Capítulo 69: Justo e Equitativo

O tempo passou e logo metade do décimo mês se foi.

Deveria ser o período do Orvalho Frio, mas o calor persistia no porto dos Sete Olhos de Sangue por conta da proximidade com o mar.

O vento só esfriava após o pôr do sol. O mar acompanhava essa mudança; era como se o frio sinistro das profundezas seguisse o luar até o mundo superior para preencher os cultivadores com frio do inverno. Enquanto a brisa soprava, o luar inundava o Distrito Portuário e o calcário azulado das ruas.

A luz do luar também recaiu sobre Xu Qing. Ele voltava para seu ancoradouro após um longo dia de trabalho, caminhando ereto em seu manto cinza, com o longo cabelo oscilando. De longe, parecia uma figura solitária sob a luz do luar em uma pintura de pergaminho.

Contudo, o vento gélido trazia um frio intenso. O que gelava Xu Qing não era seu corpo, mas as memórias da vida nas favelas. Era uma cicatriz, uma marca de queimadura em uma pintura. Mesmo que usassem tinta para cobri-la e ninguém a notasse… a marca continuava lá. Sob o sopro do vento, Xu Qing apressou o passo.

Meio mês se passou desde o jantar de reencontro com Zhou Qingpeng e os outros. Nesse período, ele se apresentou ao dever na Divisão de Crimes Violentos com regularidade. A promoção mencionada por Zhou Qingpeng não veio, mas Xu Qing pouco se importava. Para ele, o cultivo era prioridade absoluta.

Sua Escritura da Formação Marinha estava no ápice do sétimo nível, perto do ponto de ruptura. O Encantamento do Mar e da Montanha estava em situação similar, prestes a atingir o oitavo nível.

Isso o encheu de expectativa.

Dada a sua proeza de batalha atual, assim que rompesse para o oitavo nível com ambas as técnicas, ele esmagaria a versão de si mesmo que existia antes de chegar aos Sete Olhos de Sangue. Embora o oitavo nível não bastasse para derrotar o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado em uma luta justa, o uso da sombra e de uma emboscada permitiria que ele resistisse por um tempo.

“Logo…” ele murmurou com os olhos estreitados. No momento, ele precisava matar tanto o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado quanto aquele jovem homem-peixe.

Quanto ao primeiro, sabia que bastava esperar até ficar mais forte. Quanto ao segundo, continuava em busca da oportunidade certa.

Infelizmente, apesar de vigiar o jovem homem-peixe quase todos os dias na última quinzena, os protetores do dharma nunca saíram do lado dele. Em certa ocasião, o homem-peixe saiu sozinho, como o Capitão previu, mas usou algum item especial para ocultar a presença, o que tornou o rastreio impossível.

Xu Qing buscou com paciência, mas sem sucesso. Após esse incidente, concluiu que deveria plantar algo no alvo para facilitar o rastreamento futuro.

De agora em diante, farei o mesmo com qualquer oponente que eu precise caçar.

Ele trataria esse novo desafio da mesma forma que lidava com cadáveres no passado.

Por fim, ele chegou ao Porto 79. No caminho, não foi alvo de olhares maliciosos, nem ninguém buscou problemas. Ele não estava nos Sete Olhos de Sangue há muito tempo, mas já construiu uma reputação. Poucos ousavam alvejá-lo.

Ele retirou seu barco dharma e, no instante em que o objeto surgiu, chocou-se contra a água com um estrondo, enviando ondas para todos os lados.

O barco estava impressionante, com mais de 60 metros de comprimento e nove de largura. Sob o luar, era escuro como breu, emanando um brilho negro de sua superfície escamosa. Com a viciosa cabeça de crocodilo na proa, parecia uma fera gigantesca. A boca aberta exibia dentes afiados e os olhos brilhavam com uma luz misteriosa. Ao olhar de perto, via-se uma camada externa de escamas e, abaixo dela, ainda mais proteção. O barco possuía uma quilha especial em toda a extensão, o que o tornava muito resistente.

Açoitado pelo vento, o barco dharma parecia uma besta gigante em repouso, exalando uma aura de ameaça. O porão era maior, assim como a cabine. Agora havia um local para descanso, cultivo e até um laboratório de plantas medicinais. Uma luz esverdeada fluía pelo casco como se tivesse vida, aumentando sua durabilidade. O ponto crucial era um grande espaço aberto no convés, vazio no momento, mas reservado para um propósito especial.

