Capítulo 28: Você não precisa de luz para viajar à noite

Naquela noite, Tingyu, que cresceu nas Terras Violetas sem entender as dificuldades da vida, teve um sonho sobre Chen Feiyuan dificultando a vida de Xu Qing. Isso a deixou furiosa. Quando acordou de manhã, estava com um humor incomum. 

Depois de chegar à tenda do Grão-Mestre Bai, sentou-se em seu lugar habitual para ler seu códice de medicamentos, mas não conseguia se concentrar. Ela olhava constantemente para a entrada da tenda.

Finalmente, ela avistou… Chen Feiyuan.

Ela piscou de repente, lembrando-se do sonho da noite anterior.

Empurrando a entrada da tenda, Chen Feiyuan bocejou e esfregou os olhos, então se preparou para sentar ao lado de Tingyu. Antes que ele pudesse, ela empurrou o travesseiro de assento debaixo dele.

Chen Feiyuan olhou para baixo, chocado. “O que você está fazendo?”

Sem sequer olhar para ele, ela apontou para o lugar habitual de Xu Qing e disse: “Você senta ali.”

“Mas por quê?” perguntou Chen Feiyuan, sem se mover.

Ela olhou furiosa para ele. “Por quê? Porque você não estuda direito. E está sempre pedindo folga. Ter você ao meu lado é irritante. Está bom assim?”

Diante sua resposta rápida, Chen Feiyuan simplesmente a encarou. Depois que ela terminou, ele resmungou um pouco e, obviamente tentando não a provocar ainda mais, sentou-se onde Xu Qing costumava se sentar.

Após um breve momento, Chen Feiyuan deixou escapar: “Ai, Tingyu…”

“Não me chame assim!” ela respondeu de imediato. “E se alguém ouvir e pensar besteira?”

“Ué? Eu não te chamei de nada!” Chen Feiyuan ficou visivelmente confuso, mas antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, a entrada da tenda se abriu e Xu Qing entrou.

Quando Tingyu o viu, sorriu, fazendo com que duas covinhas aparecessem em suas bochechas. Então, ela limpou o travesseiro onde Chen Feiyuan estava prestes a se sentar.

“Pequeno Irmão Junior, sente-se aqui”, ela disse.

Xu Qing pareceu surpreso. Chen Feiyuan olhou chocado.

“O que você está olhando?” Tingyu disse. “O professor vai chegar logo. Depressa!”

Xu Qing hesitou, primeiro olhando para Tingyu, depois para o lugar onde ela queria que ele se sentasse, e então para Chen Feiyuan. Realmente era hora de o Grão-Mestre Bai chegar, então, após um momento, ele sentou-se ao lado de Tingyu, exatamente no lugar onde Chen Feiyuan costumava se sentar.

Parecendo envergonhado, Chen Feiyuan apontou para Xu Qing e estava prestes a dizer algo quando Tingyu olhou furiosa para ele e gritou: “Cale a boca!”

“Eu não disse nada!” ele retrucou, parecendo prestes a chorar. Para ele, tudo isso era muito injusto, e ele estava prestes a dizer algo quando a entrada da tenda se abriu e o Grão-Mestre Bai entrou.

Chen Feiyuan não teve escolha a não ser engolir em seco e sentar-se ali, fumegando. Em frente a ele, Tingyu parecia muito feliz, e Xu Qing parecia desconfortável.

Depois de dar alguns passos para dentro, o Grão-Mestre Bai notou onde Xu Qing estava sentado. Ele olhou para Tingyu e então para o infeliz Chen Feiyuan. Sorrindo levemente, sentou-se e começou o teste.

Como de costume, Chen Feiyuan gaguejou em suas respostas e foi severamente repreendido pelo mestre. Tingyu parecia muito satisfeita consigo mesma ao responder suas perguntas e então olhou para Xu Qing com expectativa.

Ele respondeu às suas perguntas perfeitamente e até fez algumas perguntas complementares muito significativas.

Durante toda a parte do teste da aula, Chen Feiyuan parecia muito deprimido. Depois que a aula terminou, ele foi o primeiro a sair da tenda, se sentindo muito discriminado.

