Capítulo 121: O Despertar de Joine

“Capitão, você foi envenenado”, disse Xu Qing.

As sobrancelhas do Capitão se ergueram. “Envenenado? Eu não estou envenenado. Você acha que alguém tão habilidoso quanto eu seria envenenado?”

“Você definitivamente foi envenenado”, disse Xu Qing com convicção, notando que o rosto do Capitão estava quase tão escuro quanto as águas negras do mar.

Uma expressão sombria tomou conta do rosto do Capitão. “Vice-Capitão Xu, por favor, não faça comentários irresponsáveis. E sempre apoie as suas palavras com provas concretas. Há pouco tempo vi uma fruta do mar de aparência interessante, comi e passei mal. Suponho que não deveria comer qualquer fruta que encontro por aí.”

Percebendo de repente que o seu rosto estava começando a ficar dormente, o Capitão tirou outro punhado de pílulas de antídoto e as jogou na boca como se fossem doces. Por dentro, ele estava se sentindo muito frustrado. Após cair na água mais cedo, ele tinha se escondido para forçar Xu Qing a explorar a passagem primeiro. O seu plano era apenas segui-lo quando o caminho estivesse livre. Ele nunca poderia imaginar que Xu Qing iria espalhar veneno por todo o túnel.

Vendo que Xu Qing estava prestes a continuar a conversa sobre veneno, o Capitão de repente olhou para Zhang San em seu disfarce de cadáver. “Ei, quem é aquele? Não é o Zhang San?”

Sem esperar pela resposta de Xu Qing, ele correu até Zhang San. Ao chegar, desferiu um chute, mas Zhang San saltou para fora do caminho e olhou para cima, vendo o Capitão e Xu Qing, que também estava se aproximando.

Notando imediatamente a coloração preta-esverdeada no rosto do Capitão, Zhang San perguntou: “Capitão, você foi envenenado?”

“Cale a boca.” Limpando a garganta, ele continuou: “Pare com as bobagens, Zhang San. A propósito, você acha mesmo que vai conseguir alguma coisa boa deitando por aí fingindo ser um cadáver? Venha comigo. Vou te mostrar onde estão as coisas realmente boas.” Após olhar ao redor para confirmar a sua localização, o Capitão escolheu uma direção específica e começou a andar.

Zhang San não hesitou por um segundo. Levantando-se em um salto, cumprimentou Xu Qing rapidamente e seguiu o Capitão.

Antes de ir muito longe, o Capitão olhou por cima do ombro e chamou: “A propósito, Vice-Capitão Xu, o lugar para onde estou indo tem aquelas Pílulas do Estabelecimento da Fundação que você quer. Venha!”

Xu Qing olhou ao redor para o caos no campo de batalha. Em seguida, olhou para o Capitão e percebeu que ele estava indo na mesma direção indicada pela Lâmpada do Sopro Espiritual. Sem ver motivos para hesitar, ele o seguiu.

Assim, os três deixaram a luta para trás. Eles eram muito fortes e, embora tenham encontrado alguns obstáculos, superaram todos facilmente. O Capitão estava com pressa. A sua mão exalava constantemente uma energia congelante e, sempre que encontrava cultivadores homens-peixe, os transformava em blocos de gelo na mesma hora.

Zhang San tinha uma maneira muito diferente de lutar em comparação com o Capitão. Ele usava todo tipo de itens e engenhocas interessantes que arremessava nos inimigos, e a maioria gerava explosões extremamente mortais. Como resultado, os homens-peixe quase não conseguiam se aproximar deles. Ele também manipulava um fio de seda que era difícil de detectar a olho nu. O fio girava constantemente ao seu redor e era incomparavelmente afiado.

Às vezes, depois que o Capitão congelava um inimigo, Zhang San completava o ataque fatiando-o em pedaços. A forma como trabalhavam em equipe deixava claro que aquela não era a primeira vez que lutavam juntos. Além disso, essa dinâmica ajudou o grupo a avançar muito rápido.

Xu Qing também notou que Zhang San tinha prendido um fio no Capitão, o que facilitava muito na hora de segui-lo. Naturalmente, os métodos de ataque de Xu Qing eram diferentes dos outros dois. Mais especificamente, ele não lançava nenhum ataque. Em vez disso, contaminava a água ao redor com um pó venenoso incolor que tinha desenvolvido especificamente para atingir os homens-peixe.

Conforme avançavam, qualquer homem-peixe que se aproximasse demais começava a derreter. Mesmo que tentassem fugir após perceberem o envenenamento, os seus corpos inteiros apodreciam e eles morriam gritando de agonia.

