Capítulo 65: Um Segredo Que Vale 100 Pedras Espirituais

Um momento depois, duas pessoas entraram em confronto do lado de fora do salão de jogos.

Xu Qing ativou tanto o Encantamento do Mar e da Montanha quanto a Escritura da Formação Marinha, o que lhe concedeu velocidade incrível e força imensa.

Quando seu punho atingiu Sun Dewang, o rosto do homem empalideceu. Ele havia subestimado completamente a situação, no instante em que se chocou com Xu Qing, sentiu a força aterradora que havia dentro dele. Tentou recuar de imediato, mas, comparado a Xu Qing, seus movimentos pareciam lentos. Num piscar de olhos, Xu Qing acertou outro golpe, agora no abdômen do homem. 

Um som abafado ecoou, fazendo o corpo de Sun Dewang estremecer. No entanto, não recuou. Em vez disso, sua pele se expandiu na direção de Xu Qing, como se não houvesse órgãos dentro de si. Seu corpo se distorceu como o de um polvo, estendendo-se em todas as direções para envolver Xu Qing.

Xu Qing franziu a testa quando, inúmeras gotas d’água surgiram ao seu redor, formando algo semelhante à ponta de uma flecha que perfurou a pele esticada.

Um instante depois, uma figura de aparência cruel disparou para trás de dentro daquela pele. Ele era humanoide, mas coberto por um fluido viscoso; tinha cabelo verde e o corpo coberto de escamas. Seus olhos brilhavam com brutalidade, possuía uma boca cheia de presas afiadas, além de uma língua bifurcada. Olhando para Xu Qing, não realizou mais ataques, mas, em vez disso, se preparou para fugir.

Olhando friamente, Xu Qing acenou com a mão, fazendo com que uma barreira de água surgisse no caminho do não-humano Sun Dewang, impossibilitando sua fuga.

“Está querendo morrer!?” Sun Dewang gritou. Lançando as duas mãos à sua frente, convocou uma massa de energia negra que se transformou em uma horda de almas vingativas, gritando estridentemente enquanto avançavam em direção a Xu Qing.

Xu Qing permaneceu inexpressivo enquanto sua própria energia e sangue se expandiam. Como resultado, as almas vingativas gritaram e foram dispersas. Então, Xu Qing avançou em direção ao cultivador, estendendo a mão direita para agarrá-lo.

Ofegante e com os olhos tomados pela loucura, Sun Dewang, em um momento de desespero, fez com que todas as escamas de seu corpo se soltassem, transformando-se em lâminas que giraram como um tornado em direção a Xu Qing. Tendo conseguido isso, o homem não fugiu, mas, em vez disso, avançou com brutalidade em direção ao pescoço de Xu Qing, com as garras estendidas.

“Morra!”

Uma fração de segundo depois, os olhos de Sun Dewang se arregalaram em descrença.

Xu Qing ignorou o tornado de escamas e o atravessou como um martelo esmagando um cubo de gelo. Estendendo a mão, agarrou firmemente o braço de Sun Dewang.

Um som agudo de ossos se partindo ecoou quando Xu Qing torceu o pulso e quebrou o braço. Aproximando-se, deu uma cabeçada violenta no rosto do homem. Sun Dewang tentou recuar, mas Xu Qing o segurava com muita força. Era como uma pinça de ferro que fez o não-humano ofegar em espanto.

“Companheiro daoísta, eu—”

Antes que o homem pudesse terminar de falar, Xu Qing calmamente pegou a própria mão com as garras do homem e a cravou profundamente em sua testa. O som de ossos se partindo e carne rasgando ecoou no ar. O cultivador soltou um grito desesperador de gelar o sangue, e seus olhos se encheram de terror. No entanto, sua estrutura corporal era diferente da de um humano, portanto, não foi um golpe fatal.

Dito isso, ainda era um ferimento grave. Enquanto o sangue jorrava, a energia de Sun Dewang rapidamente começou a se esvair. Xu Qing o agarrou pelo pescoço, e ele caiu em inconsciência. Então, parecia pouco mais que um cadáver enquanto Xu Qing o arrastava para longe.

