Capítulo 87: Festival [1]

Aoife fechou a porta de seu quarto. Seu quarto não estava diferente do habitual. Estava limpo, com poucas ou nenhuma decoração. Era simplesmente sem graça.

“Fuu.”

Respirando fundo, ela se dirigiu à sua escrivaninha.

Se havia um lugar que não estava limpo e organizado, era sua escrivaninha. Com todos os tipos de canetas coloridas, lápis e instrumentos de escrita, sua mesa estava longe de estar arrumada.

Jogando seu script sobre a mesa, ela sentou-se e abriu as páginas.

Na última semana, havia sido sua rotina passar pelo menos algumas horas tentando analisar o script.

Hoje não deveria ser diferente, mas…

“…Como eu faço isso?”

A imagem dele continuava a aparecer em sua mente, sugando toda sua motivação.

A maneira como ele agia… Desde suas expressões faciais até seu comportamento. Era avassalador. A ponto de ela não conseguir encontrar nenhum defeito.

E o fato de que ela deveria atuar com “aquilo” só aumentava a pressão.

Sua incapacidade de acompanhar ficaria gritante para quem estivesse assistindo.

Talvez, até pensassem que ela não havia se esforçado e que haviam escolhido a pessoa errada.

Mas…

“Isso não é verdade.”

Aoife mordeu os lábios.

O esforço estava lá. Mas quem era alguém para saber? Eles só se importavam com o que estava à frente deles e não com o que acontecia nos bastidores.

Ela entendia esse conceito muito bem.

Portanto, ela sabia que, apesar de suas frustrações, não podia contar com desculpas.

Vira—

A única coisa que ela podia fazer era se esforçar mais.

Para mostrar a eles que ela podia acompanhar e que não estava sendo preguiçosa. Por essa razão, ela precisava gastar ainda mais tempo tentando se imergir no papel.

Sua imagem era importante.

Ela não podia deixar que fosse manchada por não conseguir atuar tão bem quanto ele.

Vira—

“Eu vou conseguir.”

Independentemente de quanto isso a machucasse, ela planejava dominar o personagem perfeitamente.

Pela semana restante até o início do festival, Aoife dormiu apenas três horas por dia.

Pinga! Pinga!

“…N-não, por que você está fazendo isso?”

Mesmo com o nariz sangrando, ela continuou a folhear o script enquanto olhava em um espelho próximo para verificar suas expressões.

Seu rosto estava pálido e seu cabelo estava uma bagunça, mas…

“E-eu… Socorro!”

Ela nunca desistiu.

E, quando chegou a hora do festival, a atuação de Aoife havia passado por uma tremenda transformação.

***

O festival era um evento de uma semana.

Com todos os tipos de atrações, era um evento importante projetado para mostrar as instalações da Academia e sua capacidade de treinar as elites do império.

O portão principal da Academia estava cheio de novas faces, todas entregando convites que os guardas de segurança verificavam na entrada.

“Oi! Por favor, sigam-me, eu sou Josephine e serei sua guia para a orientação de hoje.”

À frente do portão estava a animada Josephine, que liderava um grupo de várias figuras importantes pelo campus da Academia.

‘Acho que tinham um motivo para escolhê-la em vez de Aoife.’

Dada sua personalidade alegre e brilhante, ela era bem recebida pelos convidados de fora.

Se Aoife fosse a guia deles, então…

“Hah.”

Eu já podia imaginar o quão tenso o ambiente ficaria.

Olhando para o relógio, 10 da manhã. Decidi passar algum tempo explorando a Academia.

A peça não começaria até o terceiro dia, e embora houvesse exames de combate e provas na semana seguinte, pensei em passar hoje para relaxar.

No ritmo em que estava pressionando meu corpo, ele estava começando a falhar. Por essa razão, não tinha escolha a não ser passar algum tempo para relaxar.

Bem…

Esses foram meus pensamentos iniciais. No entanto, sabia que provavelmente estava sendo seguido.

‘Que chato.’

Foi por isso que escolhi ficar em público. Não sabia a identidade da pessoa me seguindo. Era da organização, ou era o veterano?

De qualquer forma, mantive minha guarda alta.

“…..”

Até que meus passos pararam e virei para a direita.

