Capítulo 532: Caça na Floresta [4]

“C-como isso é possível?”

O choque e a confusão nos rostos de Libra e Touro eram inconfundíveis. Eles baixaram os olhares para o corpo no chão, então ergueram os olhos para encontrar os de Phecda, totalmente sem palavras.

“Isso… não faz sentido nenhum.”

Eles olharam para os lados e viram os pedaços estilhaçados dos colares que lhes haviam sido especificamente confiados para neutralizar a magia emotiva de Phecda.

Era para funcionar, e ainda assim…

Ainda assim…

“Mais.”

A voz suave de Julien rompeu o choque deles, seu olhar pousando sobre eles enquanto seus olhos avermelhavam, a intensidade de seu olhar fazendo seus corações tremerem.

Vendo seu estado atual, a compreensão logo lhes chegou.

“Ele… não está são.”

Desde a maneira como seus olhos estavam desfocados até os estranhos murmúrios escapando de seus lábios, o Julien diante deles parecia um contraste gritante com a pessoa que eles conheciam.

Naquele momento, ele parecia totalmente diferente — como se um demônio tivesse tomado controle de seu corpo, dando à luz esta versão psicótica e imprevisível dele.

Embora fosse assim que as coisas pareciam, Julien na verdade ainda estava são.

Sua persona principal tinha ficado em segundo plano, permitindo que Alexandre assumisse o controle de seu corpo. No entanto, apesar da mudança, Julien se sentia totalmente no comando de si mesmo. Ele poderia suprimir a influência de Alexandre por sua própria vontade.

Pelo menos… por agora.

Seu último ataque realmente drenou sua mente consideravelmente.

Ele havia previsto que eles teriam algum meio de neutralizar a Magia Emotiva, especialmente depois do aviso anterior de Coruja-Poderosa, mas ele não esperava que as relíquias que eles usavam fossem tão fortes.

Ele teve que dar tudo de si para quebrar o colar, deixando sua mente momentaneamente vulnerável.

Por agora, tudo parecia bem, mas se as coisas continuassem assim, a situação poderia rapidamente se tornar perigosa — suas identidades poderiam eventualmente tomar controle de sua mente se ele não fosse cuidadoso o suficiente.

Mantendo sua respiração sob controle, Julien não chamou Alexandre de volta.

Por agora, ele ainda estava no controle.

O mundo diante dele ainda era cinza, e ele conseguia ver traços tênues de vermelho ao redor.

Ele ainda mantinha a vantagem.

Tudo o que ele tinha a fazer era não usar sua Magia Emotiva por agora, e isso estava bem. Eles atualmente não sabiam que sua mente estava exausta.

Na verdade, esta era uma boa chance para enganá-los mais uma vez.

Com um sorriso repentino, Julien deu um passo para trás, a névoa ao redor deles subitamente ficando mais espessa enquanto ele desaparecia da vista de todos.

Suas ações súbitas foram o que acordou todos, pois Libra rapidamente virou a cabeça para olhar para Touro.

“Encontre-o.”

“…Eu sei.”

Os dois tinham se acalmado um pouco após a queda súbita de Sagitário. Esta não era a primeira vez que eles vivenciavam uma situação como esta.

Não, era mais como se não fosse a primeira vez que eles estiveram em situações extremamente perigosas.

Esta era, no entanto, a primeira vez que eles encontravam alguém tão… psicopata.

“Ele está atrás!”

Sentindo algo, a cabeça de Touro virou para trás para ver uma sombra disparar em sua direção. Era incrivelmente rápido, mas Libra também era, e ela ergueu a mão, invocando um alto pilar de fogo exatamente no mesmo local onde a sombra estava.

Não, era mais como se ela tivesse invocado a parede exatamente onde previu que a sombra apareceria, acertando sua previsão perfeitamente enquanto um mar de chamas rapidamente consumia a sombra.

Diferentemente da última vez, no entanto, ela não ficou satisfeita.

Seus olhos permaneceram focados enquanto os olhos negros e profundos de Touro se fixavam no fogo antes de sua cabeça virar para a direita e ele erguer a mão.

“Ali—!”

O espaço diante de Touro flutuou, e uma figura se materializou logo depois. Sem hesitar, Touro lançou outro ataque, sua outra mão erguida enquanto um círculo mágico se formava e estilhaços de gelo se materializavam.

Seu ataque foi rápido e preciso, não deixando espaço para respirar.