O salão de jogos estava em silêncio. Até mesmo os guardas do lado de fora tremiam. A luta entre Xu Qing e Sun Dewang havia sido intensa, mas terminou muito rapidamente graças aos ataques cruéis de Xu Qing. E quando se deram conta de quem era aquele cultivador não-humano, ficaram ainda mais amedrontados e ainda mais convencidos de quão aterrorizante Xu Qing era.

No meio daquela atmosfera tensa, Xu Qing estava se afastando. Então, ele parou de repente e virou a cabeça.

A alguma distância, uma pessoa se aproximava por uma rua sombria. À medida que o recém-chegado se aproximava, ele alcançou a luz da lamparina, e ficou claro que vestia uma túnica daoísta de tom violeta pálido. 

As pupilas de Xu Qing se contraíram.

Era um jovem de longos cabelos negros e traços faciais extraordinários. Alto e magro, trazia uma expressão altiva. E, claro, sua túnica daoísta deixava evidente a elevada posição que ocupava. Ele emanava as flutuações da Escritura da Formação Marinha e do oitavo nível de Condensação de Qi, fazendo com que todo o seu corpo fosse cercado por uma miríade de gotas d’água. E todas pareciam estar fixadas em Xu Qing.

“De qual departamento da Divisão de Crimes Violentos você é? Entregue esse não-humano para mim, e eu vou fingir que não vi nada.” Suas palavras eram frias e proferidas com grande autoridade.

Xu Qing não respondeu. Ele olhou para o jovem, de quem se lembrava de ter visto de relance quando foi patrulhar com o Capitão pela primeira vez. Ele tinha visto este discípulo de longe e se lembrava de ter pensado que ele parecia o filho de um deus, descido ao mundo mortal.

Obviamente, era um discípulo do Sétimo Pico.

Xu Qing franziu a testa. Embora tivesse tomado algumas precauções caso precisasse lutar novamente, visto que este era um discípulo do conclave, não seria capaz de usá-las. Ainda assim, havia 40 pedras espirituais em jogo aqui. No que dizia respeito a Xu Qing, essa quantia valia a pena entrar em conflito com um discípulo do conclave.

Antes que ele pudesse dizer algo mais, uma voz fria falou por trás do discípulo no manto violeta pálido.

“Discípulos do Pico são impressionantes.Tão poderosos que se acham no direito de interferir nas execuções da lei, bem na frente da Divisão de Crimes Violentos.”

O discípulo se virou bruscamente, e Xu Qing também olhou.

De longe, caminhando com tranquilidade enquanto mordia uma maçã, vinha o Capitão.

O jovem de túnica violeta pareceu surpreso, e Xu Qing também. Não exatamente por vê-lo ali, mas pelo momento que ele escolhera para aparecer.

Xu Qing não havia confiado nas informações dadas pelo velho estalajadeiro da Via da Nascente da Tábua. Na capital dos Sete Olhos de Sangue, onde todos abrigavam más intenções, parecia mais provável que o velho tivesse lhe dado informações como uma forma de emprestar uma faca e fazer com que alguém realizasse o trabalho sujo por ele.

Afinal, um salão de jogos como aquele certamente teria o respaldo de pessoas importantes. Foi por isso que, a caminho dali, Xu Qing enviou uma mensagem ao Capitão, oferecendo-lhe metade da recompensa caso aparecesse para ajudar em uma situação complicada. É claro que ele daria as pedras espirituais independentemente de uma situação complicada surgir ou não. 

A primeira informação havia sido inútil, então o Capitão não apareceu. Mas mesmo que a segunda pista tivesse atraído um discípulo do conclave, Xu Qing não esperava que o Capitão fizesse qualquer coisa.

O Capitão percebeu a surpresa de Xu Qing. Mordeu a maçã mais uma vez, piscou algumas vezes e então olhou para o discípulo de mando daoísta violeta pálido, que parecia desconfortável.

“De acordo com a Seção Três das políticas e procedimentos da Divisão de Crimes Violentos, qualquer pessoa que interfira na execução da lei por um servidor público será severamente punida. Este homem é um criminoso procurado, e estamos apenas cumprindo nosso dever. Também somos servidores da lei. Então me diga… você pretende interferir?”

O Capitão sorriu para o discípulo.

