Capítulo 512: Florescer [3]  

“Hm?”  

Ele inclinou a cabeça, e minha espinha formigou.  

Fiquei paralisado, o coração batendo forte no peito, rezando para que ele virasse o rosto como se fosse apenas uma coincidência, como sempre era.  

Mas… ele não virou.  

‘Ele… Ele… Ele pode me sentir.’  

“!”  

Meu coração quase saltou do peito quando ele esticou a mão em minha direção, como se tentasse me agarrar.  

Uma palma enorme pairou diante dos meus olhos, sua sombra tentando me engolir por completo.  

Cada nervo do meu corpo gritava em terror enquanto uma notificação piscava diante dos meus olhos, me instando a correr, dizendo que isso era real, mas eu estava enraizado no lugar, paralisado por uma força desconhecida que me impedia de me mover.  

‘Mexe! Mexe…! Preciso me mover…!’  

Não podia deixar aquela mão me tocar.  

Não podia…!  

Swoosh!  

…A mão passou direto através de mim.  

‘Ah.’  

Vendo a mão atravessar meu corpo, meu corpo ficou fraco, mas ao mesmo tempo senti um alívio visível.  

Mas esse alívio não durou muito.  

“Estranho.”  

Ouvindo sua voz, minha boca ficou cada vez mais seca, e o pavor de antes aumentou novamente quando ele se inclinou para frente, analisando o local onde eu estava.  

“…Consigo sentir algo, mas não consigo tocar.”  

Eu mordi os lábios.  

“Sim, consigo sentir algo.”  

E ele passou a mão em minha direção novamente, atravessando meu corpo mais uma vez.  

“Que peculiar.”  

Ele parecia intrigado.  

“Nunca experienciei isso antes, mas posso mais ou menos sentir você.”  

Ele ergueu a cabeça e olhou diretamente para mim.  

“Você está aqui, não está?”  

Engoli seco, mas me acalmei e olhei de volta para ele.  

Ele se aproximou.  

“Você está observando.”  

Estou.  

“…Emmet.”  

Esse sou eu.  

Sithrus sorriu, de uma maneira quase assustadora, mas direta.  

“Finalmente está se mostrando agora que encontrei uma saída deste lugar miserável? É por isso que está observando?”  

Não, não exatamente.  

“Eu… consegui.”  

O dedo trêmulo de Sithrus apontou em minha direção, sua voz tremendo.  

“Por anos, estivemos presos aqui, sozinhos, lutando para sobreviver, arranhando o vazio em busca de uma saída.”  

“Mas eu consegui.”  

“Eu me tornei o mais forte.”  

Sua mão se aproximou, mas seu dedo passou direto por mim como um fantasma.  

“Eu me tornei o pilar deles.”  

“Eu me tornei a esperança deles.”  

“Eu me tornei o… deus deles.”  

Sua voz ficou mais firme a cada declaração, e esticando a mão em direção à Fenda do Espelho cintilante atrás dele, ele a encarou com uma reverência que beirava a obsessão.  

“E agora que me tornei o deus deles, eles se tornaram meu povo.”  

“Eu sou a voz deles.”  

“Eu sou os olhos deles.”  

“Eu sou os ouvidos deles.”  

Ele se virou completamente para mim, seu olhar ardendo.  

“Então, o que quer que faça, fique nas sombras. Continue observando, como o covarde que sempre foi. Assista enquanto eu lidero o povo que você traiu por seu irmão. Assista enquanto eu reacendo as chamas do que você descartou.”  

O ar ao seu redor vibrava com uma energia opressiva, ondulando como uma coisa viva. Sem mais um olhar, ele se virou e entrou na Fenda do Espelho, sua forma se dissolvendo em sua superfície fraturada, sendo consumido por ela pouco depois.  

Naqueles momentos finais, um eco fraco de sua voz alcançou meus ouvidos, permanecendo neles por um bom minuto.  

“Observe atentamente… e lembre-se.”  

“…Eu não estou errado.”  

“Você estava.”  

“….”  

O mundo ficou em silêncio então.  

Fiquei em silêncio, encarando o local onde Sithrus estava, meus pensamentos fechados enquanto processava tudo calmamente.  

Mas ao mesmo tempo, fiquei confuso.  

‘Ele quer sair deste lugar, eu entendo isso.’  

Ele se tornou o pilar deste lugar.  

Ele criou as Fendas do Espelho para ajudá-los a sair.  

Ele se tornou o deus deles.  

Mas e eu?  

O que aconteceu comigo?  

Me senti perdido ao conectar todas as visões recentes e as informações que acabei de aprender. Pela forma como ele falava, ele fez parecer que eu os havia abandonado.  

…Que eu era um traidor.  

De certa forma, o vilão.  

Mas eu realmente era?  

‘Não… Não sou.’  

Para ele ter vivido por tanto tempo, junto do povo aqui, só havia uma explicação.  

‘Noel… Eles estão usando Noel como fonte de nutrição.’  

Meus punhos se apertaram com força ao pensar nisso, especialmente quando lembrei do vídeo que testemunhei no telefone no espelho.  

