Capítulo 90: Peça [2]

Tlim Tlam—!

Quando as luzes se acenderam, as cores voltaram ao palco enquanto Joseph estava novamente na padaria.

Comparado ao clima opressivo anterior, a atmosfera agora era muito menos sufocante.

[…]

Sentado no mesmo lugar, Joseph permaneceu em silêncio o tempo todo até baixar a cabeça para esfregar o rosto.

[Rosto… Como era o rosto dele?]

Havia uma desvantagem clara nas visões.

Era que ele não conseguia lembrar os rostos das pessoas envolvidas.

[Droga.]

Mas não era sem esperança.

[Camisa branca, calça marrom e colete…]

Ele conseguia lembrar as roupas que vestira e o local do incidente.

Descendo as escadas estava seu assistente Elbert, que ajustou os óculos.

[Não consegui encontrar nenhuma evidência. O lugar está limpo. É lamentável, mas talvez tenhamos que procurar pistas em outro lugar.]

Seus passos pararam não muito longe de onde Joseph estava.

[E você? Encontrou alguma coisa…?]

[…]

[Detetive?]

[…Uh, ah, certo.]

Joseph saiu de seus pensamentos e olhou para trás.

[O que você disse mesmo?]

[Você encontrou alguma coisa?]

[Ah, isso.]

Ele balançou a cabeça.

[Não, nada. Mas tenho algumas ideias. Problemático, mas… Haa, preciso do dinheiro, então não tenho escolha.]

Finalmente levantando-se, Joseph respirou fundo e arrastou a respiração antes de se virar e seguir para a saída.

[Detetive? O que estamos fazendo aqui? Esta é a quinta casa que visitamos. Como isso vai nos ajudar?]

[Apenas espere.]

A cena mudou. Saindo da padaria, eles apareceram diante de uma grande porta de madeira e bateram.

Toc Toc—

[Posso ajudá-los?]

Quem os recebeu na porta foi uma figura familiar. Instantaneamente, a atmosfera do teatro ficou tensa. E ainda assim… Por alguma razão, isso desapareceu no momento em que notaram o sorriso caloroso no rosto da figura.

Para a plateia, ele parecia uma pessoa muito amigável. Um contraste gritante com a pessoa na visão.

O contraste chocante deixou alguns desconfortáveis.

‘É realmente ele?’

‘Não pode ser a mesma pessoa, certo…? Como isso faz sentido?’

Tirando o chapéu, o detetive se apresentou junto com seu assistente.

[Deixe-me me apresentar. Sou o detetive Joseph, e este homem aqui é meu assistente.]

Ele também cumprimentou o homem com um sorriso educado e caloroso.

[Um detetive?]

[Sim. Me desculpe, mas poderíamos fazer algumas perguntas?]

[…Mas é claro.]

O homem os convidou para entrar.

Mas logo antes de deixá-los entrar, ele se apresentou.

[Ah, antes que eu esqueça. Meu nome é Azarias. É um prazer conhecê-los.]

[Azarias? Que nome bonito.]

[Obrigado.]

A cena mudou novamente.

Agora estavam todos sentados em volta de uma mesa de madeira. Sobre a mesa havia uma pequena bandeja com três xícaras de chá quente.

[Me desculpe por isso. É tudo que posso oferecer.]

[Ah, não tem problema.]

Tomando um gole do chá, Joseph brincou.

[Não sei diferenciar chá bom de chá ruim. Todos têm gosto de grama para mim.]

Em resposta, Azarias sorriu.

[Não posso dizer que sou diferente.]

A atmosfera era descontraída e calorosa. Parecia uma conversa comum e amigável entre dois amigos.

Isso, no entanto, tomou um rumo mais sério quando Joseph começou sua investigação. Seu comportamento mudou ligeiramente, ficando muito mais sério.

[Vou começar com uma pergunta simples. Onde você estava ontem à noite por volta das 22 horas?]

[Por volta das 22 horas?]