O Capitão estava obviamente vestindo um manto daoísta cinza comum. Mas suas palavras foram proferidas com tanta autoridade que o discípulo do conclave parecia muito desconfortável. Na verdade, parecia quase que ele e o Capitão haviam trocado de posições.

Xu Qing ficou mais do que um pouco chocado.

A verdade é que o discípulo do conclave estava se sentindo muito ansioso. Sun Dewang havia lhe oferecido muitos presentes e, além disso, era o dono daquele salão de jogos, e normalmente não permitiria que alguém ferisse um de seus clientes. Mas aquele era o Capitão da Unidade Seis do Departamento Celestial, e até mesmo esse discípulo do conclave tinha um certo receio dele. Na verdade, lembrava-se de que, cerca de dois anos atrás, outro discípulo do conclave havia discutido com o Capitão. E não muito tempo depois… o discípulo desapareceu.

Esse pensamento o deixou ainda mais apreensivo, e o nervosismo cresceu junto com a tensão em seu peito. O mais perturbador era que ninguém no topo do Pico havia investigado o ocorrido. Na verdade, ninguém sequer comentava sobre o assunto. Até hoje, ninguém sabia ao certo o que realmente acontecera.

Em circunstâncias normais, o desaparecimento de um discípulo do conclave seria um evento de grande repercussão nos Sete Olhos de Sangue. Mas naquela ocasião… ninguém pareceu se importar.

Depois de pensar um pouco, o discípulo bufou friamente, sacudiu a manga e foi embora.

A cena dramática foi muito surpreendente para Xu Qing e criou muitas perguntas em seu coração sobre o Capitão.

“Minhas pedras espirituais?” disse o Capitão, sorrindo.

Sem uma palavra, Xu Qing lhe deu 20 pedras espirituais.

O Capitão pareceu satisfeito em pegar as pedras. Então, ele olhou para o discípulo do conclave se afastando ao longe.

“Aquele é Zhao Zhongheng. Na maior parte do tempo, ele é um idiota. Se não fosse pelo avô dele ser um ancião no Sétimo Pico, ele teria sido morto há muito tempo. Estou surpreso que ele tenha continuado como discípulo do conclave. Dito isso, ouvi dizer que o avô dele o enviou para fora para uma posição de gerência na Divisão de Despacho. Acho que quer que ele ganhe alguma experiência no mundo real.”

Enquanto falava, o Capitão começou a caminhar de volta na direção da Divisão dos Crimes Violentos, e Xu Qing o seguiu. Ao longo do caminho, Xu Qing olhou para o Capitão com o canto do olho várias vezes, mas não fez perguntas. Ao se aproximarem do portão principal da Divisão dos Crimes Violentos, o Capitão olhou para ele, parecendo surpreso.

“Seu pirralho”, disse ele. “Você realmente sabe como segurar a língua! Você não vai perguntar o que me torna formidável o suficiente para fazer um discípulo do conclave recuar?”

“Tá bom, o que é?” Xu Qing perguntou.

O Capitão olhou de volta para ele, aparentemente um pouco desapontado. 

“Você já tirou a graça disso… Ah, tanto faz. Já que você está na minha unidade, vou lhe contar. Dois anos atrás, ofendi um discípulo do conclave e estava planejando fugir dos Sete Olhos de Sangue. Porém, você nunca vai adivinhar o que aconteceu.” O Capitão não conseguiu conter uma risada. “Aquele discípulo teve azar e morreu no mar. A seita investigou e concluiu que foi apenas um acidente, embora nunca tenham determinado todos os detalhes. De qualquer forma, depois disso, espalhou-se um rumor entre os discípulos do conclave… de que eu era o responsável. Desde então, todos me evitam.”

Sorrindo, o Capitão olhou para Xu Qing.

Xu Qing acenou de volta.

“Você realmente acredita em mim?” perguntou o Capitão, soando surpreso.

“Não”, Xu Qing disse, balançando a cabeça.

“Então por que você assentiu…?”

Xu Qing não respondeu.

O Capitão suspirou, sentindo mais do que nunca que Xu Qing havia tirado toda a graça da conversa.

Pouco depois, ao se aproximarem do portão principal da Divisão dos Crimes Violentos, o Capitão baixou a voz e disse: “A verdade é que eu o matei. Esse é o meu grande segredo, Xu Qing. E vale… er, 100 pedras espirituais!”