Até agora, Xu Qing gastou mais de 100 pedras espirituais e materiais de nível médio para elevar seu barco dharma até a classe seis!

O espaço aberto no convés custou dez pedras espirituais. O motivo foi um item único que chamou sua atenção: um crânio de baleia. Uma vez instalado, tornaria o barco muito mais robusto e o levaria rumo ao ápice da classe sete.

Contudo, o crânio de baleia era caro. Tratava-se de um material de alto nível. Para comprá-lo, seriam necessárias 200 pedras espirituais. Um preço absurdo, mas após analisar o item várias vezes, ele rangeu os dentes e decidiu pela compra.

Assim que minha base de cultivo chegar ao oitavo nível, comprarei o crânio e levarei meu barco à classe sete! Então… irei para o mar aberto!

Ele subiu no barco e sentou-se de pernas cruzadas para iniciar o cultivo. O vento soprou a noite toda até sumir com o amanhecer. O sol brilhou e Xu Qing abriu os olhos para um novo dia.

Sem a investigação da Pomba Noturna, a rotina na Divisão de Crimes Violentos ficou tranquila. Às vezes, a Divisão de Patrulha pedia reforços para situações difíceis. Quando Xu Qing apareceu para a chamada, a Unidade Seis do Departamento Celestial recebeu um desses pedidos.

Poucos foram para a missão: o Capitão e outros cinco, incluindo Xu Qing. Enquanto caminhavam, o Capitão explicou os detalhes. A Divisão de Patrulha precisava de ajuda com a Divisão de Despacho. O Despacho e a Assistência de Praticagem eram vitais para o porto. O Despacho cuidava das ordens das embarcações, enquanto a Assistência guiava quem entrava no porto.

Cada ancoradouro possuía um escritório dessas divisões. Hoje, o problema era no Porto 96.

As duas divisões estavam em conflito. Mais de 100 membros da Assistência de Praticagem se reuniram no escritório do Despacho em protesto. O Despacho pediu ajuda à Patrulha que, sem confiança para resolver a situação, recorreu aos Crimes Violentos.

Ao ouvir isso, um dos guardas da Unidade Seis zombou: “O motivo é que o Despacho do Porto 96 deveria ter pago um incentivo à Assistência este mês. Em vez disso, repassaram só vinte por cento do valor. No lugar deles, qualquer um reagiria assim.”

“Os discípulos recebem salário”, disse outro guarda. “Mas a Assistência ajuda o Despacho a ganhar dinheiro extra por fora. Por isso, é costume dar incentivos.”

Aquilo fazia sentido para Xu Qing.

“Sabe por quê?”, disse outro colega. “É porque o Despacho do Porto 96 tem um novo supervisor. Aquele discípulo do Pico Superior, Zhao Zhongheng.”

Xu Qing estreitou os olhos, mas permaneceu em silêncio.

“Pois é, ele é do Pico Superior e acha que pode mudar as regras. A divisão sempre foi 50/50, mas Zhao Zhongheng mudou para 90/10. Não admira que estejam furiosos.”

Xu Qing ouviu a conversa até chegarem à Divisão de Despacho do Porto 96. A sede parecia uma grande vela deitada, composta por várias estruturas e com barcos dharma ancorados.

Diante do portão principal, mais de cem discípulos da Assistência de Praticagem gritavam contra os discípulos do Despacho. A atmosfera era tensa. Guardas da Patrulha tentavam mediar, mas nenhum lado recuava. O menor sinal causaria o caos. Ao verem o grupo de Crimes Violentos, os guardas da Patrulha suspiraram aliviados. A multidão se abriu para que eles passassem.

O Capitão comia uma maçã e ignorou as facções. Ele buscou um lugar ao lado para sentar e observar. Crimes Violentos só intervinham se a luta se tornasse mortal. Até lá, não moveriam um dedo.

Os outros guardas fizeram o mesmo. Xu Qing sentou-se e varreu a multidão. Não viu Zhao Zhongheng, mas reconheceu um rosto.

À frente da Assistência de Praticagem estava o jovem gordinho que lhe deu folhas espirituais de condensação na loja de pílulas. Era Huang Yan.