Quando Zhang San viu aquilo, a sua expressão vacilou, e ele pegou rapidamente um punhado de pílulas de antídoto. Ele também tentou se mover um pouco mais rápido para aumentar a distância entre si e Xu Qing.

O Capitão, por sua vez, continuava a engolir pílulas de antídoto. Enquanto aceleravam o passo, Xu Qing acabou percebendo com surpresa que o destino do Capitão era exatamente o mesmo lugar de onde os sacerdotes divinos tinham saído.

Cerca de uma hora depois, com os sons da batalha desaparecendo ao fundo, eles chegaram a um local repleto de edifícios bizarros.

As estruturas eram feitas de coral, mas todas tinham um tom de breu absoluto e estavam agrupadas em uma formação circular. A arquitetura lembrou a Xu Qing os templos da Região Proibida perto do acampamento dos saqueadores.

É um complexo de templos, pensou Xu Qing, com as pupilas contraídas. Ao mesmo tempo, ele tinha quase certeza de que as flutuações da Lâmpada do Sopro Espiritual apontavam exatamente para a mesma direção. Infelizmente, ele não teve tempo para tirar a lâmpada e confirmar.

“Chegamos”, disse o Capitão empolgado, acelerando em direção ao complexo de templos.

A chegada deles atraiu a atenção dos guardas homens-peixe dentro do complexo, que correram para a luta. Não havia muitos deles. Em condições normais, o número seria maior, mas considerando a calamidade que atingiu os homens-peixe e os combates que aconteciam por todo o mundo subaquático, o número estava muito abaixo do normal.

Dada a força do Capitão, as engenhocas de Zhang San e o veneno incolor de Xu Qing, não demorou muito para abrirem um caminho para o complexo de templos. Alguns homens-peixe que apareceram eram cultivadores do Estabelecimento da Fundação, mas estavam com as bases de cultivo suprimidas para o nível da Condensação de Qi. No entanto, o Capitão simplesmente liberou o seu poder explosivo e os congelou. Não importava qual nível de base de cultivo ele enfrentasse, o resultado era o mesmo.

A cena deixou Xu Qing abalado. Obviamente, o Capitão tinha uma proeza de batalha incrível. Além disso, Xu Qing estava começando a perceber que o Capitão tinha uma ideia muito clara de para onde estava indo. Durante toda a viagem, ele não tinha errado o caminho nenhuma vez. Eles foram direto para aquele local específico.

Será que o Capitão está atrás da mesma coisa que eu? Xu Qing manteve a guarda totalmente alta enquanto o seguia.

Quando chegaram ao fundo do complexo de templos, pararam em frente a um edifício de templo específico, de cor azul.

“Zhang San”, chamou o Capitão. “Arme algumas armadilhas na área. Use as suas melhores engenhocas. Eu te pago depois. Xu Qing, espalhe um pouco de veneno. Não seja pão-duro! Eu te recompenso quando voltarmos para a seita!”

Zhang San começou a trabalhar imediatamente e, em pouco tempo, havia armadilhas explosivas por toda parte. Todas foram colocadas de forma engenhosa e inteligente, tornando-as muito difíceis de detectar, e ainda mais de desarmar.

Por exemplo, ele cavou um buraco no chão e colocou uma armadilha dentro, que obviamente seria ativada ao ser pisada. Ao notar que Xu Qing o observava trabalhar, Zhang San deu um sorriso largo e explicou: “Não vai acontecer nada com a primeira pessoa que pisar. Mas quando a segunda pessoa pisar… bum!”

Xu Qing observou e depois olhou ao redor. Com base no que lembrava da Lâmpada do Sopro Espiritual, teve a sensação de que aquele não era o local exato que procurava. Ele provavelmente precisava ir mais fundo no complexo. Isso o fez soltar um suspiro de alívio. Depois que Zhang San terminou de montar todas as armadilhas, Xu Qing espalhou o seu pó venenoso, garantindo que entrar naquele templo seria ainda mais perigoso.

Por fim, ele olhou para o Capitão.

Visivelmente satisfeito, o Capitão abriu a porta na frente deles e chamou Xu Qing e Zhang San para segui-lo. Além da porta, havia um enorme espaço aberto, sem nada além de uma estátua de Joine.

Olhando ansiosamente ao redor, Zhang San perguntou: “Capitão, o que você está tramando? Não tem nada aqui, muito menos a coisa que eu procuro.”

Xu Qing não disse nada, apenas olhou para o Capitão.

“Acalmem-se, vocês dois”, disse o Capitão, agachando-se. “Garanto que os dois vão conseguir o que querem. Apenas sejam pacientes.” Com isso, ele puxou um globo ocular murcho que não parecia humano. Colocando-o no chão à sua frente, ele fez um gesto de encantamento e apontou o dedo. O olho se abriu e, em seguida, uma imagem projetada disparou da sua pupila. Parecia a ilha e tudo ao seu redor.