O Capitão olhou para Xu Qing, piscando.

Xu Qing não lhe deu 100 pedras espirituais.

O Capitão suspirou, murmurou mais algumas coisas e, em seguida, fez Xu Qing prometer pagar-lhe 100 pedras espirituais mais tarde. Finalmente, ele se espreguiçou um pouco e seguiu em direção ao Departamento Celestial.

Xu Qing esfregou a ponte do nariz enquanto observava o Capitão se afastar, sentindo-se levemente irritado por ter sido forçado a dever cem pedras espirituais àquele homem. Por fim, suspirou. O motivo de não ter feito perguntas durante o caminho de volta era a intenção assassina que havia sentido emanando do Capitão. Sua base de cultivo parecia estar no nono, talvez até no décimo nível da Condensação de Qi, mas Xu Qing tinha a nítida sensação de que sua verdadeira força em combate ultrapassava esse limite. Além disso, aquela intenção assassina só desapareceu depois que ele concordou em ficar em dívida com as pedras espirituais.

Sentindo-se um pouco mais calmo agora, Xu Qing olhou em direção a Via da Nascente da Tábua, seus olhos brilhando friamente.

Um momento depois, ele seguiu para a Divisão dos Crimes Violentos para pegar a recompensa por Sun Dewang. Antes de sair, ele passou algumas moedas espirituais para o discípulo encarregado de distribuir as recompensas e perguntou-lhe sobre Zhao Zhongheng.

Pegando as moedas espirituais com um sorriso inexpressivo, o discípulo explicou o que sabia para Xu Qing. A história era basicamente a mesma que o Capitão havia lhe contado, embora a versão do Capitão fosse mais detalhada. Depois, Xu Qing agradeceu ao discípulo e saiu.

No caminho de volta para seu alojamento no porto, Xu Qing refletiu sobre os acontecimentos daquela noite.

O Capitão é forte. E implacável. Mas ele me trata de forma diferente. Por quê? O que ele quer?

De volta ao seu ancoradouro, Xu Qing sentiu mais do que nunca a necessidade de estar em guarda. Já dentro de seu barco dharma, ele puxou uma antiga tira de bambu que claramente carregava consigo há muito tempo. Havia vários nomes gravados nela, nenhum dos quais havia sido riscado. Um dos nomes era Patriarca Guerreiro Vajra Dourado.

De volta ao seu alojamento, Xu Qing sentiu mais necessidade do que nunca de estar em guarda. Uma vez dentro de seu barco dharma, ele puxou um antigo talismã de bambu que tinha consigo há muito tempo. Havia vários nomes gravados nele, nenhum dos quais havia sido riscado. Um dos nomes era Patriarca Guerreiro Vajra Dourado.

Usando seu espeto de ferro, ele gravou um novo nome na tira: Estalajadeiro da Via da Nascente da Tábua.

Depois disso, ele escreveu O Capitão. Então, pensou por um momento e adicionou um ponto de interrogação após o Capitão. Ele havia posto o nome do Capitão ali por causa da intenção assassina que sentiu nele. O ponto de interrogação era porque aquela intenção assassina havia sido dissipada por 100 pedras espirituais.

Depois disso, Xu Qing decidiu não se preocupar com os segredos do Capitão, nem tentar descobri-los. Em seguida, pegou a bolsa de Sun Dewang, abriu e examinou. Enquanto fazia isso, lembrou-se do que o homem havia dito ao sair do salão de jogos. A bolsa estava basicamente vazia. Havia apenas algumas coisas aleatórias sem valor, e nada mais. Franzindo o cenho, Xu Qing jogou a bolsa de lado e sentou-se de pernas cruzadas para iniciar seu cultivo.

Os dias passaram. Depois de ganhar aquelas 20 pedras espirituais, optou por não voltar a Via da Nascente da Tábua. No entanto, dado como o velho estalajadeiro obviamente o usou, ele já havia começado a planejar como matá-lo. Seria difícil e, portanto, Xu Qing decidiu que não faria nada para bater na grama e assustar a cobra.

A maior parte de seu foco foi dedicada ao cultivo, bem como ao uso de pedras espirituais para aprimorar seu barco dharma.

