Capítulo 119: Acima das Terras Proibidas

Bem alto no céu, o mar de luz violeta e a formação de feitiço negra colidiram. Nenhuma daquelas forças possuía inteligência, mas suas qualidades inerentes não toleravam a existência uma da outra. Era uma situação semelhante à dos seis cultivadores lutando no topo do crânio de peixe.

Ding Xiaohai empunhava uma espada longa com graciosidade, seguindo a Escritura da Formação Marinha. A lâmina produzia inúmeras flores-espada, cada uma carregada com uma intenção assassina atordoante. Ele também utilizava tesouros talismã que, combinados com suas técnicas mágicas, criavam um verdadeiro mar ao seu redor. Como resultado, o Zumbi Marinho que o enfrentava não conseguia se igualar a ele naquele momento. Com o mutagênico e o veneno zumbi, somados à brutalidade inerente da raça, os Zumbis Marinhos costumavam ser impossíveis para Ding Xiaohai derrotar. Por sorte, ele tinha cartas na manga.

A lança do Capitão cortava o ar como um dragão, movendo-se com velocidade incrível contra o Zumbi Marinho. Seus movimentos apresentavam inúmeras variações, sendo dominadores em alguns momentos e incisivos em outros. Às vezes, ele perfurava com a lança como se fosse uma agulha de bordar; em outras, desferia golpes pesados como um machado. Ele era habilidoso com a arma. Na verdade, ele nem sequer usava a mão livre para realizar gestos de encantamento. Em vez disso, segurava uma maçã e dava mordidas de vez em quando, aproveitando pequenas pausas para torcer por Ding Xiaohai.

“Isso foi incrível, Irmão Sênior Ding! Você é impressionante, Irmão Sênior Ding! Vai, vai, vai!”

Então, ele se virou para apoiar Xu Qing. “Xu…”

Seus olhos se arregalaram, o queixo caiu de espanto e ele quase derrubou a maçã.

Momentos antes…

Xu Qing se moveu como um borrão. Ele usou a adaga para abrir feridas em seu oponente Zumbi Marinho e, em seguida, atirou punhados de pó venenoso nos cortes. Parecia que ele estava conduzindo experimentos para aprimorar seu Dao do Veneno. Ele desferiu tantos golpes com a adaga que a carne do Zumbi Marinho ficou parecendo carne moída.

Grande parte da carne havia caído, revelando os ossos por baixo. Espalhados pelo chão havia pedaços de pele azul e sangue. O rosto de Xu Qing permaneceu inexpressivo, ignorando a visão macabra da carnificina azul ao seu redor. Ele parecia totalmente focado em sua pesquisa de venenos.

Na verdade, Xu Qing não estava fazendo experimentos. O cultivador Zumbi Marinho que ele enfrentava parecia não sentir dor, e nenhum dos venenos surtiu efeito. Apesar de ter a garganta cortada, ele lutava com ferocidade, ignorando a própria vida. Mesmo após sofrer ferimentos graves, o monstro continuava atacando. O inimigo não parava de encarar Xu Qing com olhos vermelhos, desejando rasgá-lo em pedaços. Ele pulsava com flutuações de técnicas mágicas que não continham poder espiritual, mas sim mutagênico. Isso gerou uma nuvem negra de rostos fantasmas que avançou furiosamente contra Xu Qing.

Xu Qing não temia o mutagênico. Contudo, não queria tornar isso público. Com a testa franzida, ele recuou e ativou um tesouro talismã para se defender. Ao ver que o oponente continuava feroz mesmo muito ferido, a intenção assassina de Xu Qing aumentou. Ele desviou agilmente dos ataques do Zumbi Marinho e cravou a adaga na direção da cabeça do inimigo.

Com os olhos vermelhos em chamas, o cultivador Zumbi Marinho esticou a mão para bloquear a adaga.

Um som de trituração ecoou quando ele usou os próprios ossos para parar a lâmina. Em seguida, o zumbi abriu a boca e avançou para morder Xu Qing.

Os olhos de Xu Qing brilharam e, em vez de desviar, ele deu uma cabeçada no inimigo. Um estrondo ressoou. A boca do Zumbi Marinho explodiu, os dentes se estilhaçaram e metade do seu crânio afundou. Então, Xu Qing atacou novamente, desferindo um golpe brutal com a adaga. Um dos braços do Zumbi Marinho foi decepado. A lâmina brilhou mais uma vez, rasgando a barriga do monstro.

