Capítulo 52: Colegas

O sol havia se posto, e o crepúsculo se aproximava. A luz que brilhava sobre a pequena trilha na montanha ia enfraquecendo aos poucos.

Xu Qing carregava a caixa de brocado no ombro enquanto refletia sobre tudo o que o cultivador de rosto redondo lhe disse. Sentia que já compreendia o básico sobre os Sete Olhos de Sangue.

A Capital da cidade parecia um lugar ordenado, mas na verdade estava repleta de perigos ocultos. Isso era ainda mais evidente à noite, quando as pessoas mais cruéis saíam de seus esconderijos. Algumas, para garantir a própria sobrevivência, mostravam os dentes a qualquer um que se aproximasse. E isso não era uma escolha errada.

Xu Qing não queria virar carne moída, então decidiu encontrar um canto escuro onde pudesse colocar a caixa de brocado dentro da bolsa dimensional sem que ninguém visse. Apressou o passo e, sem demora, chegou ao sopé da montanha, onde viu duas pessoas com vestes taoístas cinzentas.

Eram ninguém menos que Zhou Qingpeng e Xu Xiaohui.

Xu Xiaohui era bonita e, embora a veste cinzenta cobrisse quase todo seu corpo, ainda era possível notar algumas de suas curvas. De algum modo, aquilo tornava sua aparência ainda mais atraente. Zhou Qingpeng, por sua vez, já era naturalmente charmoso. E, com aquela veste, parecia ainda mais elegante — o que deixava Xu Xiaohui com os olhos brilhando. Embora fosse difícil dizer se estava encantada por ele… ou pelo seu barco dharma.

Ao ver Xu Qing se aproximando, Zhou Qingpeng deu uma risada e veio ao seu encontro.

“Xu Qing, até que enfim você desceu. Eu estava esperando por você.”

A expressão de Xu Qing continuou impassível, mas por dentro, se manteve em alerta. Em vez de caminhar até Zhou Qingpeng, fixou os olhos em sua garganta e, ao mesmo tempo, moveu a mão direita discretamente até a abertura da bolsa dimensional, pronto para sacar o espeto de ferro, se necessário.

“Agora somos ambos do Sétimo Pico”, continuou Zhou Qingpeng, “e entramos na seita juntos. Já que nenhum de nós conhece muito bem esse lugar, pensei que seria bom ficarmos juntos sempre que possível. Assim, se um de nós tiver problemas, já terá alguém em quem confiar. Uma conexão.” Ele parecia sincero, e então fez uma reverência com as mãos.

Xu Qing relaxou um pouco. Precisava admitir que as palavras faziam sentido, então apenas assentiu com a cabeça.

Zhou Qingpeng sorriu e trocou mais algumas palavras. Vendo que Xu Qing não era de falar muito, afastou-se para enviar uma mensagem de voz usando o medalhão de identidade. Em seguida, partiu com Xu Xiaohui.

Depois de vê-los desaparecer à distância, Xu Qing olhou para o próprio medalhão.

Dá pra enviar mensagens de voz com isso?

Curioso, injetou um pouco de poder espiritual no item e imediatamente viu diversas informações surgirem.

Enquanto caminhava, continuou explorando o medalhão.

De volta à cidade, encontrou um beco tranquilo e escondeu a caixa de brocado dentro da bolsa dimensional. Não vestiu a túnica daoísta — continuou com seu colete velho e sujo. Durante o dia, aquele visual de saqueador o faria se destacar. Mas à noite, o ajudaria a se misturar. Além disso, talvez isso o ajudasse a evitar confusão desnecessária. Afinal, saqueadores costumavam ser pobres. Quem o atacasse provavelmente não seria alguém muito forte… e, por consequência, alguém que poderia lidar com facilidade.

Ele também passou um tempo explorando todas as funções do medalhão, como enviar mensagens. Suas informações pessoais estavam ali, incluindo o local de trabalho.

Divisão de Crimes Violentos?

Embora não soubesse o que aquilo envolvia, só pelo nome… parecia perigoso.

De acordo com as instruções, deveria se apresentar no trabalho no dia seguinte. O medalhão também exibia o número do ancoradouro de seu barco com toldo preto.

A seita designava automaticamente os ancoradouros aos discípulos com barcos dharma, cobrando uma taxa mensal pelo espaço. O custo era de 30.000 pontos de mérito por mês, ou trinta pedras espirituais. Caso não pagasse, perderia o lugar.