“…..”

Nossos olhos se encontraram, e ela piscou seus olhos grandes. Segurando um grande doce, ela olhou ao redor antes de se aproximar de mim.

“…..Você não viu nada.”

“Eu não vi.”

Seus olhos se estreitaram, e eu fiz um gesto de zíper sobre minha boca.

“Minha boca está selada.”

“…..”

Pelo olhar dela, dava para ver que ela não parecia acreditar em mim, mas para quem eu contaria? Não era como se eu tivesse amigos para fofocar, e quem acreditaria em mim se eu dissesse que a reitora era uma pervertida que gostava de ser criança?

“…..?”

De repente, Delilah estendeu a mão na minha direção.

Fiquei surpreso.

“Você quer dinheiro? Eu não tenho para dar.”

“Não.”

“Se não é dinheiro, então…”

Bati nos bolsos e balancei a cabeça.

“Eu não tenho. Estão no dormitório.”

“Não.”

Mais uma vez, Delilah balançou a cabeça.

Franzi a testa e pensei no que suas ações poderiam significar, mas fiquei perplexo. No final, foi ela que explicou.

“Sua mão.”

“Minha mão…?”

Pisquei e olhei para a mão dela. Finalmente entendi e inclinei a cabeça para trás.

“Você quer que eu segure sua mão?”

Aceno com a cabeça.

Mas que diabos…

“Vai facilitar as coisas para mim. Minha aparência atual é muito suspeita, e como não posso ir na minha forma normal, preciso de alguém para me acompanhar.”

“…Entendo.”

Fazia sentido se ela colocasse dessa forma.

“Mas por que eu?”

“Não tínhamos um acordo?”

“Ah.”

De fato, tínhamos. Era o preço que eu tinha que pagar para ela me treinar. Suspirando internamente, finalmente aceitei e peguei sua mão.

Ela acenou feliz e apontou para a distância.

“Vamos lá. Eu quero experimentar isso.”

“Si-ugh!”

Nem tive tempo de concordar antes que ela me puxasse. Para um corpinho tão pequeno, ela certamente tinha muita força.

“Vendemos algodão-doce! O melhor algodão-doce~!”

O destino não era outro senão a barraca de algodão-doce. A fila era curta, e atrás do balcão estava um homem bastante musculoso com barba.

“Ho, ho! Veio para um algodão-doce? Para sua irmãzinha?”

Olhei para Delilah e senti meu rosto se contorcer.

Irmã? Como eu iria responder a isso?

“Não.”

Delilah balançou a cabeça e respondeu com uma voz monótona. O problema era que, apesar de suas melhores tentativas de soar madura, o efeito do polimorfo distorcia sua voz, fazendo-a soar infantil.

“Eu sou mais velha que ele.”

“Uh?”

O vendedor piscou os olhos.

Por outro lado, Delilah continuou.

“Eu sou a irmã mais velha dele.”

“….”

“Oh…”

Troquei olhares com o homem e cerrei os lábios.

“É como ela disse.”

“Ohhh.”

O vendedor piscou para mim como se tivesse entendido algo.

Não, ela realmente era mais velha…

“Gostaria de um algodão-doce? Quantos quer?”

Olhei para baixo e vi Delilah contando cuidadosamente com seus dedinhos. Ela parecia indecisa entre dois ou três.

“Três.”

Ela acabou escolhendo três.

“É para já!”

Apesar de sua aparência, o homem era um expert nisso. Em instantes, ele tinha três varinhas prontas e as entregou para nós.

“Serão dez Rend.”

“Oh.”

Olhei para Delilah, que olhou de volta para mim.

“….”

“….”

Sério?

Fechando os olhos por um breve momento, peguei minha carteira e tirei uma única nota.

“Aqui está.”

“Foi um prazer atendê-lo. Próximo~”

“Vamos.”

“Ugh!”

Assim, fui arrastado por ela novamente.

“Pegue isso para mim.”

Gradualmente, minha carteira começou a esvaziar.

“Isso também.”

Tudo que tinha açúcar, ela comprava.

“Quero experimentar isso também.”

Com meu dinheiro.

“Eu quero-“

“Acabou meu dinheiro.”