‘Não brinca comigo.’  

Não havia como eu estar errado.  

Eu me conhecia melhor que ninguém.  

Eu não agiria a menos que o que eu visse me deixasse sem escolha a não ser agir.  

Havia uma razão para minhas ações.  

Tinha que haver.  

Havia— Uh?  

Perdido em pensamentos, não percebi as mudanças sutis ao meu redor. Quando voltei a mim, uma árvore imponente estava diante de mim, suas folhas vermelho-sangue sussurrando no ar pesado.  

‘Espera, quando…?’  

Na última lembrança, a árvore havia sido estilhaçada em milhares de pedaços por Sithrus. Como podia…?  

Mas isso não era tudo.  

Voom—!  

Virando a cabeça, vi várias pessoas saindo da Fenda do Espelho, suas roupas parecendo desconhecidas, assim como sua língua.  

Tudo a partir daquele ponto parecia um lapso de tempo.  

Vi cidades, impérios e civilizações caírem.  

Tudo se movia em alta velocidade ao meu redor.  

Mudanças continuavam a ocorrer, e enquanto testemunhava todas elas, a única coisa que permanecia igual era a árvore vermelha na minha frente.  

Farfalha~

Apesar da passagem do tempo, a árvore permanecia imponente. Não, olhando mais de perto, não era apenas uma árvore. Olhando ao redor, vi inúmeras outras. Centenas, talvez milhares, haviam surgido. Elas se estendiam infinitamente, suas silhuetas se fundindo no horizonte.  

Antes que eu percebesse, uma floresta havia se formado.  

Vermelho cobriu o céu enquanto as folhas sussurravam no ar.  

Observei em silêncio enquanto a árvore imponente começava a ganhar vida. Humanos começaram a aparecer no fim da floresta, seus queixos caídos e olhos vazios.  

Arranha~ Arranha~

Sem uma palavra, eles se ajoelharam diante da árvore, desprovidos de qualquer pensamento, enquanto suas raízes subiam por seus corpos, envolvendo-os como correntes sinistras e vivas.  

As raízes então afundaram fundo em sua carne, drenando sua essência. Enquanto os sons repugnantes de alimentação enchiam o ar, a árvore crescia cada vez mais, seu dossel vermelho-sangue se espalhando a cada vida que devorava.  

Arranha~

Com o tempo, a árvore começou a se destacar entre as outras, e mais humanos apareceram, se reunindo silenciosamente sob ela.  

Quase podia sentir os pensamentos do monstro de onde estava.  

‘Cresce, cresce…’  

Ele queria crescer, ficar mais inteligente, entender mais.  

Quanto mais crescia, mais inteligente ficava.  

Farfalha~

Ao redor, as outras árvores também começaram a mostrar sinais fracos de vida.  

Como resultado, ainda mais humanos começaram a aparecer.  

Com eles vieram monstros. Em pouco tempo, a floresta inteira se transformou em uma zona de morte perigosa.  

A notícia se espalhou, e menos humanos começaram a aparecer.  

Nessa situação, a árvore mais alta, agora claramente senciente, desviou seu foco dos humanos para sua própria espécie.  

Arranha! Arranha~

Não poupou ninguém.  

Como a mais forte das árvores, começou a absorver as outras e usá-las como nutrientes para alimentar seu crescimento.  

‘Cresce, cresce…’  

As outras árvores tentaram revidar, mas foi inútil.  

Seu poder não era nada comparado à árvore primordial, e gradualmente a floresta começou a rarear.  

Árvores começaram a se mover, migrando para áreas diferentes, enquanto as que não conseguiram se tornaram nutrição para a árvore principal.  

Testemunhei todas as mudanças em tempo real, e vendo o quão desesperada a árvore estava, comecei a questionar:  

‘Por quê?’  

Por que estava tão desesperada para crescer?  

Por que atacaria sua própria espécie?  

…Quase parecia que sabia que estava quase sem tempo.  

Sem tempo para o quê…?  

E então eu vi.  

Farfalha~

As inúmeras folhas caindo da árvore.  

‘Ah.’  

A realização rapidamente surgiu em mim.  

‘…Depois de todo esse tempo, seu tempo de vida está chegando ao fim.’  

Eu tinha observado.  

Testemunhado o crescimento da árvore com o tempo.  

Sabia que era velha, mas como nunca mudava, assumi que nunca morreria.  

Eu estava errado.  

‘Cresce, cresce…’  

A árvore não era imortal.  

Arranha~

Nada podia ser imortal.  

Não, não exatamente nada.  

‘Tem ele…’  

As folhas continuaram a cair da árvore, revelando seus galhos nus.  

Eventualmente, todas as folhas caíram, deixando para trás a árvore despida.  

‘Cresce… Cresce…’  

Apesar das mudanças, a árvore persistiu em absorver tudo ao seu redor. Parecia uma tentativa desesperada final de se agarrar à vida.  

Mas…  

Era inútil.  

Não havia como negar a idade.  

A árvore só podia assistir sua existência começar a desaparecer.  

