Capítulo 127: Irmão Sênior, Eu Sou Ling’er

As Ilhas do Povo do Mar estavam um caos.

O mutagênico continuava seu ataque e o veneno zumbi se espalhava cada vez mais. Os cultivadores homens-peixe sobreviventes exibiam expressões cruéis enquanto lutavam com uma ferocidade ainda maior do que antes. Quase parecia que eles esperavam arrastar todos os discípulos dos Sete Olhos de Sangue com eles para a morte.

No entanto… aqueles cultivadores sobreviventes logo perceberam que algo incomum estava acontecendo.

As oito cobras de nove cabeças pairando sobre as quatro ilhas ficavam cada vez mais fortes. O mutagênico e o veneno zumbi eram impressionantes. Além disso, mais e mais cadáveres ressuscitados se transformavam em zumbis.

Contudo, os discípulos do Sétimo Pico pareciam preparados para essas coisas.

Na verdade, todos eles engoliam Bolus Brancos como se fossem doces. Muitos possuíam tesouros talismãs projetados para fornecer proteção temporária contra o mutagênico e não hesitavam em usá-los. Alguns se enterraram nos arredores, na esperança de ficarem fora da vista dos zumbis e resistirem às intempéries do ambiente. A maioria desses indivíduos tinha bases de cultivo extraordinárias. Alguns discípulos invocaram seus Barcos Dharma e ficaram lá dentro enquanto observavam o que acontecia do lado de fora.

Poucos discípulos sacaram formações de feitiços defensivas pré-construídas e gritaram para outros colegas próximos que poderiam se abrigar com eles mediante o pagamento de uma taxa. O mais absurdo de tudo foi um grupo na Ilha Emiche que, de alguma forma, assumiu o controle de dezenas de zumbis e os posicionou em um perímetro para absorver as toxinas do local. Eles não pareciam nem um pouco preocupados com a situação, chegando a convidar outras pessoas para se juntarem a eles em segurança.

Quase tudo que se possa imaginar podia ser visto.

Havia discípulos que literalmente se esgueiravam no mar de zumbis para roubar suas bolsas dimensionais, ou para criar armadilhas, atrair os monstros e emboscá-los. No geral, nenhum deles parecia preocupado com as cobras de nove cabeças. Mais precisamente, eles não iam deixar aquelas serpentes aterrorizantes atrapalharem seus lucros.

O que parecia preocupá-los mais era a possibilidade de não ganhar dinheiro. A atitude deles parecia ser: ou me mata, ou sai da frente enquanto eu encho os bolsos.

Ver isso causou ondas de choque e impotência nos cultivadores homens-peixe. Contudo, não demorou muito para eles perceberem a raiz do problema. No alto do céu, o Mestre Sétimo em seu encouraçado parecia inicialmente animado com o aumento da dificuldade da competição.

Porém, ao ver as oito cobras de nove cabeças, seus olhos brilharam. Ele empurrou a mão para baixo na direção delas. Imediatamente, três das serpentes soltaram rugidos de dor ao desmoronarem, transformando-se em massas de nuvens pretas que voaram em direção ao Mestre Sétimo.

Enquanto a energia se acumulava em sua mão, sua expressão se iluminou de alegria. “Ora, isso é bem interessante.”

Os treze cultivadores do Núcleo Dourado também ficaram surpresos e tentaram coletar suas próprias amostras. A formação de feitiços dificultou a ação, mas todos conseguiram obter fragmentos da névoa preta.

Quanto aos cem cultivadores do Estabelecimento de Fundação, eles se juntaram ao esforço. Alguns até voaram direto para a barreira mágica na esperança de adquirir os vestígios da névoa.

Por causa disso, as cinco cobras restantes pareceram enfraquecer. Uma delas definhou tanto que gritou de agonia e desapareceu da existência. Quanto às outras quatro, elas foram tão drenadas que despencaram do nível do Núcleo Dourado para o início do Estabelecimento de Fundação. Contudo, o processo não parou aí, apenas desacelerou.

Quando o patriarca dos homens-peixe viu aquilo e notou a empolgação cega dos cultivadores dos Sete Olhos de Sangue, ele caiu em desespero.