Vísceras e órgãos em putrefação caíram no chão. O ferimento foi tão devastador que, finalmente, uma expressão de terror surgiu no rosto do Zumbi Marinho. Foi exatamente essa cena que fez o Capitão deixar a maçã cair.

Os Zumbis Marinhos não eram desprovidos de emoção. Eles apenas possuíam sentimentos muito mais simples do que os outros seres. Não importava a simplicidade de suas emoções, quando estavam prestes a morrer, sentiam a necessidade de fugir. Aquele cultivador Zumbi Marinho chegou ao limite; ele perdeu a vontade de lutar e só queria escapar. Mas Xu Qing não permitiria. Ele saltou e avançou, girando a adaga. Ao mesmo tempo, enviou uma multidão de gotas de água para criar uma barreira e bloquear o caminho do inimigo.

Conforme estrondos ecoavam, o terror do Zumbi Marinho se tornava mais evidente. Esse discípulo dos Sete Olhos de Sangue era bizarro. Para começar, ele não parecia ser afetado pelo mutagênico, algo que o monstro considerava impossível.

Mesmo discípulos escolhidos que não possuíam mutagênio não deixariam de temê-lo. Uma pessoa assim, ao entrar em uma região proibida, ainda teria que lidar com a invasão do mutagênio. Mas quando o mutagênio do Zumbi Marinho entrou nesse oponente, simplesmente pareceu desaparecer.

Além disso, o veneno zumbi, o grande orgulho da raça, não surtiu efeito algum. Era como se o discípulo não se importasse com a toxina. E o veneno usado pelo jovem estava deixando a mente do Zumbi Marinho confusa, enchendo seu corpo de dor. Zumbis Marinhos ignoravam a dor e possuíam corpos físicos imponentes, mas aquele humano parecia muito mais forte.

Havia também os poderes de regeneração. Os Zumbis Marinhos possuíam características únicas que garantiam uma regeneração inigualável para cultivadores normais. Mas o oponente parecia superá-lo até nisso. Ele era algum tipo de aberração?

Os olhos vermelhos do Zumbi Marinho brilharam na tentativa de recuar, mas a adaga de Xu Qing cortou o ar, derramando mais sangue azul no chão.

No fim das contas, a adaga de Xu Qing quebrou devido ao mutagênico e aos efeitos corrosivos do veneno zumbi. Felizmente, ele possuía armas reservas.

Naquele momento, o Zumbi Marinho acreditou que conseguiria fugir. Até que um feixe de luz negra perfurou seu peito. Era o espeto de ferro negro. Assim que a arma cravou no peito do monstro, ela liberou todo o poder do seu autômato espiritual. Flutuações do Estabelecimento de Fundação inundaram o corpo destruído do Zumbi Marinho. Com um estrondo, a criatura explodiu. O espeto de ferro deu a volta e retornou para a mão de Xu Qing. Enquanto isso, o sangue no chão desapareceu, absorvido pela terra.

Mais afastado, o Capitão olhou para o zumbi estraçalhado e depois para o espeto de ferro de Xu Qing. Ao notar que Xu Qing o observava, sentiu-se um pouco ridículo. Ele balançou a lança, fazendo a arma ondular e se distorcer até virar uma corrente de água que disparou contra o seu próprio oponente Zumbi Marinho.

A água emanou um frio glacial e envolveu o Zumbi Marinho rapidamente. Em um piscar de olhos, o monstro foi congelado em um bloco maciço de gelo.

De forma surpreendente, aquele frio era capaz de ferir a alma.

As pupilas de Xu Qing encolheram. A visão daquele bloco de gelo lhe transmitiu uma forte sensação de perigo. Não era um gelo comum, mas algo carregado com um poder misterioso que ele não conseguia identificar. Limpando a garganta, o Capitão falou: “Viu isso, Xu Qing? Você precisa de sutileza na hora de matar um inimigo. Arte! Não apenas força bruta.”

Com o queixo erguido, ele deu uma mordida na maçã, aproximou-se e bateu no gelo com os nós dos dedos. Rachaduras se espalharam pela superfície e, um instante depois, o bloco desmoronou junto com o cultivador Zumbi Marinho preso em seu interior.