Huang Yan agia como porta-voz. “Seus bastardos do Despacho! Querem tirar nosso sustento? Sem o incentivo mensal, não podemos manter o cultivo ou criar pílulas. Como vamos sobreviver nesta cidade mortal? Estão tentando nos matar! Já que vamos morrer de qualquer jeito, levaremos vocês primeiro!”

Huang Yan vestia um manto cinza comum, mas mantinha a postura firme. Sua expressão era viciosa e o pescoço inchava conforme gritava.

O líder dos discípulos do Despacho era um homem de meia-idade com o mesmo manto cinza. Ele não era da divisão local, mas sim parte do séquito de Zhao Zhongheng.

Devido ao seu status, Zhao Zhongheng jamais lidaria com isso pessoalmente; mandou um seguidor.

O cultivador de meia-idade tinha olhos frios e irritados. Ele servia Zhao Zhongheng há muito tempo e costumava ser respeitado pelos discípulos do Pico Inferior. Por conviver com a elite do Pico Superior, esqueceu sua própria posição. Para ele, aqueles de manto cinza não valiam nada, ainda mais sabendo que seu mestre não voltaria atrás.

“Vou dar o tempo de uma vara de incenso”, gritou ele. “Quem quiser viver, suma daqui!”

A intenção assassina dos discípulos da Assistência explodiu. O Despacho respondeu com o mesmo olhar gélido. Nos Sete Olhos de Sangue, todos já haviam lutado pela vida. Matar era rotina.

“Quer que a gente suma? Vá para o inferno!” Com olhos selvagens, Huang Yan saltou à frente em uma cabeçada veloz.

A tensão ruiu e os dois lados começaram o embate. Estrondos ecoaram e flutuações de técnicas dispararam. Xu Qing observou centenas de pessoas lutarem enquanto o sangue corria.

Os guardas da Patrulha recuaram. Xu Qing e os outros de Crimes Violentos continuaram sentados.

O Capitão comia a maçã e torcia durante a briga.

“Tem gente demais nessa briga”, disse o Capitão entre as mordidas. “Batalhas caóticas são perigosas. Vamos deixá-los lutar um pouco antes de acalmar as coisas. Além disso… a seita não quer o massacre entre divisões. Os superiores enviarão alguém logo.”

Já havia baixas. Em meio aos gritos, Xu Qing viu Huang Yan lutar com fúria. No sétimo nível da Condensação de Qi, ele era letal.

Logo, Xu Qing notou o líder do Despacho recuar com um olhar venenoso para Huang Yan. Aproveitando que o gordinho estava de costas, o homem sacudiu o braço e uma adaga voadora saiu de sua manga.

A arma era translúcida com um brilho azul tênue. Parecia envenenada.

Huang Yan estava focado na briga e não notou a adaga vindo em direção ao seu pescoço.

Mas Xu Qing viu. Com um movimento da mão direita, ele disparou uma gota de água em uma velocidade absurda. O choque da água com a adaga gerou um tilintar alto e a arma foi desviada, passando longe de Huang Yan.

Com a expressão instável, Huang Yan olhou para Xu Qing e acenou. Em seguida, uma expressão cruel surgiu em seu rosto; ele se virou para o agressor, urrou e avançou.

“Maldito!” O homem rosnou e tentou saltar, mas Huang Yan bloqueou o caminho e deu outra cabeçada.

O estalo foi abafado pelo som da batalha, mas Xu Qing viu o rosto do homem se contorcer de dor antes de contra-atacar.

A luta persistiu e o número de mortos cresceu.

Ao lado, o Capitão olhou para Xu Qing e sorriu de forma enigmática.

Xu Qing permaneceu em silêncio e desviou o olhar. Ele interferiu apenas porque Huang Yan foi generoso no passado.

Conforme o conflito escalava, uma voz estrondosa como um trovão ecoou.

“Todos parem agora!”

Uma figura surgiu no céu, caminhando pelo ar com uma aura aterradora que esmagou a área. Os discípulos abaixo olharam para cima em choque.

“Hora de trabalhar”, disse o Capitão em voz baixa enquanto se levantava. Ele parecia pronto para impor a lei. Xu Qing e os outros o seguiram.

Nesse exato momento, a figura no alto se revelou: um jovem em um manto taoísta violeta. Ele não era muito bonito, mas sua presença era impactante enquanto flutuava no ar, encarando friamente os discípulos de ambos os lados.