Capítulo 531: Caça na Floresta [3]

“Haa—!”

Suor frio escorria pelo lado do meu rosto enquanto eu me apoiava contra uma árvore, minha mão pressionando firmemente sua casca áspera enquanto eu lutava para recuperar o fôlego.

‘Essa foi por pouco.’

Por um momento, pensei que os tinha pegado — mas então me lembrei daqueles olhos negros profundos encarando-me. A memória enviou um calafrio por todo o meu corpo.

‘…Parece que ele consegue ver através da minha ilusão. Pelo menos, dentro de um certo raio.’

O fato de ele só ter notado quando eu estava perto era indicador suficiente. Pelo menos, eu esperava que fosse o caso.

“É um pouco arriscado, mas posso avaliar a situação melhor depois.”

Por agora, uma coisa era certa: aquelas três pessoas que encontrei eram os líderes por trás de toda esta operação. Desde que eu me livrasse deles, toda esta situação terminaria e eu seria capaz de voltar para a Kasha Oriental.

‘Pensando nisso, como estão Leon e os outros?’

Ainda havia algum tempo antes do evento começar, mas dada a minha situação atual, duvidava que conseguiria chegar a tempo.

No entanto, eu não estava preocupado.

Embora os da Kasha Oriental fossem poderosos, eles estavam enfrentando as maiores elites de todos os quatro Impérios combinados. Na minha mente, participar parecia fútil.

Eles sozinhos eram suficientes.

E o mais importante…

“Posso sentir isso. Estou evoluindo.”

Eu cocei o lado do meu pescoço, tentando estabilizar minha mão trêmula. Ela estava tremendo desde o meu retorno, e apesar de me distanciar dos meus alvos, não mostrava sinais de parar.

A excitação ainda não tinha diminuído.

‘Não, piorou.’

Eu estava evoluindo. Estava descobrindo formas novas e mais eficientes de lutar, constantemente criando estratégias inovadoras para aproveitar ao máximo todas as minhas habilidades a cada segundo que passava.

Eu não queria deixar esse sentimento passar. Queria experimentar mais dele.

“Mais, posso evoluir ainda mais.”

Arranha, arranha—!

Eu cocei o lado do meu pescoço, a frustração se instalando. Isso não era o suficiente. Eu tinha mais habilidades à minha disposição — habilidades que ainda não tinha explorado totalmente. Em particular…

“Identidades…”

Eu tinha muitas identidades residindo na minha mente, a maioria das quais raramente invocava. Só as chamava para absorver de suas experiências e torná-las minhas. Fora isso, raramente as invocava.

Eu tinha medo de que assumissem o controle de mim.

Mas esse não era mais o caso. O eu atual era diferente do eu do passado.

Eu não tinha medo das personalidades assumirem o controle. Eu era são o suficiente para não permitir que isso acontecesse. Eu não estava mais mentalmente instável.

E por essa razão…

“Haa…”

Minha visão começou a desbotar para o cinza enquanto meu coração acelerado gradualmente se acalmava.

Arranha, arranha~

Tudo ao meu redor começou a parecer monótono — mundano, como se o mundo tivesse perdido suas alegrias e tristezas.

Abaixando minha mão e encarando o vermelho que manchava meus dedos, meus lábios começaram a tremer.

Conforme meu coração, que gradualmente se acalmara, começou a acelerar novamente, minha figura lentamente se fundiu com os arredores, misturando-se perfeitamente ao ambiente.

Atualmente, eu tinha um quinto da minha mana restante.

Isso significava que eu só tinha uma chance para vê-lo. Mas isso era o suficiente.

‘Isso é suficiente…’

***

“Aquele bastardo—!” Um grito perfurante rasgou a névoa densa, ecoando ameaçadoramente enquanto uma das árvores se estilhaçava.

Fogo dançava nas pontas dos dedos de Libra enquanto seus dentes rangiam.

“Vou matá-lo! Vou matá-lo…!”

