Capítulo 521: A Cidadela [1]

O céu azul se abriu, permitindo que o sol lançasse seu brilho sobre a paisagem. Eu subi nas muralhas externas e encarei a terra, engolindo em seco.

“…Quanto tempo levará para a terra se recuperar completamente?”

Embora o céu estivesse azul, os danos que a terra sofreu ao longo dos anos eram bastante substanciais. Levaria pelo menos alguns anos para a terra se recuperar totalmente.

Das árvores carbonizadas e ressequidas à terra rachada e estilhaçada…

A terra do lado de fora das muralhas era uma terra de ninguém.

Baque!

Pulando para fora das muralhas, caminhei para frente sem me importar.

A reunião tinha terminado algumas horas atrás e, no final, algum tipo de competição foi acordado. Eu mal prestei atenção à situação antes de me desculpar.

Todos tinham permissão para um pouco de tempo para descansar e vagar livremente enquanto isso. A competição estava marcada para daqui a dois dias, então eu tinha tempo.

Com a permissão do Ancião Líder, decidi me aventurar para fora das muralhas da cidade.

Foi só quando estava suficientemente longe da cidade que ouvi um som úmido familiar vindo debaixo de mim.

Jorra!

Uma raiz emergiu pouco depois, gradualmente tomando a forma de uma pequena coruja que pousou ao lado do meu ombro.

“Você chegou, humano.”

A razão pela qual eu decidi sair das muralhas da cidade foi porque Coruja-Poderosa me chamou.

“Para que exatamente você me chamou?”

“… Tem algo que eu percebi não muito longe daqui.”

“Oh?”

O que exatamente ela notou?

‘Devo dar uma olhada?’

Eu tinha bastante tempo, na verdade. Não custava nada dar uma olhada. Seria só eu, então não me preocupava com nada acontecendo comigo. Especialmente porque Coruja-Poderosa estava comigo.

Estávamos falando de uma criatura de rank Destruidor…

Fwoop.

Pulando para longe do meu ombro, a figura de Coruja-Poderosa se desdobrou em uma árvore gigantesca que se ergueu sobre os arredores.

O processo não levou mais do que alguns segundos, começando com várias raízes grossas se manifestando do chão e disparando em direção ao céu, enquanto folhas vermelho-sangue surgiam logo em seguida, sussurrando ao vento.

Fiquei parado, atordoado por um breve momento, antes de perguntar:

“Por que você se transformou em sua verdadeira forma?”

“… Será mais rápido assim.”

Foi o que ela disse, mas eu achava difícil acreditar que uma árvore pudesse ser rápida.

Ainda assim, não questionei Coruja-Poderosa e apenas permiti que uma de suas raízes agarrasse meu corpo e me levasse para perto de seu tronco principal.

Arranha.

Enquanto a escuridão nublava minha visão, vi a figura de Coruja-Poderosa encolher, e logo um silêncio sinistro envolveu meus arredores.

Quebrando o silêncio, um som estranho me fez franzir a testa.

Parecia semelhante a um som de escavação…

‘Espera, estamos viajando subterraneamente?’

Foi aí que me dei conta.

“Ah…”

Então era por isso que Coruja-Poderosa escolheu usar seu corpo verdadeiro.

Isso realmente parecia um meio de transporte eficiente. Não questionando mais a situação, olhei ao redor da escuridão que me cercava e decidi fechar os olhos.

“Ei, Coruja-Poderosa…”

“Sim?”

“… Me acorde quando chegarmos.”

“Está bem.”

Fazia tempo que eu não tinha uma boa noite de sono.

Depois de tudo que aconteceu comigo recentemente, no momento em que fechei os olhos, caí em um sono tranquilo.

*

“Acorde!” A voz de Coruja-Poderosa ecoou em meus ouvidos, me assustando e acordando instantaneamente.

“Uh?!”

Meus olhos se abriram de repente, e me vi deitado no chão. O céu acima não era mais do mesmo tom de azul de antes; tinha ficado cinza, com um sol branco familiar pairando ao longe. Picos altos e irregulares perfuravam o horizonte, a luz pálida do sol lançando um brilho fraco sobre eles.

Um ar opressivo e seco entrou em meus pulmões quando dei uma respiração profunda, e a compreensão veio até mim rapidamente.

“Espera, esta é a Dimensão Espelho?!”

Girei meus olhos rapidamente para o meu ombro direito, onde Coruja-Poderosa estava em sua forma de coruja.

“… Por que você me trouxe para cá?!”

Levantando de um salto, esfreguei minhas roupas às pressas e fiquei alerta.

Cada poro do meu corpo parecia ter se fechado devido ao ambiente severo ao meu redor.

“Não se preocupe, estou aqui. Não haverá monstros por perto.”

“Não é disso que estou preocupado…”

Na verdade, os monstros eram a minha menor preocupação.

“Não, antes de mais nada, por que você me trouxe aqui? O que você quer me mostrar?”

“Está perto.”

“Onde?”

Olhei ao redor. Tudo que vi foram os picos distantes e a terra queimada. Não havia nada que valesse a pena olhar.

“Está na sua frente.”

“Na minha frente…?”

Me vi olhando para Coruja-Poderosa de maneira estranha.

‘Coruja-Poderosa enlouqueceu enquanto não estava comigo?’

Agora que pensava nisso, a maioria das pessoas fortes que eu conhecia tinha alguns parafusos soltos.

Indiferente à minha reação, Coruja-Poderosa inclinou a cabeça para frente.

“Toque o espaço à sua frente.”

“Hm?”

Embora confuso, fiz como Coruja-Poderosa pediu e pressionei minha mão para frente.

“?!”