E ainda assim…

Swoosh!

Tudo o que Touro sentiu foi um leve toque em sua bochecha enquanto a figura de Julien desaparecia. A irritação cresceu em sua mente enquanto seus olhos rapidamente rastreavam os movimentos de Julien, prevendo seu próximo passo.

Mais uma vez, ele executou o mesmo conjunto de ações, e mais uma vez, Julien se esquivou.

Ele era como uma sombra, intangível e inalcançável.

Touro sentiu uma onda de desamparo lavar sobre ele. Toda vez que ele tentava atacar, Julien simplesmente desaparecia. Conforme o tempo passava, ele notou que a figura de Julien ficava cada vez mais borrada, e seus olhos começaram a lutar para acompanhar seus movimentos.

‘Não, é ainda mais assustador que isso…’

Touro gradualmente começou a perceber que estava lutando para identificar qual figura era o corpo real de Julien, pois as ilusões ficavam cada vez mais realistas — tão convincentes que até seus olhos que tudo viam estavam começando a ser enganados.

‘Ele está evoluindo.’

A realização pesou fortemente em sua mente, forçando sua mandíbula a se cerrar firmemente.

Se havia um lado positivo na situação, era que Julien ainda não havia rompido suas defesas. Ele continuava tentando, mas falhava todas as vezes.

Foi então que algo rapidamente ocorreu a Touro, e ele gritou.

“Libra! Ele não pode usar sua Magia Emotiva à vontade! Ele deve estar exausto do ataque anterior!”

A sobrancelha de Libra se ergueu em surpresa até que seus lábios eventualmente se torceram em um sorriso astuto.

Pensando bem, Phecda não parecia tão ousado quanto antes. Se ele tivesse conseguido quebrar o colar facilmente, teria tido várias chances de atacar Touro, mas ele não o fez. Claramente, ele estava sendo cauteloso.

Não apenas isso, Libra também tinha certeza de que suas reservas de mana estavam acabando.

Eles o estavam perseguindo há bastante tempo. Depois de matar os Melancônicos e se livrar de vários Cães, ele certamente estava cansado.

‘Chance!’

Os olhos de Libra arderam com chamas enquanto um domo começou a se materializar ao seu redor, expandindo-se lentamente para englobar os arredores e encerrar os três. Touro fez o mesmo, olhos gigantes formando-se repentinamente acima deles.

De repente, a posição de Julien ficou clara para os dois, e ele parou subitamente.

“Uh?”

Julien olhou ao redor em surpresa. Apenas olhando para o olho acima dele, ele percebeu que não havia mais lugar para se esconder. Parecia que o olho conseguia ver através de qualquer disfarce, seu olhar cortando tudo.

Mas isso não era tudo.

Sua respiração ficou cada vez mais ofegante, suor escorrendo pelo lado de seu rosto enquanto a pressão aumentava. Enquanto uma sensação de picada acompanhava as mudanças súbitas, Julien viu várias figuras, cobertas de fogo, indo em sua direção.

Antes mesmo que ele tivesse a chance de reagir, as figuras subitamente inflaram antes de explodir.

Estrondo, estrondo—

Uma força poderosa engolfou seu corpo, fazendo-o recuar e cair no chão.

Ele mal teve tempo de reagir antes de sentir várias flutuações atrás dele, e mais figuras se materializaram, seus corpos inflando rapidamente. A expressão de Julien ficou séria, mas ele não estava nada em pânico.

Erguendo a cabeça para encarar o olho que o encarava intensamente, Julien de repente sorriu.

Era um sorriso que parecia estar cheio de zombaria. Como se dissesse: ‘Você vê através de todos os meus disfarces, mas não consegue ver através da parte mais importante.’

Touro de repente sentiu seu coração se apertar, mas a essa altura, já era tarde demais. Julien cerrou a mão, e fios se materializaram, tecendo-se por toda a área.

“Cuidado!”

Libra, notando a mudança súbita, virou-se para olhar para Touro, que estendeu ambas as mãos para frente em uma tentativa desesperada de parar os fios. Mas as ações de Julien eram rápidas demais.

Mais importante, seus fios não eram fios comuns.

Uma fina película roxa revestia cada fio, e embora Touro tenha conseguido parar a maioria deles, um fio arranhou seu corpo.

Uma súbita onda de fraqueza o atingiu, fazendo seu joelho direito ceder.