Xu Qing, estava desconfortável durante toda a aula. Quando terminou, ele se levantou, curvou-se para o Grão-Mestre Bai e então saiu. Antes que ele pudesse sair, Tingyu disse: “Pequeno Irmão Júnior, por que seu rosto está sujo de novo?”

Levantando-se, ela puxou seu lenço ansiosamente. Xu Qing, no entanto, saiu da tenda e desapareceu. Depois que ele foi embora, Tingyu pareceu magoada. Ao se dirigir ao Grão-Mestre Bai, que estava apenas assistindo ao espetáculo, ela disse: “Professor, por que o Garoto está sempre tão sujo? Eu só quero ajudá-lo.”

O Grão-Mestre Bai jogou a cabeça para trás e riu. Então, ele acariciou a cabeça dela e disse: “Porque, para pessoas que levam vidas amargas e perigosas, atrair atenção não é uma coisa boa.”

Tingyu assentiu pensativa.

Xu Qing não pôde ouvir o Grão-Mestre Bai, mas estava pensando exatamente a mesma coisa. De volta às favelas, ele aprendeu que quanto menos atenção você chamasse, mais seguro estaria. Se todos ao seu redor estivessem sujos, e você não, isso o tornaria como uma tocha em uma noite sem lua. 

E então as coisas ficavam mais perigosas. Desde pequeno, ele sempre evitou chamar atenção. Pessoas que não o faziam eram ou mais fortes que todos os outros, ou não viviam muito tempo. Por isso, ele não tinha o hábito de tomar banho; isso facilitava a mistura com o ambiente. Ele era como um caçador habilidoso em se esconder, que revelava sua habilidade apenas no momento do ataque.

Agora, ele estava indo para a região proibida, e faria a mesma coisa lá. Assim que entrou na selva, pegou um punhado de folhas podres, esmagou-as em uma pasta e cobriu-se com ela. Com esse disfarce natural, ele entrou na região proibida.

Embora o Sargento Trovão já tivesse se mudado para a cidade, Xu Qing não havia desistido de sua esperança de encontrar uma flor da longevidade.

Seus avanços na base de cultivo o fortaleceram, e ele tinha muito mais experiência agora. Além disso, ele sabia muito mais sobre plantas e vegetação. Isso, aliado à sua vigilância geral, garantia que ele encontrasse poucos perigos na periferia da região proibida.

Hoje em dia, ele não limitava suas explorações à área que levava ao templo. Em vez disso, aventurava-se além dele, na selva mais profunda. Quanto mais ele entrava, mais perigos havia. Mas esse treinamento melhorava sua habilidade de combate e também o ajudava com seu conhecimento em plantas.

Semelhante ao que ele encontrara em outros lugares, havia muitas plantas medicinais no interior da região proibida, embora a maioria fossem plantas yin perigosas, cheias de venenos. Quanto mais plantas venenosas ele conseguia estudar, mais seu conhecimento sobre plantas e vegetação se voltava para o veneno. À medida que fazia mais progressos, refinava seus pós venenosos em algumas variedades diferentes.

Foi por isso que ele comprou um casaco com muitos bolsos. Em cada bolso, ele colocou um tipo diferente de medicamento venenoso.

Além disso, ele começou a usar aquele par de manoplas negras que encontrou na bolsa do Capitão Sombra de Sangue. Quanto mais ele lutava com elas, mais familiar se tornava com seu uso.

As manoplas tornavam seus ataques de punho ainda mais poderosos e também adicionavam uma medida de proteção contra venenos. Agora, suas armas características incluíam as manoplas, o punhal que Crucifixo lhe deu e seu confiável espeto de ferro.

O sol estava se pondo quando ele terminou seu dia de treinamento e preparação de venenos. Saindo de seu laboratório no cânion, ele organizou todas as suas armas e pós venenosos, então começou a correr em direção ao complexo do templo em alta velocidade.

Tornara-se um costume dele visitar o templo para procurar pelo cristal de remoção de cicatrizes antes de retornar ao acampamento. Embora ainda não tenha tido sucesso, ele perguntou por aí e sabia mais sobre o que procurar. Ele sabia que eles se formavam naturalmente e brilhavam com sete cores. Eram raros, mas as pessoas os encontravam ocasionalmente. Assim, ele não desistiu de sua busca. E desta vez…

Quando ele chegou ao complexo do templo, ele estava banhado por um brilho crepuscular. Talvez por isso, ele notou imediatamente uma estátua de pedra à distância e o brilho de sete cores vindo de sua testa.

