Capítulo 538: Retorno [4]

—É isso.

Ele nem mesmo me deu a chance de dizer uma palavra antes de desligar, me deixando completamente perdido.

Sentei no meu lugar, encarando sem palavras o dispositivo de comunicação em minha mão, sem saber o que fazer a seguir.

‘Que tipo de situação é essa…?’

“Como foi?”

Leon se inclinou mais perto de mim enquanto fazia sua pergunta. Inclinei minha cabeça para longe antes de responder. Perto demais, droga…

“Terrível.”

A conversa durou apenas alguns minutos e, ainda assim, bastaram aqueles dez minutos para fazer meu estômago revirar.

‘Como esperado, eu realmente não quero interagir com ele.’

Senti vontade de vomitar sempre que o fiz.

Dito isso, eu realmente não tinha escolha. Ele era o chefe da família, então que escolha eu tinha?

…E à minha própria maneira distorcida, também me vi querendo aprender com ele.

Como ele conseguia pensar tão longe com apenas fragmentos de informação? Como ele era sempre tão sereno? Era meramente um disfarce como o que eu usava, ou ele era realmente naturalmente sereno?

Havia muitas coisas que eu poderia aprender com ele.

Era só que…

‘Não consigo suportar ficar em uma sala com ele por mais de dez minutos. Mais do que isso e sinto vontade de vomitar.’

Suspirei internamente antes de desviar minha atenção para Leon, que estava pacientemente esperando eu continuar. A julgar por sua expressão sombria, ele também se sentia da mesma forma que eu.

“Ele quer que eu recuse a oferta.”

“Ah, só recusar a… Hã?”

A princípio, Leon pareceu aliviado, mas conforme minhas palavras começavam a ser absorvidas, seus olhos começaram a se arregalar.

“O que você acabou de dizer?”

“Ele quer recusar.”

“O quê? Por quê?”

“Apenas no nome. Considerando o estado atual da família, um acordo como esse quebraria o frágil equilíbrio que conseguimos manter com as outras casas nos observando como falcões.”

Como se estivesse juntando todas as peças, os olhos de Leon se arregalaram ainda mais. Lentamente, ele começou a preencher as palavras que eu ainda não havia dito.

“…Aceitar a oferta forçaria aquelas casas a agir imediatamente contra nossa casa.”

“Exatamente.”

Se o acordo fosse adiante e a Casa Evenus fosse deixada sem controle, ela sem dúvida cresceria para uma potência que só a Família Real e os Ducados poderiam rivalizar.

“Elas não teriam escolha a não ser nos atacar, a menos que não quisessem ser suprimidas no futuro.”

Todos sabiam que tipo de caráter Aldric Evenus tinha. Pelo menos, isso tinha ficado claro após a guerra mais recente.

Ele era uma pessoa extremamente gananciosa que não poupava nada para expandir seu território.

O rosto de Leon de repente ficou sério.

Por fim, com suas sobrancelhas franzidas firmemente, ele abriu a boca para falar.

“Estou começando a entender por que ele pediu para você recusar, mas isso não soa como algo que o chefe da família—”

“Como eu disse, no nome.”

Interrompi Leon, olhando ao redor para garantir que ninguém estivesse bisbilhotando nossa conversa. Embora já estivéssemos falando em tons baixos, tomei uma precaução extra e ativei [Lamento das Mentiras] para mascarar nossas vozes, fazendo nossa discussão soar como uma conversa comum para qualquer um por perto.

Um benefício incrível da nova habilidade.

“De jeito nenhum o chefe da família que ambos conhecemos realmente quereria que desistíssemos de um acordo tão lucrativo. Ele só quer que finjamos recusar a oferta e, em vez disso, negociemos por recompensas pessoais.”

A expressão de Leon mudou abruptamente enquanto ele começava a entender as verdadeiras intenções do chefe da família.

A julgar pela forma como ele de repente fechou os olhos e se recostou, estava claro que ele não estava exatamente empolgado com o arranjo.

Não podia culpá-lo, eu também não estava.

“Na superfície, ele quer nos fazer parecer uns muleques egoístas que só se importam com nossa glória pessoal, completamente indiferentes às lutas de nossa casa — especialmente com as consequências da guerra recente colocando uma pressão financeira tão pesada sobre nós.”

A sobrancelha superior de Leon estremeceu enquanto eu falava.

Não importa o quão compreensivo ele fosse, ser informado de que as pessoas nos veriam como muleques egoístas nunca era bom.

“Na realidade, ele quer que o acordo permaneça secreto. Com a família Verlice, uma das famílias selecionadas pela Kasha para o comércio, o chefe da família planeja que eles fiquem com nossa parte dos bens comercializáveis e cuidem das transações para nós, pagando-nos secretamente os lucros do comércio.”

Claro, os únicos que saberiam disso seriam nossa família e a família Verlice.

“Externamente, nossa família parecerá estar lutando por causa de nossas escolhas, enquanto a família Verlice experimentará um crescimento sem precedentes com o acordo comercial. Com uma base mais forte que a nossa, eles serão capazes de expandir sem enfrentar muita dificuldade.”

O crescimento deles provavelmente atrairia muita atenção, desviando o foco da Casa Evenus e permitindo que ela crescesse em segredo.

“Gradualmente, conforme a família Verlice cresce e a nossa começa a declinar, uma ‘cunha’ aparecerá entre nós. Até algum tipo de conflito sério pode ocorrer, atraindo a atenção das muitas casas que anteriormente tentavam manter a nossa sob controle.”