Uma abertura apareceu, e Julien não hesitou. Sua figura se borrou, reaparecendo logo atrás de Touro enquanto ele estendia sua mão roxa escura, alcançando a cabeça de Touro.

“Não, você não—!”

Libra se moveu instantaneamente, deixando um rastro de chamas abrasadas atrás dela enquanto aparecia diante de Touro num flash. Logo quando ela chegou, viu Touro erguer a cabeça fracamente e olhar para ela.

Enquanto seus olhares se travavam, Libra viu seus lábios se separarem lentamente. O tempo pareceu desacelerar, e apenas por um fio, ela entendeu suas palavras. Mas a essa altura, já era tarde demais.

‘É uma armadilha…’

“Uh?”

Uma mão agarrou a parte de trás de sua cabeça.

“Tolo.”

Uma onda de fraqueza rapidamente a lavou, forçando ambos os seus joelhos a cederem.

Seus olhos tremeram, mas a essa altura já era tarde demais, pois uma mão desceu e agarrou seu pescoço, puxando o colar. Seus lábios se separaram enquanto ela tentava dizer algo, mas Julien não queria nada disso, apertando sua cabeça e murmurando, ‘Tristeza’.

Baque—!

Conforme seu corpo caía, Julien ergueu a cabeça para olhar na direção de Touro.

Seus olhos negros profundos encaravam diretamente a direção de Julien, colidindo com seus olhos cor de mel. Uma eternidade pareceu passar, mas apenas uma fração de segundo havia se passado antes da figura de Julien desaparecer e reaparecer logo atrás de Touro, que virou a cabeça para acompanhar os movimentos de Julien.

Seus olhos queimavam com indignação, mas cercado por fios, ele estava impotente para agir.

Estendendo dois dedos, um pequeno círculo mágico se formou nas pontas dos dedos de Julien. Ele o pressionou gentilmente contra a têmpora de Touro.

‘Immersia.’

Touro foi o próximo a cair.

Baque!

Em apenas alguns minutos, Julien conseguiu neutralizar os três membros mais poderosos do grupo. Conforme a tensão se estabelecia, dezenas de figuras emergiram de trás do domínio, seus olhares todos fixos em Julien.

O tempo todo, eles haviam sido incapazes de fazer qualquer coisa. Os movimentos de Julien eram rápidos demais e eles tiveram dificuldade em acompanhar sua figura.

Foi só agora que eles conseguiram vê-lo completamente, enquanto ele ficava de pé sobre os corpos dos três Assentos-Baixos.

A cena…

A visão foi suficiente para congelar os corações de todos presentes. Eles ficaram paralisados, lutando para compreender a situação e encontrar uma maneira de reagir.

“Haa…”

O coração de Julien se apertou ao vê-los, mas ele não mostrou.

Mesmo quando seus pulmões queimavam e seu coração palpitava de exaustão, ele manteve o rosto impassível.

Sua mana estava seca e ele estava completamente exausto.

Ainda assim, ele não podia mostrar. Ele tinha que permanecer digno e calmo. Fechando os olhos e alternando de volta para sua persona regular, seus olhos cor de mel profundos escanearam os arredores antes de seus lábios se moverem.

“Eu ainda não os matei.”

Sua voz era profunda, com uma leve rouquidão que era perceptível para aqueles prestando atenção.

“…Mas eu os matarei se vocês se aproximarem mais.”

Julien entendia a importância das três pessoas diante dele.

Eles eram ativos valiosos, e ele usou isso como alavancagem.

“Por agora, quero que todos recuem. A única razão pela qual poupei todos vocês não é por bondade de meu coração, mas principalmente porque não quero queimar pontes entre nossas duas organizações. Por agora, quero que entrem em contato com seus líderes.”

Julien baixou a cabeça e mostrou três dedos, os mesmos que havia mostrado antes, quando começou seu ataque.

“Espero uma boa compensação pelos três.”

Ele se agachou, agarrando a parte de trás da cabeça de cada um e arrastando seus corpos junto com ele. Os cães rapidamente se abriram para dar passagem, seus olhos fixos nele, mas seus corpos congelados, incapazes de se mover.

Passando por eles, Julien nunca olhou para trás.

Sua figura solitária, carregando três corpos em suas mãos, foi capturada por todos os cães presentes, e antes que Julien percebesse, uma posição de trono foi rapidamente atribuída a ele;

Julien Dacre Evenus, o Assento-Baixo da Loucura¹.

1. Ué[↩]