Olhando para minha carteira vazia, não sabia se deveria ficar feliz ou triste. Talvez uma mistura dos dois.

Triste por estar falido, mas feliz por não ter mais que ser arrastado por ela.

“Oh.”

Delilah pareceu um pouco decepcionada com o desenvolvimento. No final, jogando fora um embrulho, ela bateu as mãos.

“….Estou satisfeita.”

“Fico feliz que esteja.”

Eu finalmente seria libertado?

Pegando um lenço para limpar as mãos, Delilah olhou casualmente para trás enquanto sua expressão voltava ao habitual tom gélido. Era como se todo o seu comportamento tivesse mudado.

“Você está sendo seguido o tempo todo, sabia disso?”

“Hm?”

Surpreso com a pergunta repentina, abaixei a cabeça para encontrar seu olhar.

Por um momento, me perdi em seus olhos enquanto eles me encaravam, ameaçando me sugar a qualquer segundo.

Recuperando-me rapidamente, percebi algo.

“Você me arrastou por aí porque queria confirmar isso?”

“Não. Eu só queria comer.”

“Entendo.”

Por alguma razão, parecia que ela estava mentindo pela metade. Talvez fosse um pouco dos dois.

De qualquer forma, acenei com a cabeça.

“Sim, eu sei.”

Não havia necessidade de mentir.

“….Quer que eu te ajude?”

“Você está disposta a ajudar?”

Foi um pouco surpreendente ouvir isso. No entanto, depois de pensar por alguns segundos, balancei a cabeça e recusei a oferta.

“….Vou ter que recusar.”

Quer ela estivesse fazendo isso para retribuir o favor de comprar doces para ela, eu não precisava de sua ajuda. Claro, as coisas seriam muito mais fáceis se ela assumisse o controle, mas não era isso que eu precisava.

Havia um certo objetivo em minha mente.

Sua interferência arruinaria o que eu tinha em mente.

“…..”

Delilah me encarou sem dizer nada. Não conseguia discernir seus pensamentos, e quanto mais o tempo passava, mais desconfortável seu olhar se tornava.

Justo quando eu estava prestes a dizer algo, seus lábios pequenos se abriram e ela perguntou:

“Ouvi dizer que você vai atuar em uma peça.”

“…Sim.”

“Seu papel será grande?”

“Não, não será.”

“Hmm.”

Delilah pareceu cair em contemplação.

Por fim, levantando a cabeça, disse:

“Eu vou assistir. Não decepcione.”

Sua figura gradualmente se misturou com o fundo. Suas ações eram sutis, com quase ninguém ao redor percebendo seu desaparecimento súbito.

Eu estava um pouco preocupado que a pessoa me observando notasse algo, mas não achava que Delilah tornaria as coisas difíceis para mim dessa forma.

‘Talvez ainda haja uma ilusão ao meu lado.’

Quem sabia?

De qualquer forma, olhei para meu relógio.

Ainda havia algumas horas antes do primeiro dia do festival terminar. Eu havia perdido algumas horas, mas ainda tinha algum tempo para mim. Por enquanto, planejava aproveitar meu dia.

“Balões estourando¹! Estoure os balões e ganhe um prêmio!”

“Venham aqui e comam a deliciosa comida que temos!”

“Um ato único! Venham assistir!”

Ouvindo os chamados das barracas, decidi ir para uma que me interessou.

“Um cliente!”

Meu estômago roncou diante do que estava diante de mim. Parecia um porco assado, mas ao mesmo tempo não. Talvez um monstro da dimensão do espelho…

De qualquer forma, parecia e cheirava delicioso.

“Parece que não resiste ao cheiro. Haha, aqui, vou preparar um para você. Serão 15 Rend.”

“Ok.”

Engoli em seco antes de pegar minha carteira. Como estava planejando aproveitar algumas horas para mim, não faria mal experimentar, certo?

Decidido, abri minha carteira e preparei-me para tirar algumas notas para pagar.

Só que…

“….”

Eu não tinha mais dinheiro.

“Aqui está, senhor~”

Nota do Autor: Depois daquele início deprimente, um pouco de slice of life. Espero que não se importem.

1. Estoure o balão e encontre o seu amor…[↩]