A raiva surgiu dentro dela enquanto ela se lembrava dos eventos de momentos atrás. Ela nem sequer notara sua presença antes que ele subitamente aparecesse atrás dela. Se não fosse por…

“Arkh!!”

Com a fúria transbordando, ela lançou seu punho contra uma árvore próxima, estilhaçando-a com um único e devastador soco.

Estrondo!

Seu peito subia e descia repetidamente enquanto chamas jorravam de todo o seu corpo. Acostumados com seu comportamento errático, nem Touro e nem Sagitário pareciam perturbados.

“Acalme-se.”

Conforme a voz profunda de Sagitário reverberava, o rosto de Libra se contorceu enquanto ela virava a cabeça em sua direção. No entanto, antes que ela pudesse sequer pronunciar suas palavras, Touro falou: “Esta não é a hora para seus ataques de fúria habituais.”

Ele olhou ao redor, seus olhos negros como tinta escaneando os arredores.

“Você nunca sabe quando ele pode aparecer novamente. Ele tem algum tipo de habilidade de camuflagem que o permite se misturar com a névoa, silenciando até seu som.”

Era uma habilidade bastante problemática. Se não fossem seus olhos especiais, ele teria sido incapaz de reagir a tempo.

Mas, novamente, ele tinha seus olhos.

“Enquanto eu estiver aqui, ele não deverá conseguir pregar essa peça novamente.”

“Ele não conseguiria mesmo se você não estivesse aqui.” Libra cuspiu, uma pequena nuvem de fumaça escapando de seus lábios.

Ela então pressionou o pé firmemente contra o chão, enviando ondas ondulantes de calor irradiando em padrões circulares ao seu redor.

“Desde que ele chegue perto o suficiente, eu serei capaz de detectar.”

As ondulações se fundiram perfeitamente com os arredores enevoados enquanto a respiração de Libra se estabilizava, seu peito subindo e descendo em ritmo. Gradualmente, seus olhos se aguçaram, brilhando com uma certa frieza que parecia um contraste gritante com sua atitude ardente.

Nem Touro, nem Sagitário disseram uma palavra.

Seguindo sua liderança, o grupo marchou para frente. Os olhos vigilantes de Touro escaneavam os arredores, enquanto Libra se concentrava intensamente em suas ondulações. No instante em que detectava até a mais sutil flutuação de temperatura, ela se preparava para atacar.

Ela não o deixaria escapar desta vez.

Marchando para frente, os membros restantes dos Cães formaram uma rede apertada ao redor da floresta, cortando quaisquer rotas de fuga para Julien, que aparentemente havia desaparecido como um fantasma.

Embora ele pudesse desaparecer de sua vista, nenhum dos membros estava preocupado. Suas mentes estavam conectadas. Graças à habilidade especial de Sagitário, se algo ocorresse nas proximidades de qualquer um dos membros, eles saberiam instantaneamente.

Sua habilidade era o que tornava a rede impossível de escapar.

Julien era como um rato preso dentro de uma grande gaiola. Ele podia correr, mas não podia escapar.

“Ainda nada?” Libra falou subitamente, seus olhos se estreitando ainda mais enquanto ela enviava outro pulso irradiando para fora.

“Não, continue procurando. Afunile a rede e faça com que ele se revele—”

“Ha!”

Libra interrompeu Touro com um grito agudo, batendo seu pé contra o chão. Um pulso poderoso jorrou para fora, revelando a silhueta tênue de uma figura à distância.

No momento em que a figura de Julien foi revelada, seus lábios se torceram em um sorriso.

“Encontrei você!”

Naquele instante, dezenas de olhos se prenderam à única figura à distância. Figuras emergiram de trás e na frente dele, se aproximando de todos os lados, deixando-o sem escapatória.

“Fui encontrado?”

Em vez de estar assustado, Julien inclinou a cabeça. Ele não parecia calmo, mas algo em sua postura parecia um pouco perturbador.

Em particular seus lábios… Eles estavam continuamente tremendo.

