Capítulo 529: Caça na Floresta [1]

Clank—

Um som como o quebrar de correntes de repente ecoou pelo ar, forçando várias pessoas a parar e olhar para a frente.

“As Melancolias foram mortas…”

Uma voz profunda e sombria ecoou logo depois.

A atmosfera ao redor do homem ficou tensa enquanto um par de olhos negros profundos se fixaram em uma certa caverna à distância.

“Isso foi rápido.”

“…De fato.”

Uma voz afiada seguiu, e seus olhos se estreitaram enquanto se fixavam na mesma caverna. Era como se ela pudesse ver através das paredes de pedra irregulares, sua boca se torcendo em um sorriso arrepiante e perturbador.

“Não seria divertido se não fosse o caso.”

“Certo.”

Olhando para trás, Touro viu mais de uma dúzia de pessoas esperando atrás deles. Ele acenou com a cabeça na direção da caverna.

“Vão, encontrem-no.”

Swoosh, swoosh—

Sem uma palavra, a dúzia de pessoas desapareceu do local e rapidamente se dirigiu ao sistema de cavernas, deixando para trás o grupo de três que parou seus passos.

“Devemos esperar aqui, ou devemos ir também?”

“…Vamos esperar aqui.”

Dentro de cada ordem, havia vários Assentos-Altos, cada um ocupado pelos indivíduos mais poderosos cuja força era tão imensa que podia abalar os próprios alicerces de cada Império.

Cada Assento orientava e cultivava um grupo de discípulos, treinando-os para um dia assumir seu manto.

Aquele mais próximo de suceder um Assento-Alto recebia o título de Assento-Baixo.

Embora não tão poderosos quanto um Assento-Alto, cada um deles mostrava potencial suficiente para eventualmente ascender a esse posto. Entre o grupo presente, os últimos três eram Assentos-Baixos da Ordem do Noturno.

Com o potencial que superava em muito seus pares, foram selecionados para o simples trabalho de caçar e capturar Phecda¹.

“Você está sendo bastante cauteloso, Touro. Embora Phecda seja de fato um pouco problemático, sem sua Magia Emotiva, ele não é nada.”

A garota falou arrogantemente, direcionando suas palavras ao homem baixo com olhos negros profundos, seus cabelos vermelhos de fogo ondulando enquanto uma brisa suave passava.

Seu apelido era Libra, e ela era a Assento-Baixo do Purgatório.

Touro, por outro lado, era o Assento-Baixo da Obscuridade.

Libra continuou a segurar seu colar.

“Nós temos estes conosco. Eu não tinha medo de sua Magia Emotiva antes, mas agora?”

Ela riu enquanto recordava as tentativas patéticas da árvore anterior em tentar detê-los. Em alguns poucos segundos, todos foram capazes de se libertar de suas ilusões e sair.

Foi um pouco problemático dada a força da árvore, mas os colares que usavam eram relíquias incrivelmente de alto nível, emprestados a eles por seus mestres com a presença da árvore em mente.

Com eles, não tinham nada com que se preocupar, muito menos Phecda, que era mais fraco que a árvore.

Libra estava confiante na caça.

Em seus olhos, Phecda era um ninguém que meramente venceu uma competição contra um grupo de crianças mimadas. O que ele sofreu mal comparava-se às dificuldades enfrentadas por cada Assento-Baixo.

Muito sangue foi derramado para chegar a sua posição.

“Phecda não é com quem eu estou preocupado,” Touro respondeu, seu tom baixo e constante. “É a árvore com que estou preocupado. Embora tenhamos as relíquias conosco, a árvore ainda é um monstro de rank Destruidor. Tenho certeza de que não estava se esforçando ao máximo antes.”

“Psh.”

Libra acenou com a mão de forma desdenhosa.

“Seja como for, a árvore não é nosso objetivo. É o Phecda.”

“Você está certa.”

Touro acenou calmamente enquanto olhava para a caverna próxima.

“É um pouco surpreendente que Phecda tenha conseguido derrotar as Melancolias, mas dada a forma como ele fez, tenho que admitir, sua engenhosidade merece algum crédito.”

“Mesmo assim, e daí?”

Uma voz profunda repentinamente cortou, seu tom soando bastante desdenhoso. Pertencia ao último Assento Baixo-restante: Sagitário, o Assento-Baixo do Confinamento.

“Melancolias estão entre as mais fracas das criaturas do rank Terror. Se você precisa se esconder em uma caverna para lidar com elas, isso destaca claramente suas limitações. Sem sua Magia Emotiva, ele não é capaz de representar muita ameaça para nós.”

Phecda prospera em situações de curto alcance. Seja sua Magia Emotiva ou de Maldição.

Então o que aconteceria se ele encontrasse um oponente forte o suficiente para manter sua distância dele e não ter medo de sua Magia Emotiva?

Seria nada além de um adulto brincando com uma criança.

Era assim que os três viam a situação atual.

Clank—

Soltando as correntes em suas mãos, Sagitário deu um passo à frente e entrou na caverna, Libra e Touro seguindo atrás.

Embora não dissessem nada, seu silêncio servia como um acordo silencioso com suas palavras.

Isso não era arrogância, mas a dura verdade, derivada da análise cuidadosa de seu estilo de luta através de filmagens do Summit e relatórios do Assento do Pensamento.

Havia muito a ser desejado dele.

***

Farfalha~ Farfalha~

Os galhos finos arranharam minha pele, rasgando algumas de minhas roupas enquanto uma picada aguda percorria meu corpo.

‘Droga, quão afiadas são essas coisas?!’