Arranha~ Arranha~

Em seu estado enfraquecido, as outras árvores começaram a absorvê-la, assim como ela fez com as outras no passado. A árvore tentou resistir, mas foi inútil.  

Raízes apareceram por todos os lados, cavando em suas raízes e sugando seu núcleo.  

Com o tempo, a árvore começou a murchar e encolher, gradualmente perdendo sua vitalidade. Conforme os dias passavam, continuou a diminuir até que só restou uma casca oca.  

Cra Crack—  

Marcando o fim de sua existência, seu núcleo quebrado caiu no chão e se partiu em dois.  

Naqueles últimos momentos, olhei para a árvore em silêncio.  

Foi então que percebi: ‘Posso me mover novamente’.  

E então o fiz.  

Andando para frente, cheguei até a árvore e coloquei minha mão sobre o tronco.  

‘Existência.’  

Uma voz familiar alcançou meus ouvidos.  

‘…Por que eu existi? Para qual propósito?’  

Em seus últimos momentos, a árvore começou a questionar sua existência.  

‘Comi tudo que podia comer. Me tornei mais forte que qualquer coisa imaginável. Devorei e vi as memórias de todas as minhas presas, e ainda assim… fiquei mais confuso.’  

‘Como. Observo. E cresço.’  

‘É só isso que há na minha vida?’  

‘Sei que ‘eu’ existo, mas não entendo o que é esse ‘eu’ que ‘eu’ conheço.’  

‘O que estou perdendo?’  

‘Se apenas…’  

Seus pensamentos pausaram ali, e o silêncio seguiu logo após.  

‘Desapareceu.’  

Sabia então que a árvore havia ido.  

…Não havia como salvá-la.  

Ou pelo menos, foi o que pensei, até…  

Farfalha~

Uma pequena folha vermelha apareceu debaixo do tronco.  

Olhando para a folha vermelha por um segundo, cerrei os lábios calmamente e entendi.  

‘Renascimento.’  

Não entendia como, mas a morte não era o fim.  

Havia mais e, logo em seguida, a árvore cresceu novamente.  

No entanto, diferente de antes, a árvore não ficou no mesmo lugar. Enfraquecida e incapaz de competir com as outras, ela se arrancou e começou a percorrer as terras. Assim como antes, absorveu tudo em seu caminho e continuou a crescer.  

…Comeu, absorveu e repetiu.  

Observei tudo se desenrolar em silêncio, e naqueles momentos, a única coisa que a árvore nunca parou de fazer foi:  

‘Por que eu existo?’  

…Questionar sua existência.  

Mesmo quando sua vida chegou ao fim mais uma vez, e o ciclo de renascimento começou de novo, a árvore persistiu em seu ciclo repetitivo. Com cada absorção, ganhava compreensão, mas ao mesmo tempo ficava mais confusa.  

O paradoxo de sua existência se aprofundou, presa em um loop perpétuo de compreensão e confusão.  

Mas apesar de todas as tentativas, durante toda sua vida, nunca entendeu.  

…E foi então que a visão parou.  

Quando voltei a mim, me vi de volta em frente ao corpo principal de Coruja-Poderosa.  

Ao levantar a cabeça, me deparei com a árvore olhando para mim. Suas folhas sussurravam suavemente, criando um som suave e arrepiante que ecoava pelo silêncio. Por outro lado, as raízes se agarravam firmemente ao meu corpo, entrelaçando-se e me ancorando no lugar.  

“…..”  

Enquanto o ambiente ficava em silêncio, a árvore parecia perguntar:  

‘Por que eu existo?’  

Para isso, balancei a cabeça e olhei através da árvore, onde uma figura familiar de coruja apareceu, seu corpo inteiro entrelaçado com raízes.  

“…..Então era você o tempo todo.”  

Pensei na primeira vez que encontrei Coruja-Poderosa.  

No momento em que vi o mundo de Karl — O Líder Póstumo da Guilda do Cão Negro — e ele questionou sua existência.  

‘O que há na vida que não é falso…?’  

Suas palavras ecoaram novamente em meus ouvidos.  

‘Estou aqui? Você está aqui…? Alguma coisa em geral está aqui?’  

Pensei que fossem seus pensamentos.  

‘Acordo, tomo café da manhã, vou trabalhar, volto para casa, janto e repito. Sinto meus dias se misturando para criar um loop sufocante e interminável que está sugando minha vida.’  

Pensei que a árvore estava apenas usando sua crise para mexer com ele.  

‘Quanto você realmente lembra da sua vida? Acordo cada dia esquecendo o que fiz no dia anterior. Mesmo se lembrar, quando dois dias passarem, já terei esquecido. Você pode realmente dizer que viveu se acabar esquecendo tudo?’  

Mas eu estava errado.  

‘Qual é o sentido?’  

Esses nunca foram os verdadeiros pensamentos de Karl.  

‘Estou apenas à deriva. Assistindo enquanto continuo fazendo as mesmas coisas repetidamente sem como consertar.’  

Esses sempre foram os pensamentos da árvore.  

Por que eu existo?  

De fato, por que você existe?