Na verdade, ele o havia aprimorado em duas classes inteiras, tornando-o agora um barco dharma de classe quatro. Sua aparência mudou completamente, estava muito maior e, em vez de possuir apenas totens em forma de escamas, era revestido por escamas reais. Enquanto flutuava sobre a água, lembrava um crocodilo vivo, emanando uma aura feroz e selvagem. Além disso, a cabeça da criatura parecia ganhar vida, com os olhos brilhando intensamente.

Isso porque Xu Qing havia comprado dois discos de rocha sólida para servir como olhos, o que aumentou as defesas gerais do barco.

O que antes era um simples dossel agora era uma cabine de verdade com uma porta, o que o fazia se sentir ainda mais seguro quando estava lá dentro.

Barcos dharma de classe quatro não eram algo que todos no porto tinham. Embora Xu Qing o tivesse aprimorado com materiais de baixo nível, no Porto 79, ainda chamava bastante a atenção. Não havia nada que pudesse fazer sobre isso. Ele poderia ter pedido à loja para mascarar os efeitos dos aprimoramentos, mas isso reduziria sua eficácia. Tudo o que podia fazer era manter a guarda totalmente alta.

Felizmente, ele estava acostumado a fazer isso. Era uma parte de sua vida.

Agora que estava aprimorando seu barco dharma, seu plano de ir para o mar aberto estava mais perto de se tornar realidade. Em suma, sentia muita antecipação. É certo que era caro aprimorar o barco, mas valia a pena.

Não houve qualquer reação por parte de Zhao Zhongheng. Parecia que o Capitão o havia intimidado.

Enquanto isso, a Divisão dos Crimes Violentos conteve publicamente seus esforços para caçar membros da Pomba Noturna. No entanto, nos bastidores, a tensão era palpável. Pelo que Xu Qing conseguia deduzir, uma grande armadilha estava sendo preparada para a Pomba Noturna, e seria desencadeada em breve.

Dois dias depois, quando Xu Qing já estava de folga, antes de ter saído da divisão, recebeu um aviso de que ninguém estava autorizado a ir para casa, e todos deveriam esperar com suas unidades aguardando novas ordens. Todos os medalhões de identidade e tiras de jade de transmissão foram bloqueados.

A partir disso, Xu Qing pôde adivinhar que a armadilha seria acionada naquela mesma noite. Ele estava certo. Cerca de duas horas depois, ao pôr do sol, o Capitão apareceu.

“A Divisão decidiu que a armadilha da Pomba Noturna será acionada esta noite em todos os sete distritos. Nos últimos dias, confirmamos que existem dezessete esconderijos no Distrito Portuário. Todas as unidades das quatro divisões de Céu, Terra, Celestial e Terrestre estarão trabalhando juntas esta noite.”

Sorrindo para Xu Qing, ele continuou: “Xu Qing, o local que você relatou há algum tempo era de fato um esconderijo. E é exatamente para lá que estamos indo esta noite, juntamente com a Unidade Três do Departamento da Terra.” Sua expressão ficou séria. “O esconderijo que estamos invadindo tem duas pessoas no grande círculo de Condensação de Qi, quatro no nono e sete no oitavo nível. E em termos de pessoas abaixo disso, há cerca de vinte e cinco.

“A divisão está levando este assunto muito a sério. Qualquer unidade que eliminar um chefe de esconderijo receberá uma recompensa de 10 pedras espirituais por membro da unidade. E a pessoa que desferir o golpe fatal receberá 80 pedras espirituais!

“Além disso, cada agente adicional da Pomba Noturna que vocês matarem renderá 10 pedras espirituais. Irmãos, chegou a hora de conquistar alguns lucros bem polpudos!”

Essa informação fez as pupilas de Xu Qing se contraírem. Se ele quisesse elevar seu barco dharma da classe quatro para a classe seis, ele precisaria comprar muitos materiais. Se escolhesse materiais de baixo nível, precisaria de dezenas de pedras espirituais. Mas ele estava determinado a usar materiais de nível médio, o que significava que ele precisaria de algo mais próximo de 80 pedras espirituais. Em termos de materiais de alto nível, ele nem se incomodou em pensar nisso.

Dado o quanto havia trabalhado para ganhar pedras espirituais ultimamente, a nova informação do Capitão fez os olhos de Xu Qing brilharem intensamente.