Com os olhos estreitados, ele rapidamente escaneou a área para verificar as armadilhas que havia armado. Nenhuma havia sido acionada. Pulando para o telhado de um templo próximo, ele se agachou e observou a área mais atentamente.

Após confirmar que a área estava segura, ele correu em direção à estátua.

Em frente a ela, ele olhou para cima e viu que, em uma rachadura na testa, havia um cristal de sete cores, crescendo naturalmente. Antes, aquela estátua era comum. Mas nesse templo misterioso, a passagem estranha do tempo garantiu que, naquele dia, ela fosse diferente.

Xu Qing colheu rapidamente o cristal, então procurou na área na esperança de encontrar mais. Por sorte, ele encontrou mais cinco.

Quando terminou, ele ficou olhando para os cristais em sua mão e soltou um longo suspiro. Ele estava procurando tanto por flores da longevidade quanto por cristais de remoção de cicatrizes, e agora finalmente encontrou pelo menos uma dessas duas coisas.

Cuidadosamente guardando os seis cristais, Xu Qing olhou ao redor do complexo do templo, então curvou-se profundamente. Depois disso, ele correu para a selva.

Em pouco tempo, ele estava pulando de galho em galho. À medida que a noite caía, o rugido das feras ecoava no ar. Xu Qing manteve o mesmo ritmo o tempo todo.

Em um momento, quando ele pousou em um galho e se preparava para se lançar no ar, uma Anaconda Gigante com Chifres saiu do chão abaixo, disparando em direção a Xu Qing com as mandíbulas abertas.

Essa serpente era muito maior do que a que ele havia enfrentado no acampamento, mas a expressão facial de Xu Qing não mudou nem um pouco. Ele simplesmente esticou a mão e estalou o dedo, atingindo a anaconda no topo da cabeça. 

Um baque ecoou, e então a anaconda gritou. Ela não conseguiu nem chegar perto de resistir à força de Xu Qing e explodiu em uma massa de carne e sangue.

No entanto… sua vesícula permaneceu intacta. Xu Qing enfiou a mão na névoa de sangue, agarrou-a e saiu correndo.

Foi pouco antes do amanhecer quando Xu Qing deixou a selva e voltou ao acampamento. Ainda estava escuro, mas havia algumas lâmpadas e fogueiras no acampamento enquanto Xu Qing passava por ele. Ele estava muito animado por encontrar os cristais de remoção de cicatrizes, mas quanto mais ele se aproximava de sua residência, mais seu humor afundava.

A única coisa que o esperava no escuro eram alguns cães vadios. Quando o notaram, abanaram o rabo. Entrou no pátio, olhou para o antigo quarto do Sargento Trovão por hábito, então foi para a cozinha. Esquentou as sobras do dia anterior para encher o estômago, então voltou para seu quarto.

Ele suspirou.

Me pergunto como o Sargento Trovão está naquela cidade. Ele deve estar bem. Se eu não conseguir encontrar aquela flor da longevidade logo, talvez eu possa comprar uma com moedas espirituais.

Fechando os olhos, ele começou a cultivar.

No dia seguinte, ele seguiu sua rotina habitual.

Tingyu parecia estar agindo de forma mais normal, embora tenha guardado o mesmo lugar para ele. Chen Feiyuan aceitou seu destino e apenas olhou desamparado para Xu Qing sentado onde ele costumava se sentar. Depois que a aula terminou, Tingyu não mencionou mais a lavagem do rosto. Parecia que a explicação do Grão-Mestre Bai havia sido assimilada.

Xu Qing percebeu isso. Inclinando a cabeça, ele juntou as mãos para o Grão-Mestre Bai e se despediu.

Fora da tenda, ele esfregou sua bolsa, dentro da qual estavam os cristais de remoção de cicatrizes, e seguiu em direção à loja geral onde aquela garota trabalhava.

Ao se aproximar, ele notou que havia um grupo de estranhos reunidos em torno da loja! Eles usavam roupas incomuns, incluindo capas negras bordadas com sóis vermelhos. No entanto, o mais notável era a aura sombria, desolada e sanguinária que emanavam.