Isso até seu rosto se torcer em um sorriso, assustadoramente similar ao de Libra. No entanto, ao contrário do dela, seu sorriso era muito mais inquietante. Cercado por todos os lados sem escapatória, seu sorriso parecia totalmente fora de lugar.

“Por que ele está sorrindo?”

Seu comportamento foi captado por Libra e os outros enquanto eles franziam as sobrancelhas.

Como se para adicionar outra camada de tensão, Julien levantou a mão, seus dedos contando metodicamente, um por um. Ele pausou, então ergueu exatamente três dedos, seu olhar se travando no deles.

O que isso—

“Porra! Peguem-no!” Libra gritou, seu rosto contorcido de raiva.

Touro encarou a expressão perturbadora de Julien, uma estranha inquietação percorrendo sua espinha. Ele não conseguia entender bem o porquê, mas apesar de estar em grande desvantagem numérica, Julien permanecia inquietantemente calmo. Com quase uma dúzia de Cães o cercando, como ele poderia possivelmente manter tal compostura?

‘Ele tem alguma carta na manga?’

Touro balançou a cabeça.

Era impossível, e isso mesmo se ele tivesse a ajuda da árvore.

Ele rapidamente apontou em sua direção, seus olhos negros brilhando sob a névoa densa ao redor deles.

“Peguem-no.”

Ao sinal de Touro, os Cães ao redor entraram em ação, seus corpos se lançando em sua direção em rápida sucessão. Mas como se ele não fosse mais que um fantasma, eles passaram direto por ele, sua forma desaparecendo da vista.

“Uma ilusão!”

“…Ali!”

Alguém rapidamente apontou para a direita, onde uma sombra apareceu. Logo quando estavam prestes a agir, a névoa ao redor deles se intensificou, engolindo sua visão e desorientando seus sentidos.

“Para onde ele foi?”

“Não consigo ver…!”

Os Cães rapidamente foram colocados em estado de desordem. Desorientados, eles não tinham ideia de onde focar sua atenção.

Neste momento, Touro finalmente fez sua jogada, colocando sua mão sobre Sagitário.

Seus olhos instantaneamente se prenderam a uma figura que se aproximava e ele rapidamente compartilhou sua visão com os Cães ao redor.

“Ali!”

“…Ele está perto!”

Swoosh—

Uma bola de fogo voou em direção a Julien, seu brilho flamejante lançando uma luz severa contra a névoa que se espessava. O calor radiante dela queimava tudo em seu caminho enquanto disparava em sua direção em velocidades rápidas.

“Morra!”

Estrondo—!

O fogo o atingiu de frente.

Os lábios de Libra se curvaram em um sorriso torto ao ver seu ataque acertar, mas sua satisfação foi passageira. Num piscar de olhos, uma figura passou correndo pela bola de fogo, aparentemente completamente ilesa.

“Ha?”

Virando a cabeça subitamente, seus olhos se encontraram, e Libra subitamente sentiu um calafrio.

Bang! Antes que ela pudesse sequer reagir, seu corpo desapareceu da vista, reaparecendo a alguns centímetros dela.

‘Tão rápido!’

Libra rangia os dentes e ergueu a mão, que logo estava totalmente revestida em chamas. Ela não se afastou do desafio.

“Venha—!”

Uma mão roxa se materializou em sua visão, disparando em direção ao seu rosto com velocidade alarmante. Os instintos de Libra entraram em ação, e ela ergueu a mão em defesa, seu corpo tensionando e se contorcendo enquanto mana se acumulava no fundo de seu núcleo.

O poder se construiu rapidamente, enrolando-se como uma tempestade, pronta para explodir em um único e decisivo golpe.

E então…

Swoosh!

Ela atacou, sua mão se movendo rapidamente para a mão que se aproximava. Ela consumiu sua visão, deixando nada mais em seu mundo além daquela mão, como se tudo mais tivesse desaparecido completamente.

Os dois estavam à beira da colisão quando, sem aviso, Julien desapareceu de sua vista. O coração de Libra rapidamente se apertou.

‘Não está bom! Touro!’