Ao testemunhar a cena, Xu Qing redobrou sua vigilância. Aquele cultivador Zumbi Marinho estava no grande círculo da Condensação de Qi. Como os zumbis eram superiores aos cultivadores humanos do mesmo nível, ele deveria dar muito trabalho para morrer. Isso só provava o quanto o Capitão era forte.

“A propósito”, o Capitão continuou, “sugiro que você aprimore as suas técnicas mágicas. Por que não tenta colocar veneno nas suas gotas de água? Isso as deixaria muito mais difíceis de combater.”

Xu Qing avaliou a ideia e percebeu que o conselho fazia sentido. Ele assentiu.

O Capitão pareceu muito satisfeito ao notar que seu pequeno discurso havia melhorado a imagem que Xu Qing tinha dele. “Vamos continuar. Se demorarmos muito para descer, Zhang San não estará mais lá.”

Dito isso, ele acelerou na direção do olho do peixe, ignorando completamente Ding Xiaohai.

Xu Qing o seguiu, agindo da mesma forma em relação a Ding Xiaohai. Seus pensamentos estavam voltados para a sugestão do Capitão. Quando se aproximaram do olho, Xu Qing perguntou de repente: “Capitão, os Zumbis Marinhos são… cadáveres?”

Não era comum Xu Qing fazer perguntas. Ao ouvir isso, os olhos do Capitão brilharam. Ele limpou a garganta, olhou para o jovem e disse: “Uma pergunta dessas vale…”

Xu Qing jogou para ele uma maçã enorme, com pelo menos o dobro do tamanho da que ele estava comendo antes.

O Capitão parou para dar uma grande mordida e continuou: “Certo, já que você faz parte da minha unidade, acho que posso compartilhar isso. Os Zumbis Marinhos são basicamente cadáveres reanimados. Eles são fantásticos, sério. A terra ancestral deles fica na fronteira da nona terra proibida. Você sabe o que são as terras proibidas, não é?”

“Terras proibidas?” Xu Qing perguntou.

“Quando os olhos do deus acima se abrem, o lugar para onde eles olham se transforma em uma região proibida. Mas… o que acontece se esses olhos olharem para um lugar que já é uma região proibida?” O Capitão observou Xu Qing com uma expressão profunda.

Xu Qing nunca tinha pensado nisso antes. Após refletir por um instante, seus olhos brilharam.

Dando mais uma mordida na maçã, o Capitão prosseguiu: “Se o deus olhar para uma região proibida, o mutagênico do lugar fica ainda mais forte. Quando a concentração passa de um certo ponto, o lugar se torna uma terra proibida. Existem diferenças gigantescas entre regiões proibidas e terras proibidas.

“Regiões proibidas geralmente abrigam bestas mutantes e grues. Mas as terras proibidas… podem dar origem a novas espécies inteligentes!

“De acordo com os registros dos Sete Olhos de Sangue, existem pelo menos quinze terras proibidas no mundo, talvez mais. Em alguns casos, sabemos quais novas espécies surgiram nesses locais; em outros, não fazemos ideia. Existe uma terra proibida no Mar da Eternidade chamada Proibida pelo Zumbi. Os Zumbis Marinhos surgiram nas bordas desse lugar. Aqui no continente da Fênix do Sul, também temos uma terra proibida. É a Proibida pela Fênix, que eu tenho certeza de que você já ouviu falar. Dentro da Proibida pela Fênix existe um imperador chamado Fênix Flamejante, uma entidade divina de alto nível. Embora a Fênix Flamejante não esteja exatamente no mesmo patamar de um deus verdadeiro, chega muito perto disso. A Fênix Flamejante nasceu dentro da terra proibida conhecida como Proibida pela Fênix.”

O coração de Xu Qing acelerou ao ouvir a explicação. As palavras do Capitão ajudavam a erguer um pouco do véu de mistério que cobria o mundo ao seu redor.

“Nesse caso”, Xu Qing questionou, “o que acontece se os olhos do deus se abrirem e olharem para uma terra proibida?”

O Capitão não respondeu de imediato. Eles haviam acabado de alcançar o olho do peixe e olhavam para um poço profundo. Ele saltou no buraco e então começou a falar, com a voz ecoando para cima: “Desde os tempos antigos até hoje, isso só aconteceu quatro vezes. Não tenho certeza do que acontece quando ele olha para uma terra proibida. Contudo, eu sei que o lugar deixa de ser chamado de terra proibida. Eles passam a ser chamados de… domínios divinos.”