“Como os Sete Olhos de Sangue são formidáveis”, murmurou. “A seita mudou depois que Zheng Kaiyi assumiu o Sétimo Pico. Mudou. Tudo mudou…”

Quando os discípulos dos Sete Olhos de Sangue entenderam a situação, muitos uniram forças para atacar as cobras gigantes.

Na Ilha Joine, as roupas de Ding Xiaohai estavam esfarrapadas, mas ele parecia tão enérgico e imponente quanto sempre. Ele foi o primeiro a avançar contra a fera fora da cidade do esqueleto de peixe. Três outros discípulos se juntaram a ele. Dito isso, o trio parecia querer apenas as riquezas, enquanto Ding Xiaohai queria o abate.

Estrondos ecoaram. Enquanto Xu Qing observava, ele notou que entre os três discípulos, todos com bases de cultivo extraordinárias, havia uma jovem usando um manto taoísta cinza que chamava bastante atenção.

Ela era pequena, mas dona de um charme fascinante. Seu rosto era tão belo quanto uma flor de lótus, as sobrancelhas lembravam folhas de salgueiro e ela possuía olhos mais sedutores que flores de pessegueiro. Seus longos e lindos cabelos fluíam ao redor do corpo e os lábios vermelhos estavam levemente entreabertos, tornando-a extraordinariamente atraente. Embora seu manto taoísta fosse volumoso, durante os movimentos de combate era possível notar sua cintura fina e curvas impressionantes. Sua aparência a tornava o tipo exato de pessoa que atraía muitos olhares.

Ao vê-la, Zhang San engoliu em seco. Contudo, a pressão da cobra gigante o deixou abalado. Ele teve a sensação de que seria esmagado até a morte se fosse atingido pelo monstro.

Xu Qing não teve nenhuma reação do tipo. Ele estava mais interessado na cobra de nove cabeças, que parecia idêntica à que ele se lembrava do mural. Além de surpreso, ele sentiu a necessidade de ser cuidadoso. Se aquela fera estava ali, e se o gigante com os dois mundos nos ombros também aparecesse?

Quanto ao Capitão, ele finalmente parou de importunar Xu Qing sobre a pena. Apoiado nas costas de Zhang San, ele encarou a cobra com os olhos brilhando. “Aquilo é incrível! Olha a força desse mutagênico vivo. Seria a arma perfeita para mentes ardilosas!

“Isso está sendo suprimido pela formação de feitiços, o que facilita muito o trabalho. Qualquer um que conseguir derrubar o bicho e vendê-lo ficará rico da noite para o dia. Os figurões do Pico Superior tropeçariam uns nos outros para comprá-lo. Sinceramente, mal posso acreditar que Ding Xiaohai, que normalmente age de forma tão honrada, está brigando por algo assim! Sem chance. Eu preciso colocar as mãos nisso. Vamos lá, Zhang San! Vamos!”

O rosto de Zhang San se contorceu e então ele começou a andar na exata direção oposta.

“Não fique com medo, Zhang San. Vamos lá. Aquilo é dinheiro puro!”

“Que tal eu te colocar no chão e você se arrastar até lá sozinho!” Zhang San rebateu.

O Capitão suspirou e olhou para Xu Qing. “Xu Qing, vai lá. Aquilo vale muito a pena.”

Xu Qing o ignorou. O tesouro escondido consigo era tão perigoso que, assim que a competição terminasse, ele planejava sair do local e tentar alcançar o Estabelecimento de Fundação o mais rápido possível.

Vendo que o garoto não se mexia, o Capitão suspirou pesadamente várias vezes seguidas. Dando uma mordida em sua maçã, ele olhou com saudade para a cobra gigante. Pela expressão de lamento em seu rosto, alguém poderia pensar que ele assistia um saqueador roubar seus próprios pertences.

Enquanto isso, a jovem encantadora que lutava contra a besta ao lado de Ding Xiaohai pareceu notar a atenção externa. Dançando com agilidade ao redor do monstro, ela olhou para o lado e viu Xu Qing e os outros parados ao longe. Quando ela o reconheceu, seu rosto se iluminou e ela acenou com a cabeça. Como ele não pareceu notar, o talismã de voo dela brilhou. Ela abandonou a luta e voou até ele. Xu Qing imediatamente ficou em guarda, empunhando seu espeto de ferro e preparando um pó venenoso.