Foi então que senti uma leve perturbação enquanto uma ondulação invisível se formava no ar diante de mim. A ondulação se expandiu para fora, espalhando-se por todos os cantos da minha visão até traçar o contorno de uma cúpula imensa. A cúpula parecia ser enorme, sem fim à vista, e enquanto eu me perguntava exatamente o que estava acontecendo, meu braço direito começou a brilhar.

“Uh?”

Antes que eu pudesse processar a situação, minha mão caiu para frente e um poder invisível me puxou para dentro da cúpula.

Swoosh.

Nem tive tempo de gritar antes da minha visão mudar e ficar branca.

Baque!

Caí de cara no chão e rapidamente esfreguei o rosto antes de me levantar. Ao abrir os olhos, uma luz ofuscante atravessou minha visão, forçando-me a semicerrar os olhos enquanto olhava rapidamente ao redor.

Levei alguns minutos para me ajustar totalmente à luz, e quando o fiz, finalmente consegui focar meus arredores.

‘Onde é isto…?’

Tudo que vi foi branco.

Não, também consegui ver os cantos e bordas do que parecia ser uma pequena sala.

Sala?

Clank.

O espaço diante de mim pareceu se mover, e uma seção da parede branca se deslizou, revelando o contorno de uma porta. Momentos depois, uma figura entrou.

“Ora, ora…”

Me vi atordoado com a aparência do homem à minha frente, enquanto rapidamente o olhava de cima a baixo antes de prender a respiração.

Ele estava vestido com calças marrons altas e esguias, uma camiseta branca e um casaco longo que quase alcançava o topo de suas pernas. Seus óculos de armação circular estavam apoiados no nariz, e seu cabelo marrom estava penteado com cuidado.

Com um sorriso fino, ele me olhou de cima a baixo antes de fixar seu olhar em meu braço, que ainda brilhava.

“Céu Invertido?”

Ele apertou o queixo, e suas próximas palavras me fizeram entender minha situação.

“Já faz um tempo desde que recebemos alguém vindo de tão longe. Bem, a julgar pelo seu rosto, você também parece não ter vindo aqui no passado, mas como você foi permitido a entrada, deve significar que você é mais do que qualificada para entrar.”

O homem segurou a porta para mim.

“Bem, não importa para mim. Se você quiser…”

Suas instruções eram claras, e embora eu ainda estivesse completamente confuso sobre o que estava acontecendo, consegui me manter calmo e me levantei. Depois, sob o olhar do homem estranho que acabara de conhecer, segui em direção à porta.

Clank.

Assim que passei pela porta, um longo corredor branco se estendeu à minha frente. Olhando para cima, vi luzes acima que pareciam estranhamente familiares. Eram longas e estreitas, produzindo uma luz branca e brilhante.

Aquilo…

Meu coração pulsou na garganta.

“Você parece bastante calmo apesar de vir aqui pela primeira vez. Geralmente, quando temos novas pessoas entrando, todas parecem extremamente surpresas com tudo.”

“… Eu estou surpreso.”

Eu realmente estava.

“Hm, por que não parece que você está?”

“Meu rosto tende a ser bastante estoico.”

“Entendo.”

Com um sorriso simples, o homem me guiou para frente.

Tok, tok.

Nossos passos ecoaram alto dentro do corredor enquanto ambos ficamos quietos. Era bom assim, pois minha mente estava acelerada enquanto eu tentava entender minha situação atual. Eu já tinha uma ideia bastante boa, dadas as poucas pistas que recebi.

‘… Devo estar em algum tipo de base? Uma onde aqueles das quatro organizações dentro de cada Império residem.’

Ou algo do tipo.

O fato de que minha folha brilhou e me concedeu acesso logo em seguida era a pista mais significativa.

As próximas palavras do homem também foram pista suficiente, e meu coração começou a acelerar ainda mais.

Tomando respirações curtas, mas imperceptíveis, forcei minha mente a se acalmar ainda mais.

Queria amaldiçoar silenciosamente Coruja-Poderosa por me trazer aqui de repente sem nenhuma preparação, mas dado que ela não estava presente comigo, estava claro que apenas aqueles com o emblema poderiam entrar.

“Estamos quase lá.”

Perdido em pensamentos, nem percebi que tínhamos chegado ao final do corredor, e quando olhei para cima, vi o homem de antes levantar os óculos com o dedo.

Ele sorriu levemente no momento em que nossos olhos se encontraram.

Pressionando sua mão contra a porta branca atrás dele, ele começou a falar.

“Não há muitas regras neste lugar, mas há algumas que você deve seguir, pois… o ambiente aqui é bastante diferente do que você está acostumado.”

Diferente? Como…?

“Você deve sempre andar na calçada. Só atravesse a rua quando vir faixas brancas na estrada ou quando a luz estiver verde. Por favor, não use seus poderes dentro deste lugar, ou você será detido imediatamente.”

Minha respiração involuntariamente acelerou ao ouvir suas palavras.

“Se você for detido, dependendo do crime, as coisas podem ficar bastante problemáticas para você. Especialmente porque o governador Sonhador é bastante rigoroso em seus julgamentos.”

Ele continuou com as regras.

“Nada de matar, nada de beber em público, nada de vandalismo, nada de…”

Ele continuou e continuou falando sobre as regras, mas, naquele momento, eu já tinha parado de focar em suas palavras.

Pensei nas luzes familiares e nas coisas que percebi no caminho, e uma ideia se formou em minha mente. Uma ideia que quase me recusei a acreditar.

Isto…

Não podia ser que…

Clank.

Quando a porta no final do corredor se abriu, a voz suave do homem alcançou meus ouvidos.

“Bem-vindo à Cidadela.”

“A terra dos verdadeiros habitantes deste mundo.”