Celestial #33 no Porto 79?

Xu Qing olhou na direção da água e começou a se mover com cautela pela cidade, evitando ser visto.

Logo a noite caiu. A maioria das pessoas já havia trancado suas portas. Durante o dia, a cidade era barulhenta e movimentada. Mas agora, reinava um silêncio profundo.

Caminhando pelas sombras, Xu Qing testemunhou os perigos da noite.

Viu pessoas sendo assaltadas. Viu lutas mortais. Gente fugindo pela vida. E também viu o que acontecia quando essas pessoas não tinham mais para onde correr.

Escondido na escuridão, ignorou tudo e seguiu em frente, como uma sombra que atravessa a noite.

Passou por casas de jogos e bordéis, todos bem iluminados, oferecendo um vislumbre de outro lado próspero da cidade. Talvez por estar tão cauteloso, não encontrou problemas. Mas, de vez em quando, sentia olhares sobre si. Eram frios e hostis — mas, ao perceberem sua aparência de saqueador, a maioria simplesmente o ignorava.

Após duas horas atravessando a cidade, chegou ao Distrito Portuário. Havia mais de cem portos, e precisava encontrar o de número 79, na parte violeta.

Estava prestes a sair para buscar seu porto quando recuou para um beco escuro, atento à rua.

Primeiro ouviu passos. Depois, um grupo de cultivadores com túnicas cinzentas surgiu, avançando com velocidade. Tinham expressões sombrias e auras frias e sinistras. Alguns caminhavam pelo centro da rua, outros vasculhavam os arredores. Todos tinham um distintivo com as palavras Divisão de Crimes Violentos, escritas na cor do sangue. Xu Qing observou esses discípulos do Sétimo Pico com olhos semicerrados, notando suas flutuações espirituais e a aura assassina.

Seriam os Agentes da Divisão?

Logo chegaram perto de onde ele estava escondido. Era um grupo numeroso, e todos mantinham os olhos atentos. Não havia como fugir sem ser notado.

Foi então que um jovem de olhos elegantes, parecidos com os de uma fênix, o avistou e se aproximou. Assim que se aproximou, sua aura opressiva fez a temperatura do beco despencar. Apenas alguém que já havia matado muito poderia exalar algo assim.

Xu Qing sabia que, se tentasse fugir, seria atacado. Por isso, permaneceu imóvel. No entanto, posicionou a mão perto do espeto de ferro.

“Medalhão de identidade”, ordenou o jovem, olhando Xu Qing de cima a baixo. Seu olhar se demorou na mão direita do rapaz.

Outros discípulos se aproximaram, cercando Xu Qing. Tinham expressões frias. Estava claro que atacariam ao menor erro.

Ao perceber o foco na sua mão direita, Xu Qing se repreendeu mentalmente. Precisava corrigir esse hábito. Olhou ao redor, tirou o medalhão com cautela e o entregou.

O jovem o analisou, e sua expressão fria se suavizou.

“Vejam só, rapazes. Ele é um recruta novo do Sétimo Pico, também designado para Divisão de Crimes Violentos! Podem se acalmar, senão vão matar nosso amigo de susto antes mesmo dele se apresentar pro trabalho.”

Boa parte das auras se dissipou, embora alguns ainda o encarassem com frieza.

Então são mesmo da Divisão de Crimes Violentos.

Xu Qing sentiu as flutuações espirituais que estavam sobre ele se dissiparem. No entanto, o jovem de olhos de fênix continuou o encarando enquanto devolvia o medalhão.

“Você é um sujeito curioso, amigo. Pode ir. Esse lugar não é seguro à noite.”

Xu Qing assentiu, pegou o medalhão e estava prestes a seguir caminho quando um grito agudo e aterrador ecoou não muito longe dali.

Imediatamente, virou-se com o rosto sério.

Ao longe, perto de um prédio alto, uma figura cambaleante surgiu no ar, cuspindo sangue. Suas flutuações espirituais estavam em caos, mas era óbvio que estava no estágio do Estabelecimento da Fundação.

Um homem de meia-idade com túnica violeta o perseguia. Tinha uma expressão severa e sua energia espiritual era intensa como fogo. Num movimento rápido, lançou uma lança longa — e, ao perfurar o ar, uma onda de choque se espalhou em todas as direções. A lança se envolveu em chamas e formou um dragão de fogo que avançou ferozmente contra o fugitivo.