Apesar da mudança repentina no comportamento de Joseph, Azarias não pareceu afetado e começou a ponderar seriamente.

[Hmm, não tenho certeza… Acho que estava na minha loja. Se não sabe, sou dono de uma floricultura.]

[Uma floricultura?]

[Sim, adoro cuidar de flores.]

Olhando ao redor, Joseph de fato notou que o lugar estava cheio de flores.

[Você parece gostar de rosas.]

[…Já me disseram isso. Mas não são realmente as rosas que eu gosto. Há várias outras que prefiro.]

[Hmm, entendo.]

Com um aceno, Joseph foi direto ao assunto.

Abrindo o casaco, ele tirou um pequeno retrato e o colocou sobre a mesa.

[Emily Stein.]

Ele bateu no retrato com o dedo.

[Esse é o nome da garota que está desaparecida desde ontem. Você já a viu antes?]

[…]

Azarias apenas olhou para a foto por alguns segundos, e ainda assim… Por alguma razão, a atmosfera parecia sufocante. Mesmo com seus traços e expressão calorosos, havia algo perturbador nele.

Gradualmente, ele pegou a foto e a observou.

[Acho que já a vi antes, não tenho certeza onde.]

[Você viu?]

[Sim, mas não tenho certeza onde…]

[É uma cidade pequena. Ela trabalhava na padaria da rua. Talvez tenha sido lá.]

[Ah, talvez tenha sido lá.]

Azarias sorriu novamente, colocando lentamente o retrato de volta na mesa e balançando a cabeça.

[Me desculpe, mas gostaria de poder ajudar mais. Se houver algo que eu possa fazer para auxiliar na investigação, ficarei mais do que disposto.]

[Isso seria apreciado.]

Virando-se e olhando para as flores, Joseph teve um pensamento repentino e disse:

[Essa sua loja… Você não se importaria se a visitássemos, certo?]

[Minha loja?]

Confuso, Azarias inclinou a cabeça.

Joseph continuou, desta vez com um comportamento menos sério, voltando ao amigável de antes.

[Estava pensando em comprar algumas flores para minha esposa. Posso aproveitar a oportunidade. Espero que não se importe. Além disso, posso dar uma olhada. Se você é inocente, tenho certeza que não se importará, certo?]

[Ah…]

Os olhos de Azarias piscaram levemente. Foi breve, quase imperceptível se alguém não prestasse atenção. Mas…

Para a plateia, que estava prestando atenção, tudo foi visto.

Infelizmente, ninguém poderia dizer se Joseph tinha notado ou não, pois ele sorriu alegremente e recebeu as chaves da loja de Azarias, que não o seguiu.

[Haha, voltarei em breve para devolver as chaves. Por favor, não fuja.]

Embora tenha dito isso como uma brincadeira, Joseph ordenou que seu assistente ficasse de guarda do lado de fora da casa.

Clanc—

Assim que a porta se fechou, Azarias ficou sozinho no quarto.

[…]

O silêncio dominou o ambiente enquanto ele ficou parado com um sorriso caloroso no rosto. Era um sorriso que iluminava o quarto.

Mas gradualmente…

O sorriso começou a mudar de tom.

Começou a ficar inquietante. Quase arrepiante.

As luzes começaram a escurecer, e diante da plateia, as cores começaram a desaparecer, tornando gradualmente o mundo inteiro cinza.

Mas estranhamente, no mundo cinza, uma cor permaneceu.

Era o vermelho das rosas.

Com Azarias no centro, as cortinas começaram a se fechar, sinalizando o fim do primeiro Ato. Nos últimos momentos, antes que as cortinas o envolvessem completamente, ele abriu a boca para falar, e uma voz fria e seca ecoou.

[…Nos vemos em breve.]

As cortinas se fecharam completamente, e o teatro ficou escuro.

…O primeiro Ato havia terminado.

“Fuuu.”

Aoife ficou atrás do palco e respirou fundo. As luzes lentamente se acenderam para o primeiro intervalo, enquanto a plateia ficava em silêncio, os olhos ainda fixos à frente.

