderam bem e profissionalmente.

Então, ele mudou para outro grupo e fez perguntas diferentes antes de eventualmente voltar para as garotas.

“Ho, ho. Finalmente estamos de volta com vocês.”

Ele descartou um dos cartões, e sua mão parou. O canto de seus lábios se curvou, e de repente senti um pressentimento sinistro.

“…Se tivessem que descrever Julien, o atual vencedor do Summit, com uma palavra, como o descreveriam?”

O estúdio ficou quieto de repente, e senti vários olhares direcionados a mim.

Espere, o quê?

O quê?

Por que eu fui envolvido nisso de repente?

“Eu ouvi direito?”

Enquanto a voz de Kiera ecoava, senti um certo tremor nela. Isso… quase parecia empolgação.

Não, não só ela.

Os olhos de Leon estavam afiados, e suas costas estavam retas. Nunca o vi tão atento antes.

Virei para olhar para eles e apontei em advertência: ‘Não façam nada engraçado.’

Mas meu aviso pareceu ter caído em ouvidos surdos, pois sorrisos surgiram em cada um de seus rostos. Até Delilah parecia estar gostando disso, senti seu olhar à esquerda.

“Tirano.”

Theresa começou.

“Oh, essa é boa.”

Evelyn acenou ao lado dela.

Não, isso é…

“Como já foi usada, vou de psicopata?”

…?

“Não é uma má escolha. Como não posso xingar, vou de rato.”

O quê…?

Virei a cabeça rigidamente para encontrar o olhar de Aoife. Apertando as mãos, ela sussurrou: ‘Desculpe, mas vou só seguir a onda.’

“Não, não—”

“Demônio.”

‘Desisto.’

As garotas já haviam decidido seguir as brincadeiras de Theresa. Não adiantava ameaçá-las.

Pensei que ia acabar com todas me chamando de demônio de uma forma ou outra, mas as coisas tomaram um rumo inesperado quando chegou a vez de Leon.

De repente, ficou quieto, e eu levantei a cabeça.

Encontrei seu olhar, e ele acenou para mim.

Você estava…?

Abrindo a boca, palavras saíram da boca de Leon na velocidade de uma metralhadora. Foi tão rápido que senti o mundo girar.

“Bobo. Palhaço. Delirante. Vaca. Explorador. Corrupto. Falso. Feio. Arrogante. Pretensioso. Sem espinha. Obnóxio. Ingrato. Ingrato. Ingrato. Ingrato. Ingrato. Ingrato. Ingrato.”