A visão era deslumbrante.

O dragão de fogo avançou a uma velocidade absurda, produzindo um som cortante ao rasgar o ar. Quando atingiu o torso da figura sombria, atravessou-o com um baque surdo e continuou seu trajeto até colidir com a rua, liberando uma onda de vento em todas as direções. A figura sombria foi morta com uma eficiência brutal!

Xu Qing ficou abalado com a cena. Pelo que conseguia sentir, aquele cultivador recém-morto provavelmente estava no mesmo nível que o Patriarca da Seita do Guerreiro Vajra Dourado.

A lança havia sido incrivelmente poderosa. Xu Qing sabia que, se enfrentasse alguém daquele nível, com certeza seria morto.

Os patrulheiros da Divisão de Crimes Violentos ao redor pareciam muito animados.

“É o Diretor da Divisão!”

“Vamos!”

Ignorando Xu Qing, correram em direção ao local da luta.

Mesmo depois que se foram, Xu Qing continuava com a mente girando por causa do ataque que testemunhara. Respirou fundo, e seus olhos brilharam com um toque de antecipação.

Será que um dia eu vou conseguir fazer algo assim…?

Olhou pela última vez na direção para onde o homem de túnica violeta havia desaparecido, depois se virou e seguiu caminho.

Sentindo que a noite estava longe de ser tranquila, acelerou o passo. Levou cerca de uma hora para encontrar o ancoradouro 79, em forma de ferradura.

O Distrito Portuário era diferente da cidade em si. Era muito mais escuro, e embora houvesse guardas patrulhando, pareciam excessivamente cautelosos. Além disso, evitavam qualquer pessoa que viam. Claramente, sua vigilância vinha do medo de se ferirem. Também evitaram Xu Qing.

Ao perceber isso, Xu Qing entendeu ainda mais o quão perigoso era viver entre os Sete Olhos de Sangue.

Ao se aproximar do ancoradouro designado, sentiu a umidade da brisa marítima e viu as ondas se chocando contra as docas.

Havia outros barcos atracados ali, mas todos mantinham certa distância uns dos outros. A maioria tinha tamanho semelhante, embora os estilos variassem. No entanto, ao observar mais atentamente, Xu Qing notou que muitos deles se pareciam com seu próprio barco de toldo preto. Havia mais de duzentos no total.

Dito isso, o ancoradouro 79 era tão grande que os barcos presentes ocupavam apenas cerca de vinte por cento do espaço disponível. Alguns tinham lamparinas acesas, mas a maioria estava silenciosa e imóvel. Não havia discípulos à vista. Aparentemente, todos ficavam em alerta quando a noite caía.

Xu Qing sentiu que o poder espiritual naquela região era forte — mas o mesmo valia para o mutagênico. Pelo visto, vinha do mar. A água era tão escura que não dava para enxergar o fundo. Só isso já seria o suficiente para deixar qualquer um inquieto. Quem saberia dizer que tipo de perigos se escondiam ali embaixo? Ao olhar para o mar, sentiu os pelos do corpo se arrepiarem — como tantas outras vezes nas regiões proibidas.

Cultivar aqui vai acelerar meu progresso. Cada momento de cultivo será como afiar uma lâmina…

Com esse pensamento, apressou-se em direção ao Celestial nº 33.

Era um local afastado, com poucos barcos por perto.

Ao chegar, olhou ao redor. Depois de se certificar de que estava sozinho, retirou a caixa de brocado e em seguida a garrafa. Ao abri-la, o pequeno barco saiu voando e pousou sobre a água. Houve um baque surdo, e então as águas se agitaram quando o barco se expandiu até alcançar nove metros de comprimento.

Era completamente preto, suas tábuas cobertas por símbolos mágicos que emitiam um brilho escuro, além de poderosas flutuações de energia espiritual. O toldo parecia feito com a pele de alguma criatura mutante. As escamas ainda eram visíveis.

Parecia resistente. Na proa havia uma figura esculpida em forma de cabeça de crocodilo, com a boca escancarada cheia de dentes afiados como navalhas. Transmitia ferocidade e uma aura brutal. Visto à distância, seu barco parecia mesmo um crocodilo à espreita sobre as águas.