“Certo, vamos dar uma olhada no que está acontecendo”, disse o Capitão, parecendo animado.

“Um olho de rinoceronte espiritual?” Zhang San exclamou, caminhando para dar uma olhada. “Essas coisas são muito caras. Onde você conseguiu isso?”

Xu Qing olhou atentamente para o olho bizarro e depois para o Capitão. Em seguida, recuou um pouco para analisar os arredores. O que Zhang San tinha dito era verdade. Não havia absolutamente nada ao redor deles, exceto a estátua. A estátua em si parecia ser feita de coral e não emitia nenhuma flutuação de divindade. No entanto, Xu Qing não sentiu que poderia relaxar. Ele se lembrava perfeitamente da estátua com o sabre no complexo de templos perto do acampamento dos saqueadores. Aquela estátua também parecia ter uma natureza comum.

Dito isto, Xu Qing não tinha a intenção de ficar por muito tempo. Assim que tivesse uma oportunidade, ele iria embora.

Mesmo enquanto ele estudava a área, o chão tremeu, e o som de uma explosão distante chegou aos ouvidos deles. Eles também ouviram um som estridente que cortou tudo no mundo subaquático. A fonte daquele barulho era o mesmo campo de batalha que Xu Qing, o Capitão e Zhang San tinham deixado para trás. O local agora estava coberto de cadáveres. As dezenas de sacerdotes divinos ainda estavam vivos, mas em péssimas condições.

As suas bestas de magia divina estavam todas mortas, e os próprios sacerdotes estavam em um estado de loucura, emitindo gritos agudos. Ao mesmo tempo, eles explodiram em chamas, queimando as suas próprias forças vitais para liberar uma magia divina capaz de abalar os céus e a terra.

O mesmo aconteceu em outros campos de batalha por todo o mundo subaquático. Embora não houvesse muitos sacerdotes divinos, quando queimaram as suas forças vitais e gritaram, os sons se fundiram, crescendo cada vez mais até atingir um nível chocante.

Em questão de instantes, várias centenas de sacerdotes divinos por toda a Ilha Joine estavam gritando, e o som perfurou a ilha inteira. O estrondo até mesmo ultrapassou as formações de feitiço e alcançou as profundezas do mar. Eles estavam invocando alguma coisa!

Finalmente, um uivo ecoou das profundezas das águas. Foi como um grito originado dos céus e da terra, sendo indescritivelmente intimidador. Quando o uivo irrompeu, ondas se ergueram na superfície da água por milhares de quilômetros em todas as direções. O céu mudou de cor e ventos ferozes surgiram. Nas profundezas extremas do mar… uma figura gigantesca apareceu, com trinta mil metros de altura, como um deus.

Parecia que cada movimento que fazia exigia um esforço extremo, mas, ao mesmo tempo, cada passo que dava fazia o fundo do mar tremer. Um poder aterrorizante irrompeu da figura, fazendo incontáveis bestas marinhas tremerem, independente do nível das suas bases de cultivo. Ao mesmo tempo, as almas dos cultivadores dos Sete Olhos de Sangue estremeceram com o poder exalado pela figura divina.

Estrondos ecoavam constantemente. Se alguém pudesse olhar do céu para o fundo do Mar da Eternidade, veria uma mulher idosa vestindo um longo manto feito de esqueletos de peixe, com tentáculos se contorcendo ao seu redor enquanto caminhava em direção às Ilhas do Povo do Mar. Rugas cobriam o seu rosto, e grande parte da sua pele estava apodrecendo e caindo. Porém, os seus olhos sem emoção ainda brilhavam com uma luz dourada. E quando ela exalava, a sua respiração continha uma forte dose de mutagênico, mas também, vestígios de divindade. Todos os seus tentáculos possuíam olhos, que também eram dourados, e embora estivessem abertos apenas pela metade, todos olhavam na direção das Ilhas do Povo do Mar.

Surgindo das costas da mulher e projetando-se para fora do manto de esqueletos de peixe, havia uma enorme língua escarlate coberta por incontáveis almas mortas. Todas aquelas almas mortas pareciam ser de sacerdotes divinos homens-peixe, e era aos gritos deles que a mulher estava respondendo.

Enquanto tudo isso acontecia, as formações de feitiço que cobriam a Ilha Joine enfraqueceram ao ponto de os cultivadores no local poderem ver o que estava acontecendo além da ilha.

Esta figura era o deus adorado pelos homens-peixe… Joine!