Com uma torção elegante de seu corpo, Julien passou por Libra, evitando habilmente seu ataque e disparando em direção a Touro, que mantinha seu olhar fixo em Julien.

Como se tivesse antecipado desde o início que ele seria o alvo, seu olhar permanecia inabalavelmente calmo. Sem hesitar, ele ergueu a mão, o movimento afiado e preciso, em uma tentativa de usar sua telecinese.

Ele estava prestes a fazer sua jogada quando o pé de Julien atingiu o chão, e com ele, uma pressão súbita e sufocante caiu sobre a mão de Touro, parando seu movimento.

Isso…

As sobrancelhas de Touro se contraíram enquanto ele rapidamente colocava sua outra mão em jogo, mas a essa altura, Julien já estava sobre ele. Seus movimentos eram tão rápidos, tão fluidos, que ele parecia borrar-se no nada, fechando a distância em um instante.

O movimento de Julien era especial.

Ele não apenas estava aproveitando o poder do orbe verde, mas não estava mantendo seu fluxo como no passado. Em vez disso, ele o canalizava em rajadas rápidas, cada uma impulsionando-o em direções imprevisíveis, permitindo que ele mudasse de ângulo com velocidade e precisão surpreendentes.

Ainda assim, Touro conseguia acompanhar sua velocidade.

Sua mente também era rápida, pois ele rapidamente previu onde Julien apareceria e torceu seu corpo para enfrentá-lo de frente.

Apenas para…

Swoosh!

Julien desapareceu novamente, sua figura aparecendo logo acima da cabeça careca de Sagitário.

‘Não está bom!’

Os olhos de Touro se arregalaram em alarme. Parecia que ele tinha calculado mal, assim como Libra. Desde o início, o alvo de Julien tinha sido Sagitário!

Quando Touro percebeu o que estava acontecendo, já era tarde demais. A mão de Julien desceu com precisão, pressionando firmemente contra a cabeça de Sagitário, cortando qualquer chance de fuga ou retaliação.

“Te peguei…” Julien murmurou, sua expressão se contorcendo enquanto sua mão pressionava a cabeça de seu alvo.

No entanto, o breve momento de triunfo de Julien foi rapidamente despedaçado quando a expressão de Touro mudou. Um sorriso lento e calculado se espalhou por seu rosto, seus olhos brilhando com algo muito mais perigoso.

“É o que eu gostaria de dizer.”

Ele então agarrou seu colar.

“Esqueci de dizer isso, mas Magia Emotiva não funciona em nós.”

SHIING!

De repente, o colar no pescoço de Sagitário tremeu, e sua cabeça virou para encontrar a de Julien diretamente.

“Te peguei.”

Embora ele não sorrisse, sua calma parecia espelhar a de Touro, enquanto sua mão grande se movia para agarrar Julien.

O tempo pareceu parar então, quando a mão de Sagitário alcançou Julien, atordoado.

A situação rapidamente mudou, ou pelo menos parecia, enquanto os lábios de Julien tremiam, sua compostura falhando pela primeira vez. Pelo menos era assim que parecia no início, mas as coisas rapidamente viraram quando seu sorriso retornou.

“Então é isso que os deixou tão calmos…”

A outra mão de Julien disparou em direção a Sagitário, travando firmemente contra sua cabeça. Com ambas as mãos agora pressionando, seus olhos subitamente se injetaram de sangue enquanto seu sorriso se torcia ainda mais.

‘Medo, Raiva, Tristeza…’

Antes que Touro e Libra pudessem compreender o que estava acontecendo, um estalo agudo e arrepiante ecoou pelo ar, reverberando pelos arredores.

Cra Crack!

O som os congelou em seus passos, uma sensação súbita de pavor se instalando sobre os arredores enquanto todos paravam de se mover de uma vez.

Quando tudo acabou, uma figura lentamente caiu no chão.

Baque—

Parado atrás dela, estava uma figura solitária, sua expressão distorcida no que parecia ser êxtase.

“Mais.”

Julien murmurou, seus olhos se voltando para Libra e Touro.

“…Mais.”