Considerando que eram estranhos se cruzando no campo de batalha, o fato de ela correr em sua direção soava suspeito.

Quando Zhang San percebeu a cena e notou que Xu Qing poderia liberar fumaça letal, ele rapidamente se afastou, mantendo os olhos grudados na garota ao mesmo tempo. Os olhos do Capitão se estreitaram e ele exibiu um sorriso enigmático.

“Olá, Irmão Sênior”, disse a jovem, aparentemente alheia à postura hostil do jovem de cinza. Correndo até ele, ela estendeu a mão direita. Lá dentro havia um pequeno frasco aprisionando uma porção de névoa preta.

Não era nada menos que um pedaço da carne da cobra gigante. “Irmão Sênior, eu sou Ling’er, da Divisão de Inteligência. Tenho uma pergunta para você. Se responder, eu te dou esse pedaço de carne. Que tal?”

A voz dela soava como o canto dos pássaros. Contudo, ela parecia péssima em ler expressões faciais, pois, antes que o garoto pudesse processar o pedido, ela disparou a pergunta. “Irmão Sênior, você A) gosta de cobras em geral, ou B) gosta de comer vesículas biliares de cobras?”

Então ela ficou parada, encarando-o com fervorosa expectativa, ignorando completamente as outras duas testemunhas. Era como se fosse um dilema que a assombrava há uma eternidade.

Zhang San analisou a jovem pequena e ridiculamente atraente, e então encarou seu aliado ao lado. Em seu coração, ele soltou um longo suspiro.

Enquanto isso, Xu Qing franziu a testa e instintivamente deu alguns passos de recuo. Aquela parecia uma indagação fora da realidade, então ele manteve a guarda e respondeu com cautela: “As vesículas biliares das cobras são muito amargas.”

“Então isso significa que você gosta de cobras em geral!” Os olhos dela brilharam de euforia. Aparentemente, ela também não conseguia esconder as emoções. Um sorriso radiante moldou seu rosto e ela rodopiou empolgada. Jogando o frasco no peito de Xu Qing, ela deu meia-volta e correu para se juntar à matança da cobra de nove cabeças.

O Capitão, ainda montado nas costas de Zhang San, olhou para o pequeno recipiente agora dominado pelas mãos de Xu Qing e depois para a figura feminina se distanciando. “Irmã Júnior Ling’er, você pode me fazer uma pergunta também! Ei, três perguntas está ótimo. Até dez!”

Ling’er olhou por cima do ombro e mostrou a língua em provocação, antes de focar na fera gigante. Irritado, o Capitão deu um tapa no topo da cabeça de sua montaria humana. “Qual é o problema? Eu sou tão galante quanto ele! Dez perguntas não fogem tanto do preço daquela única que ela fez!”

“Quer saber qual é o problema?” Zhang San resmungou. “Está faltando a sua metade inferior. Esse é o problema.”

O mutilado pareceu inclinado a retrucar, mas as mãos do artesão ameaçaram atirá-lo ao solo sujo, então o silêncio prevaleceu. E assim, o tempo passou.

Os cultivadores do Pico Superior continuaram a extrair nacos das quatro cobras restantes através da barreira e os monstros ruíram. Somado ao fato de que as formigas na ilha sabiam o real valor do prêmio, todos atacaram em bando como lobos famintos para finalizar o abate. Quando a última serpente tombou, a carnificina acabou.

A grande matriz de feitiços no alto se dispersou. A luz do sol mais uma vez iluminou as terras esburacadas pela guerra e iluminou os discípulos com suas bolsas dimensionais repletas de glória.

Mais da metade dos competidores perderam a vida. Mas os olhos dos sobreviventes resplandeciam sob a claridade dos céus. Xu Qing estava entre eles, encarando os figurões no horizonte e a silhueta solitária na proa do navio de guerra.

“Vocês mostraram valor”, o Mestre Sétimo declarou com orgulho. “Imagino que o Sétimo Pico ostentará novos cultivadores do Estabelecimento de Fundação em breve. Meus parabéns adiantados!”