Pelos seus rostos, era claro que estavam profundamente envolvidos na peça.

“Isso é bom…”

Aoife suspirou aliviada.

Era evidente que ela não decepcionou com sua performance.

Mas mesmo assim…

“….”

Olhando para um certo homem, que estava indo para seu camarote privado sob os olhares de todos, Aoife baixou a cabeça.

Ainda não era o suficiente.

Ela…

Ainda não era boa o suficiente.

‘Quanto mais eu preciso fazer para acompanhá-lo…?’

Ela estava realmente assustada. Especialmente porque sua cena estava prestes a começar. Aoife sentiu que estava no seu melhor, mas mesmo isso não parecia suficiente.

‘Mais.’

Sua forma atual era boa, mas não boa o suficiente para acompanhá-lo.

Ela tinha que fazer mais.

Especialmente porque ‘ele’ estava a observando. Aoife não podia se deixar engolir pela atuação de Julien. Com um leve ‘fuu’, Aoife massageou as bochechas e pegou o roteiro.

Balança! Balança!

“Ah…!”

Estava quase se desfazendo, e ela teve que se esforçar para evitar que algumas páginas caíssem.

Verificando se todas as folhas estavam em ordem, ela voltou sua atenção ao roteiro.

Perfeição.

Ela só pararia na perfeição.

***

“Huh…”

Voltando ao meu quarto, sentei e respirei fundo. Estava mentalmente exausto e com uma leve dor de cabeça. Olhando para o roteiro, folheei as linhas antes de retocar minha maquiagem.

Vira, vira, vira—!

A próxima cena era aquela em que eu mataria Aoife.

Era outra pequena cena de flashback.

No entanto, essa cena tinha grande importância, pois a peça ainda estava em sua fase introdutória. Meu papel era ‘destacar’ a habilidade de Joseph.

Minha morte viria logo depois. Comparado ao roteiro inteiro, eu não tinha muito tempo de tela. Mesmo assim, meu papel era importante.

Eu tinha que ter certeza de causar um impacto na plateia.

Mas…

Era essa parte que me confundia.

“Ainda não consigo entender isso direito.”

Joguei o roteiro sobre a mesa. Era irritante. Não importava o quanto eu tentasse, ainda lutava para chegar perto de entender o personagem.

…Era simplesmente impossível.

Azarias era um psicopata completo. Alguém cuja mente e emoções eram difíceis de entender. Por um breve momento, meu olhar vagou para a tatuagem de trevo-de-quatro-folhas no meu antebraço.

Se havia um método que poderia ajudar, então…

“Não.”

Rapidamente descartei a ideia. A roda era uma aposta. Eu poderia muito bem acabar com uma emoção que teria o efeito oposto.

“Fuu.”

Se ao menos eu pudesse entrar na mente de Azarias…

“Ha.”

Massageei minha testa.

“Que situação problemática.”

Toc Toc—!

“A peça começará em breve. Por favor, dirija-se ao palco.”

Ouvindo a voz do organizador, respirei fundo e ajustei minha roupa.

Verificando se tudo estava certo, peguei a maçaneta e abri a porta.

O que me cumprimentou foi um corredor longo e estreito.

“Hm?”

Olhei ao redor.

Onde estava o organizador…? E por que estava tão escuro?

“….!”

WOOOOM—!

Algo passou raspando pelo meu rosto. Mal consegui reagir a tempo, inclinando a cabeça levemente para a direita.

Pinga…! Pinga.

Senti uma dor aguda no lado da bochecha e franzi a testa.

Arranha. Arranha. Arranha.

Do outro lado do espaço, um som sutil e repetitivo de arranhões chamou minha atenção enquanto uma figura saía da escuridão.

“Você desviou disso?”

Sua voz era rouca, quase estridente, enquanto eu permanecia em silêncio.

“….”

Olhei para ele sem dizer uma palavra. Lentamente, sua aparência se tornou clara para mim, e eu baixei a cabeça.

Então você finalmente veio…