Claro, isso era meramente um ato.

“Quando tudo estiver estabelecido, eles eventualmente perceberão que foi tudo um ardil, mas, nessa altura, serão pegos de surpresa e atacados tanto pela Verlice quanto por nossa Casa.”

Em resumo, o chefe da família estava planejando engolir ainda mais territórios.

A essa altura, o crescimento da Casa Evenus teria atingido um nível assustador — tanto que eu temia que pudesse até superar o dos Ducados, inevitavelmente atraindo a atenção da Família Real.

Considerando seu governo tirânico do Império, eu tinha certeza de que a Família Real não deixaria a Casa Evenus em paz.

Havia que haver um limite para a ganância de alguém.

“Hu.”

Leon respirou fundo ao meu lado, sua expressão tensa. Ele parecia completamente sem palavras, sem saber como processar a notícia.

Quando ele falou, perguntou diretamente:

“O que você planeja fazer? Vai seguir com o plano?”

“….Não tenho certeza.”

Havia bastante que eu poderia ganhar com isso.

Se seguisse as instruções do chefe da família, tinha certeza de que ele me forneceria os fundos necessários para licitar pela Fenda do Espelho perto de Ellnor quando chegasse a hora.

Ainda havia tempo até lá, e o dinheiro era necessário.

Meu capital financeiro estava intimamente ligado ao da casa. Seguir suas palavras certamente me traria muitos benefícios, mas, ao mesmo tempo, estava preocupado.

Estava preocupado com as consequências futuras que minhas ações trariam.

Pensei que Leon fosse igual, mas, ao contrário das minhas expectativas, Leon parecia concordar com o plano.

“Acho que devemos fazer.”

“Hã?”

Pisquei os olhos confuso. Ele acabou de…

“Se meu palpite estiver correto, esse plano pode levar bastante tempo para se concretizar — de três a sete anos.”

“Sim, mas…”

“Nesse tempo, provavelmente podemos crescer bastante.”

As palavras de Leon me fizeram parar e pensar.

Três a sete anos…? Até lá, eu certamente estaria muito mais forte. Especialmente se as missões permanecessem consistentes. Ainda assim, não tinha certeza de quanto eu cresceria. Quanto mais alto se sobe, mais íngreme fica o caminho.

Cada nível tinha uma barreira que se tinha que superar para alcançar o próximo nível, com pessoas ficando presas no mesmo nível por muito tempo.

Um exemplo era o quinto nível.

Havia inúmeros casos de indivíduos presos no quarto nível, passando anos apenas para desenvolver seu domínio.

Nem todos eram como Delilah, que parecia quebrar cada nível sem ficar presa por muito tempo.

Não era a taxa de crescimento de Delilah que a tornava tão temida. Não, embora seu crescimento fosse impressionante, não era isso que a diferenciava dos outros.

O que a destacava era sua falta de contratempos durante seu caminho até o topo.

‘…Se eu continuar a crescer na taxa que estou crescendo, talvez em sete anos eu não esteja muito longe de alcançar o nível de Monarca.’ 

Delilah tinha 27 anos quando alcançou o nível de Monarca.

Eu era pálido em comparação com ela quando se tratava de talento bruto, mas eu tinha as missões. Não só isso, mas eu provavelmente poderia crescer ainda mais se matasse monstros, e era por isso que a Fenda do Espelho era tão importante para mim.

Se a situação apertasse, não era totalmente impossível para mim alcançar o nível dela até então.

E uma vez que eu alcançasse o nível de Monarca, haveria muito poucas coisas que poderiam realmente me assustar.

‘É como Leon disse, quando a situação chegar a um ponto crítico, talvez tenhamos força suficiente para não nos importarmos com isso. Enquanto isso, podemos colher os benefícios do acordo para nos ajudar a ficar mais fortes…’

“Hu.”

Deixei sair um suspiro longo e exausto, sentindo meu corpo afundar na cadeira.

Levantando a cabeça para olhar ao redor, vi todos discutindo uns com os outros, suas expressões um tanto felizes. Isso era um grande negócio para alguns.

Pude ver alguns conversando com a Anciã-Chefe, tentando discutir termos com ela enquanto ela sorria e respondia a todas as perguntas.

Olhei para Leon ao meu lado e ele concordou com a cabeça. Retribuí o gesto com um aceno meu.

“Tudo bem, vou fazer.”

Levantei e caminhei na direção da Anciã-Chefe.

Como se me tivesse notado, ela sorriu, e as pessoas falando com ela pararam, virando-se para me olhar. De repente, senti vários pares de olhos se fixarem em mim enquanto eu ficava diante da Anciã-Chefe.

Subitamente ficou quieto, ou pareceu que ficou.

‘…De qualquer forma, isso realmente parece adequado para o personagem que construí.’

Sorri internamente, separei meus lábios e falei, meu tom deliberado e alto o suficiente para que todos ouvissem.

“Pensei sobre o acordo que você propôs e, após um pouco de reflexão, decidi recusar o acordo comercial.”

Todo o barulho cessou e todos os olhos se voltaram na minha direção.

Continuei: “O acordo comercial não traria benefício direto para mim e principalmente para o chefe da família. Por essa razão, gostaria de mudar minha recompensa.”

Até a Anciã-Chefe parecia completamente confusa com minhas palavras, seus olhos se arregalando.

“Gostaria de uma recompensa adequada às minhas contribuições.”