Os galhos pareciam ser feitos de metal, perfurando minhas roupas e pele. Com apenas cerca de um quarto de minha mana restante, não tive escolha a não ser abandonar o uso da orbe roxa que me permitia atravessar objetos, a fim de conservar o pouco que me restava.

Sabendo que as coisas ainda estavam longe de acabar, eu tinha que ser extremamente cuidadoso com meu uso de mana.

‘…Para onde devo ir?’

Parando por um momento, examinei meus arredores. Uma névoa densa preenchia o entorno, mal permitindo que eu visse mais de dois metros à frente.

Olhando para trás, não senti nada atrás de mim.

Por enquanto, eu estava seguro. Especialmente agora que as Melancolias foram eliminadas.

Mas é claro, eu sabia que este não era o fim. As Melancolias provavelmente não eram os únicos meios que eles tinham para me rastrear.

Senti uma súbita onda de urgência enquanto mordia meus lábios e olhava ao redor.

“O que devo fazer? O que devo—”

“Tire o cadáver.”

“O quê?”

Pedrinha apareceu próximo aos meus pés. Foi então que me lembrei de suas palavras anteriores e rapidamente recuperei o cadáver da Melancolia que ele me instruiu a coletar. Eu não tive tempo para questionar seu raciocínio no momento, mas agora, com uma breve pausa, comecei a ponderar o pedido estranho.

Não levei mais de um segundo para ter uma ideia e meus olhos involuntariamente se arregalaram.

“Osso?”

“Correto.”

Pedrinha respondeu calmamente enquanto meu coração involuntariamente dava um salto e eu baixava meu olhar para encarar o cadáver aos meus pés.

“Isso…”

Considerando minha falta de tempo, me inclinei e rapidamente examinei o corpo da Melancolia antes de fixar meus olhos em sua cabeça, onde a pata de Pedrinha estava pressionada. Entendendo o significado de Pedrinha, pressionei minha mão contra a cabeça da Melancolia e esfaqueei diretamente.

Psh—

Um som grotesco encheu o ar enquanto minha mão inteira ficou encharcada em algo úmido. Quando puxei minha mão de volta, vi-a inteiramente revestida de roxo, segurando um pequeno osso do tamanho do meu mindinho que eu havia recuperado da Melancolia.

“Haa…”

Encarando o osso, involuntariamente soltei o ar enquanto o observava em minha mão.

Assim como minha mão, o osso estava revestido de roxo do sangue da Melancolia. No entanto, sob a camada de sangue, eu podia ver um brilho branco fraco que parecia me chamar.

Apertei meus lábios com força enquanto segurava o osso.

‘O que devo fazer? Devo absorvê-lo ou devo vendê-lo?’

Fiquei imediatamente conflitado ao ver o osso. Dada a falta de inteligência da Melancolia, eu não achava que seria capaz de formar uma ‘Vontade’. Pelo menos, eu não achava que formaria uma capaz de se comunicar como Pedrinha e Coruja-Poderosa.

Além disso, tendo já absorvido três ossos, eu só tinha mais dois…

Eu precisava ser cuidadoso com meus últimos dois ossos.

“Você deveria absorvê-lo.”

Como se sentindo meu conflito interno, a voz de Coruja-Poderosa ecoou suavemente em meu ouvido. Quando me virei para olhar em sua direção, a coruja encontrou meu olhar com um olhar calmo, porém distante.

“Dada sua situação atual, esta seria a melhor opção para você. A Melancolia pode não ser inteligente, mas fará o cão de caça perfeito para você.”

“Cão de caça?”

O que Coruja-Poderosa poderia estar tentando di—

“Ao invés de ser caçado, você deveria fazer a caça.”

“Uh?”

Pisquei meus olhos lentamente.

“Olhos do Vidente, Tecer do Éter, Lamento das Mentiras, Passo da Supressão…”

De repente, Coruja-Poderosa começou a recitar os nomes de minhas habilidades.

Fiquei confuso a princípio, mas logo meus pensamentos pararam enquanto olhava ao meu redor. A imagem que lutei tanto para esclarecer começou a tomar forma em minha mente, e sem perceber, minha respiração ficou mais pesada.

“Dê uma olhada ao seu redor. Dê uma olhada em suas habilidades. Você realmente deveria estar correndo por aí como uma galinha sem cabeça?”

As palavras de Coruja-Poderosa começaram a ressoar estranhamente em minha mente, fazendo-me engolir em seco.

“…Como é que você é quem está sendo perseguido quando tem todos os meios para caçá-los diretamente?”

Minha respiração ficou ainda mais pesada.

Sim, por que eu deveria ser o único a fugir deles?

Olhei para a névoa densa ao meu redor e minhas habilidades. Eu estava no meu mais forte quando podia tocá-los. Seja Magia Emotiva e Magia de Maldição, ambas prosperavam no momento em que eu me aproximava deles.

Antes, eu lutava para me aproximar de meus oponentes, mas era esse o caso agora?

Olhando para todas as minhas habilidades, comecei a entender…

“Você não é a presa, humano.”

Levantei a cabeça e olhei diretamente para a Coruja, sentindo uma batida estranha, porém poderosa, ressoar profundamente em minha mente.

Ba… Baque! Ba… Baque!

Era diferente das vezes em que sentia medo.

Não, era claramente diferente.

Por que exatamente?

A mão segurando o osso tremeu enquanto mana começou a circular profundamente dentro do meu corpo, fazendo o osso ressoar em sincronia comigo.

Olhando para o osso, comecei a entender.

De fato, meu coração não estava batendo de medo.

Não…

“…Eles são.”

Estava batendo de empolgação.

1. Fazia tempo que não lia esse nome kkkkkkkk[↩]